“父親放心，孩兒一定不負(fù)您所望。”黃乃明聽得熱血沸騰，立刻應(yīng)道。
    黃石點(diǎn)點(diǎn)頭，在心里暗道了一句：“不過(guò)我還是更希望你能學(xué)會(huì)別去掌權(quán)。”
    看到父親掏出一張紙奮筆疾書，黃乃明本以為黃石是要交代他一些去北方后的注意事項(xiàng)，不料黃石寫完后開始誦讀時(shí)，黃乃明卻發(fā)現(xiàn)全是提醒他不應(yīng)錯(cuò)過(guò)的旅游景點(diǎn)。
    “西安是一定要去的，”黃石念完山西后的那張后，又開始寫陜西需要去游玩的地方，這次他一邊寫一邊講解道：“驪山得名，因?yàn)槠溥h(yuǎn)觀好似一匹馬，傳說(shuō)是女媧娘娘的坐騎，你去可以看看周王烽火戲諸侯的故址，這山下還有始皇陵，嗯，本來(lái)還有個(gè)捉蔣亭，不過(guò)現(xiàn)在沒(méi)有你見不到了。”
    黃乃明嚇了一跳：“始皇陵，不是被項(xiàng)王拆了么？”
    “沒(méi)拆完。”黃石記得兵馬俑的導(dǎo)游說(shuō)過(guò)，項(xiàng)羽把俑的青銅兵器都拿走了，也放了把火，但是破壞得不嚴(yán)重。
    “父親您怎么知道的？”
    “我猜的，我猜驪山那么雄麗，秦始皇一定會(huì)把墓地修在旁邊，而且一定非常非常大，項(xiàng)羽沒(méi)本事拆光。”黃石擺手到：“算了，驪山本身就很壯觀，反正我也是瞎猜，從來(lái)沒(méi)有人找到過(guò)秦始皇的墓地，不用指望你能找到了。”
    黃乃明知道父親就好個(gè)信口開河，雖然絕大部分他所謂的猜被證明是對(duì)的，但也有少量被問(wèn)到證據(jù)時(shí)就采用類似的借口搪塞，黃乃明已經(jīng)習(xí)以為常所以沒(méi)有繼續(xù)追究。
    “西安的鐘鼓樓很壯觀，我很喜歡，此外就是南門后的碑林，建于元祐二年，非常不錯(cuò)，一定要去……”
    “父親，”黃乃明聽了很久，終于忍不住打斷他父親啰嗦：“此番孩兒北去，父親沒(méi)有什么要緊的事交待么？”
    “我這不是在交待嘛，此番許將軍破北虜必也，你不妨隨他走走，等你到了西安南門旁的這個(gè)碑林……哦，我記不清當(dāng)?shù)厝耸沁@么稱呼它了。”其實(shí)黃石是不確定是不是從一開始碑林就有這個(gè)名字：“你只要問(wèn)孔廟何在就找到，進(jìn)去之后你幫我找一塊唐朝記載大秦景教在中土流傳的石碑，找到后幫我做一張拓片帶回來(lái)。”
    “這是什么東西？這個(gè)碑林里有很多石碑嗎？”
    “當(dāng)然很多，有一千七百多塊石碑……哦，可能我記錯(cuò)了，但幾百總是有的了。”黃石告訴黃乃明他又和耶穌會(huì)的神父?jìng)兇蛸€了：“這次的***甚至驚動(dòng)了他們的教宗，耶穌會(huì)的人自認(rèn)為是最早一批來(lái)到我們中國(guó)傳教的人，我說(shuō)不是，一千年前天主教就傳入中國(guó)而且曾經(jīng)廣為傳播，他們不信。”
    “耶穌會(huì)的大師們又和父親打賭了嗎？他們還沒(méi)輸夠啊？”黃乃明知道耶穌會(huì)和黃石就他們歐洲的歷史、甚至他們教會(huì)的歷史同打賭過(guò)好幾次，一開始是不屑、然后是賭氣地想翻盤，但是耶穌會(huì)從來(lái)沒(méi)有贏過(guò)：“這次父親和他們賭什么？”
    “我賭幾張油畫，還有一些石雕，都是他們教宗的東西，而我若是輸了，我會(huì)把澎湖送給耶穌會(huì)。”
    “父親，”黃乃明的臉色大變：“用澎湖那寸土寸金的地方和他們賭油畫和石雕？”
