王元娘在清點(diǎn)家中物資。
    有糧食，有布匹，有醬菜……
    這些，都是她和沈小哥這半年來(lái)，起早貪黑做活攢下來(lái)的。
    這些財(cái)物擺放在一起，令她頗有成就感。
    沈小哥從外面走進(jìn)來(lái)，原本白皙的肌膚，一個(gè)夏天曬黑了兩個(gè)色號(hào)。
    他先提起茶壺，倒了一杯涼開(kāi)水。
    水，很寶貴！
    他喝得很小心，很認(rèn)真。
    似乎是想要品嘗到每一滴水的味道。
    王元娘一邊忙活，一邊問(wèn)他，“管事叫你去工坊，是不是工坊要重新排班？東家決定增加出貨量嗎？”
    她言語(yǔ)中，飽含著一絲絲期待。
    雖然內(nèi)心深處知道，增加出貨量，有更多的活干，在這個(gè)年月是不可能的事情。
    但，心頭總歸還是有一點(diǎn)點(diǎn)期待。
    期待能聽(tīng)到好消息。
    沈小哥喝了半杯水，剩下半杯捧在手里，在條凳上坐下來(lái)。
    “管事叫我過(guò)去，宣布了一個(gè)消息。不是什么好消息。”
    他語(yǔ)氣平靜，聲音不輕不重。
    王元娘手頭一頓，回過(guò)頭來(lái)，認(rèn)真問(wèn)他：“什么消息？你說(shuō)，我聽(tīng)著。”
    沈小哥嘆了一聲，“管事說(shuō)，現(xiàn)在山莊很困難，要養(yǎng)活這么多人，東家壓力很大。從今天開(kāi)始，山莊所有的活，不管是田間地頭的活，還是工坊的活，所有人的報(bào)酬統(tǒng)統(tǒng)減半。若是不接受，只能離開(kāi)山莊，另尋出路。”
    “啊！”
    王元娘一聲驚呼，眼神有些茫然。
    “報(bào)酬減半？”
    這個(gè)消息，對(duì)她來(lái)說(shuō)沖擊太大。
    報(bào)酬減半，意味著所有的計(jì)劃，所有的安排，全部要推翻。
    原本還算寬裕的日子，轉(zhuǎn)眼就變得緊巴巴。
    沈小哥又說(shuō)道：“管事問(wèn)我，要不要留下來(lái)。說(shuō)給我們兩人一個(gè)晚上的考慮時(shí)間。明兒一早，無(wú)論是去是留，都要去工坊回話。你是什么想法？”
    王元娘面容苦澀，“我還能有什么想法。東家那么大的家業(yè)，日子都難過(guò)，我們小老百姓更是難上加難。離開(kāi)了山莊，我們能去哪里找活干？去哪里養(yǎng)活自己？別說(shuō)報(bào)酬減半，就算報(bào)酬只剩下原先的三成，都會(huì)有人搶著干。留下吧！除了留在山莊，我也不知道能去哪里。”
    沈小哥點(diǎn)點(diǎn)頭，“聽(tīng)你的！明兒一早我就去工坊回話，我們都留下來(lái)。報(bào)酬減半就減半，好歹有吃有喝，省一點(diǎn)還能攢點(diǎn)糧食下來(lái)，給家里人送回去。”
    王元娘嘆了一聲，默默地將布匹糧食都收起來(lái)。
    她小聲說(shuō)道：“天氣旱了這么長(zhǎng)時(shí)間，家里怕是要絕收。我打算，趁著最近幾天活少，回一趟娘家，送十斤糧食回去，你看行嗎？”
    沈小哥有點(diǎn)舍不得。
    現(xiàn)在，水珍貴，糧食同樣珍貴。
    不過(guò)他還是點(diǎn)頭應(yīng)下，“十斤夠吃嗎？要不再添五斤。”
    王元娘搖頭，“你爹娘那里，我們也得孝敬。不如你回一趟家，親自把糧食送回去。”
    沈小哥搖頭，“我等你從娘家回來(lái)，我們一起回去送糧食。要不然，爹娘又該說(shuō)你的不是。你送糧食回去，他們肯定高興。”
    王元娘甜蜜一笑。
    沈小哥小心翼翼問(wèn)道：“送了糧食，我們自己夠吃嗎？”
    王元娘連連點(diǎn)頭，“夠吃。我算好了日子，剩下的糧食夠我們吃半個(gè)多月。實(shí)在不行，還有幾匹布，可以換糧食。”
