第二天剛剛天亮，這村里的人就到了長青營的營房。除了幾個(gè)在河里打漁為生的人外，村長還緊急動(dòng)員村里十幾個(gè)青壯，號(hào)稱要為新軍效力。無論鋸木還是安裝浮橋，新軍工兵隊(duì)一切都有成例，原本也用不到這幾個(gè)人，不過長青營還是讓他們干些搬運(yùn)的工作。中午全營渡河前，村長的媳婦又領(lǐng)著幾個(gè)女人、孩子抱著幾個(gè)大筐趕來，帶著些面餅和米湯說是要?jiǎng)谲姟Ｖ劣陲嬍常萝娭幸捕加幸?guī)定，再低級(jí)的士兵也絕對(duì)能吃飽，不過許平還是讓收下這些食物，并給他們些酬勞。
    在村民千恩萬謝的祝福聲中，部隊(duì)渡過土河，浩浩蕩蕩向禹城進(jìn)發(fā)。
    禹城的叛軍已經(jīng)向南逃竄，現(xiàn)在不過是一座空城。張承業(yè)此時(shí)已經(jīng)追上部隊(duì)，接過主力的指揮權(quán)。他也不著急，只是穩(wěn)步前進(jìn)。許平一路繼續(xù)設(shè)法收攏人心，同時(shí)與跟上來的其他新軍各營聯(lián)系，說服他們采取和自己一樣的政策，還把一路所見所聞報(bào)告給侯恂，請(qǐng)督師注意約束各軍軍紀(jì)。
    十一日，許平帶領(lǐng)千余部下抵達(dá)齊河城。這座城市的城墻已經(jīng)被叛軍扒倒，現(xiàn)在只是一座在冒著青煙的廢墟。許平簡單觀察一下周圍的地形，就下令在城旁扎營。營寨建立起來以后，周圍的情報(bào)也紛紛送到他的眼前。
    “正如參謀司事先估計(jì)的那樣，匪寇已經(jīng)全部撤到大清河以南，正在堅(jiān)守沿河的各個(gè)渡口。”周洞天邊說邊拿出參謀司戰(zhàn)前的預(yù)案。這些許平當(dāng)然都仔細(xì)看過，接下來周洞天就要把預(yù)案具體化：“我營應(yīng)該繼續(xù)南下了，如果大人準(zhǔn)許，我營的探馬將向長清方向搜索，尋找渡河的合適位置。”
    在出兵前，新軍參謀司就估計(jì)叛軍會(huì)把主力集結(jié)于濟(jì)南，因?yàn)檫@樣叛軍才有最大的選擇空間他們可以利用濟(jì)南一帶便于防御的地形，同時(shí)還可以在危急時(shí)，擁有退向河南和逃向膠東的兩個(gè)選擇。
    雖然參謀司認(rèn)為，叛軍面對(duì)明軍大舉進(jìn)攻的最佳選擇是退向河南，和李自成會(huì)合，不過因?yàn)榕衍娭杏写罅康纳綎|子弟，參謀司很懷疑叛軍對(duì)部下的控制能力。若他們不經(jīng)一戰(zhàn)就拋棄大批部下的鄉(xiāng)土，恐怕會(huì)造成軍心劇烈動(dòng)蕩。他們的高層大概也很難下這樣的決心。
    因此，參謀司判斷濟(jì)南一戰(zhàn)在所難免。不過，對(duì)濟(jì)南的進(jìn)攻并不會(huì)使用新軍的全部力量。比如新軍長青營在主力進(jìn)一步向濟(jì)南壓迫的同時(shí)，會(huì)繼續(xù)向西南方向發(fā)展，擺出一副要切斷叛軍退向河南道路的姿態(tài)如果叛軍在濟(jì)南丟失前還拒絕向西退卻，那新軍就可以繼續(xù)發(fā)展右翼攻勢(shì)，一舉把叛軍圈入膠東的牢籠。不過參謀司認(rèn)為，叛軍還是很可能會(huì)因?yàn)橛乙淼奈ｋU(xiǎn)而主動(dòng)退向河南，那叛軍中的山東子弟可能會(huì)大量逃亡，離開山東的山東叛軍也將不足為慮。
