37.

　　曲鴛把符紙收進袖子，又打哈哈道:“不過他那些東西都是自己瞎研究，那么多年也沒弄出幾個名堂的。跟我一樣外行看熱鬧，不成氣候。”

　　提燈突然起身向外走去。

　　“做什么去？”謝九樓拉住他。

　　“有東西落在醫館，我趁天沒黑下來，去拿一下。”提燈抽出手，“你不用跟。”

　　曲鴛道:“那我打發兩個小廝跟你去。”

　　提燈說:“不。”

　　語畢便頭也不回地走了。

　　提燈一走，楚空遙瞧出謝九樓心思不在吃飯上，知道他跟出去是遲早的事，便趁提燈不在，問姬差道:“你們是怎么受傷上山的？上山做什么？昏迷那人又是誰？”

　　姬差昨夜一時慌忙，沒認出他們幾個，如今得了喘息之機，在剛才吃飯的間隙，倒想起，自己曾在須臾城外見過這一行人。

　　當時第七歌命她躲在草叢后頭，待提燈殺了蝣人，第七歌便從后突襲，威脅提燈助她們進城。

　　這一行四人，都見過第七歌的模樣，卻沒見過躲在草叢后的她。

　　姬差記得，那時第七歌把從提燈手上搶來的衣裳遞給她時，喊的是隨口起的名字——“小五”。

　　當下瞧楚空遙的神色，是一早就認出她們來了。她是姑娘這事兒從昨夜d就瞞不住，但第七歌，對方應該還沒察覺。

　　她放下筷子，擦了擦嘴，這才解釋:“……我叫小五，昏迷那人……是我七哥。”

　　“這就奇了，”曲鴛興起問道，“你叫小五，管排行老七的人叫哥？”

　　楚空遙含笑乜著曲鴛，并不打算拆穿姬差:“無礙，有些人家里姊弟多，叫法也亂，不打緊。”

　　又問姬差:“你和你七哥好不容易混進須臾城，這會子上山做什么？”

　　姬差想了想，真假摻半地說:“不是我們非要上山。我自小家里困苦，幼年饑荒，親眷餓死大半，生死邊緣，幸得一和尚路過，施以援手，救了我一條命。那和尚說，我生來是個天煞孤星，留在世間，只會克死所有至親。若要得解脫，就隨他去了，一生修行，永不入世才可。我家里人不信，非把我留在身邊，不久前……遭了難，除了我……我和七哥，全死了。”

　　說到這里，她已幾度哽咽，卻只不過頓了頓話頭，死死盯著碗盞，始終不肯落淚。

　　“我別無去處，卻在這時想起幼時那和尚。和尚遠居千里之外的雷音道，極道之處的渡厄山。我此去不返，混入須臾城，是想再回家看一眼。結果剛入城沒兩天，須臾城就出了事。而雷音途上，這七星抱虎峽是必經之路。”

　　“須臾城出事了？”謝九樓問，“什么事？”

　　明明他們離開的時間還好好的。

　　姬差搖頭:“七哥只催我快離開，她說須臾城就要出事了，可我不知道要出什么事，就跟著她跑了。”

　　謝九樓忽道:“雷音途那和尚，可有法號？”

　　姬差愣了愣，別開目光含糊道:“想來是有的，可我記不得了。”

　　大哥和她說過，那和尚法號長不輕，她怎會記不得。只是出門在外，幾經教訓，姬差已學會話不言盡。

　　鶴頂紅追著問:“那怎么還受了傷？”

　　姬差說:“我們本可以繞山而行，無奈在城中生了是非，有人追殺，只得破釜沉舟，長驅入山。哪曉得追兵還是追了上來。七哥與我皆是凡俗，只不過在城外之時，偶得了幾顆蝣人骨珠。那晚追兵將我二人包圍，七哥情急之下便將蝣人骨珠吞了一顆進去。”

