鼓聲響起，秦德冬抱著他的槍大步向前走去。他左手一排并肩站著果里的十九位兄弟，他們跟著他一起邁動(dòng)腳步，迎著明軍的火炮前進(jìn)。
    進(jìn)入七百米以后，明軍中央的六門炮已經(jīng)全部開(kāi)火，打在近衛(wèi)營(yíng)身前的炮火變得越來(lái)越密集，其中有一門炮盯上秦德冬這果所在的小隊(duì)。兩次越來(lái)越近的射擊后，一團(tuán)泥土在秦德冬面前不遠(yuǎn)處騰起，他前面的一排人中的一個(gè)士兵被跳彈打飛，而位于這個(gè)人身后的士兵小跑兩步補(bǔ)入前排。鼓聲沒(méi)有任何變化，闖軍繼續(xù)穩(wěn)步前進(jìn)。
    明軍的炮火變得越來(lái)越準(zhǔn)確密集，很快就有四個(gè)士兵倒下，秦德冬這果不停地補(bǔ)上去，緊跟身后面的第三排人則補(bǔ)充到他的果里。秦德冬微微揚(yáng)起下巴，眼睛望向天空，強(qiáng)迫自己不再去注意面前的火炮。
    此時(shí)何馬正在搜索明軍的肉搏部隊(duì)所在，他很吃驚地看到許平部?jī)H有的三百長(zhǎng)矛手并沒(méi)有投入進(jìn)攻。望著清一色的燧發(fā)槍手，何馬開(kāi)始猜測(cè)許平的用意，以及這種從未見(jiàn)過(guò)的進(jìn)攻模式會(huì)把戰(zhàn)斗帶向何方。
    當(dāng)看到闖軍走到約一百六十米處時(shí)，選鋒營(yíng)的軍官紛紛把他們的佩劍舉起：“齊射——”
    早就把步槍放平的選鋒營(yíng)士兵聽(tīng)到命令后，紛紛抖擻精神，把步槍端得更平，微微歪頭把槍更仔細(xì)地瞄準(zhǔn)對(duì)面的敵人。在他們的視野里，近衛(wèi)營(yíng)的一面面旗幟豎得筆直，隨著闖軍士兵的步伐有節(jié)奏地上下抖動(dòng)，闖軍的步伐聲與他們咚咚的鼓聲合在一起，在大地這面巨大無(wú)朋的鼓上發(fā)出有力的敲打聲。
    “開(kāi)火！”
    炒豆子般的響聲傳入耳中后的一剎那，秦德冬就緊接著聽(tīng)到前面幾個(gè)士兵同時(shí)發(fā)出痛哼聲，這讓他忍不住把目光從云角收回。本排三個(gè)士兵跑步上前，同時(shí)又是一炮打來(lái)，從他們的頭頂呼嘯著飛過(guò)。
    “起立——”
    選鋒營(yíng)后兩排的士兵收槍而立，第一排也聞聲站起。
    “填藥。”
    士兵們用牙撕開(kāi)紙包，把火藥抖進(jìn)槍口，然后裝好彈丸壓實(shí)，一切完成后對(duì)面的闖軍已經(jīng)走到一百三十米開(kāi)外。
    “齊射——”
    士兵們?cè)俅畏牌交饦?，新軍一向講求齊射，這是根據(jù)之前鎮(zhèn)東侯多年征戰(zhàn)總結(jié)出來(lái)的經(jīng)驗(yàn)——齊射越是威力巨大，越能讓敵人的士氣為之重挫。
    “開(kāi)火！”
    齊射完畢，選鋒營(yíng)的軍官又一次重復(fù)起立、裝彈的命令。
    “準(zhǔn)備霰彈?！边x鋒營(yíng)的炮組軍官估算著近衛(wèi)營(yíng)的距離，下達(dá)了換彈的命令。
    近衛(wèi)營(yíng)的鼓聲仍維持著剛才的節(jié)奏，他們的對(duì)面，選鋒營(yíng)的士兵大部分已經(jīng)給步槍裝上了火藥，正紛紛從口袋里掏出鉛彈把它們按進(jìn)槍膛。新軍的士兵們看著那些越來(lái)越高大的近衛(wèi)營(yíng)旗幟，上面的鷹徽每一刻都變得更加清晰可見(jiàn)，幾乎是同一時(shí)刻，選鋒營(yíng)的士兵抽出通條，用力地插進(jìn)槍膛，狠狠地把彈藥壓實(shí)。
    “預(yù)備——”看到手下們已經(jīng)完成了裝填動(dòng)作，選鋒營(yíng)的軍官們側(cè)身向前，拖著長(zhǎng)長(zhǎng)的尾音發(fā)出號(hào)令的同時(shí)把手中的指揮劍向著闖軍遙遙舉起。
