，玉樓春 ！
    皇后鳳駕仍未蒞臨正殿,平陽侯府沈夫人及另幾位婦人漸漸圍到了廖氏身側(cè),與廖氏說了幾句話后,她們目光便紛紛落到了初念身上。
    這些夫人們,從前順宗出殯路上停留于彰義村黃大戶家佛堂那一晚時(shí),都曾與初念見過面。只不過當(dāng)時(shí)，她身份還是徐家二奶奶。而現(xiàn)，她卻搖身一變,變成了徐家老大徐若麟婚妻子。
    廖氏掃了眼這些個(gè)素日與自己往來還算密貴夫人們,看出了她們那張笑面之下遮掩不住疑惑和好奇。極力壓下心中為此生出那種猶被侮辱羞憤感，面上擠出了笑,對著身側(cè)初念和顏悅色地道：“老大媳婦兒,這些都是與咱家素日有往來太太們。你從前是庵里養(yǎng)大,與太太們沒見過面。趁了今日便宜，過來見下長輩們也好。”
    她說到“你從前是庵里養(yǎng)大”這一句時(shí)，似乎有些咬字，口齒分外清晰。
    這種時(shí)刻，初念知道廖氏與自己應(yīng)是站同一陣線。就算她懷疑自己，恨自己，但外人面前，以她那爭強(qiáng)好勝性子，無論如何也是不愿讓人看出半分破綻。反正不是第一次見人，硬著頭皮上便是了。
    初念暗暗吸了口氣，面上已帶了淺笑，朝婦人們轉(zhuǎn)過身去，依著廖氏介紹，一一地見禮。后婦人們嘖嘖稱贊聲中，低頭輕聲道：“我年輕，不懂事，自小也沒見過什么世面，今日第一回這樣拜見諸位嬸娘伯母，實(shí)倉促了些。若有不周之處，還請嬸娘伯母們看婆婆面上，勿要怪罪。”
    婦人們相互看了幾眼，沈夫人便上前，親親熱熱握住了她手，笑道：“好個(gè)可人疼孩子，讓人喜歡都來不及，如何舍得怪？”說罷又看向廖氏，“我可是真眼紅你了。得了個(gè)如此乖巧媳婦，往后等著享福便是。”
    這種場面上客套話，廖氏自然穿耳即過。只是見自己這來路可疑長子媳婦這一幫子成了精女人們面前應(yīng)對得還算得體，不至于讓人坐實(shí)了那些她一想起來便幾乎要?dú)獾冒l(fā)瘋猜測，也是微微吁了口氣，面上帶了絲笑，道：“謬贊了。往后四時(shí)八節(jié)地要多多往來……”正說著，忽然聽見大殿通往里那扇內(nèi)門處起了鞭響，隨即腳步聲動(dòng)，出來兩行身著寶服太監(jiān)，手捧拂盤等物，左右各十二分列，肅然立于殿中所置寶座后屏風(fēng)兩側(cè)，知道皇后鳳駕已從宗廟返回，一凜，忙俱收了口，各自屏氣斂息肅然等候。
    蕭榮宦官引領(lǐng)下，出現(xiàn)了屏風(fēng)之側(cè)，登上寶座。
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    事實(shí)上，大楚自開國以來，除了太后整壽，歷代皇帝對自己生辰并無大肆慶賀習(xí)慣。到了千秋之日，不過宗廟內(nèi)具禮致祭，由親王殿前臺上設(shè)香案，領(lǐng)朝文武群臣上致辭和表文而已。至于皇后千秋，若無特殊緣由，趨簡樸。只是此次，皇帝趙琚一是為了聚攏人心，二來，大約也是出于對蕭榮有所補(bǔ)償心態(tài)，所以不顧蕭榮勸阻，破例下令大加慶賀。昨半夜起，便命太子趙無恙攜安樂王趙衡一道于玄極殿設(shè)壇，祈福國運(yùn)昌隆，母后安壽。今日一早，太常寺官員引皇后至宗廟祭祀，此刻才回。