　　玄道之中，若想進益，除刻苦修習之外，還有一旁法，便是吞食同類骨珠。

　　骨珠主人生前境界越高，吞食者將其克化后便越得裨補。

　　吞并同階或下階者，在自己的境界里便能有所突破，若是吞食更高階玄者骨珠，則能直接升一境玄道。

　　不過風險也有。

　　一是犯了殺戮，二來，向上吞并骨珠，若超出自己的克化能力，消受不動，則有玄氣爆體，一命嗚呼的危險。

　　楚空遙謝九樓心知肚明，第七歌并非凡俗，她不是玄者，而是秉笙鬘怨氣修娑婆邪術的。隨便吞食蝣人骨珠，不死也要脫層皮。

　　“七哥借著那蝣人骨珠的力量，逼退了追兵。卻因為身體難以克化蝣人三階刃者的玄氣，發了高燒，倒地抽搐，最后昏死過去。”姬差慢慢抬眼看向楚空遙，“接著便是入夜，山里出現大批倀鬼，我帶著七哥逃命，遇到了你們。”

　　謝九樓問:“那你七哥現在怎么樣？”

　　卻聽一旁打趣聲:“九爺這是瞧不起我？”

　　謝九樓一怔，無界處閑散了三百年，他都快忘記身邊這個人還有一個身份。

　　——娑婆第一格者，天醫入命，師承漠塹“穿骨手”白斷雨的楚空遙——妖魔聞聲避三分，至毒至圣醫骨人。

　　謝九樓道:“我竟忘了。”

　　初出無界處時，他與提燈渡河還歷了一遭劫，只楚空遙一個，滿河吃骨翁避之唯恐不及，排成樁子叫他一步一步踩過去的。

　　正說笑，這幾句話也不知踩到鶴頂紅哪根筋，就聽他冷笑一聲:“九爺瞧不起，總有人記著。手毒心更毒的楚二爺，醫術通天，一雙穿骨手，不知道斬獲多少名利！怎么敢有人瞧不起？”

　　楚空遙并不惱，只笑吟吟道:“小鳥兒喝醉了。”

　　鶴頂紅冷冷道:“我清醒得很。天下沒把你記住的，我都替你記著！”

　　楚空遙雖還掛笑，眼里卻不熱了，也不搭腔了，鶴頂紅說完更是悶頭倒酒，席上一時安靜如許。

　　謝九樓往院子外看了看，估摸著時間差不多了，說:“我出去逛逛。”

　　曲鴛:“我打發人陪……”

　　“不用。”

　　一桌子人離了兩個就像走了一半，提燈不在，曲鴛也興致缺缺，姬差推脫精神不濟，很快也回房去，留下這三個，鶴頂紅和楚空遙還在賭氣。

　　“好沒意思。”曲鴛一撇嘴，“散了！”

　　-

　　謝九樓負手逛到宅子東角門，沿著從醫館回來的路一徑向前。

　　按理說這會兒功夫，提燈再落什么，也該從醫館拿回來了。

　　街道燈火闌珊，下層鋪子多數在收攤，不遠處一家酒肆門口，幾個伙計在插門板，眼看就要關上，里頭邁出一雙黑底銀白緞面云紋軟靴。

　　再往上，那人一身青灰色玉帶錦衫，手里勾著兩壺酒，頭頂對插一雙金衣玲瓏簪，長目低垂，不茍言笑，正朝謝九樓這邊走來。

　　是提燈。

　　謝九樓腳下一停，隨即閃身進了右手邊的暗巷。他貼著墻面躲在陰影里，目送提燈拔了壺塞后，一面喝酒一面行路。謝九樓登時臉色變得比他周身夜色更加深沉。

　　“不要你喝，就偷跑出來喝。”

