，良陳美錦 ！
等第二日佟媽媽再來(lái)看她，錦朝便對(duì)她說(shuō)：“昨夜薛護(hù)院他們幫著我們忙了半天，也實(shí)在不易。您從我的賬上每人給支他們十兩銀子。”
想了想又說(shuō)，“如今正是青黃不接的時(shí)候，聽(tīng)說(shuō)薛護(hù)院在通州的家里，幾個(gè)兄弟都是侍農(nóng)的。您不如再去拜訪一次，帶了糧食布匹去，他的幼子才滿(mǎn)周歲，再打一對(duì)帶鈴鐺的銀手鐲當(dāng)禮。也都從我的賬上支。”
佟媽媽笑著應(yīng)諾，帶著兩個(gè)粗使的婆子一起去置辦了。
錦朝喝了口福仁泡茶，暗想她可要對(duì)薛十六好些，他若是對(duì)自己心存鄙夷，做事也不會(huì)盡心。
喝了盞茶，不知不覺(jué)到了響午。錦朝想著母親的病，帶了自己燉的藥膳到斜霄院。
紀(jì)氏正靠在大迎枕上閉目養(yǎng)神，似乎也沒(méi)察覺(jué)到錦朝來(lái)了。錦朝把自己的腳步放得極輕，小心地走到紀(jì)氏面前看著她。徐媽媽看大小姐攝手?jǐn)z腳還像孩子一樣，有些忍俊不禁，只得別過(guò)臉去忍著笑。
錦朝只是想看看母親睡得是否踏實(shí)。端詳了一番，只覺(jué)得母親似乎更瘦了，皮膚還是蠟黃的，她如今不過(guò)三十多，怎么看上去都有四十歲的蒼老了。
恍惚之間，母親蒼老的臉和前世自己病重的臉重合，竟然十分的相似。一樣的形容枯槁。
錦朝皺了皺眉，母親怎么也不見(jiàn)好，也不知道究竟是什么原因。
紀(jì)氏卻突然睜開(kāi)眼，看到錦朝湊得這么近，不由得嚇了一跳。
一眾的丫頭、婆子卻笑起來(lái)，徐媽媽說(shuō)錦朝：“大小姐還和孩子一樣看夫人呢！”
紀(jì)氏抿唇微笑，拉著錦朝坐下來(lái)。她想起錦朝三歲的時(shí)候，自己去通州看她。白白嫩嫩的一個(gè)小人兒坐在她外祖母懷里，乖乖地啃著蟹黃包子，也不愛(ài)說(shuō)話。他們中間隔了她大舅母，小錦朝便總是側(cè)過(guò)身子。從縫隙里看她，自己也追著她的目光看過(guò)去，小錦朝卻很快縮回去，然后很開(kāi)心地咯咯笑。她這樣做了好幾次之后。紀(jì)氏才明白過(guò)來(lái)，她是想這樣和自己做游戲。
她那時(shí)候就覺(jué)得格外心酸，錦朝在她外祖母家雖然不會(huì)缺衣少食，但卻是十分寂寞的。
不像榮哥兒，是自己親手帶大的，還有瀾姐兒做玩伴。
她也不知道還有多少時(shí)日了，錦朝才回到顧家六年。自己總覺(jué)得補(bǔ)償她不夠，好想能再多活幾年，不為別的，只是想看到她的錦朝風(fēng)風(fēng)光光出嫁。嫁一個(gè)清清白白的人家。
紀(jì)氏不覺(jué)有些鼻酸，拉著錦朝的手道：“母親也不知還能陪你多久……”
錦朝笑著道：“您放心，我肯定能讓您的病好起來(lái)！”
只要再等半月，蕭先生就會(huì)來(lái)了。
錦朝帶來(lái)的藥膳還是熱的，徐媽媽直接從食盒里端出來(lái)。又拿了碗箸過(guò)來(lái)服侍兩母女用膳。這一頓紀(jì)氏吃得比以往多，徐媽媽就夸贊錦朝：“還是大小姐的手藝好，夫人飯都多吃了半碗！”
紀(jì)氏苦笑：“平日里那些藥膳都苦得發(fā)澀……朝姐兒的藥膳便好得多，更下口些。”
徐媽媽只能無(wú)奈道：“……看來(lái)還是得讓大小姐多送藥膳過(guò)來(lái)！”
