世子已經(jīng)成年這句話對(duì)賀飛虎來(lái)說(shuō)無(wú)異于晴天霹靂，母親給他指出了另外一種可能，賀夫人隨即用萬(wàn)歷皇帝的太子、福王之爭(zhēng)來(lái)舉例，因?yàn)槭雷右呀?jīng)成年，而且在很長(zhǎng)的一段時(shí)間內(nèi)黃石并沒(méi)有嫡子，所以大家已經(jīng)向世子進(jìn)行了政治投資，就是黃石本人也多年苦心培養(yǎng)世子，黃乃明已經(jīng)積累了雄厚的人脈資本。就算現(xiàn)在黃石有心扶持嫡子，賀夫人認(rèn)為面對(duì)黨羽已成的世子也是有心無(wú)力，至少不能斷然立嫡。
“這天下遲早是齊公的，今天世子的位置就是明天的太子。”賀夫人覺(jué)得黃夫人肯定不會(huì)善罷甘休，而世子的母親已經(jīng)去世那么多年，世子又常年不在身邊，對(duì)黃石來(lái)說(shuō)更親的肯定是嫡子，從禮法上來(lái)說(shuō)也是有嫡立嫡，無(wú)嫡才輪到立長(zhǎng)：“齊公前不久廢工部和軍工司，改建工業(yè)部、商業(yè)部，若論資歷功勞，鮑家的孩子怎么可能輪不上？”
鮑博文被齊公提名為工業(yè)部部長(zhǎng)（在賀飛虎的理解里這就是尚書的意思，齊公改名字只是繼續(xù)向天下顯示執(zhí)政大臣的權(quán)威和替代前明的決心）后，鮑博文本有心讓他的兩個(gè)兒子和七個(gè)女婿都去工業(yè)部當(dāng)臨時(shí)參謀，這兩個(gè)兒子都曾是父親的幫手，這批女婿本也都是福寧鎮(zhèn)工業(yè)方面的俊秀，后被鮑博文看中招收為女兒夫婿的。但齊公堅(jiān)決拒絕了，不但鮑博文不敢要求的正式的職務(wù)一個(gè)也不給，就連臨時(shí)工業(yè)部的顧問(wèn)、參謀職務(wù)也不同意，命令鮑博文自行勸說(shuō)他的親戚去官府以外的私人企業(yè)找前程。
“因?yàn)轷U元朗和世子走得太近了……”賀飛虎緩緩說(shuō)道，在母親提醒他之前，賀飛虎從來(lái)沒(méi)有往這個(gè)方面想過(guò)。
賀夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，又問(wèn)道：“齊公為何選中了你？”
賀飛虎從來(lái)沒(méi)有在福寧鎮(zhèn)中任職，最初南洋利用過(guò)一些福寧軍的兵力，當(dāng)時(shí)他和黃乃明也沒(méi)有碰過(guò)面，后來(lái)賀飛虎就一直指揮聽命于理事會(huì)的屯墾團(tuán)，手下雖然大量在福寧鎮(zhèn)接受訓(xùn)練，但終歸還是遠(yuǎn)了一層，而且每次屯墾團(tuán)向福寧鎮(zhèn)借船借兵楊致遠(yuǎn)也都是花錢的，從來(lái)沒(méi)有白拿白要過(guò)——楊致遠(yuǎn)并不是福寧體系的一員，賀飛虎知道他和施策都直接從黃石那里接受命令，雖然楊致遠(yuǎn)無(wú)疑擁有更多的信任，很多給福寧的命令也是他傳達(dá)（當(dāng)初鎮(zhèn)東侯沒(méi)有權(quán)利指揮福寧鎮(zhèn)，只能遙控），但嚴(yán)格說(shuō)起來(lái)仍是平行體系。
“怪不得齊公說(shuō)什么：我從來(lái)不是集團(tuán)的一員，以前，過(guò)去都不是。”賀飛虎已經(jīng)有些相信了，母親的這種解釋遠(yuǎn)比黃石的說(shuō)法更有說(shuō)服力。