    許平不假思索地批準(zhǔn)了周洞天的提議，眼下他急迫地等待著長青營主力和山嵐?fàn)I的抵達(dá)。現(xiàn)在明軍和叛軍之間的緩沖空間已經(jīng)被壓縮到極低，隨時(shí)都可能爆發(fā)戰(zhàn)斗。而新軍參謀司規(guī)定，在近敵位置進(jìn)行戰(zhàn)略展開時(shí)，任何兩個(gè)互相掩護(hù)的新軍營都必須位于半天路程之內(nèi)。上次北直隸之戰(zhàn)已經(jīng)證明，任何一個(gè)單獨(dú)的新營在面對(duì)叛軍主力時(shí)都是不安全的。眼下是在叛軍控制區(qū)交戰(zhàn)，可想而知叛軍的力量會(huì)更強(qiáng)大。不但任何兩個(gè)互相掩護(hù)的營都必須位于半天路程內(nèi)，它們和其他兄弟營的路程也不得超過兩天參謀司認(rèn)定，任何營都有獨(dú)立抵抗叛軍全部兵力半天以上的能力，而任何兩個(gè)營都有抵抗叛軍全軍兩天的能力。
    十二日上午，長青營主力抵達(dá)，山嵐?fàn)I的先頭部隊(duì)也在五里外開始搭建營寨，一切都像計(jì)劃上那樣完美無缺。但是來自督師的命令卻完全打亂了許平的計(jì)劃，侯恂命令先頭部隊(duì)立刻停止進(jìn)攻。
    “為什么？”雖然是在張承業(yè)面前，許平的聲音仍情不自禁地高起來。今天凌晨，他派出的先頭部隊(duì)奇襲沙河與大清河交匯處的叛軍，不等叛軍反應(yīng)過來，就攻占了他們的臨時(shí)營地，斃俘叛軍五十余人，而己方無一傷亡。工兵更冒著叛軍哨探偷襲的風(fēng)險(xiǎn)，在短短半天就架起浮橋，現(xiàn)在還在竭力加固它，以便允許更多部隊(duì)快速通過。
    “督師大人說，后方發(fā)現(xiàn)大批賊寇，救火、磐石、選鋒三營都已經(jīng)投入清剿。”張承業(yè)兩手一攤，這三個(gè)營是新軍的脊梁骨、絕對(duì)的主力，它們被投入戰(zhàn)斗顯然發(fā)生異常重大的情況。
    聽到這個(gè)消息后，許平的口氣也一下子軟下來。不過他對(duì)后方會(huì)出現(xiàn)大批叛軍仍百思不得其解，滿腹委屈地對(duì)張承業(yè)道：“大人，末將一路來反復(fù)搜索，絕對(duì)不可能遺留大批叛軍在后啊。”
    “晉軍的成逸君成將軍，首先報(bào)告發(fā)現(xiàn)大量山賊。督師大人命令就地清剿后，朱將軍又發(fā)現(xiàn)更多的叛賊，人數(shù)超過數(shù)萬。”張承業(yè)默默地把塘報(bào)推給許平，后者忙不迭地抓起來仔細(xì)閱讀。
    “大人！”許平大叫一聲扔下手中的塘報(bào)，不可思議地大聲問道：“大人，這些明明都是些百姓的臨時(shí)營寨，他們是為了逃避戰(zhàn)火才躲到山溝里去的，怎么可以當(dāng)作賊人清剿？”
    “督師大人認(rèn)為這里面有大批賊人，而且他們不服王化、結(jié)寨自保，已經(jīng)表現(xiàn)出對(duì)我軍的敵意，人數(shù)更有十?dāng)?shù)萬甚至數(shù)十萬。如果不清剿，會(huì)對(duì)我軍構(gòu)成巨大威脅。派救火營等三營參戰(zhàn)，是為了盡快掃清賊寇，以便沒有后顧之憂地繼續(xù)前進(jìn)。”
    “大人，”等到張承業(yè)話音停下來后，許平立刻向他指出：“大人這是在復(fù)述督師的訓(xùn)令，并不是大人您自己的看法。”