幾個(gè)丫頭又笑起來(lái)。
內(nèi)室里正說(shuō)得熱鬧，墨玉挑簾走進(jìn)來(lái)。先行了禮才道：“夫人，奴婢才從回事處聽(tīng)聞，二小姐的貼身丫頭紫菱要出嫁了。宋姨娘已經(jīng)在外面給她挑了院子，等著明日田莊派人來(lái)親迎。”
紀(jì)氏皺了皺眉：“……也沒(méi)露出點(diǎn)風(fēng)聲，這么倉(cāng)促地就把她嫁了。你可打聽(tīng)是嫁到哪里了？”
墨玉點(diǎn)頭說(shuō)：“奴婢打聽(tīng)了，說(shuō)是嫁到了保定府束鹿縣，宋家在那里有一處田莊，紫菱要嫁的是田莊管事的第二子。做繼室的。”
紀(jì)氏便點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“那丫頭也到了該出嫁的年紀(jì)了。你替我隨她一百兩銀子做添箱吧。”
錦朝在一旁聽(tīng)著，心里卻覺(jué)得奇怪，顧瀾一向看中她這個(gè)丫頭，前世她嫁到輔國(guó)將軍府的時(shí)候，紫菱還是她的陪嫁丫頭。怎么這一世。紫菱突然就要被嫁到保定府去了，保定離適安這么遠(yuǎn)，她以后肯定是不能回來(lái)了。
還是去做別人的繼室……
錦朝回了清桐院之后，細(xì)想了許久，又叫了采芙過(guò)來(lái)：“……顧瀾的丫頭紫菱要出嫁了，明日就親迎。你帶著白蕓去喝一杯酒，給她三百兩銀子的添箱……再加幾匣子響糖。”
采芙便有些謹(jǐn)慎，可沒(méi)見(jiàn)過(guò)主子給別人的丫頭這么多添箱銀子的。
她小聲問(wèn)：“可是有什么要奴婢打探的？”
錦朝笑了笑：“我也不知道要打探什么，你且去看看，回來(lái)再和我說(shuō)。”
采芙一向聰慧，不用她費(fèi)心提點(diǎn)。
采芙第二日便收拾妥當(dāng)，帶著三百兩銀子的銀票，白蕓又捧了響糖。兩人打聽(tīng)了向回事處打聽(tīng)了院子在哪條胡同，捧著東西就去了。
院子在陳淮胡同，門(mén)面灰溜溜的，不太起眼。門(mén)口正站著一個(gè)宋姨娘房里的粗使婆子，見(jiàn)是大小姐房里的兩個(gè)二等丫頭一起來(lái)了，忙笑著說(shuō)：“竟然是兩位姑娘親自來(lái)！”又把她們迎到廂房里坐。
采芙瞥了一眼這小小的四合院，連影壁、垂花門(mén)都沒(méi)有，兩側(cè)廂房，正房，南邊是倒座房。院子里有一口水井，種了一株槐樹(shù)，一覽無(wú)余。說(shuō)喜慶倒也不算，不過(guò)是正房的槅扇上貼了囍字。
廂房里還有兩三個(gè)小姑娘，都是顧瀾房里的，但身份不夠，連和她們搭話都不敢。
廂房里的家具也是灰撲撲的，十分陳舊的樣子，還有一股子發(fā)霉的潮味。
采芙站起來(lái)，向那粗使的婆子塞了一錠銀子，笑著問(wèn)她：“不知紫菱姑娘現(xiàn)在在何處，我們素日都是交好的，她要出嫁了，無(wú)論如何也要說(shuō)幾句話才好。”
婆子笑得沒(méi)了眼睛：“這是自然的，能認(rèn)識(shí)兩位姑娘，是紫菱的福分！她正在正房呢，是陳婆子幫忙拾掇，等一會(huì)兒親迎的人便要來(lái)了。”
丫頭和丫頭的地位也是不一樣的，雖然紫菱是一等丫頭，她們是二等。但是她們是大小姐器重的人，紫菱卻是失了主子的信任要打發(fā)出去的，孰輕孰重都不用想，這粗使的婆子就知道要討好她們。