“是世子集團(tuán)。”賀夫人提醒道：“難道卿院就不是齊公的人么？如果卿院不是，齊公豈會(huì)給他們這么大的權(quán)力？”
“可是，”賀飛虎明白他母親在說(shuō)——卿院是齊公為他嫡子培養(yǎng)的黨羽，但他還是有些不解：“為什么齊公不和我明說(shuō)呢？”
“齊公已經(jīng)和你明說(shuō)了，虎毒還不食子呢，齊公不想害世子，就是顯皇帝當(dāng)初立了福王，他也一定會(huì)讓太子當(dāng)個(gè)太平王爺，齊公只是想削弱世子的黨羽，不想傷到他的親生兒子。”賀夫人認(rèn)為北伐統(tǒng)帥一職雖然顯赫，看上去是一個(gè)立功建威的機(jī)會(huì)，但如果應(yīng)對(duì)得當(dāng)同樣能讓一個(gè)人威信掃地，她再三叮嚀道：“吾兒一定要把這點(diǎn)牢記在心，切切！”
……
“卿院給我軍的命令是伺機(jī)奪取南京，少帥命令我們保持對(duì)應(yīng)天府的壓力，”賀飛虎對(duì)第六軍的軍官們做總結(jié)陳詞：“無(wú)論是哪一個(gè)命令，如果第六軍遭到慘重?fù)p失，被順軍輕易壓制在常州都不可能完成。我們第六軍的首要任務(wù)是保存自己，只要我們兵力雄厚沒(méi)有受到損失，那么我們就既奪取南京的實(shí)力，也能保持對(duì)應(yīng)天府的壓力。”
基于如上理由，賀飛虎下令第六軍進(jìn)行嚴(yán)密的戒備，主力并沒(méi)有壓上應(yīng)天府邊境而是固守在常州。
參謀根據(jù)這個(gè)命令開始準(zhǔn)備計(jì)劃的時(shí)候，賀飛虎回到自己的軍營(yíng)又一次翻開許平編寫的順軍教材，現(xiàn)在讀書的時(shí)候賀飛虎常常有種感覺(jué)，就像是一位老朋友在對(duì)他訴說(shuō)自己的戰(zhàn)略、戰(zhàn)術(shù)思想一般。
“從蘭陽(yáng)之戰(zhàn)開始，許將軍每一仗都是在尋找敵軍的重點(diǎn)，他總是在尋找一個(gè)能夠扭轉(zhuǎn)全局的關(guān)鍵點(diǎn)，然后向這個(gè)點(diǎn)投入全部的力量，他并不是很在乎那些對(duì)戰(zhàn)局無(wú)關(guān)緊要的地方，即使有以強(qiáng)欺弱占便宜的機(jī)會(huì)也不熱心。”賀飛虎反復(fù)揣摩著許平的作戰(zhàn)的風(fēng)格，品味著從許平文字間流露出來(lái)的思維模式：“和齊公不同，許將軍似乎認(rèn)為積小勝為大勝是耽誤時(shí)間，他極端重視一錘定音。是的，許將軍和齊公不同，他無(wú)法積小勝為大勝，他確實(shí)消耗不起，但這已經(jīng)是他的風(fēng)格了。”
“只要應(yīng)天府壓力不大，他肯定會(huì)盡力抽調(diào)兵力去阻撓少帥包抄江北，會(huì)冒險(xiǎn)只在南京留下最少的防守兵力，因?yàn)樯賻浀谋?yōu)勢(shì)許將軍最后會(huì)損失慘重，他不得不再?gòu)哪暇┏檎{(diào)已經(jīng)所剩無(wú)幾的兵力去補(bǔ)充消耗。這時(shí)我就會(huì)猛烈進(jìn)攻，由卿院的第六軍來(lái)奪取南京而不是少帥，然后配合少帥殲滅許將軍分享榮譽(yù)，而少帥由于承擔(dān)了許將軍長(zhǎng)久以來(lái)的主要兵力也傷了不少元?dú)猓湓旱牧α烤湍芎蜕賻浄滞タ苟Y。”賀飛虎做出了自己的決斷。