    第一排士兵們聞聲單膝跪倒，半蹲半跪在地面給身后的同伴讓出射界。
    “齊射——”
    嘩啦啦的步槍放平聲在整個(gè)軍陣響成一片，選鋒營(yíng)的士兵做好了第三次齊射的準(zhǔn)備。
    “開(kāi)火！”
    第三次選鋒營(yíng)開(kāi)火時(shí)闖軍已經(jīng)約在一百一十米。
    秦德冬所在的果已經(jīng)有八人補(bǔ)充到前排去，而一個(gè)第三排補(bǔ)充上來(lái)的人也進(jìn)一步補(bǔ)充上前，明軍第四次齊射時(shí)這個(gè)才補(bǔ)充上去的士兵又不幸被打倒。闖營(yíng)士兵從呻吟的同伴頭頂跨過(guò)，才剛填補(bǔ)完他空隙的人不得不進(jìn)一步填補(bǔ)。在秦德冬的背后，第三果的士兵已經(jīng)變得非常稀疏，遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟在他們身后的第二陣第一排的果長(zhǎng)正猶豫著不是不要率隊(duì)上前補(bǔ)充第一陣。
    選鋒營(yíng)的炮隊(duì)已經(jīng)有一組接近換彈完成，但炮組的把總沒(méi)有下任何命令，仍面向敵軍張望，現(xiàn)在這個(gè)距離上，一炮也許能打中、也許打不中，便是打中了也未必能打到幾個(gè)人;若敵軍再靠近一些就大不相同了，以前在教導(dǎo)隊(duì)受訓(xùn)的時(shí)候，教官總是用稻草人做演示練習(xí)來(lái)加深炮兵對(duì)炮擊的理解：如果現(xiàn)有的距離再縮短一半，霰彈便稱得上百發(fā)百中，每一炮都能將十幾個(gè)稻草人打成篩子;而若是再近一些，比如二十米這樣的沖鋒距離上，一計(jì)霰彈就能奪走成隊(duì)敵軍的生命。教導(dǎo)隊(duì)反復(fù)強(qiáng)調(diào)，霰彈就是生命收割機(jī)、是陣型破壞器，距離是唯一的關(guān)鍵，一發(fā)恰到好處的霰彈，就足以擊退敵軍的進(jìn)攻，即使做不到這一點(diǎn)，失去陣型的敵軍也會(huì)被友鄰步兵的長(zhǎng)矛陣碾成碎屑。
    ……
    “不一定要兩次齊射就把選鋒營(yíng)的炮組打啞。”許平舉著望遠(yuǎn)鏡，聚精會(huì)神地觀察著新軍炮兵的一舉一動(dòng)，事先用稻草人測(cè)試時(shí)，只要距離足夠近，一到兩次齊射就足以把一門炮周圍的炮手基本清空：“但一定不能讓他們開(kāi)四炮以上?！?br/>     明軍火炮突然減輕不少，闖軍已經(jīng)距離本陣只有不到百米，他們沒(méi)有穿甲，只要一個(gè)沖刺就可以在十幾秒內(nèi)跑到明軍陣前，為了防備這一行動(dòng)，選鋒營(yíng)的大炮已經(jīng)有四門換上霰彈。
    不過(guò)轟擊秦德冬左近的這門炮并沒(méi)有換，這次它的炮彈準(zhǔn)確地射入闖軍陣內(nèi)，前后三個(gè)士兵被一起打倒。看到身邊肢體橫飛，岳牧感到喉頭愈發(fā)干渴。他們這些小兵不知道許平的計(jì)劃，早在遭到第一次射擊時(shí)，岳牧就渴望能用自己手里的火槍狠狠地還擊敵人，每次身邊有同伴倒下時(shí)，他這種欲望就會(huì)變得更強(qiáng)烈。
    “還擊啊，還擊啊?！?br/>     岳牧把之前的小聲催促變成了急躁的大聲話語(yǔ)，念著這句話的人并不止他一個(gè)，幾乎每一個(gè)士兵都急切地等待著回?fù)舻拿?。突然之間，岳牧感到自己身側(cè)有些空蕩蕩的，他微微側(cè)頭，看到本該并肩走在自己身側(cè)的士兵腳步變慢已經(jīng)落在自己身后，岳牧的步伐也因此不由得放緩下來(lái)。