    張承業(yè)嚴(yán)肅地看著許平，道：“督師的訓(xùn)令就是我軍的看法，侯爺出兵前反復(fù)說過，督師下令時(shí)我們只要要喊那聲‘遵命’就可以，其他的廢話少說。”
    “大人，我們的威脅來自濟(jì)南的叛軍，而不是來自后方這些手無寸鐵的百姓。”許平還在做著最后的努力。他把已經(jīng)在大清河奪取渡口并搭建浮橋的情況報(bào)告給張承業(yè)，敲打著地圖大聲道：“大人明鑒，濟(jì)南的賊寇人數(shù)眾多，但是與我新軍相比不過是烏合之眾，我們只要勇猛進(jìn)軍就能讓他們陷入一片混亂。但是如果現(xiàn)在停下腳步，讓賊寇發(fā)現(xiàn)我軍的意圖，那么我軍前進(jìn)的道路上就會(huì)遇到抵抗，就會(huì)有更多弟兄要流血。而我部若是停止不動(dòng)的話，賊寇也能集中更多的人來攻擊我部。”
    張承業(yè)琢磨著許平的話，有些吃驚地問道：“克勤是打算在后援不到的情況下繼續(xù)前進(jìn)么？”
    “是的，賊寇并不清楚我軍的規(guī)模，也遠(yuǎn)不如我軍反應(yīng)迅速，我軍一旦度過沙河，必能引起賊寇的極大恐慌，他們倉促之間無法聚集起足夠的部隊(duì)圍攻我們。何況我軍后方的情況叛軍更是難以摸清，他們一時(shí)片刻絕對(duì)不敢從濟(jì)南正面抽調(diào)主力到南面。在這期間，我軍就可以建立鞏固的營寨，從而完成參謀司交給的任務(wù)。”根據(jù)叛軍以往的行動(dòng)速度和情報(bào)能力來看，許平判斷自己最少有兩天以上的準(zhǔn)備時(shí)間，而這時(shí)救火營等主力也早已回到濟(jì)南正面，所以他很有信心地說道：“大人，末將請(qǐng)求您允許我?guī)ьI(lǐng)一千官兵按照原計(jì)劃”
    “不行！”張承業(yè)打斷許平的請(qǐng)求：“尤其是你，更加的不行。”
    一張命令被扔到許平面前，張承業(yè)道：“督師大人對(duì)你這個(gè)先鋒偵查不力極為惱怒，幾乎下令將你革職查辦，在眾人的勸說下才收回成命。本將命令你立刻去督師大營負(fù)荊請(qǐng)罪，并把一路所見向督師大人當(dāng)面稟告。記住，是去負(fù)荊請(qǐng)罪！”
    把手頭的工作以最快速度交接后，許平急忙帶領(lǐng)一小隊(duì)衛(wèi)士趕去禹城。此行他還帶上余深河和周洞天作為證人，以便為自己辯護(hù)。
    趕到禹城城外的督師大營，許平急忙稟告求見，標(biāo)營衛(wèi)士把許平、余深河和周洞天三人帶到大營內(nèi)。他們還沒有走到近前，就看見督師的帥帳外站著一批密密麻麻的士兵，同時(shí)還能聽到憤怒的吼聲從帳中傳出來。標(biāo)營衛(wèi)士向一個(gè)督師的幕僚說明情況后，那個(gè)幕僚進(jìn)去說了兩句，出來后神色緊張地讓衛(wèi)兵趕緊退下，讓許平進(jìn)帳報(bào)道。
    許平進(jìn)帳見過侯恂，仍是全身披掛的督師大人滿面怒容，目不斜視地重重地一揮手，示意許平站在一邊，眼睛仍緊緊盯在帳中央的三個(gè)軍官身上。悄無聲息地站到旁邊的眾將隊(duì)列中，許平這才有時(shí)間去看督師面前的人。正和侯恂對(duì)峙的三個(gè)將領(lǐng)許平是認(rèn)識(shí)的，為首的名叫林崇月，是新軍三千營的營指揮使。他身后的兩個(gè)將領(lǐng)是三千營的指揮同知和指揮僉事。三千營的指揮同知叫周滿富，不過另一人的名字許平就記不清了。他們是滿營將官中許平僅認(rèn)識(shí)的三個(gè)人，其他人大多都是督師標(biāo)營的將校，可能還有幾個(gè)友軍的軍官。