……
近衛(wèi)營(yíng)、裝甲營(yíng)、前衛(wèi)營(yíng)、后衛(wèi)營(yíng)、神射營(yíng)、狙擊營(yíng)和怒濤營(yíng)（第二騎兵營(yíng)），除了三西營(yíng)以外大順精銳部隊(duì)的指揮官齊聚一堂，許平看著身前的這些高級(jí)軍官，除了李來(lái)亨、劉宗敏陳哲等人外，還有各個(gè)營(yíng)和翼的指揮官，大笑道：“除了晉王和靖江侯，大順的豪杰都在我這個(gè)小小的帳篷里了。”
因?yàn)楹V的順軍反擊順利，李自成已經(jīng)下詔賜給湖廣節(jié)度使余深河侯爵之位，現(xiàn)在營(yíng)帳中的人也都有或高或低的爵位，只有許平一無(wú)所有，順廷顯然不愿意給他一個(gè)低等的爵位——這反倒會(huì)是侮辱，而王爵當(dāng)然不能寸功未立就立刻恢復(fù)。
“欣聞大將軍前來(lái)統(tǒng)帥吾等，三軍將士無(wú)不歡呼雀躍，”大順王太孫李來(lái)亨興奮之情溢于言表，許平抵達(dá)江浦的消息已經(jīng)傳遍大江南北，順軍官兵士氣空前高漲，而軍官們也紛紛下令殺牛宰羊讓部下慶賀。雖然許平眼下只有總督山東、南京軍務(wù)的身份而不是什么大將軍，但李來(lái)亨這樣稱呼他沒(méi)有任何人覺(jué)得不妥：“只等大將軍號(hào)令，前去痛擊明匪！”
許平讓參謀為大家攤開地圖，赫然是一幅安慶府與廬州府的地形圖，他不再寒暄而是立刻對(duì)大家講解道：“當(dāng)今之危，在于西而不在于東，在于江北而不在于江南！我要立刻統(tǒng)軍前去為安慶、廬州解圍……命令江南大軍立刻渡江，我們要盡快出兵一刻也耽擱不得。”
在剛才的陳述中，許平說(shuō)明要把所有應(yīng)天府的野戰(zhàn)兵力都抽調(diào)出來(lái)，一個(gè)不留地派向安慶方向，至于地方部隊(duì)和民團(tuán)，也要參與運(yùn)輸南京城的物資，把工匠、作坊和庫(kù)存都運(yùn)到江北保護(hù)起來(lái)，同時(shí)暫時(shí)肩負(fù)起保衛(wèi)長(zhǎng)江的責(zé)任來(lái)。
“大將軍要不戰(zhàn)而放棄南京嗎？”李來(lái)亨驚訝地問(wèn)道，為了部署應(yīng)天府防御他可是頗下了一番苦心的，而許平的命令則是把所有據(jù)點(diǎn)和南京一起放棄。
“賀飛虎的第十一鎮(zhèn)和第十二鎮(zhèn)，嗯，現(xiàn)在他們叫師，這兩個(gè)師加上賀飛虎的近衛(wèi)直屬一共有三萬(wàn)人，南京又這般的大，我就是留下一萬(wàn)人都未必能保萬(wàn)全，既然如此又何必留人，難道要白白送給他不成？”許平要各部馬上著手準(zhǔn)備，馬上動(dòng)身開始渡江，近衛(wèi)營(yíng)稍加休息后立刻和裝甲營(yíng)一起作為先頭部隊(duì)出發(fā)。
“不戰(zhàn)而放棄南京……”陳哲、劉宗敏還有近衛(wèi)、狙擊兩營(yíng)的指揮官因?yàn)樵绾驮S平溝通過(guò)所以沒(méi)有什么反應(yīng)，但在應(yīng)天府進(jìn)行幾個(gè)月防御戰(zhàn)的江南順軍則顯得十分猶豫，不考慮這座城市的軍事和經(jīng)濟(jì)價(jià)值，僅僅是政治意味就足以讓人覺(jué)得不能如此草率。