    等秦德冬發(fā)現(xiàn)異常時(shí)，他的果已經(jīng)已經(jīng)開(kāi)始向后彎曲，士兵們不再抱著槍踏著鼓點(diǎn)大步前行，有幾個(gè)人已經(jīng)把槍持在身前邁起小碎步，當(dāng)明軍再次發(fā)動(dòng)齊射后，士兵們就走得更加緩慢，有的人甚至停下腳步，片刻后才咬牙跟上隊(duì)伍。
    早在上一輪齊射的時(shí)候，許平就發(fā)現(xiàn)隊(duì)伍開(kāi)始慢下來(lái)，那時(shí)他們離明軍還有八十米遠(yuǎn)，而這次齊射時(shí)他們距離明軍還有七十米。
    按照許平和參謀隊(duì)的推算，燧發(fā)槍的齊射每近十米都會(huì)有顯著提高，因此越靠近明軍射擊越能發(fā)揮近衛(wèi)營(yíng)的火槍數(shù)量?jī)?yōu)勢(shì)。
    但這次明軍齊射后，有幾個(gè)果幾乎不再挪動(dòng)腳步，受他們影響整個(gè)陣線都被拖慢，許平見(jiàn)狀當(dāng)機(jī)立斷道：“停止前進(jìn)，開(kāi)始射擊?！?br/>     周洞天看著二十米外的預(yù)定射擊位置，猶豫著還沒(méi)發(fā)言，就聽(tīng)到許平加重語(yǔ)氣叫道：“立刻開(kāi)始射擊！”
    旗幟和鼓聲把許平的決定立刻傳達(dá)到軍中，速度已經(jīng)慢得像烏龜爬的近衛(wèi)營(yíng)當(dāng)即停步。
    秦德冬站穩(wěn)腳步，他身側(cè)的士兵紛紛向這個(gè)果長(zhǎng)的位置看齊，第二陣的三列士兵走到第一陣的背后停住腳步，他們前排的士兵一涌而上補(bǔ)充到第一陣的第三排里。
    岳牧和身旁的同伴又一次肩并肩站好，長(zhǎng)官那聲“齊射”的命令傳入耳中時(shí)，岳牧滿懷恨意地把槍狠狠地放平。
    “開(kāi)火！”
    岳牧用盡力氣扣下扳機(jī)，積累在胸中的那團(tuán)悶氣也隨著散去大半。
    “起立?！?br/>     第一排的士兵站起來(lái)?yè)踉谠滥辽砬啊?br/>     “填藥?！?br/>     岳牧單手扶著地上的火槍，急不可待地咬開(kāi)藥包往槍口里倒，對(duì)面又是一排槍打來(lái)，大批士兵咒罵著倒在地上。
    “預(yù)備——”
    岳牧聞聲跪倒在地。
    “齊射——”
    補(bǔ)充上來(lái)的后排士兵填滿倒地士兵的空隙，他們一個(gè)個(gè)紅著眼向?qū)γ嫔熘饦?。岳牧放平槍口的同時(shí)，背后的步槍也越過(guò)他的頭頂指向前方。
    “開(kāi)火！”
    ……
    作為同是新軍教導(dǎo)隊(duì)訓(xùn)練出來(lái)的軍官，許平和他的軍官們同樣無(wú)限推崇齊射的威力，因此他們選擇的火力戰(zhàn)術(shù)和選鋒營(yíng)如出一轍，甚至連口令的組合都不謀而合。而近衛(wèi)營(yíng)和選鋒營(yíng)就像是一個(gè)師傅教出來(lái)的兩個(gè)徒弟，用近似得驚人的模式展開(kāi)搏斗。
    鉛彈從身邊嗖嗖地飛過(guò)，又有炮手在敵人的這次齊射中倒下，從身邊劃過(guò)的彈丸撞在身后的炮體上，發(fā)出沉悶的敲打音。炮組的把總?cè)虩o(wú)可忍，大聲叫道：“開(kāi)火！”
    ……
    “齊射——”
    高成倉(cāng)感到額頭上已經(jīng)滿是汗水，正順著臉頰匯集到下巴尖上，但他沒(méi)有時(shí)間去擦，才剛剛跪倒在地，把槍瞄準(zhǔn)對(duì)面那門大炮，開(kāi)火的命令就隨著而來(lái)。發(fā)令的把總在大喊出聲的同時(shí)，把指揮劍狠狠地劈向地面，就好像是這一劍越是用力揮出，越能加強(qiáng)部下步槍的威力似的。把總的臉已經(jīng)漲得通紅，聲嘶力竭地向高成倉(cāng)他們喊著：“起立！裝彈！”