    “所以他們的教宗都驚動(dòng)了，所以他們才會(huì)不知死活地又和我***。”黃石輕描淡寫地說(shuō)道：“他們專門回羅馬去查了過(guò)去一千年前的宗卷，確認(rèn)沒(méi)有派神父來(lái)過(guò)中國(guó)后才和我打賭的，要我在三年之內(nèi)拿出證據(jù)證明有，所以我需要你去碑林給我拓片。”
    “這個(gè)大秦……”黃乃明記得父親告訴過(guò)他，所謂的大秦就是羅馬。
    “就是羅馬。”黃石再次教了兒子一遍。
    “這個(gè)景教？”
    “就是天主教。”
    “父親確信有這么一塊碑？是唐朝時(shí)的，在那個(gè)碑林里？”
    “確信，我上次去看過(guò)這塊碑，旁邊寫的清清楚楚，是天啟五年在西安西面出土的。”
    “那應(yīng)該不會(huì)錯(cuò)了。”黃乃明雖然一點(diǎn)兒也不記得父親去過(guò)西安，但是既然這塊碑是天啟五年才出土的，那黃石肯定是在這之后的西安，而且似乎大都督府關(guān)閉后他太不需要呆在軍鎮(zhèn)不得擅自離開，黃乃明估計(jì)應(yīng)該是這二十年內(nèi)的事。
    “碑下面有一行景教和尚的姓名，現(xiàn)在有不少人以為是花紋但其實(shí)不是，是他們的名字，用古敘利亞文寫的，這幾個(gè)神父教廷以為他們一直呆在敘利亞，所以宗卷上沒(méi)有記載，但其實(shí)他們一直抵達(dá)了長(zhǎng)安，你記得把那些名字也給我拓回來(lái)。”
    “這個(gè)父親是怎么知道的？！”黃乃明叫道：“是碑林的學(xué)者告訴父親的？”
    “不，他們應(yīng)該還不知道那是古敘利亞文，我認(rèn)為現(xiàn)在不可能有人知道。”
    “是父親您認(rèn)出來(lái)的？”黃乃明更吃驚了：“您連敘利亞文，不，古敘利亞文也識(shí)得？”
    “我猜的。”黃石隨口答道：“這次到北京，記得要顯得對(duì)許將軍有深仇大恨，畢竟現(xiàn)在外人都認(rèn)為你妹夫和二弟都是他害死的，如果你顯得太平靜會(huì)讓人起疑。”
    “妹夫也就算了，二弟那件事。”
    “不錯(cuò)，你弟弟是敗于一場(chǎng)光明正大的斗劍，而且許將軍沒(méi)傷他。但許將軍一直以為這個(gè)秘密沒(méi)人知道，如果你沒(méi)有表現(xiàn)出足夠的仇恨的話，許將軍就會(huì)猜到他身邊的衛(wèi)士并不是都可靠。”
    “孩兒明白了。”
    “到了西安不必吃太多面食了，山西面食甲天下，我記得有三百多種，你肯定吃不過(guò)來(lái)，但西安鐘樓后面有個(gè)回坊，里面有些小吃可以嘗嘗，比如一種叫甄糕的甜食不錯(cuò)。”
    “用什么做的？”
    “糯米、棗，紅豆等等，還有羊肉泡饃要吃。”
    “這個(gè)孩兒吃過(guò)了。”
    “在北京吃的吧？不正宗。還有臘牛羊肉也不錯(cuò)。”
    “和廣東的臘肉不同嗎？”
    “差別很大，所以讓你嘗嘗。回坊顧名思義都是***，沒(méi)有豬肉，去西安鐘樓旁邊的騾馬市，可以吃漢人做的肉加饃。”
    “豬肉的？”
    “是的，回坊也有牛羊肉的，但是不正宗，要吃就要去吃豬肉的，”黃石娓娓道來(lái)：“熱氣騰騰的上好豬肉從熱鍋里取出一大塊來(lái)，當(dāng)面給你剁碎后，舀一大勺香噴噴的臘肉汁澆上再給你加到饃里……”
    幾十年來(lái)，無(wú)論是黃石的部下還是家人，都知道他每到一處前都要把這個(gè)地方的美食小吃都打探得清清楚楚，福寧鎮(zhèn)和肇慶鎮(zhèn)中的福建、廣東人也不得不服氣，像他們黃大帥這樣吃過(guò)見過(guò)的人實(shí)在是沒(méi)見過(guò)第二個(gè)。
    又耐心給黃乃明做了一會(huì)兒預(yù)先導(dǎo)游后，黃石大聲感慨道：“男子漢大丈夫，做官不必執(zhí)金吾，娶妻不必陰麗華，但要是每天不能吃上一口肉，那真是虛度此生了。”
