得知順軍已經(jīng)逼近居庸關(guān)，守將唐通覺得憑借自己手下的兵馬決計(jì)無法抵抗，對(duì)左右嘆道：“外有戰(zhàn)兵，內(nèi)方敢堅(jiān)壁。如此朝廷已經(jīng)無兵，困守愁城終歸是死路一條。”
    見周圍的部下們不少嘴唇都微微抖動(dòng)，唐通搶在他們之前叫道：“吾非不知大明亡無日矣，然吾家世代將門……”雖然唐通很猶豫，但最后還是決定為大明出死力一戰(zhàn)：“此戰(zhàn)兇多吉少，不，是有兇無吉，諸君如放不下家中老小，可自行離去。”
    軍心既散，唐通知道居庸關(guān)也堅(jiān)守不了幾天，便帶著那些明知前途未卜仍愿意跟著他的親信離開居庸關(guān)向京師進(jìn)發(fā)：“國破家亡之際，戰(zhàn)死在帝城門前，也不枉我唐家數(shù)百年將種了。”
    唐通統(tǒng)帥著最后幾千手下抵達(dá)京師后，傍晚便有太監(jiān)趕到營中，大叫道：“有恩旨下！”
    “聽說大將離京出戰(zhàn)的時(shí)候，皇上會(huì)蘭臺(tái)召見、會(huì)賜宴勉勵(lì)，甚至親自登城樓送行。”唐通連忙去迎接天使，心里想著：“這些殊榮從來都只是聽說，可從來沒有輪到過我家頭上，也罷，總算是我家為朱家盡忠數(shù)百年，有始有終，雖然遲了些，但最后還是沒有少了我家的這一份。”
    現(xiàn)在支撐唐通為大明效力到底的，只有家族的榮譽(yù)而已。
    “唐通忠以愛君……”圣旨上表示對(duì)唐通前來勤王很滿意，崇禎皇帝為此非常欣喜，所以：“賞唐通白銀三十兩。”
    “臣，叩謝天恩。”
    接著又是一隊(duì)人馬魚貫入營，為首之人錦衣玉帶，乃是一個(gè)御馬監(jiān)太監(jiān)，是崇禎皇帝派來的監(jiān)軍使者。
    “末將拜見大使。”
    大使后面的從人，捧著一個(gè)用黃稠包裹的錦盒，唐通怔怔地看著那個(gè)錦盒，知道這是賜給監(jiān)軍使者的信物：里面會(huì)有一張明明白白將自己姓名寫在上面的圣旨，監(jiān)軍使者有權(quán)將其請(qǐng)出來，把自己當(dāng)眾殺頭。
    監(jiān)軍使者被手下安排去休息了，唐通仍站在接旨時(shí)擺下的香臺(tái)前，剛才為迎接天使而點(diǎn)燃的香已經(jīng)在寒風(fēng)中熄滅了。
    “某家世代為大明守衛(wèi)邊關(guān)，族中殉國者不可計(jì)數(shù)，”幾個(gè)親信來報(bào)告已經(jīng)把朝廷使者安排妥當(dāng)后，聽到唐通突然出聲道：“今日某意欲為天子盡忠，將一腔忠血播灑在帝城國門之前，可沒有召見、沒有賜宴……只有一封要?dú)⑽翌^的圣旨，還有這三十兩銀子。”唐通手一松，剛剛接下的那張賜銀三十兩的恩旨就飄落到地上。
    “回居庸關(guān)！”輕飄飄的那張恩旨落地，唐通再也沒有把它撿拾起來的意思，他大聲喝道：“全軍拔營，兼程返回居庸關(guān)！”
    “大帥，我們回去干什么？”居庸關(guān)軍心已散，好多兵馬已經(jīng)在唐通離開后前去投降李自成，留在關(guān)中的兵馬也只是單純等著李自成趕到好向順軍投降罷了。
    “回去投降順王！”