　　他正欲走上前把提燈抓個正著，就見那人在半路一拐彎，又進了另一條長街。

　　謝九樓趕緊跟上。

　　提燈七拐八繞，竟到了直達鎮子大門的夜市。這里不似先前那窄巷冷清，人潮未褪，幾步便見三兩行人。

　　提燈喝完一壺酒，把空瓶放在腳邊，面上已浮了醉意。

　　他酒量并不好。以往在無界處，為了避免酒后失言，平日幾乎滴酒不沾。只有偶爾和謝九樓鬧了別扭，不知道用什么法子哄人的時候，會在入夜前喝幾杯。

　　那幾杯的分寸他也拿捏得極準確，不至于讓自己神智失控，又能恰到好處地在床上給謝九樓助興。

　　提燈放了空酒瓶，換上另一壺，拔了塞，又接著喝。

　　謝九樓只生怕他醉倒路邊，本想上去把人護住，偏偏看著提燈步態蹣跚，且行且飲，看背影也看出了興致，便就保持著一段距離，抄著手慢悠悠跟在提燈身后了。

　　誰料提燈一調頭，進了家墨汁鋪子。

　　謝九樓對著那牌坊略一挑眉，斜依在街角等提燈出來。

　　他記得提燈在陰司時是最沒耐心在文墨上耗時間的。過去那些年提燈對他逆來順受，予取予求，可只要謝九樓叫提燈陪他看會兒書，不出半個時辰，提燈就能在他旁邊打起瞌睡。

　　若他非把提燈叫醒陪他不可，提燈幾百年喜怒不形于色的臉都能拉到地上，一邊厭煩不高興，一邊還臭著臉陪他。

　　謝九樓自打發現這事兒后，三百年來也只有幾次，想逗提燈玩兒的時候會這么干。

　　怎么今夜喝的這酒，還能把人轉性不成？

　　他抬頭望著那輪疊在飄飄柳條之上的月亮，剛等到提燈出來，眼前就生了變故。

　　一匹疾馳的黑馬不知從哪里飛奔而來，在大街上橫沖直撞，撞翻許多小鋪地攤，惹出一片驚呼。

　　馬上，坐著一對高大的夫婦。

　　男的一手拿著一把彎刀，刀上還黏糊糊淌著血，他的另一只手，卻已經被砍斷了，只手腕處一個血淋淋的斷口，身后似是身懷六甲的妻子，腹部凸出得非常明顯。

　　眼看黑馬就要迎頭撞上行人，那男子飛快得將其勒住，馬蹄高揚間，夫婦二人滾落下馬。那女子不顧自己的身體，撲爬到男人身邊，把面門朝下的男人翻過來。

　　謝九樓這才看清，對方面色慘白，滿頭大汗，兩眼近乎翻白，而被砍斷的那只手腕，還在不斷流血。

　　女子搖著她的丈夫，哭得脫力，語無倫次地說著什么，用的是蝣語。

　　突然，那男的雙目圓睜，滿臉通紅，整個人不自覺開始顫抖，額頭青筋暴起，蜷在地上翻來覆去地打滾，嘴里發出痛苦的哀嚎，手中那把長長的彎刀卻始終沒有脫手。

　　下一瞬，他乍然跪起，揚起彎刀，割下了自己的頭顱。

　　可一個人不管使多大的力，都無法割下自己的頭。男人脖子被自己砍斷了骨頭，只剩后頸的皮還連著身體。

　　這一切都發生在片刻之間，圍觀者甚至來不及做出準備便看到這一幕，瞬息之間，舉場靜默，連同那個女人，都呆立在了原地。

　　只有近處一家鋪面前，傳來不輕不重的腳步聲。

　　提燈目睹完剛才的一切，淡淡掃了一眼男人的尸體，在眾人未及反應前，自顧抬腳離開了這里。

　　一剎過后，人群里才傳出驚叫和喧嘩。

　　謝九樓也緩了一會兒神思，眼見殘局已不可挽回，只能把這當成亂世硝煙下落到自己眼前的一粒塵埃，心里暗嘆過后，便在提燈徹底消失在他視野之前轉身離去。

　　謝九樓走出不遠，身后終于爆發出女子悲慟的哭聲。

　　他終是不忍，摸遍全身上下，才察覺自己沒帶一兩銀子。

　　謝九樓取下頭頂的墨玉發簪，這興許還值幾個錢。只是不知那蝣人女子會不會收。

　　他正要往回走，便聽見女子泣血般對自己夫君的尸體嘶吼呼喚——

　　“阿海海！——”

　　謝九樓驟然頓住呼吸。