    沈小哥連連搖頭，“布匹先留著。我聽(tīng)四季布莊的伙計(jì)說(shuō)，布匹到下半年還要漲價(jià)。今年到處干旱，種桑種麻基本上都減產(chǎn)，甚至絕收。西邊來(lái)的棉花，今年不僅價(jià)高，數(shù)量也少。等到年底，市場(chǎng)上的布匹肯定稀缺，說(shuō)不定比糧食還要缺。我們把布匹留到年底，肯定能換更多的糧食。”
    王元娘笑了起來(lái)，自家男人越來(lái)越有成算，越來(lái)越有精打細(xì)算過(guò)日子的模樣，她很滿足。
    她笑著說(shuō)道：“都聽(tīng)你的，布匹就不動(dòng)。回娘家的時(shí)候，我打算再帶點(diǎn)醬菜醬料……”
    “都依著你！”
    沈小哥很干脆，并不計(jì)較。
    王元娘心滿意足，她努力做到一碗水端平，婆家娘家兩邊都不偏幫。
    娘家給十斤糧食，婆家也給十斤糧食。
    如果這樣做，婆家還有人說(shuō)閑話，她也沒(méi)辦法。
    大不了以后少回婆家，不去理會(huì)那些人。
    夫妻兩人的小家，有一半是她的收入。
    她有權(quán)利支配自己的收入。
    只是，最近幾個(gè)月，活越來(lái)越少，日子也就越來(lái)越煎熬。
    前些日子，流民涌到三區(qū)打水，那時(shí)候她緊張壞了。
    生怕那些流民小偷小摸。
    后來(lái)爆發(fā)流血沖突，近萬(wàn)流民被驅(qū)趕，她終于睡了一個(gè)安穩(wěn)覺(jué)。
    現(xiàn)在日子艱難，好歹有吃有喝，有房屋遮身，每天都有活干。
    這樣的生活，同外面受苦受難，被干旱折磨要瘋癲的鄉(xiāng)民來(lái)說(shuō)，真的就是幸福窩。
    ……
    次日一早，沈小哥王元娘夫婦，一同前往工坊。
    熟悉的人都來(lái)了。
    大家不約而同，都選擇留下來(lái)。
    流民那邊，也是一樣的情況，沒(méi)有人會(huì)在這個(gè)時(shí)候選擇離開(kāi)。
    離開(kāi)山莊，出去就是死路一條。
    工坊同所有人重新簽了一份協(xié)議。
    不識(shí)字就按手指印。
    按完手指印就可去開(kāi)工干活。
    今天只開(kāi)工半日，一個(gè)半時(shí)辰。
    如今，每天就這么一點(diǎn)活。
    想要多干一點(diǎn)，工坊都不讓。
    原材料供應(yīng)不上，倉(cāng)庫(kù)的貨堆積如山，沒(méi)有周轉(zhuǎn)就沒(méi)有銀錢(qián)入賬。
    能維持每天開(kāi)工半日，讓大家有活干，有工錢(qián)拿，已經(jīng)盡力了。
    等到年底，情況估計(jì)會(huì)更艱難。
    ……
    燕云歌安排好所有事情，啟程回京。
    她讓人給蕭逸帶話，她要挖礦。
    今年，損失慘重。
    不僅沒(méi)收成，搞不好前幾年賺的錢(qián)都要帖進(jìn)去。
    每當(dāng)想到此處，她的心在滴血啊！
    現(xiàn)在有什么生意是賺錢(qián)的？
    除了高利貸，就是挖礦。
    四季錢(qián)莊已經(jīng)辦起來(lái)，貸款的人很多，生意看起來(lái)很火熱，按理應(yīng)該能大賺。
    但是……
    凡事就怕但是。
    收債成了一件痛苦且麻煩的事情。
    錢(qián)莊現(xiàn)在有很多壞賬，都是逾期還不上錢(qián)。
    她可以組織暴力催收，可是也要借款人有值錢(qián)的產(chǎn)業(yè)才行。
    有的借款人，你去催收，直接將家里的婆娘子女往前一推，美名其曰拿人抵賬。
    呸！
    山莊有數(shù)萬(wàn)的人張嘴吃飯，多到恨不得能再驅(qū)趕一萬(wàn)人走。
    錢(qián)莊拿人抵賬，純粹是自找麻煩。
    人拿來(lái)抵賬，能做什么？
    難道真要學(xué)世家，把這些人都變成田奴嗎？