    ……
    唐通反出京師，崇禎皇帝當(dāng)然是一點(diǎn)辦法也沒有。不光對(duì)于邊兵，對(duì)禁衛(wèi)軍崇禎也已經(jīng)失去了控制力，逃到保定的大學(xué)士李建泰既不南下抵抗劉芳亮，也不返回京師勤王。崇禎幾番責(zé)問后，李建泰躲在保定上表朝廷：“臣愿奉皇太子前往南京。”
    看到這份奏章，崇禎氣得差點(diǎn)一腳把御案踢翻，現(xiàn)在要考慮的是皇帝的安危！不是皇太子的。
    崇禎皇帝計(jì)劃讓太子留守北京，自己前往南京設(shè)法重振旗鼓，可是又擔(dān)心萬一太子成功守住京師，自己就成了唐明皇，會(huì)被架空為太上皇;放兒子去南京也有類似的問題，而且風(fēng)險(xiǎn)更大，所以崇禎打定主意，一定要把太子緊緊留在自己身邊，以免給他搶班奪權(quán)的機(jī)會(huì)。
    現(xiàn)在看起來，守住京師的可能性越來越小，崇禎皇帝再次考慮南遁，不過逃難需要一支可靠的軍隊(duì)，保證不會(huì)把他出賣給順軍的軍隊(duì)。
    就李建泰的禁衛(wèi)軍的表現(xiàn)來看，崇禎覺得對(duì)方很難擔(dān)負(fù)起這樣的重任，京營雖然全在皇親國戚的控制中，不過錦衣衛(wèi)密報(bào)說統(tǒng)帥京營的那群本家們，也在秘密商議投降李自成。雖然此事不知真假，但這樣的風(fēng)聲就足以動(dòng)搖崇禎皇帝在京營保衛(wèi)下離開京師的決心。
    昨天又有噩耗傳來，繼唐通在居庸關(guān)投降李自成后，李建泰和保定巡撫也投降了劉芳亮，順軍已經(jīng)從南北兩個(gè)方向逼近京師。
    崇禎皇帝讓京營緊急動(dòng)員，做好迎戰(zhàn)準(zhǔn)備。理論上京營仍然擁有二十萬兵力——實(shí)際呢，實(shí)際只有老天爺才知道到底有多少。禁衛(wèi)軍主力已經(jīng)覆滅在保定，崇禎皇帝只好在京營里挑挑揀揀，把比較可靠的一部分部隊(duì)放進(jìn)城內(nèi)，和剩余的禁衛(wèi)軍一起堅(jiān)守京師。其余的十多萬則在公爵們的指揮下，在城外堅(jiān)守野戰(zhàn)陣地，不讓順軍能夠接觸到固若金湯的京師城門。
    今天朝堂上群臣雖然議論得十分熱烈，但崇禎皇帝越聽越覺得不著調(diào)。
    比如閣老們今天一致推薦昔日附庸魏忠賢、把東林黨往死里整的馮銓出山，說他經(jīng)驗(yàn)豐富、精通邊事。
    經(jīng)驗(yàn)豐富？你們不是一直說魏黨禍國殃民么？怎么魏黨的中堅(jiān)份子一下子經(jīng)驗(yàn)豐富起來了？還有精通邊事，現(xiàn)在的情況，第一不是邊事，第二是沒有一支軍隊(duì)進(jìn)行抵抗，從來都是不戰(zhàn)而降，就是把諸葛武侯請(qǐng)出山，又能頂?shù)昧耸裁词拢窟€不用說馮銓遠(yuǎn)在南邊，如果能平安抵達(dá)那里，那還要姓馮的做什么？直奔南京不就得了？
    用手指在茶杯里蘸蘸水，崇禎用手上的茶水在御案上飛快地寫下了一行字：“文臣個(gè)個(gè)可殺。”
    讓左右看完后，崇禎皇帝飛快地用袖子把桌上的字跡擦去，站起身說道：“朕不能守社稷，朕可以死社稷。”