    上次許平與林崇月的會(huì)面稱不上愉快，楊致遠(yuǎn)下令各營推廣長青營的練兵心得后，許平幾乎跑斷了腿。他的部下全部都被氣回營中，大聲嚷嚷再也不去受辱。為了完成楊致遠(yuǎn)的命令，許平便親自一個(gè)營一個(gè)營地去仔細(xì)解釋。與其他幾個(gè)營一樣，林崇月同樣拒絕了長青營修改后的條例，任憑許平說的唇焦舌爛，對(duì)方對(duì)修改條例后的好處根本不屑一顧。不過林崇月并沒有在大庭廣眾之下將許平譏笑一番，而是在中軍帳中告訴許平：侯爺定下的條例，天不能動(dòng)、地不能移。事后，林崇月也是除張承業(yè)和方明達(dá)外，僅有的沒結(jié)伙去賀寶刀那里告許平黑狀的營官。
    揮手支開許平后，侯恂繼續(xù)逼問林崇月：“林將軍，你是決心抗命了？”
    “督師大人，”滿臉通紅的林崇月抗聲道：“本營已經(jīng)詳加偵查，督師要末將剿滅的那些賊人，實(shí)在不過是些逃難的百姓，其中老人婦孺比成年男子還多，他們只有一些木棍、竹竿，沒有盔甲”
    “本部官只是問你是否要抗命？”侯恂怒氣沖沖，粗暴地打斷林崇月的分辨。
    “末將敢請(qǐng)督師大人收回成命。”林崇月跪倒在地，他身后的兩個(gè)副官也一起跪下，同聲附和著林崇月。
    “林大人一定要庇護(hù)賊人，莫非有什么情弊不成。”侯恂的語氣變得陰森森的。
    “督師大人，他們只是百姓。”林崇月雖然低著頭，但仍然堅(jiān)持自己的意見。
    侯恂瞪著三個(gè)跪著的軍官，冷聲道：“請(qǐng)尚方寶劍。”
    帳內(nèi)鴉雀無聲，空氣仿佛已經(jīng)凍結(jié)住。侯恂身后的標(biāo)營衛(wèi)士大聲應(yīng)是，很快就把黃綢包裹著的天子劍請(qǐng)出。許平和營內(nèi)眾人一起跪下，向尚方寶劍叩頭。然后又跟著眾人站起，只有林崇月三人還一動(dòng)不動(dòng)地跪著。
    “圣上有言，凡有將官不服軍令者，三品以下皆聽尚方從事。”侯恂雙手捧著尚方寶劍，走到林崇月身前，口氣變得更加陰冷：“林將軍從軍效力三十余年，當(dāng)知國法森嚴(yán)。”
    帳內(nèi)已經(jīng)靜得一根針落下的聲音都能聽見。許平看到豆大的汗珠正從林崇月斑白的兩頰流下，后者沉默、沉默、沉默終于還是緩緩開口：“末將敢請(qǐng)督師大人三思。”
    “來人啊。”侯恂不再多話，幾個(gè)標(biāo)營衛(wèi)士搶上去拿住林崇月。
    曾經(jīng)轉(zhuǎn)戰(zhàn)沙場的將軍絲毫也不反抗，聽任衛(wèi)士狠狠地把他雙臂向后叉起，只是垂頭嘆道：“督師大人，討賊安民是末將本份。”
    “拉下去，”侯恂沉聲命令道：“斬！”
    “督師大人。”許平按耐不住，從人群里躍出，伏在林崇月身后道：“林大人薄有苦勞。”
    標(biāo)營衛(wèi)士把林崇月拉出去的時(shí)候，許平仍在苦苦哀求：“督師大人，三軍未戰(zhàn)，先斬大將，請(qǐng)督師大人三思。”