片刻后還是李來(lái)亨代表南京順軍提問(wèn)：“大將軍，朝廷明令要堅(jiān)守南京，此事大將軍向朝廷通報(bào)了嗎？”
“將在外，軍令有所不受，此外，向朝廷通報(bào)就是向南明通報(bào)，”之前許平一直表示會(huì)服從命令在南京做堅(jiān)決抵抗等待后援，但今天他明確告訴在座諸位：“等我們大軍出發(fā)的時(shí)候，我會(huì)立刻派八百里急奏通報(bào)主上和丞相府。”
“現(xiàn)在明軍用兩鎮(zhèn)兵力三萬(wàn)人包圍安慶和廬州，兩府之內(nèi)已經(jīng)完全是他們的天下，除去這兩鎮(zhèn)外，齊世子麾下還集中著另外四鎮(zhèn)兵力，加上直屬估計(jì)有七萬(wàn)之眾。”裝甲營(yíng)的指揮官有些擔(dān)憂地說(shuō)道，廬州和安慶的上萬(wàn)順軍被包圍在城內(nèi)無(wú)法出援，也無(wú)法搜集情報(bào)供援軍所用，就是許平搜刮空江北、江南的野戰(zhàn)兵力，大概也就有四萬(wàn)之?dāng)?shù)。去敵方的領(lǐng)地攻擊以逸待勞的敵方大軍，看上去解圍的可能性并非很大。
“或許我們還有更好的辦法，”李來(lái)亨一直沒(méi)來(lái)得及向許平報(bào)告一件事，他從懷中掏出一份文件遞給對(duì)方：“大將軍，末將以為可以先攻擊常州的明軍。”
許平低頭看文件的時(shí)候，李來(lái)亨就把其中的情況大致介紹給陳哲、劉宗敏他們聽：“齊世子明令賀飛虎麾下的第十一鎮(zhèn)總兵官陳偉帶兵沿江從東向西……第十二鎮(zhèn)總兵官唐德生從南向北……意圖以兩鎮(zhèn)兵力搶在大將軍渡江前攻入應(yīng)天府，威懾我軍不敢西向……”
劉宗敏聽得十分驚奇，因?yàn)槔顏?lái)亨的情報(bào)十分精確，明軍的兵力、動(dòng)向一點(diǎn)也不模糊，他忍不住問(wèn)道：“這是如何得知的？”
“明軍太麻痹大意了。”李來(lái)亨哈哈笑道，他截獲了一隊(duì)明軍使者，竟然從對(duì)方身上發(fā)現(xiàn)了明軍的詳細(xì)命令：“這是確認(rèn)命令，是再次確認(rèn)之前已經(jīng)給常州明軍下達(dá)過(guò)的軍令，竟然把這樣重要的命令如此詳細(xì)地寫下來(lái)，真是天助我大順啊。”
“不會(huì)是計(jì)謀吧？”劉宗明問(wèn)道。
“不像是計(jì)謀，”陳哲已經(jīng)取過(guò)許平看完的頭一頁(yè)紙看起來(lái)，直覺(jué)告訴他這是真實(shí)的軍事計(jì)劃：“如果賀飛虎真的正在執(zhí)行這個(gè)命令……”
陳哲覺(jué)得很有機(jī)會(huì)給常州明軍以重創(chuàng)，然后趁勢(shì)把他們包圍在常州，就算不能殲滅也能大漲順軍士氣，并有很大的機(jī)會(huì)讓這支明軍變得無(wú)害化從而獲得更大的行動(dòng)自由——最妙的是這樣還不必放棄南京了。
“哼！”在陳哲說(shuō)完話之前，許平突然重重地把還沒(méi)有看完的軍事計(jì)劃拍在桌面上，命令描述方式一開始就給他種熟悉感，直到他記起長(zhǎng)青營(yíng)也曾被這樣記錄在紙上。格式不完全一樣，但是命令的口吻、思路就像筆跡一樣有跡可尋，所有的人都從許平眼中看到了熊熊燃燒的怒火：“立刻出兵，去安慶收拾金求德老賊！”