婆子打開(kāi)了正房的門(mén)，請(qǐng)她們進(jìn)去。
紫菱坐在繡墩上，面無(wú)表情地看著妝鏡。那個(gè)為她拾掇的陳婆子見(jiàn)到采芙和白蕓進(jìn)來(lái)，忙給她們行禮，紫菱回過(guò)頭看到是她們來(lái)，表情有些驚訝。
白蕓上前，給了陳婆子一錠銀子：“麻煩嬤嬤，我們就和紫菱姑娘說(shuō)幾句話。”
陳婆子眼珠子一轉(zhuǎn)，接過(guò)銀子就退到房外，還帶上了房門(mén)。另一個(gè)婆子見(jiàn)了不由得低聲道：“你要錢(qián)不要命了，姨娘可是說(shuō)過(guò)，在紫菱離開(kāi)前都要看著她的！”
陳婆子哼了一聲：“別以為我不知道，你肯定也拿了她們的銀子！反正人都是要走的，咱看沒(méi)看著姨娘怎么會(huì)知道。”見(jiàn)那婆子還是一臉的不贊同，她也氣弱，說(shuō)了句，“我就在外面看著，紫菱還能出什么差錯(cuò)不成！”
門(mén)合上后，紫菱轉(zhuǎn)過(guò)身淡淡地道：“是大小姐讓你們來(lái)看我笑話的吧。”
采芙笑了笑：“紫菱姑娘這從何說(shuō)起，我們大小姐心腸可是十分好的。聽(tīng)說(shuō)姑娘要出嫁，忙讓我們兩個(gè)丫頭捧了響糖過(guò)來(lái)看看，雖然原來(lái)是和姑娘有些恩怨，但如今你都要離開(kāi)顧家了，我們又怎么會(huì)再針對(duì)你呢……”她拉了杌子過(guò)來(lái)，捧著紫菱的手柔聲說(shuō)。紫菱咬了一下嘴唇，卻也沒(méi)有收回手。
她得知自己的婚訊，也不過(guò)是幾天前。二小姐甚至沒(méi)問(wèn)她愿不愿意，也沒(méi)給她說(shuō)過(guò)那邊到底是什么樣子，她只聽(tīng)婆子說(shuō)過(guò)，是宋家田莊管事的兒子，去年死了婆娘……幾天的功夫，她原先做的事都讓木槿做了，她很快就無(wú)事可做。被帶到了這里，茫然了一會(huì)兒之后心里就漸漸沉下去，她甚至不明白自己犯了什么錯(cuò)，為什么二小姐要這么對(duì)她……
平日與她要好的木槿也沒(méi)來(lái)，這就能看出二小姐的態(tài)度了。
她沒(méi)想到，采芙和白蕓會(huì)過(guò)來(lái)看她。
采芙從袖里拿出銀票，塞到紫菱的手里，她發(fā)現(xiàn)紫菱的手汗膩得很。采芙的聲音更柔和了：“是大小姐給你的三百兩銀子，大小姐說(shuō)了，你也不能沒(méi)有銀子傍身。為了以防萬(wàn)一，銀子不要放進(jìn)嫁妝里，你要貼身揣好。”
紫菱有些不明白：“這……這是為何……”三百兩也太多了些！
采芙搖搖頭說(shuō)：“我也不明白，你小心些總是沒(méi)錯(cuò)的。那田莊管事的兒媳死得莫名……你不得不防著！”竟然是為她考慮的樣子。
紫菱更是心憂(yōu)，她不覺(jué)抓緊了采芙的手，驚覺(jué)之后才發(fā)現(xiàn)采芙的手被自己掐出了指甲印。“對(duì)不起……我……”她聲音有些哭腔，“我不知道該怎么辦……”
采芙和白蕓又好生的安慰她，到最后紫菱才平靜下來(lái)。外面響起一陣喧嘩，白蕓打開(kāi)槅扇一看，是幾個(gè)穿著褐紅程子衣的接親男子來(lái)了，他們大聲說(shuō)笑，院子里鬧嚷嚷的。
紫菱突然握緊了采芙的手！
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