61.

　　眼下才開(kāi)年，外頭長(zhǎng)日里還下大雪，營(yíng)房埋著火塘，一個(gè)個(gè)半大小子進(jìn)來(lái)就搶離火塘近的炕。

　　提燈不跟人搶，每晚都睡在最邊上。

　　今夜謝九樓來(lái)得猝不及防，提燈旁邊床位平日空著，被子早不曉得被誰(shuí)搬去蓋了，現(xiàn)在就一塊木板子，上頭一層草墊，別的都沒(méi)有。

　　他倒無(wú)所謂，雙手枕在腦后，仰面朝天，就要這么睡了。提燈側(cè)臥對(duì)著他，起先還刻意往后躲，不大張床板，硬給躲出半邊來(lái)。

　　那是提燈還心有余悸，總怕挨著謝九樓睡得近了，又像那晚，不明不白地難受。

　　謝九樓閉著眼，曉得提燈那點(diǎn)心思，心里頭氣得罵了幾百聲兔崽子，面上依舊不動(dòng)聲色，只管裝睡。

　　寒風(fēng)吹得院子里像有鬼哭，門板也砰砰響。

　　屋里幾個(gè)新兵，起先見(jiàn)謝九樓來(lái)了，緊張得大氣不敢出，可到底還是白日的操練比眼前的主帥分量來(lái)得重，心里再忐忑，身板一沾床，不出半個(gè)時(shí)辰，房里就起了呼嚕聲。

　　那點(diǎn)勞累量對(duì)提燈來(lái)說(shuō)不算什么。

　　他頂著眼珠子觀察謝九樓半天，悄悄地，把自己裹在身上的被子掀起一邊，搭在謝九樓身上。

　　結(jié)果離得太遠(yuǎn)，被子只有點(diǎn)角夠到謝九樓胳膊 ，再過(guò)去，謝九樓大半身還是只有衣裳避寒。

　　提燈沉默半晌，再三確定謝九樓沒(méi)醒，才一點(diǎn)一點(diǎn)挪蹭著，小心把自己被子分了一半給他，緊緊挨著謝九樓睡了。

　　許久，身邊呼吸聲逐漸勻長(zhǎng)，謝九樓睜眼。

　　提燈怕他另一邊蓋不著被子受涼，挨他極近，額頭抵在他肩上，埋著腦袋睡得正香。

　　謝九樓輕輕側(cè)了個(gè)身，枕著自己一只胳膊，再?gòu)膽牙锾统龇讲挪潦值腻\帕。

　　他凝目看著提燈側(cè)顏，總控制不住要上揚(yáng)的嘴角。

　　就這么一直看著，看到驚覺(jué)再不睡就要天亮的時(shí)候，謝九樓方才細(xì)細(xì)給提燈擦干凈臉，小睡一陣，在破曉前離去。

　　二早營(yíng)房的幾個(gè)小士伍起來(lái)，都發(fā)現(xiàn)他已經(jīng)走了。

　　幾個(gè)人一面松了口氣，一面互相責(zé)問(wèn)：“九爺啥時(shí)辰走的都不知道！睡得跟豬一樣！”

　　“你好意思說(shuō)我？你知道？說(shuō)不定就是你呼嚕聲把九爺吵走的！”

　　“我呼嚕？我還說(shuō)是你嘣屁把九爺嘣走的呢！”

　　正吵嚷，有人注意到邊上的提燈：“欸，那個(gè)……提……提燈？”

　　提燈聽(tīng)見(jiàn)旁人叫他，聞聲望去。

　　他因著要進(jìn)軍營(yíng)，來(lái)之前被謝九樓抓著連天惡補(bǔ)中土話，勉強(qiáng)到斷斷續(xù)續(xù)能聽(tīng)懂日常交流的那些話，尤其是軍隊(duì)的指令，謝九樓把他訓(xùn)練得很敏銳。

　　但說(shuō)和寫(xiě)，離聽(tīng)的能力就差了許多。

　　誰(shuí)的話到了他那兒，基本都是只進(jìn)不出的份兒。

　　喊他的那人叫洛橋，是個(gè)小伙子，小麥膚色，濃眉大眼，說(shuō)話帶點(diǎn)北方口音，笑起來(lái)一口白牙。第一次跟提燈搭腔，提燈只看過(guò)來(lái)，也不吭聲，叫洛橋有點(diǎn)兒局促。