    崇禎的話讓魏藻德心中一塊大石頭落地，他連忙帶頭跪下來哭哭啼啼，身后也是一片哀痛之聲，不過大家都心有靈犀，在哀痛聲中夾雜著無限的贊美之聲，竭力歌頌著皇上的高風(fēng)亮節(jié)。
    退朝之后，魏藻德覺得自己的步伐輕快了許多，人也好像一下子年輕了十歲，周圍同僚們的臉上，也盡是歡樂輕松的表情。
    回到家中后，魏藻德罕見地哼起了小調(diào)，一步三搖地回到了自己的臥房。
    見丈夫這個(gè)表情，魏夫人也猜到了事情的大概：“皇上不走了？”
    “不走了！”魏藻德呵呵笑道。既然皇上不走，李自成就冤有頭、債有主，不會(huì)一肚子火無處發(fā)，殃及無辜的大明文武百官。這些日子來，不管崇禎皇上說一千道一萬，群臣默契地結(jié)成統(tǒng)一戰(zhàn)線，說什么也要?jiǎng)裾f皇帝留在京師。
    他們的主要理由就是，京師畢竟尚有些還算可靠的軍隊(duì)，崇禎皇帝一旦離開，在野外非常的不安全，可能一個(gè)嘩變的小兵就能輕易綁去獻(xiàn)給李自成。
    這種說辭并非完全沒有道理，崇禎皇帝雖然恨透了他手下的臣子，但也不得不承認(rèn)他們說的可能性確實(shí)存在。
    ……
    “他們都怎么樣了？”在紫禁城的深處，崇禎皇帝咬牙切齒地問道。
    “萬歲爺，散朝后這幫賊子一個(gè)個(gè)都興高采烈。”王承恩答道。
    “這幫狗賊！”崇禎皇帝氣得又是重重在椅背上一拍，今天自己的表現(xiàn)估計(jì)讓他們安心了。崇禎皇帝琢磨著已經(jīng)有人把自己不走的決定去密報(bào)給李自成，幸好除了這幫子人，崇禎皇帝還有一兩個(gè)人可用。
    首先是妹夫鞏永固，崇禎覺得這個(gè)時(shí)候也就是這種親戚還能指望。
    見到鞏永固后，崇禎皇帝單刀直入地問道：“愛卿能召集多少人手，能否護(hù)朕前往南京？”
    這問題讓鞏永固立刻呆住了，半響后鞏永固跪地連連磕頭：“祖制，親臣不藏甲，臣難以赤手博賊。”
    聞言崇禎皇帝放聲大哭，王承恩在邊上怒道：“駙馬難道就一個(gè)家丁都沒有么？”
    鞏永固急得眼淚都流出來了，哭著應(yīng)道：“駙馬不許招募家丁，這是祖制啊，和親王不許私出藩地一樣，違者乃是逆罪啊。”
    之前因?yàn)楣俦藷龤屄右酝饩褪锹勶L(fēng)而逃，所以唐王試圖帶領(lǐng)王府衛(wèi)隊(duì)***叛軍，不過剛一出兵就被朝廷抓起來送進(jìn)鳳陽高墻，唐王府招募的軍隊(duì)也就地解散。沒想到這個(gè)傻妹夫真的一根筋遵守祖制，什么家丁也不招募，崇禎皇帝無可奈何，只好讓他退下。
    可靠的人沒兵，那就只好靠有兵的人了。
    雖然和朝臣們宣布要死社稷，不過崇禎知道他還有一條退路，便對(duì)王承恩說道：“速速發(fā)秘旨給天津巡撫，讓他火速派兵來。”
    之前天津巡撫密奏崇禎皇帝，表示可以從天津衛(wèi)派來一千名絕對(duì)可靠的士兵，保護(hù)崇禎皇帝從京師逃向天津，然后從天津登船逃去南京。天津巡撫要求皇帝對(duì)此絕對(duì)保密，以免讓朝中那些心懷叵測(cè)的大臣們知曉，甚至也不要和皇后、皇太子說。一旦天津衛(wèi)的士兵抵達(dá)，崇禎皇帝就應(yīng)該以迅雷不及掩耳之勢(shì)逃出京師，在所有其他人反應(yīng)過來之前就趕到天津衛(wèi)，登船出海。