    初念抬眼望去，見皇后蕭榮今日裝扮，與自己往常見過幾回極大不同。頭戴雙鳳翊龍冠，珠花寶佃上飾了金龍，翊左右金鳳，口銜滴珠。身穿深青袆衣，繡金線五彩金龍翟紋，領(lǐng)處露玉色中單，袖端、衣邊及前后裾皆朱紅。腰系玉革帶，足踏黃金為飾青靴。端坐那里，雖面含微笑，但通身葳蕤母儀天下氣魄，竟叫人不敢直視。
    初念隨旁人一道，坤寧宮大太監(jiān)安俊唱禮之下，朝皇后行五拜三叩禮。禮畢，殿外入了一宦官，到蕭榮寶座前，展讀皇帝親筆御書賀辭，贊皇后慈惠柔嘉、禮度攸嫻等等。表畢，又道：“萬歲為賀娘娘千秋之喜，特于九華樓下設(shè)賜宴設(shè)酺。又有太常設(shè)樂，教坊司陳走索、丸劍、雜技、百戲，以為助興。”
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    九華樓坤寧宮與乾清宮之間，面闊進(jìn)深，高三層，頂上琉璃瓦四角攢尖，莊嚴(yán)氣派。平日靜悄悄此地，今日卻熱鬧非凡。樓里宮宴大開，樓下四方空地之上，太樂署伶人博士設(shè)樂，教坊司能人競相獻(xiàn)藝，命婦們依次序領(lǐng)宴入座，言笑晏晏，到處是一副升平宴樂景象。
    初念自己席次之上坐了片刻。同桌與她品級相當(dāng)，都是些三十四歲婦人，獨(dú)顯得她青春年少，是招人側(cè)目。只能打起精神應(yīng)付來自周遭各種絡(luò)繹不絕示好和好奇盤問。面上笑得肌肉發(fā)僵，心里卻陣陣煩悶。席間，忽然看見大太監(jiān)安俊過來，對著自己笑容滿面道：“娘娘方才與幾位老國太和夫人閑話時(shí)，說起她多年前有回機(jī)緣巧合，路過一間寶庵歇腳事。說起來，竟就是都督夫人修行過那間三花庵。娘娘便命奴喚夫人過去敘敘話。”
    安俊說話時(shí)，聲音頗清亮，一下蓋過左右席上說話之聲。
    初念想起徐若麟那日提過，皇后要今日替自己正名撐腰，心微微一跳。想來這便要到了。只是不知道她接下來會如何說，如何做。見眾人紛紛都望向自己，也沒空再多想了，壓下心頭一陣忐忑，起身便隨安俊而去。
    蕭榮請了越、蔡、曹國公府和諸多侯府里德高望重年長婦人們，正一道坐于頂樓霞天閣敘話。廖氏、沈夫人這些京中一等一命婦也陪于末座。初念丈夫徐若麟雖官居一品，但她自己，無論年齡還是資歷，自然不能與這些人相提并論。所以被帶入時(shí)，雙目微垂，輕移蓮步到了屋中，眾人目光注視之下，恭恭敬敬朝坐上蕭榮下跪叩拜，口中道：“臣婦恭惟皇后殿下千秋之壽，奉天永昌。臣婦誠懽誠忭，敬祝千千歲壽。”
    蕭榮笑命她平身。待她起身后，端詳了下她，對著邊上越國公府鄭老國太笑道：“瞧這孩子，如今人材樣貌出落這般出色了。”
    初念今日入宮赴宴，照了一品命婦禮服打扮。頭簪雙牡丹鑲珠翠金冠，身穿真紅大袖衫，披云霞翟紋霞帔，墜钑花金墜，立樓中時(shí)，微風(fēng)從南窗槅扇里入，微微卷動(dòng)她裙角，奪目燦爛，艷而不妖。
    鄭國太見皇后都贊了，忙湊趣朝初念招手，道：“我老眼昏花，遠(yuǎn)了也瞧不清。乖孩子，到近前來叫我老太太瞧個(gè)清楚。”