    燕云歌是有底限的人。
    所以，凡是拿人抵賬統(tǒng)統(tǒng)滾蛋。
    直接暴力驅(qū)趕，沒(méi)收田產(chǎn)。
    沒(méi)有田產(chǎn)，就沒(méi)收房產(chǎn)。
    沒(méi)有房產(chǎn)，就扒房，扒衣服，干脆點(diǎn)，甚至連唯一的鐵鍋也拿走。
    情愿扒一堆破銅爛鐵，也不要人抵債。
    四季錢(qián)莊的做法，引來(lái)同行業(yè)的側(cè)目。
    私下里都罵是四季錢(qián)莊腦子有病。
    拿人抵債，這是好事啊。
    雖說(shuō)現(xiàn)在人口買(mǎi)賣(mài)價(jià)錢(qián)便宜，但，只要尋到門(mén)路，也不至于虧錢(qián)，很多時(shí)候還能賺一筆。
    然而，四季錢(qián)莊竟然不稀罕拿人抵債，情愿將借款人扒光，也不要人。
    嘖嘖嘖，這真是一朵絕世大奇葩。
    同行都在看四季錢(qián)莊的笑話。
    錢(qián)莊掌柜和賬房?jī)?nèi)，也很無(wú)奈。
    東家定下的規(guī)矩，別的都行，就是不要人。
    她情愿花錢(qián)雇傭人，也不要一群用來(lái)抵債的女人孩子。
    她又不是人販子。
    她阻止不了別人做人販子，但她自己，絕不參與這門(mén)生意。
    錢(qián)莊一堆爛賬，別指望賺大錢(qián)。
    唯有開(kāi)礦，才能發(fā)財(cái)。
    蕭逸有礦產(chǎn)資源，他知道哪里有礦。
    燕云歌思來(lái)想去，今年想要填補(bǔ)虧空，就得舍出大筆錢(qián)財(cái)去挖礦。
    改明兒，借款人賴賬，直接拉了男人去礦上干活，做個(gè)半年一年抵債。
    這比拿婆娘孩子抵債強(qiáng)多了。
    只是，她沒(méi)把握，蕭逸一定會(huì)幫她。
    她有些擔(dān)心。
    若是蕭逸手頭沒(méi)有閑置的礦產(chǎn)資源，她就得另想來(lái)錢(qián)的辦法。
    回到京城，等了五六天，都沒(méi)等到消息，她就以為蕭逸那邊沒(méi)指望。
    正準(zhǔn)備想別的辦法，這回為了賺錢(qián)，即便得罪世家也在所不惜。
    萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，蕭逸竟然約她見(jiàn)面，說(shuō)是商談挖礦一事。
    燕云歌大喜過(guò)望，按時(shí)赴約。
    二人見(jiàn)面地點(diǎn)，約在一處小酒館。
    小酒館生意一般，七八張桌子，正是飯點(diǎn)，卻一半都沒(méi)坐滿。
    穿過(guò)大堂，直接來(lái)到后院。
    一個(gè)小小的院子，樹(shù)蔭下，座椅板凳早已擺放整齊。
    酒菜也都擺上了桌子。
    蕭逸就坐在樹(shù)蔭下，穿著一身長(zhǎng)袍，側(cè)著頭，一陣風(fēng)吹過(guò)，吹起一縷黑發(fā)。
    臉頰半遮半露，黑白分明的雙眼，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛，垂眸一瞬間，美貌驚艷了歲月。
    對(duì)于燕云歌來(lái)說(shuō)，來(lái)到京城最大的好處之一，就是能時(shí)常看到各種款型的美男。
    這算是一項(xiàng)優(yōu)質(zhì)福利。
    帥氣的小哥哥，多多益善。
    她不挑！
    她以純粹欣賞的目光，將蕭逸上下打量。
    蕭逸回過(guò)頭來(lái)，看著她，“又在覬覦本公子的美貌。你這人，當(dāng)真貪心。”
    噗嗤！
    燕云歌笑出了聲。
    她坐在他對(duì)面，細(xì)細(xì)打量，“你在軍營(yíng)天天練兵，為何曬不黑？”
    蕭逸也在打量她，“你好像曬黑了！”
    呸！
    燕云歌怒！