    ……
    雖然許平已經(jīng)返回北方，但是順廷仍然感到***北方叛亂十分棘手，山陜的丟失讓順廷的火藥產(chǎn)量一下子下降了兩成，更不用說(shuō)儲(chǔ)存在邊關(guān)的軍備一下子盡數(shù)資敵。現(xiàn)在大順?biāo)械氖《伎赡苁艿竭M(jìn)攻，而四川、云貴本來(lái)就幾乎沒(méi)有火藥生產(chǎn)能力，河南的生產(chǎn)自洪水后就一直沒(méi)時(shí)間和精力去恢復(fù)過(guò)，這些地方都需要順廷從北京萬(wàn)里轉(zhuǎn)運(yùn)物資。
    得知黃乃明出使到前來(lái)時(shí)，順廷驚異之下立刻下令以最高規(guī)格接待，在黃乃明抵達(dá)前，順廷得到情報(bào)說(shuō)福建兩省的那個(gè)什么省卿院都已經(jīng)通過(guò)決議，要求齊國(guó)公府在國(guó)難當(dāng)頭的時(shí)候拋下成見，同北方的李順攜手對(duì)抗異族入侵。廣東的那個(gè)什么呂議長(zhǎng)還在廣州街頭當(dāng)眾發(fā)表演說(shuō)，說(shuō)什么北方若是淪陷在異族的鐵蹄之下，江南也不能獨(dú)善其身。那里公然結(jié)黨的呂商人，還提出了一個(gè)古里古怪的名字，叫什么“民族統(tǒng)一戰(zhàn)線”，順廷覺得這個(gè)名字有點(diǎn)滑稽而且有失體統(tǒng)——就算和談也是順王和齊國(guó)公的協(xié)議，***們什么事怎么敢把功勞往自己身上攬？但廣東報(bào)上去后齊國(guó)公府居然認(rèn)可了。
    黃乃明遞交的國(guó)書里沒(méi)有任何讓大順感到不快的條約，南方不要求割讓土地，不要求永久停戰(zhàn)，他們?cè)敢獬鍪鄣奈淦骱突鹚幷谴箜樇毙璧奈镔Y，對(duì)方只有一個(gè)小小的附加條件，那就是大順以后要停止同走私商人的合作。
    國(guó)書里黃石解釋說(shuō)他要對(duì)武器買賣收稅，打擊走私行為也是他治下國(guó)卿院最重視的問(wèn)題之一，而大順杜絕走私行為會(huì)被視為是友誼的表示。牛金星對(duì)這么可笑的理由嗤之以鼻，他立刻斷定黃石是打算徹底切斷大順在南方的秘密***通道。
    “停止走私對(duì)陛下也是又好處的，”黃乃明已經(jīng)同順廷的禮部達(dá)成協(xié)議，暫時(shí)順明持?jǐn)硣?guó)之禮、地位相等：“福建已經(jīng)建立了質(zhì)量監(jiān)察司，途徑正式渠道出口的武器會(huì)有質(zhì)量保證，而且如果發(fā)現(xiàn)了殘次品，我們也可以幫助陛下索要賠償……”
    “我們同意了。”牛金星對(duì)黃乃明說(shuō)的話一個(gè)字也不信，不過(guò)順廷對(duì)此并沒(méi)有絲毫不滿，因?yàn)槟戏降淖咚綌?shù)量已經(jīng)下降到一個(gè)非常低的水平，最近一段時(shí)間來(lái)那些和順軍有聯(lián)系的商人都支支吾吾地不肯繼續(xù)交易，就拿那個(gè)陸昱帆來(lái)說(shuō)吧，順廷本以為他當(dāng)上那個(gè)什么大夫后，會(huì)對(duì)順廷有不少益處。但是陸老板不但不幫著打探明軍虛實(shí)，而且連以前的走私交易也基本停止了，探子說(shuō)他最近正忙著搞什么“選區(qū)巡回拉票”活動(dòng)，兩個(gè)月連自己的廠子都沒(méi)回去過(guò)了。
    走私渠道已經(jīng)完全不能滿足需要，牛金星就支持李自成一口應(yīng)承下來(lái)。