    侯恂仿佛什么也沒有聽到，僵硬地直挺挺靠在自己的座位上。不一會(huì)兒，許平聽到標(biāo)營衛(wèi)士在自己背后大聲報(bào)告：“罪將林崇月已伏誅，標(biāo)下敢請(qǐng)大人檢驗(yàn)。”
    一個(gè)標(biāo)營衛(wèi)士大步走到許平身前，跪倒在侯恂身邊，雙手托著一個(gè)銅盤。侯恂漠然掃了一眼上面血淋淋的首級(jí)，又轉(zhuǎn)頭厲聲質(zhì)問周滿富：“周將軍還要抗命么？”
    許平緊緊咬著嘴唇，撐在地上的那只手攥緊成拳，指甲已經(jīng)刺破皮膚插入手掌里。他感到身邊的周將軍哆嗦得如同秋風(fēng)中的樹葉一般。侯恂等得有些不耐煩，又大聲重復(fù)道：“周將軍，你還要抗命下去不成。”
    身邊的人抖得更厲害了。許平根本不敢側(cè)頭去看，只是死死盯著自己眼前的地面。身旁的人突然停止了抖動(dòng)，許平感到周滿富似乎突然仰起頭，同時(shí)聽到一聲悲憤的大叫：“天日昭昭！”
    “拉下去。”侯恂不帶感情的聲音再次發(fā)出命令。
    “天日昭昭！”
    “天日昭昭！”
    周滿富被拖下去的時(shí)候仍大叫不止。不多時(shí)，又有一顆首級(jí)被放在銅盤上送入帳內(nèi)。許平頭越伏越低，幾乎要趴到地面上去。侯恂似乎正在詢問三千營指揮僉事同樣的問題，許平已經(jīng)無法聽清問話，他眼前開始發(fā)黑，頭暈一陣陣地襲來，他用盡全力才能維持自己不癱倒在地。
    帳內(nèi)爆發(fā)出一聲大哭，隨后那人發(fā)出令人心碎的泣聲：“末將不敢抗命。”
    頭暈還是非常的猛烈，許平仍舊無法聽清他們的對(duì)答，似乎侯恂讓那人回去整頓營務(wù)。哭聲漸漸從身邊遠(yuǎn)去，那是一種持續(xù)的嗚咽，其中夾雜著間斷的、抑制不住的抽泣。
    “許將軍！”
    侯恂的聲音劈頭蓋腦地憑空砸下，把許平從天旋地轉(zhuǎn)中拉回來。許平深吸一口氣，應(yīng)道：“督師大人，末將在。”
    “許將軍，你可知罪？”
    被許平帶來作證的周洞天和余深河還等在帳外，但許平已經(jīng)不再考慮為自己辯護(hù)：“末將知罪，請(qǐng)督師大人責(zé)罰。”
    “現(xiàn)在就有一個(gè)將功贖罪的機(jī)會(huì)。”侯恂的聲音從頭頂傳來，平靜得不帶一點(diǎn)起伏。
    “謝督師大人，謝督師大人，請(qǐng)大人示下。”
    “三千營現(xiàn)在營中無主，本部官要許將軍暫代營務(wù)，立刻動(dòng)身前去剿滅盜匪，以明日午時(shí)為限。”侯恂隨口概括了幾句三千營的情況，看起來他對(duì)三千營那個(gè)指揮僉事的才能很不放心，所以就想讓許平去協(xié)助彈壓營兵，并帶領(lǐng)營兵迅速完成任務(wù)。如果許平能做到的話，那侯恂就既往不咎，還讓他回長青營去繼續(xù)效力；但如果許平玩忽職守的話，那就會(huì)兩罪并罰，絕不寬宥。
    見許平遲遲不作聲，侯恂加重語氣問道：“許將軍也要抗命么？”
    “末將不敢，末將遵命，督師大人。”許平終于用最恭敬的語氣接受侯恂的命令。銅盤里的血正一滴一滴淌下，在他眼前的地面上注成一片印跡。