大家都被許平突然爆發(fā)出的脾氣嚇了一跳，就連周洞天都感到奇怪——他并沒(méi)有見(jiàn)過(guò)鐘龜年手中的那份情報(bào)。
“立刻出兵！”
許平又怒吼了一聲，但沒(méi)有人答應(yīng)他，幾乎所有人在同一時(shí)刻都蹦出一個(gè)念頭：將不因怒興兵。
尤其是看上去放棄一個(gè)很好的機(jī)會(huì)：在保證南京不失的情況下首先削弱一側(cè)的明軍，然后集中精力對(duì)付長(zhǎng)驅(qū)直入的明軍令一翼——如果成功就能把戰(zhàn)局納入許平和順軍所熟悉的軌道……而許平卻看起來(lái)打算違背朝廷的明令，先放棄重要得幾乎不能失去的要地，然后把軍隊(duì)領(lǐng)去主動(dòng)攻擊敵境內(nèi)的強(qiáng)大集團(tuán)。
“我不認(rèn)為賀將軍會(huì)是一個(gè)無(wú)條件執(zhí)行軍令的人，”許平看出了大家的疑惑，他強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)開始解釋：“賀將軍麾下的這兩位鎮(zhèn)總兵官，或者按南明的稱呼叫師長(zhǎng)的年輕人，我完全不熟悉他們。”
“他們聽說(shuō)還是學(xué)大將軍的兵書起來(lái)的。”有人說(shuō)道。
“是的，我也聽說(shuō)過(guò)此事，所以和他們交手，我在明，他們?cè)诎担乙?jǐn)慎。而西邊這一幫，”許平輕蔑地向著地圖上安慶方向一揮手：“我對(duì)他們更有把握。”
“最重要得是：要想扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局，我們就必須擊敗齊世子麾下的四鎮(zhèn)兵力，僅靠消耗賀將軍的兩鎮(zhèn)是沒(méi)有用的，一旦安慶和廬州有失，明軍就又能抽出來(lái)兩鎮(zhèn)兵力。而且……”許平來(lái)之前看到一份南明制憲會(huì)議的報(bào)告，上面提到今年南明工業(yè)產(chǎn)值已經(jīng)達(dá)到總產(chǎn)值的千分之十五。
等許平說(shuō)出這個(gè)數(shù)字后，有些明白這個(gè)數(shù)字意義的軍官頓時(shí)咂舌不已，李來(lái)亨立刻問(wèn)陳哲道：“山東有多少？”
“沒(méi)有按他們的辦法算過(guò)，”陳哲猶猶豫豫地說(shuō)道：“不過(guò)若是用他們的算法，山東大概能有千分之五吧？”
從陳哲的語(yǔ)氣里，大家都能聽出來(lái)他自己對(duì)自己的話也沒(méi)有什么信心，山東已經(jīng)是順軍治下工業(yè)極其發(fā)達(dá)的地區(qū)，比河南等地要強(qiáng)得多。
“這是吹牛！”李來(lái)亨本能地否認(rèn)這個(gè)情報(bào)。
對(duì)黃石來(lái)說(shuō)，這個(gè)產(chǎn)值比例他并不覺(jué)得有什么，大概也就是洋務(wù)運(yùn)動(dòng)中早期的水平，現(xiàn)在中國(guó)不像他前世的滿清時(shí)代，那個(gè)時(shí)候可以工業(yè)輸入而南明全要靠自己發(fā)展，從英國(guó)的發(fā)展看，五十年后或許能提高到總產(chǎn)值的百分之十幾。（南明比英國(guó)發(fā)展工業(yè)時(shí)的國(guó)際形勢(shì)還不如，周邊連法國(guó)之類的國(guó)家都沒(méi)有，絕無(wú)工業(yè)輸入只有工業(yè)輸出。）