    “陛下許可此事對(duì)我們都有好處，”黃乃明聲稱合法出口物，價(jià)格遠(yuǎn)比走私的***便宜，此行和黃乃明同行的還有幾個(gè)對(duì)政治沒(méi)太大興趣的閩粵***商，以及那些對(duì)政治十分熱心的***商的管家，兩省省卿院通過(guò)提案后，這些人立刻就嗅到了大好的商機(jī)，李自成這邊才一同意下來(lái)，黃乃明就把這些***商代表介紹給順王。
    正如黃乃明所說(shuō)，風(fēng)險(xiǎn)的減少大大降低了成本，順廷可以用和福寧軍差不多的價(jià)格拿到閩粵生產(chǎn)的武器，如果大順無(wú)力運(yùn)輸?shù)脑挘?**商可以提供收費(fèi)的送貨上門服務(wù)，或是順廷可以去與福建、廣東的海商洽談，他們可以提供運(yùn)輸服務(wù)。
    除去這些提供實(shí)際物品和運(yùn)輸能力的商人外，順王和他的太師星還遇到了一群推銷保險(xiǎn)的閩粵商人，首次解除到這個(gè)概念的兩個(gè)人好不容易猜搞明白對(duì)方到底想做什么，不過(guò)牛金星很久仍沒(méi)能想通：“***商賣槍炮***、海運(yùn)商租給我們船，可是你們幾個(gè)到底賣給我的是什么呢？”
    “是萬(wàn)無(wú)一失，大人。”保險(xiǎn)商的推銷員再次解釋起來(lái)：“太師一定聽說(shuō)過(guò)‘天有不測(cè)風(fēng)云’這句話吧，但是買了小人的保險(xiǎn)，那么大順的天空上就再也沒(méi)有不測(cè)的風(fēng)云了，貨物遲到會(huì)有賠償、船只沉沒(méi)會(huì)有賠償、裝卸損壞會(huì)有賠償……太師，只要買了小人的保險(xiǎn)，您就獲得了呼風(fēng)喚雨的能力。”
    這種本是源自于三十年前，為出海商的船作保的行當(dāng)在這期間經(jīng)歷了飛速的進(jìn)化，無(wú)數(shù)的保險(xiǎn)行已經(jīng)被淘汰，現(xiàn)存的保險(xiǎn)行種甚至有幾家擁有自己的軍事參謀，對(duì)軍事行動(dòng)的風(fēng)險(xiǎn)都能進(jìn)行評(píng)估，比如當(dāng)初福寧軍在浙東時(shí)他們就集體表示不會(huì)接受任何福寧軍的投保——什么樣的保賠比例都不接受。
    而現(xiàn)在許平同樣遇到了無(wú)孔不入的保險(xiǎn)推銷員，他們向大順吳王聲情并茂地介紹道：“戰(zhàn)爭(zhēng)難免會(huì)有死傷，我們保險(xiǎn)的意思其實(shí)就是幫助大將軍的軍隊(duì)建立一種軍規(guī)，確保那些在戰(zhàn)場(chǎng)上犧牲的士兵能夠從兄弟手中得到足以保證妻兒衣食無(wú)憂的份子錢，這對(duì)大將軍的撫恤是一樣的行為，而且待遇更為優(yōu)厚……”
    “我們承認(rèn)我們可能從這種生意中受益，但只有大將軍取得輝煌的勝利我們才能拿到這樣的益處，如果大將軍的手下萬(wàn)一、小人是說(shuō)萬(wàn)一有那么一點(diǎn)點(diǎn)閃失，小人們就會(huì)肩負(fù)起保證讓大將軍那些部下后顧無(wú)憂的責(zé)任……”
    “小人們的協(xié)助，將使得大將軍的軍心更加鞏固，士氣更加高昂……”
    “小人的商行，已經(jīng)連續(xù)三年實(shí)現(xiàn)了賠付率百分之百……”
    “如果大將軍愿意出這筆錢也可，同意小人們?cè)谀能娭薪?jīng)營(yíng)買賣也可……”保險(xiǎn)行都已經(jīng)評(píng)估過(guò)許平作戰(zhàn)的損失風(fēng)險(xiǎn)、還有北方同盟的實(shí)力，他們拿出的條約比非常誘人：“出于對(duì)大將軍的尊敬，小人們?yōu)槟鷾?zhǔn)備了特別優(yōu)厚的條件。”
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