    侯恂招手叫過一個(gè)錦衣衛(wèi)，并告訴許平，這個(gè)名叫趙礪鋒的千戶會(huì)帶一百名標(biāo)營士兵和他同行，配合他彈壓三千營可能發(fā)生的騷亂。許平很明白，這個(gè)錦衣衛(wèi)實(shí)際上的工作是監(jiān)視自己。他領(lǐng)命而起，出帳見到余深河和周洞天。兩個(gè)部下滿臉驚恐，一見到許平就異口同聲地問道：“大人，這到底是怎么回事？”
    面對(duì)部下的詢問，許平一時(shí)竟是無言以對(duì)。標(biāo)營的衛(wèi)士正把三千營兩個(gè)指揮官的首級(jí)挑上旗桿，許平不敢再看，也沒有回答部下的疑問。他只是在心里一個(gè)勁地默念：“子君還在等著我，我不能死在這里。”
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    筆者按：這幾天本書稱得上是惡評(píng)如涌。
    不管現(xiàn)在在看我這篇文字的讀者投的是紅票還是黑票，我知道你們還是在看，然后再投票。所以我還是很感激，所以我這段話就是寫給正在看的你的。
    我知道虎狼的讀者，很多會(huì)來自竊明，我一直認(rèn)為，竊明的讀者，是一群希望看到正義得到伸張，錯(cuò)誤付出代價(jià)，罪惡受到懲罰的人。如果我沒理解錯(cuò)的話，那你應(yīng)該會(huì)喜歡這本書。我還一直相信，如果我不投入比竊明更多的精力和心血，那就是在利用讀者的好感騙錢。我是這么想的，也是這么做的。《虎狼》這本書，我投入的精力遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于前作，我個(gè)人以為，是比竊明精彩得多的故事。而且，這個(gè)稿子，我給過很多人看，看過的人大多評(píng)價(jià)都是比竊明強(qiáng)，比竊明的感情豐富。
    這本書現(xiàn)有的結(jié)構(gòu)，或許不適合網(wǎng)絡(luò)，對(duì)網(wǎng)絡(luò)連載來說，頭幾萬字如果不解釋清楚，或許就失敗了，必須不停地揭開矛盾后的真相。但實(shí)體，我可以把矛盾集中于前半本，然角色不停地積累矛盾，直到第一本末進(jìn)行一個(gè)總爆發(fā)。實(shí)體，一章兩萬字，不過是一會(huì)兒時(shí)間，但網(wǎng)絡(luò)就意味著四天。
    我想，在看書的你，或許會(huì)對(duì)黃石的所作所為感到困惑。是的，如果他二十年什么都不做，那也不會(huì)是我所理解的竊明主角。你是否真的相信，竊明的作者會(huì)把竊明的主角理解為一個(gè)無所作為的人？你是否真的相信，竊明的作者會(huì)把竊明的主角理解為對(duì)封建皇權(quán)抱有幻想的人？但我現(xiàn)在無法自辯，因?yàn)閷?duì)實(shí)體來說幾萬字后的內(nèi)容，對(duì)網(wǎng)絡(luò)來說，就我目前的章節(jié)分段，應(yīng)該是在二十天后。許平的種種行為，會(huì)有后果么？會(huì)有，但是就網(wǎng)絡(luò)預(yù)期進(jìn)度來看，也是在十幾天后。
    我很認(rèn)真地說：我認(rèn)為虎狼比竊明強(qiáng)。或許你繼續(xù)看下去，會(huì)發(fā)現(xiàn)你理解的黃石和我理解的其實(shí)相同，你理解的許平和我理解的也是相同的。當(dāng)然，也有一種可能，那就是你最終發(fā)現(xiàn)，我的審美觀與你完全不同。
    無論如何，感謝你們的支持，還有你們之前的支持。
    今天還有一更。