    高成倉(cāng)感到一滴汗水從眉間流到眼睛里，火辣辣的，他騰出不手去擦，只是用力地晃了一下頭，這一晃不但沒(méi)能趕走汗水，反倒把頭上的斗笠晃歪了，扣在下巴上的斗笠系繩已經(jīng)被汗水浸透開(kāi)始打滑。在高成倉(cāng)壓實(shí)彈藥后急急忙忙地將通條抽出時(shí)，身邊突然傳來(lái)一個(gè)急促的聲音：
    “通條，通條，借我一用?！?br/>     高成倉(cāng)側(cè)頭一看，身旁的兄弟一臉焦急地望著自己，在剛才的齊射中，那個(gè)士兵忘了把通條從槍管中取出就蹲下射擊，結(jié)果通條不知道飛去哪里也無(wú)法完成裝填了。
    高成倉(cāng)還沒(méi)有來(lái)得及反應(yīng)過(guò)來(lái)，
    “預(yù)備——”
    把總使出吃奶的力氣大叫著，手中的劍又一次高高舉起。
    高成倉(cāng)忙不迭地蹲下，他身旁的那個(gè)士兵也不知所措地跟著跪下，并在把總發(fā)出下一個(gè)口令時(shí)也把步槍抬起向?qū)γ嫣撁椤?br/>     “開(kāi)火！”
    把總的聲音聽(tīng)起來(lái)變得有些嘶啞，他揮劍的時(shí)候雙腳離地人都蹦了起來(lái)。
    “通條！”
    高成倉(cāng)隨手把通條扔給了身邊的伙伴，那個(gè)人忙把已經(jīng)上彈完畢的槍膛壓實(shí)。然后迅速地交還給高成倉(cāng)，當(dāng)高成倉(cāng)開(kāi)始?jí)鹤约旱臉寱r(shí)，對(duì)面明軍的大炮又響了。身旁的士兵應(yīng)聲而倒，人向后摔出去的同時(shí)，染血的斗笠飛上了半空。
    “預(yù)備——”
    臉頰上沾滿血、汗的高成倉(cāng)迷迷糊糊地跪下，因?yàn)榻柰l他動(dòng)作慢了一拍，身邊同伴的不幸給他帶來(lái)的震撼加在一起，讓他手忙腳亂。
    “齊射——”
    “開(kāi)火。”
    高成倉(cāng)按著號(hào)令完成齊射，在開(kāi)火的那一剎那，他看到一個(gè)黑乎乎的東西向前噴了出去。
    “壞了?！?br/>     高成倉(cāng)站起身的同時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己也忘記取出通條了。
    ……
    何馬把雙手交叉在身前，看著你來(lái)我往的對(duì)射，看起來(lái)闖軍似乎就打算這么對(duì)射到某一方崩潰。這種距離無(wú)疑是不能發(fā)動(dòng)步兵沖鋒的，而騎兵對(duì)面的闖軍也有優(yōu)勢(shì)。選鋒營(yíng)士兵忙著裝彈的時(shí)候，對(duì)面又是一片白煙騰起，槍聲傳入何馬耳中的同時(shí)他看到自己的士兵又一次流血。
    四門裝霰彈的火炮發(fā)動(dòng)炮擊，把炮彈打出去后炮手急忙重新裝藥，何馬死死盯著對(duì)面的闖軍：“用火銃和大炮對(duì)射？許平你贏不了的?！?br/>     這個(gè)問(wèn)題周洞天、余深河還有其他幾位新軍軍官都曾向許平提出來(lái)過(guò)，可是許平說(shuō)道：“如果是舊式的火繩槍，當(dāng)然如此?！?br/>     新軍的炮手射擊速度要比火繩槍快一倍還多，但是今天他們每發(fā)射一炮就得遭到一輪射擊。隨著炮手的不斷倒地，幾個(gè)炮組的射速也不可避免地慢下來(lái)，何馬再次追加命令道：“讓長(zhǎng)矛手棄矛，上前撿起火槍，向賊人射擊！”
    “遵命！”
    選鋒營(yíng)的長(zhǎng)矛手放下手里的武器，一排排上前從同伴的血泊中拾起他們的武器，開(kāi)始與火槍手兄弟并肩作戰(zhàn)，看著威力恢復(fù)的齊射，何馬狠狠握緊拳頭：“許賊，看你還能堅(jiān)持到幾時(shí)？”