    初念見蕭榮含笑看向自己微微點(diǎn)頭，臉微微發(fā)熱，便朝鄭國太去。國太抓住她手，上下仔細(xì)看了，呵呵贊道：“果然是個(gè)標(biāo)致孩子，還生就了福氣相。這耳垂和手心手背，一見便知是有福。是魏國公家媳婦吧？”
    廖氏見提到了自家，只好起身，干笑著應(yīng)了聲，“便正是我家老大娶媳婦兒。老國太莫再夸。她年少，怕當(dāng)不起夸。倒是方才，臣婦聽娘娘提了幾句三花庵舊事。我這兒媳婦，既已到了跟前，娘娘若是有話，管問便是。”
    原來方才，一干婦人閑話時(shí)，話到了香火佛事上頭。皇后蕭榮似被觸動(dòng)，便提到八年前自己奔老太后喪回京，從此滯留京中事。剛開始那會兒，行動(dòng)還未受限制。為排時(shí)光，她便常去城外廟庵里拜佛。附近百八十里內(nèi)水月庵、上同庵、三花庵等等處所，無不去過。正她說到三花庵時(shí)，當(dāng)時(shí)服侍側(cè)安俊接道：“可巧了。奴雖宮里，卻也聽說魏國公府徐都督婚夫人自小便養(yǎng)于三花庵。不曉得娘娘當(dāng)年路過時(shí)，可曾見過她？”
    蕭榮仿似記了起來。道：“被你一說，我恍惚覺得有些印象。仿似那會兒確實(shí)庵里撞見過一個(gè)□歲女孩兒。我見她穿得和庵里姑子一樣，頭發(fā)卻蓄留著，樣貌又出色，和別姑子瞧著大不相同，便順口問了句。記得那師太說，仿是城里一富貴人家，怕家養(yǎng)不活，這才打小便送了過去。當(dāng)時(shí)我也沒多問，難道竟就是徐卿婚夫人？這可真是有緣了。”
    皇后這么一說，邊上人便立刻叫把魏國公府媳婦喚來，這才有了安俊下樓請初念一幕。
    蕭榮此時(shí)看了眼廖氏，便對著初念問道：“你和徐卿婚，我卻一直忙碌，也未賞賜。只方才聽說，你小時(shí)寄養(yǎng)那庵，便是三花庵？”
    初念知道戲肉來了。雖事先并未從蕭榮處得過提點(diǎn)，但此種情狀之下，自然曉得如何應(yīng)答，便應(yīng)了是。
    蕭榮仿佛陷入往事回憶，道：“我記得庵里大師父，法號叫……”
    “圓修師太。”初念應(yīng)道。
    蕭榮嘆道：“正是圓修師太。真真光陰似箭，一晃眼，便這么多年過去了……師太如今可還安好？”
    “師太安好。”
    蕭榮點(diǎn)頭，看她一眼，笑道：“方才我才想起來，當(dāng)年我去三花庵時(shí)，停了半日。當(dāng)日你□歲大。不曉得你可還有印象？”
    初念輕聲道：“我那時(shí)膽小，蒙娘娘垂愛問話，卻慌里慌張，應(yīng)了什么也想不起。只記得娘娘溫恭備美，印象深刻。如今瞧著，和從前還是一模一樣。”
    蕭榮輕笑起來。“真是個(gè)會說話孩子！”隨即嘆了口氣，道，“□年功夫過去了，我也經(jīng)歷了無數(shù)人間事，一晃就老了，怎么可能還和從前一模一樣……”
    她方才和初念這樣一問一答，只把旁人聽得目瞪口呆。此時(shí)聽她發(fā)出這樣感概，安太監(jiān)忙勸道：“娘娘怎無端又愁煩起來？娘娘如今身居萬歲之側(cè)，統(tǒng)理內(nèi)治，寬仁待下，又正值千秋壽日，合該歡喜才對。”