　　他摳了摳后腦勺，試探著問(wèn)：“九爺今早走那會(huì)兒，你也沒(méi)聽(tīng)著？”

　　提燈點(diǎn)點(diǎn)頭，意思是聽(tīng)著了。放洛橋眼里，意思是“沒(méi)聽(tīng)著”。

　　洛橋見(jiàn)這人沉默寡言的，話也搭不下去了，打哈哈道：“睡，睡挺好。”

　　說(shuō)完正要下床，忽“咦”的一聲。

　　他穿了鞋走下去，來(lái)到提燈面前，彎腰道：“你臉怎么干凈了？”

　　提燈和他對(duì)視著，歪了歪頭。

　　“這可不行。”洛橋古道熱腸，“昨兒我可聽(tīng)見(jiàn)了，九爺叫你不準(zhǔn)洗臉。你這臉現(xiàn)成白凈的，當(dāng)心九爺看見(jiàn)，軍法處置！”

　　他四下看看，一拍腦門，把提燈拉扯下來(lái)，抓著人就往院子里篝火堆旁邊去。

　　洛橋蹲下，提燈也跟著他蹲下。

　　篝火燃到半夜就熄了，此刻只剩燒焦的黑木。

　　洛橋兩手按進(jìn)漆黑的木屑里頭，搓了搓，抬起來(lái)就往提燈臉上抹。

　　一邊抹，一邊念叨：“你就委屈一陣子。臟是臟了點(diǎn)，不礙事兒。也別怨九爺啥的。我雖才來(lái)，但聽(tīng)他們說(shuō)，九爺是極好的人，待底下將士們也很好。他這樣對(duì)你，想必是你年輕，犯了什么錯(cuò)。又興許是他看重你，見(jiàn)你孱弱，想鍛煉鍛煉你，也未可知。”

　　說(shuō)到這兒，他“嘶”的一聲：“你這模樣，滿十五沒(méi)有？”

　　大祁律例，男子年滿十五方可參軍，低于十五者，不得虛報(bào)以參軍，防止家眷冒領(lǐng)軍補(bǔ)。

　　提燈終于開(kāi)口了，說(shuō)得很慢，好在清楚：“十八。”

　　這回答似是出乎洛橋意料：“比我還大一歲呢。”

　　他又領(lǐng)著提燈到洗臉盆邊上：“看。”

　　提燈低眼一瞧，水面照出的那張臉，黑得讓他快認(rèn)不出自己。

　　-

　　早上練兵那陣，謝九樓和之前一樣，狀似不經(jīng)意地逛到提燈這一支隊(duì)伍來(lái)，打眼一掃，見(jiàn)著人群里頭黑黢黢那張臉，蹙了蹙眉。

　　提燈眼珠子也正跟著他轉(zhuǎn)。

　　謝九樓走到哪兒，提燈就看到哪。臺(tái)上千夫長(zhǎng)在訓(xùn)話，是半個(gè)字都沒(méi)鉆進(jìn)提燈耳朵。

　　謝九樓負(fù)手站千夫長(zhǎng)后頭，皺眉盯著提燈，目光一動(dòng)，示意提燈好好聽(tīng)千夫長(zhǎng)說(shuō)的什么。

　　提燈這會(huì)兒瞳子和臉一個(gè)色，眸光熠耀，見(jiàn)謝九樓也看著自己，便對(duì)對(duì)方緩緩展開(kāi)一個(gè)彎起唇角的笑。

　　謝九樓：……

　　正午休憩，士卒們?nèi)珳愒诨锓繐岋垼釤粢粋€(gè)人回營(yíng)房，抱著包袱坐在炕邊，吃阿嬤臨走時(shí)偷偷給他塞進(jìn)去的零嘴。

　　他吃一片阿嬤買的雪花糖，又咬一口阿嬤親手蒸的酥酪。

　　阿嬤把這些東西塞進(jìn)包袱里時(shí)，謝九樓就在旁邊。明明看到了，一要開(kāi)口阻止，阿嬤一個(gè)眼神，謝九樓又只好閉嘴。

　　只有等提燈抱著沉甸甸一袋子來(lái)到這兒以后，他才再三叮囑：“不許一頓吃光。要先吃飯。”

　　提燈應(yīng)了。

　　然后每頓都先吃零嘴。

　　他低頭看看包袱，懷里糖片和酥酪剩得不多，只好舔了舔嘴，慢慢收起油紙。

　　包袱還沒(méi)系上，聽(tīng)門口傳來(lái)一句：“你怎么沒(méi)去吃飯？”