    ……
    “真糟?！痹S平看著持續(xù)開(kāi)火的選鋒營(yíng)炮隊(duì)，這個(gè)距離不是他預(yù)想的最佳位置，頭兩次被他寄予厚望的齊射也因此沒(méi)能達(dá)成完美的奇襲效果，給對(duì)方炮組反應(yīng)過(guò)來(lái)回?fù)舻臅r(shí)間：“幸好還不是最糟?！彪m然沒(méi)能充分利用新軍炮兵舊有霰彈條例的慣性，在他們還在等待最好的掩護(hù)長(zhǎng)矛兵突擊的時(shí)機(jī)前消滅他們，但新軍的炮組現(xiàn)在已經(jīng)遭到了很大傷亡。
    秦德冬覺(jué)得自己已經(jīng)快頂不住了，之前他一直抱著自己的火槍緊跟著長(zhǎng)官的命令射擊，直到小隊(duì)官示意他注意控制部隊(duì)。秦德冬回頭看去，發(fā)現(xiàn)他身旁的士兵有幾個(gè)已經(jīng)半蹲在地上，不肯站起身來(lái)裝藥。這些士兵的動(dòng)作也影響到其他人，更多的士兵躲躲閃閃地彎腰、半蹲或是躲在其他人身后，還有幾個(gè)干脆直接趴下躲避子彈。
    見(jiàn)狀秦德冬顧不得再繼續(xù)射擊而是跑到隊(duì)里，把那些畏縮的士兵一個(gè)個(gè)從地上拉起來(lái)，強(qiáng)迫他們裝藥繼續(xù)作戰(zhàn)。而隨著戰(zhàn)斗的繼續(xù)，更多的士兵開(kāi)始消極作戰(zhàn)，甚至整整一排士兵在射擊完畢后不立刻聽(tīng)令站起，而是要等到對(duì)面的齊射結(jié)束后才起身裝藥，這樣無(wú)疑引起他們身后士兵的極大不滿，也嚴(yán)重拖慢了全軍的射速。
    近衛(wèi)營(yíng)所有的果長(zhǎng)現(xiàn)在都不再作戰(zhàn)，而是在督促他們的部下作戰(zhàn)。又是兩次齊射后，第二排的士兵也開(kāi)始賭氣蹲下，只要前排不起身裝藥，他們也決計(jì)不會(huì)開(kāi)始裝填。眼見(jiàn)秩序失控到果長(zhǎng)都難以維持，小隊(duì)官也陸續(xù)加入維持軍紀(jì)的行列，近衛(wèi)營(yíng)的戰(zhàn)線上除去槍炮聲外還多了一片打罵之聲。
    “教導(dǎo)隊(duì)，上前督戰(zhàn)?！?br/>     許平立刻下達(dá)了命令，他遙望著對(duì)面的選鋒營(yíng)，知道已經(jīng)到了關(guān)鍵時(shí)刻。
    “必須在這里殲滅選鋒營(yíng)，否則對(duì)開(kāi)封府的戰(zhàn)事就會(huì)脫離掌握?！痹S平在心里默念著，他不能容忍一場(chǎng)消耗戰(zhàn)，這絕不是闖營(yíng)能接受的結(jié)局：“如果失去了對(duì)開(kāi)封府的控制，如果不能孤立山嵐?fàn)I，不能切斷京師對(duì)河南新軍、對(duì)開(kāi)封的增援通道，那么前景就會(huì)變得渺茫，即使是闖王全力投入開(kāi)封作戰(zhàn)，也會(huì)異常艱苦?！?br/>     秦德冬彎下腰，打算把一個(gè)趴在地上的士兵拖起來(lái)，但是那個(gè)士兵卻扭動(dòng)著身體掙扎著，這個(gè)抗命的士兵不屬于秦德冬的果，和他也不熟悉。任秦德冬好說(shuō)歹說(shuō)、生拉硬拽，這個(gè)趴著的士兵就是不肯起身，就在秦德冬使出吃奶的力氣想把這個(gè)士兵拉起來(lái)的時(shí)候，一個(gè)人跳過(guò)來(lái)掏出手銃把士兵一槍擊斃。
    秦德冬所屬小隊(duì)的小隊(duì)官揮舞著還冒著煙的手銃，厲聲喝道：“誰(shuí)再不起身作戰(zhàn)，格殺勿論！”
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