    眾人醒悟過來，知道皇后是感嘆她從前被扣為人質(zhì)那段經(jīng)歷，忙順著安太監(jiān)話，說起好話。卻見蕭榮擺手笑道：“說起來，我還欠這圓修師太一份人情。我記得當(dāng)年我走遍大小廟庵，每逢占卜，卦象必定為兇。我正心灰意冷之時(shí)，偶路過這三花庵，卻拈出了個(gè)上上靈簽。記得師太當(dāng)時(shí)還贈(zèng)我一偈語，道水窮云起，心意隨緣。我當(dāng)時(shí)還不大懂。如今細(xì)細(xì)想來，竟真是這個(gè)理兒。”
    鄭國太道：“清修之地，不乏世外高人。當(dāng)日這話說，正合娘娘一路經(jīng)歷啊。”
    眾人紛紛點(diǎn)頭。蕭榮便笑道：“正是。今日若非這么巧，見到從前庵中故人，我被俗務(wù)纏身，一時(shí)怕也想不起這三花庵當(dāng)年與我之緣分了。安俊——”
    安太監(jiān)應(yīng)：“娘娘有何吩咐？”
    “明日你攜香火代我去三花庵還個(gè)愿，也算圓滿了當(dāng)年這一段佛緣。”
    安太監(jiān)忙遵命。剩余之人都紛紛贊嘆不已。蕭榮含笑不語，看一眼初念。
    這一刻，初念才真正明白過來蕭榮為自己“撐腰”所指為何了。有了今日這樣一幕，外頭正流傳關(guān)于她身份質(zhì)疑，就算不能徹底被壓下，但至少，她這個(gè)司初儀身份，得到了皇后證實(shí)。若再有人質(zhì)疑她來歷，那就等同于質(zhì)疑皇后。這一點(diǎn)上，蕭榮與她站了一起。
    初念知道既有今日這樣一番對話，接下來三花庵里事，根本無需她擔(dān)心。蕭榮或者徐若麟，一定會安排好一切，不至于會出現(xiàn)什么紕漏。
    她回了蕭榮一個(gè)無聲感激眼神，再次恭恭敬敬地恭賀過后，告退而出。經(jīng)過廖氏身邊時(shí)候，看見她直愣愣地盯著自己，神情怪異至極。腳步并未停頓，便從她面前過去了。
    初念周遭各種探究目光注視之下回自己那張?bào)巯€沒來得及呼出一口氣，忽然看見樓道口有一俊秀少年正朝里張望，與她四目相對時(shí)候，那少年猛地睜大眼睛，先是露出歡喜之色，朝她拼命招手，隨即又猶豫了下，像是想起什么，訕訕地放下了手。
    這少年，正是兩年前與她有過一面之緣山東芷城蘇家蘇世獨(dú)。如今她雖大了不少，應(yīng)該有十五歲了，但初念仍是一眼便認(rèn)出來了，心中也是又驚又喜。
    蘇家爵位是郡伯，女眷本不此次入京之列。只是蕭榮仰慕蘇家先祖魏弦玉，前次又聽初念提過蘇世獨(dú)，想要一見，此次便特意召她入京。剛昨日才到。蕭榮一見便十分喜歡。安排她暫時(shí)住自己側(cè)殿。喜她性子憨直，見她不習(xí)慣穿女裝，便也由她仍是男裝打扮。因剛到，知道人不多，連初念都沒聽徐若麟提起過，大約他也不知道。
    樓道口雖位置靠偏，又有傳菜宮女往來不斷，但男裝蘇世獨(dú)出現(xiàn)九華樓里，一下便引起了旁人注意。初念聽見身邊幾個(gè)婦人已經(jīng)交頭接耳，紛紛詢問這是哪家公子，怎如此不懂禮數(shù)闖到這里。
