“這次出兵我就不掛帥了，還是你去。”黃石最近主要和各黨領(lǐng)袖還有各省討論未來的中央和地方稅法問題，現(xiàn)在這些人越來越適應(yīng)他們的位置所以也不像以前那么容易指揮了。黃石對(duì)帶著廣東決議急行返回福建的黃乃明交代道：“不過記住，你的主要職責(zé)是提升三軍的士氣，為了達(dá)到這個(gè)目的，你更要加倍小心，不要露出可乘之機(jī)給對(duì)手，如果你戰(zhàn)敗了，對(duì)士氣會(huì)是更大的打擊。”
    “如果父親親征的話，一定能席卷江南，然后直搗北京。”黃乃明覺得黃石親征或許會(huì)對(duì)軍心有更大的幫助。
    “如果有士兵懷疑我故意不接受許將軍的挑戰(zhàn)，那士氣就會(huì)受到很大的影響，”黃石沒有用稅法問題做理由，而是對(duì)兒子笑道：“過去八年許將軍大小數(shù)十戰(zhàn)，而我早就手生得很了，我不會(huì)給他挑戰(zhàn)我的機(jī)會(huì)的。”
    見說道許平兒子有些走神，黃石以為對(duì)方擔(dān)憂便安慰道：“攻下南京之前，我不認(rèn)為李順還會(huì)召還他;而攻下南京之后，你也需要整頓一段時(shí)間，我們需要時(shí)間安置官吏，將這些地盤變成我們的領(lǐng)土。再者，從情報(bào)上看，許將軍一副心灰意冷的模樣，很可能離出家不遠(yuǎn)了。”
    在回來的時(shí)候，趙慢熊等人已經(jīng)偷偷找到過黃乃明，他們說卿院有些大夫希望凡是長(zhǎng)生軍便不赦，這種建議在廣東和江西黃乃明也曾有過耳聞，這些人都覺得只要許平的嫡系追隨者還活在世上對(duì)國(guó)家就是一種威脅。
    有人希望黃乃明對(duì)黃石開這個(gè)口，但趙慢熊推測(cè)以這兩年黃石的精神狀態(tài)和行為邏輯，他是不會(huì)同意殺俘的，所以建議黃乃明若是能擔(dān)當(dāng)統(tǒng)帥的話不妨自行定奪。趙慢熊認(rèn)為這種擔(dān)憂也不是完全沒有道理，那些跟隨許平多年的老兵對(duì)李順忠心耿耿，就是擊敗李順以后，也可能會(huì)被有心人組織起來釀成新的動(dòng)亂，反倒是那些高級(jí)將領(lǐng)趙慢熊覺得不必?fù)?dān)心，建議若是捉到余深河、陳哲等人時(shí)不妨好好養(yǎng)起來以昭示南方的寬大;下面的小兵多半是孤身投闖的流民，不是沒有家人就是早已與家人失散，沒有人關(guān)心他們的死活，消滅了也不會(huì)有人注意到。
    “長(zhǎng)生軍是父親一手創(chuàng)建的。”心里有事的黃乃明脫口而出。
    “不錯(cuò)，是我一手創(chuàng)建的，不過現(xiàn)在你在各個(gè)方面都有優(yōu)勢(shì)，消滅他們不成問題。”黃石聽到后微微一笑，當(dāng)初他因?yàn)樾枰鴻?quán)而山寨長(zhǎng)生軍的時(shí)候，從來沒有想到這支失去的軍隊(duì)還會(huì)被別人組建起來，而且還反過頭來把山寨的長(zhǎng)生軍——新軍消滅了：“實(shí)在是我們時(shí)間、沒有幾年好等了，不然不用我們?nèi)ゴ颍L(zhǎng)生軍自己就會(huì)無(wú)疾而終了，這我在崇禎三年時(shí)已經(jīng)見過一遍了。”
    “聽父親說過，第一代的長(zhǎng)生軍很快就消亡了。”
    “是啊，在長(zhǎng)生島和福建的時(shí)候，我迷信一種叫思想政治工作的東西并為自己的成功沾沾自喜。崇禎三年后才發(fā)現(xiàn)，其實(shí)是因?yàn)樵陂L(zhǎng)生島和福建的時(shí)候人數(shù)少，他們手里沒有權(quán)，一個(gè)營(yíng)官連轟走一個(gè)小兵的權(quán)利都沒有。而崇禎三年開了大都督府后，一年不到長(zhǎng)生軍就解體了，四年的時(shí)候先帝觀察了一年，然后下詔解散大都督府，要是長(zhǎng)生軍還在的話，先帝豈有這個(gè)膽量？”
    “一年？”黃乃明遲疑了一下，現(xiàn)在已經(jīng)三年了第二代長(zhǎng)生軍還沒有瓦解，這讓他不禁問道：“許將軍有什么獨(dú)有的心得嗎？”