但對(duì)許平等人來(lái)說(shuō)，這已經(jīng)是難以想像的發(fā)達(dá)，周洞天搖頭道：“反復(fù)檢查過(guò)了，不太像是吹牛。”
“就是說(shuō)南明的產(chǎn)力大概是我們大順的二十倍，就是說(shuō)我們每造一支槍，南明就能造二十支，我們每產(chǎn)一斤火藥，他們就能產(chǎn)二十斤。”許平略微提高聲音說(shuō)道：“我們不可能靠慢慢地消耗賀飛虎的兩個(gè)鎮(zhèn)、然后再慢慢地消耗齊世子軍來(lái)取勝，南明會(huì)源源不斷地補(bǔ)充他們的消耗，我們會(huì)被拖垮磨死。要想扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局，我們必須迅速打垮齊世子四鎮(zhèn)，解安慶、廬州之圍，然后一刻不停地掉頭對(duì)付賀飛虎，消滅明軍收復(fù)浙江，并在南明武裝起更多的士兵前就攻入福建擊敗他們。”
“放棄南京，全軍西進(jìn)！”這次許平下達(dá)命令后，帳內(nèi)眾人立刻哄然應(yīng)是，
……
帶著許平急奏的信使剛剛離去，向北方疾馳向順廷送去他的報(bào)告，在里面許平向順王和丞相解釋了他的不得已與孤注一擲的決心。
近衛(wèi)營(yíng)和裝甲營(yíng)已經(jīng)排列好整齊的隊(duì)形，等待著許平的檢閱和訓(xùn)話，其他幾個(gè)營(yíng)的主力也都渡過(guò)長(zhǎng)江，許平命令爭(zhēng)取時(shí)間，輜重能減則減。同時(shí)全力利用民夫和地方軍搬遷南京的重要物資，他估計(jì)自己還會(huì)有一點(diǎn)時(shí)間，明軍還要再等一段時(shí)候才能判斷清楚自己確實(shí)是在唱空城計(jì)，然后才會(huì)進(jìn)取南京，至于追擊自己的步調(diào)更會(huì)因?yàn)榻邮軕?yīng)天府而大大滯后。
“大將軍，請(qǐng)檢閱三軍。”
衛(wèi)士的聲音過(guò)后，許平慢步走上點(diǎn)將臺(tái)，他身前的軍陣中，胡辰、高成倉(cāng)等剛風(fēng)聞被赦免就歸隊(duì)的人也在其中昂首望著他們的統(tǒng)帥。
“吳王千歲！”
不知道誰(shuí)先喊出了第一聲，接著就是上萬(wàn)人的熱誠(chéng)致敬：“千歲！殿下千歲！”
“我們的目標(biāo)是泉州。”許平完成了他一句話的動(dòng)員：“出發(fā)！”
“大將軍好氣魄。”隊(duì)伍滾滾流向西方，陳哲在背后小聲恭維道，他發(fā)覺(jué)此刻要是說(shuō)去迎戰(zhàn)地方大軍或是去解圍難免會(huì)讓士兵們覺(jué)得前路困難重重，而許平的口號(hào)則顯得有力得多，和他想到一塊去了的周洞天也贊嘆道：“取法乎上。”
“你們兩個(gè)對(duì)勝利——”許平回首瞄了他們二人一眼，自從看到制憲會(huì)議關(guān)于擴(kuò)軍和生產(chǎn)的報(bào)告后，這二人就一天比一天悲觀：“失去信心了嗎？”
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