    初念知道蘇世獨(dú)性子直。怕自己再不過去，她便真要闖過來了。壓下心中驚喜，忙朝她過去。人剛出大廳，見她便睜大了眼，急著要開口說話樣子，忙伸指到嘴邊噓了下，示意她不要出聲。領(lǐng)她下了九華樓，一直帶到附近一處少人假山旁，這才停下腳步，轉(zhuǎn)身對她微微一笑。
    蘇世獨(dú)怔怔打量著她，遲疑了下，道：“你真不是司家那個(gè)姐姐？你是她妹妹？”
    蘇世獨(dú)昨日剛?cè)雽m，便朝宮人打聽初念消息。得知她竟歸宗回了司家，后又嫁給表哥，如今人已經(jīng)不京中了，又是遺憾又是難過，幾乎一夜沒睡好。好今早又聽說她還有個(gè)長得和她一模一樣妹妹，剛嫁給徐若麟沒幾天，一時(shí)心癢難耐，恨不得立刻瞧個(gè)究竟。她是皇后貴客，后宮自然一路自然無人阻攔，這便順順當(dāng)當(dāng)?shù)刈屗锷狭司湃A樓，找到了初念。
    初念躊躇了下。
    按說，她如今人前扮演司初儀，這人，自然也包括蘇世獨(dú)。但是面對這個(gè)女孩子，騙她，總覺有點(diǎn)不忍心……
    “是。我是你口中那位司家姐姐妹妹，”初念想了下，笑道，“只是從前我便聽姐姐說過你。她說她很喜歡你。如今她嫁人不了，往后你若愿意，把我也當(dāng)你姐姐便是。我也會像她一樣地喜歡你。”
    初念之所以后決定繼續(xù)隱瞞她，是怕她性子?jì)珊譀]什么心機(jī)，讓她知道真相，萬一哪天不小心說漏了嘴落入有心之人耳中，便又多生是非。
    蘇世獨(dú)怔了片刻，終于哭喪著臉，點(diǎn)頭道：“好吧……我就把你當(dāng)那個(gè)司家姐姐好了。反正我一見你，覺得你和她也沒什么兩樣……”話雖這么說，她還是越想越郁悶，忍不住一把抱住了初念腰，傍她肩上嗚嗚地道：“那個(gè)司姐姐，她好狠心！一去這么久，連又嫁人了都不給我傳個(gè)音訊！我老家一聽說我能進(jìn)京，立馬便趕了過來，就是想來看她……不過如今看到你，好像也差不多，還好，還好……”
    初念聽她起先真情流露，后頭那句話又說得好笑。便伸手輕輕抱住她后背，輕輕拍了幾下，笑著安慰道：“好啦，好啦。別這樣啦。都大姑……”
    她“大姑娘”三字還沒說完，忽然身后傳來一陣急促腳步聲，還沒來得及回頭去看，呼地一下，身側(cè)突然有人伸手過來，一拳便把正摟住她蘇世獨(dú)從她身上一把摜開。
    蘇世獨(dú)毫無防備之下，被這一股突如其來大力給重重?fù)サ搅说厣希藗€(gè)四腳朝天。耳邊已經(jīng)聽見有人冷冷道：“哪里冒出來野小子？光天化日竟敢輕薄于她！活得不耐煩了是吧？”
    蘇世獨(dú)自小便得父親寵愛，處處被人拱星戴月，自己又通武藝，騎馬耍刀樣樣不話下，何時(shí)受到過這樣屈辱？摔地上時(shí)，屁股正硌到了塊石頭，疼得她哎喲了一聲，一個(gè)鯉魚打挺從地上起來，憤然罵道：“誰？竟敢打我！你才活得不耐煩了！看我把你腦袋擰下來！”
    蘇世獨(dú)一邊罵著，一邊轉(zhuǎn)身，卻看見自己對面不知何時(shí)起，站了個(gè)身著錦衣頎長少年，皮膚微黑，臉容英俊，看起來十六七歲樣子。只不過此刻，他正用陰沉沉目光盯著自己，一臉怒容。