    “你也太看得起他了！”黃石哈哈笑起來：“唯一的原因就是李順現(xiàn)在的政治要比先帝那時(shí)候清明得多，而且看起來沒個(gè)百八十年也變不成先帝那個(gè)模樣。所以這都三年了，長(zhǎng)生軍還沒有解體，從河北、山東來的情報(bào)看，他們這三年才剛走完第一代長(zhǎng)生軍不到半年的路：官兵正開始習(xí)慣于對(duì)丑惡視而不見，有良心的人漸漸在軍中無(wú)法存身。但現(xiàn)在他們多半還是因?yàn)槿饲椋€沒有想到理直氣壯地交易手中的權(quán)力，遠(yuǎn)還沒有到以恥為榮的地步。”
    “而許將軍自暴自棄加速了這個(gè)惡化？”
    “我還是得說你太看得起他了。”黃石搖頭道：“他不起任何作用，我倒是覺得他撒手不管更好，要是他留在位置上去干涉，只怕會(huì)給李順的軍心政局造成更大的混亂。現(xiàn)在李順馬上就要步入正規(guī)了，和歷朝歷代一樣，此后有良心、不能壓住自己抱打不平欲望的人會(huì)給國(guó)家?guī)砀唷⒏蟮穆闊！?br/>     ……
    “后天王上賜給我的御廚就到了。”許皮笑嘻嘻地對(duì)朱慈烺道：“殿下來我家吧，我做東。”
    “如此便有勞許將軍了。”朱慈烺也沒有推辭的意思，在許平的幫助下，現(xiàn)在他也學(xué)會(huì)騎馬、射擊，雖然朝廷有密令讓鳳陽(yáng)地方密切關(guān)注前朝太子的動(dòng)靜，但每次都是許平拉他出成打獵、游玩，地方官員也只有干瞪眼。
    同行的衛(wèi)士還有的甚至把家眷都帶出來了，遙遠(yuǎn)的江南聽說又爆發(fā)了摩擦事件，不過衛(wèi)士們都記得許平幾次揚(yáng)言說再也不管朝中的事，此外這種邊境摩擦就算發(fā)展成偏遠(yuǎn)地方的戰(zhàn)事，估計(jì)朝中也不會(huì)麻煩到他們的大人頭上。
    踏秋被不速之客打斷，大老遠(yuǎn)許平和他的衛(wèi)士們就認(rèn)出了岳牧的身影，后者雖然缺少了一支手臂但還是能把四平八穩(wěn)地騎在坐騎身上——只要不是速度太快。
    看到許平和來訪者走到遠(yuǎn)處單獨(dú)談話，他的衛(wèi)士們也有些不安的站起身，朱慈烺聽到有個(gè)衛(wèi)士用略帶緊張的聲音說道：“無(wú)事不等三寶殿，岳尉官肯定不是開小差的人，那他是來干什么的？”
    “難道是要招大人回去？”
    “為了福建、廣東？太師會(huì)愿意大人再立功嗎？”
    不等衛(wèi)士們商議出個(gè)是非，許平就走了回來，他掃了一眼嘴角邊還沾著酒水和餅渣的幾個(gè)多年貼身衛(wèi)士，緩緩說道：“我要去向山東防御使大人求一個(gè)人情。”
    “屬下們這便去備馬。”衛(wèi)士們馬上一個(gè)個(gè)腰挺得筆直，齊聲答道。
    “不必了，我很快就會(huì)回來。”許平擺手制止了衛(wèi)士們的跟隨，交代了他們幾句后又走到朱慈烺身邊，小聲道：“殿下，我那些廚子和宮女，你先幫我存著吧。”
    “嗯？”朱慈烺對(duì)這個(gè)要求感到有點(diǎn)奇怪。
    “先幫我調(diào)教一下。”
    “好的，”朱慈烺大笑起來：“其實(shí)宮里的人更知道禮數(shù)，比從外面找的下人還要好用。”
    “我離開這段時(shí)候，”許平把幾個(gè)衛(wèi)士打發(fā)得比較遠(yuǎn)，他小聲對(duì)朱慈烺道：“其實(shí)此去可能要些時(shí)候才能回來，兄弟一定要小心官府，我不在的時(shí)候就沒法替兄弟說話了。”
    “許將軍放心，”雖然衛(wèi)士們離得比較遠(yuǎn)，但朱慈烺的稱呼仍是一本正經(jīng)：“絕不會(huì)給許將軍惹事。”
    “好，兄弟珍重。”說完許平就轉(zhuǎn)身邁步向等在遠(yuǎn)處的岳牧走去。
    “現(xiàn)在就走？”朱慈烺吃了一驚。
    “急事。”許平飛快地答道。
    ……
    走到山東節(jié)度使的大門前，許平把名帖往迎上來的門房手里一塞，拔腿就往里面走，兩臂一伸就把擋上前來的官兵衛(wèi)士推開。被推開的衛(wèi)士在許平走進(jìn)大門的時(shí)候齊聲呼喝，不過他們的眼睛都一起向門房看過去，一個(gè)個(gè)人臉上滿是迷惑不解。
    看過名帖的房門沒有發(fā)出喝阻聲，而是一溜小跑地跟在許平身后，連連謝罪道：“不知道大將軍遠(yuǎn)來，小的這便去通報(bào)節(jié)度使大人。”
    “我已經(jīng)沒有官身了，只是來拜訪下老友，陳將軍在哪里……我自己去找他。”