    王承恩一臉悻悻地看著崇禎皇帝，沒有回答。
    “快去啊。”崇禎皇帝又催促道。
    王承恩撲通一聲跪倒在崇禎皇帝面前，哀聲訴說道：“萬歲爺，那一千兵丁確實(shí)是對(duì)馮元彪（天津巡撫）絕對(duì)可靠，但是對(duì)萬歲爺就未必了。錦衣衛(wèi)前日送來密報(bào)，馮元彪已經(jīng)召集手下文武，商議投降李闖了，萬歲爺，馮賊這是要劫持陛下、***售君啊。”
    可靠的人沒兵、有兵的人不可靠。
    晉軍除了周遇吉，一槍不放地降了;居庸關(guān)降了、紫荊關(guān)降了、保定降了，天津正在密謀投降，甚至連大明的禁衛(wèi)軍，都一箭不放地投降了。
    昔日元順帝雖然無力抵擋明太祖北伐的雄師，但手下還有一支不會(huì)出賣他的禁衛(wèi)軍，所以就算打不過明軍，至少可以逃跑。而現(xiàn)在崇禎皇帝就缺一支這樣的軍隊(duì)——只要有一支不需要會(huì)打仗，僅僅不會(huì)投降的軍隊(duì)，崇禎就可以脫險(xiǎn)。
    一陣沉默后，崇禎吐出了五個(gè)字：“宣許平進(jìn)京。”
    “遵旨！”
    當(dāng)晚，王承恩再次來見崇禎皇帝：“萬歲爺，那許賊堅(jiān)持不肯用臣子之禮拜見萬歲爺。”
    “朕已經(jīng)說了，朕可以用見外邦之禮見他，不一定非要逼他用臣子禮來見朕，如果他實(shí)在不愿意就不要強(qiáng)求。”崇禎怒道：“難道朕說得還不夠清楚嗎？”
    王承恩跪在地上只是磕頭不語，崇禎盯著他看了一會(huì)兒，哀聲嘆氣道：“難道連外邦臣子之禮他也不肯嗎？難道他一定要朕用敵國之禮見他嗎？李自成甚至沒有稱帝，他只是稱王罷了，李自成是朕的子民，就是許平他以前不也是朕的臣子嗎？”崇禎的話音里滿是憤怒不平：“難道就一點(diǎn)臉面也不留給朕了嗎？”
    王承恩還是一個(gè)勁的磕頭，卻始終沒有說話。
    一聲接著一聲痛心疾首的嘆息，崇禎就這樣看著王承恩把頭磕得血流滿階，終于緩緩說道：“再與他談。”
    “遵旨，萬歲爺。”王承恩起身，躬著身退下，然后一路小跑向司禮監(jiān)。
    首輔魏藻德和其他的閣老、尚書都等在司禮監(jiān)，等待著崇禎皇帝的最后決定。
    “萬歲爺同意了，”王承恩沖著大明的首相、副相們還有各部部長、副部長們點(diǎn)點(diǎn)頭：“皇上同意許平以敵國使臣之禮覲見。”
    “皇上圣明。”所有的臣子齊聲高呼道。
    “讓禮部去議禮吧，”王承恩對(duì)面前的大明重臣們說道：“要多久可以安排許平覲見。”
    “議禮一般要七天……”看到王承恩臉色一變，禮部侍郎連忙改口道：“其實(shí)五天就差不多夠了……”
    見王承恩臉色鐵青，禮部尚書出來打圓場(chǎng)：“實(shí)急從權(quán)，下官看就三天吧。”
    “不行，”王承恩搖頭道，他額頭上的血還沒有來得及擦去，聲音里也全是疲憊：“就一天！明天你們把覲見之禮定下來，后天萬歲爺就要見到許平。”
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