    蘇世獨(dú)雖性子憨直，卻也不傻。從他衣著，立刻便猜出了他身份。想來這人便是東宮太子了。本來，人屋檐下，不得不低頭。只是自己無端端被他這樣給摜了一跤，頓覺顏面大失，實(shí)氣不過，也管不了這許多了，咬唇瞪著那少年，怒道：“我抱我司家姐姐，關(guān)你什么事？別仗著你太子身份就隨意欺負(fù)人！趁人不備算什么英雄好漢？有種和小爺我正大光明干一架！”
    趙無恙眉頭擰到了一處，哼了聲，不再理她，只回頭看向正循聲趕來宮衛(wèi)，道：“把這不知天高地厚野小子給丟出去！”
    這是自前次船上一別后，初念第一次見到趙無恙。
    一晃將近兩年過去了。他比她還小一歲，如今應(yīng)該十六。她記得從前她和他差不多高，但如今卻要仰頭看他了。不但個(gè)子拔高許多，那張臉也脫了往日稚氣，眉目隱見英武之氣，頗有幾分大人模樣。甚至連他說話聲音，都變得低沉了許多。
    趙無恙也長大了，就成人了。
    宮衛(wèi)應(yīng)聲上來。初念終于反應(yīng)了過來，慌忙道：“別，別！誤會，誤會！”
    趙無恙看向初念。
    這么久沒見了，她看起來和從前倒差不多。見她此刻一臉護(hù)著那少年神情，壓下心中涌出一股莫名不，恭敬地道：“師母，這野小子不知道是哪家，趁我母后今日過壽便混了進(jìn)來。方才我見他還意欲輕薄于你。今日是我母后好日子，我也不欲多事，趕他出去便是。”
    初念哭笑不得，忙道：“太子，你真誤會了。她不是男。她是山東芷城蘇郡伯家女兒，名叫蘇世獨(dú)，魏弦玉女將軍后人。也是皇后貴客。昨晚剛到。大約你還不知道吧？”
    趙無恙驚訝地看向蘇世獨(dú)，見她正惡狠狠地盯著自己。
    方才他只遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到一個(gè)男人抱住了初念往她身上蹭，并非師傅徐若麟，一時(shí)怒火攻心，想也沒想，上來便一拳把人打到地上，又聽她滿口“小爺”“小爺”，雖聲音清脆了些，但也沒細(xì)看。此刻仔細(xì)看去，果然，見她雖一身男裝，神情也多英色，只喉嚨處果然沒有男人才有突結(jié)，這才曉得自己真打錯(cuò)了人。一時(shí)有些尷尬，愣了原地。
    蘇世獨(dú)見太子癟了下去，鄙夷地呸了一聲，一邊揉著自己屁股，一邊朝初念過去，再次一把親親熱熱地抱住了她，沖著趙無恙嘻嘻地笑：“別當(dāng)我看不出來，你是不是心里妒忌？美人姐姐是我。你不讓我抱，我偏要抱。好姐姐，晚上我還要和你睡一起。氣死他……”
    初念再次哭笑不得，低聲勸著，想推開蘇世獨(dú)，她卻跟牛皮糖般地纏著她不放。
    趙無恙氣得額頭青筋都要爆了出來，瞪著這一幕，人僵著一動(dòng)不動(dòng)。正亂著，初念聽見前頭宮道又有腳步聲來，抬頭看去，一怔。見竟是徐若麟過來了，還穿著身朝服，想是下朝順道拐了過來。停了她面前十?dāng)?shù)步外地上，皺眉盯著蘇世獨(dú)背影，冷冷道：“這是怎么一回事？”
    作者有話要說：謝謝
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