    還沒有走進(jìn)花廳，許平就聽一個(gè)怒氣沖沖的聲音：“講了這么多遍還不懂？笨死你了！”
    許平走進(jìn)廳中后看到廳中桌旁的兩個(gè)人愕然同時(shí)抬起頭，接著就聽到陳哲倒吸一口涼氣，猛地從座位上跳起來，指著那個(gè)跟進(jìn)來的仆人道：“還不快去倒茶！”
    仆人跑出去后，陳哲滿面喜色地跑過來，向許平夸張地敬了一個(gè)軍禮：“大將軍怎么來了？到濟(jì)南來游玩么？”
    說著陳哲一把將身后的年輕人拖過來，等他給許平見禮后笑著問道：“大將軍，這是末將的堂弟陳在，您看他人品還可以吧？”
    許平掃了一眼桌面上的東西，淡淡地問道：“你在教他沙盤嗎？”
    “是啊，末將的堂弟就要去王上御前效力了，不好好鍛煉他就會(huì)丟了末將的臉。”
    陳哲桌邊放著一根藤條和桶清水，許平的目光從這些東西上掃過，抬起頭望向滿面笑容的陳哲：“我聽說他人品不怎么樣，我遇到岳牧了，此次我來濟(jì)南是為了高成倉(cāng)的事情。”
    笑容凝固在陳哲臉上，他呆立了幾秒，一把抄起桌邊的藤條，沒頭沒臉地朝著那個(gè)年輕尉官抽下去：“滾，我的臉都讓你丟盡了！”
    看著陳哲把他堂弟從廳里抽了出去，等他氣喘吁吁地轉(zhuǎn)回來后，許平已經(jīng)坐在椅子上，冷聲問道：“毆打同僚致殘，這該當(dāng)何罪？”
    “末將自幼喪父，是大伯把末將撫養(yǎng)長(zhǎng)大的，”陳哲臉漲得通紅，他大伯一直生女兒，是老來得子，陳哲向許平叫道：“我大伯只有這一個(gè)兒子，大人！”
    許平盯著陳哲看了一會(huì)兒，又問道：“那你為何要?dú)⒏叱蓚}(cāng)？你不記得他是你的同袍了嗎？”
    “大人你這可冤枉末將了，”陳哲把頭一通猛搖：“末將最初找高尉官來，是想求他看在多年同袍的面子上，給末將留點(diǎn)面子，要送他一份禮，如果……如果他愿意留在山東的話，山東這里我還都一隊(duì)兵需要他幫忙來帶。”
    “那好，這事就這么算了，如何？”
    “現(xiàn)在可不是我說了算了，大人。”陳哲繼續(xù)搖頭：“現(xiàn)在真不是我能說了算了。”
    許平又想了想，霍地站起身：“我信你，那這事你就置身度外吧。”
    說完許平就拔腿向外走，陳哲忙沖過去一把攔住他：“大人你要干什么？您不是要去惹事吧？……大人，你不能去惹事！……如果你去惹事了，我沒法置身度外的。”
    ……
    “你們要干什么，要造反么？”胡辰把部下們召來將他們痛罵一頓，得知高成倉(cāng)要被處死后他就發(fā)覺部下有些蠢蠢欲動(dòng)，他冷笑著罵道：“國(guó)有國(guó)法，家有家規(guī)，你們要是也不想活了，我就親手成全了你們……”
    見到許平來訪后，胡辰也是又驚又喜，他把那不安定份子轟走，帶著許平來到他的帳篷，一進(jìn)門后胡辰就叫道：“大人，這次您一定得就救高兄弟一命。”
    “我就是為這個(gè)來的。”許平斟酌了一下：“我回去找山東防御使的，但是我需要證人，我想到了你，但如果你為我的作證的話，你會(huì)得罪很多人，你的前途可能會(huì)盡毀。”
    “卑職愿意作證。”胡辰想也不想地答道。
    “我肯定保不住你，不但你的前途完了，你再也別想當(dāng)兵了，而且說不定還會(huì)被怪罪，被陷害下獄。”
    “大人放心，卑職不怕。”胡辰不假思索地答道：“請(qǐng)大人趕緊去吧。”
    許平又撇了胡辰一眼，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“既然如此那我就不再繞圈了。高成倉(cāng)下獄后，現(xiàn)在又被宣布要斬首，我知道肯定會(huì)有些人不服，甚至?xí)腥讼肴ソ侏z，胡兄弟你肯定知道都有誰(shuí)，把他們的名字都告訴我。”
    胡辰愣愣地看著許平，半響后張口結(jié)舌地問道：“大人您要做什么？”
    “這事我一個(gè)人做不來，我需要幫手，”許平冷冷地答道：“有些官你和他們講理是講不通的，他們看不清曲直，只看得清你手里拿著的是刀子還是鋤頭。”
    見胡辰的嘴巴越張?jiān)酱螅S平不耐煩地說道：“胡兄弟你別告訴我你沒見過這種官，你別告訴我你不知道該怎么才能和他們把理講明白。最后，如果你想置身度外的話，給我條繩子。”
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