　　抬頭一看，又是洛橋。

　　提燈道：“你也不吃。”

　　“……我已經(jīng)吃完了。”洛橋小麥色的臉并不明顯地一紅，“我跑得快，比他們先吃完。”

　　他乍見(jiàn)提燈嘴角的糖渣，瞇起眼：“你一個(gè)人在這兒，偷開(kāi)小灶？”

　　提燈聽(tīng)不懂。

　　洛橋追問(wèn)：“你吃的什么？”

　　此話一出，提燈脊骨一僵：淡月和微云每次想搶他吃的，就會(huì)這么問(wèn)。

　　他看了看洛橋，慢吞吞把包袱打開(kāi)，抬手遞過(guò)去。

　　洛橋伸脖子一覷，眼都亮了：“你要分我？”

　　提燈垂首，點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　“那我不客氣了啊。”

　　洛橋拈了一小搓糖片放掌心里，挨著提燈坐下，喜滋滋嘗了兩口。

　　“我長(zhǎng)這么大就沒(méi)見(jiàn)過(guò)這種味道的玩意兒。”

　　有點(diǎn)兒甜，又不膩，還清涼爽口。

　　他拿肩碰了碰提燈：“誰(shuí)給你做的？”

　　提燈想了想：“阿……嬤。”

　　洛橋說(shuō)：“我阿媽也給我做了煎餅，叫我?guī)飞铣浴２贿^(guò)沒(méi)你這精貴，都是些頂飽的玩意兒。”

　　提燈問(wèn)：“煎餅？”

　　“對(duì)啊，煎餅。”洛橋打量他神色，“你沒(méi)吃過(guò)？”

　　提燈搖頭。

　　“早知道就留些給你嘗嘗。”洛橋又拈了片糖片放嘴里含著，比劃道，“米漿做的，一張得……有你三個(gè)臉那么大。剛出來(lái)，熱乎的，又軟又薄，咬一口，滿鼻子都是糯大米香。我一頓能吃十張。帶上路了，放幾天就變硬。硬有硬的吃法，那時(shí)候煎餅邊上是脆的，里頭筋道，很有嚼勁。”

　　他眉飛色舞：“我阿媽做的最好吃。”

　　提燈咽了咽唾沫。

　　一時(shí)又瞥見(jiàn)洛橋頸下一張折成三角的符，穿了根細(xì)線，吊在脖子上。

　　洛橋說(shuō)著說(shuō)著，沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)提燈搭腔了，一抬眼，順著提燈視線，瞅見(jiàn)自己戴的那塊平安符。

　　他把手指往衣服上擦擦，再把那符夾出來(lái)：“你在看這個(gè)？”

　　提燈沒(méi)說(shuō)話。

　　洛橋笑道：“這是我阿妹給我求的。”

　　“阿妹？”

　　“嗯。”洛橋努努嘴，眼底一片暖意，“她開(kāi)了年才滿八歲。去年冬天，聽(tīng)說(shuō)我要南下參軍，一個(gè)人大清早跑廟里找住持請(qǐng)了這張符。那天我們?nèi)艺伊怂齼蓚€(gè)時(shí)辰，才見(jiàn)著她跑回來(lái)，就是為了給我求這東西。”

　　提燈凝視著洛橋手里的符，沉默不語(yǔ)。

　　“你別看，其實(shí)咱軍營(yíng)里好多人都有。”

　　“都有？”提燈問(wèn)，“符？”

　　“不是。”洛橋說(shuō)，“不定是符。就是都有這么個(gè)東西，從家里邊帶來(lái)的，算個(gè)念想。”

　　他掰著指頭數(shù)：“王老三是他媳婦兒的一根木簪，阿遠(yuǎn)是他大哥給的一枚銅錢，大智是他娘給他縫衣服的一包紅線。”

　　洛橋問(wèn)：“提燈，你有沒(méi)有？”

　　提燈愣了愣，突然低頭在包袱里翻翻找找。

　　沒(méi)一會(huì)子，聽(tīng)得叮當(dāng)響。他攤開(kāi)掌心，是一對(duì)戧金玉箸。

　　洛橋看得兩眼發(fā)直：“你……你家里……讓你帶那么值錢的東西？”

　　別說(shuō)一對(duì)，就是上頭挖指甲蓋大一小塊下來(lái)，都?jí)蛩夷菈K地兩年的收成。

　　提燈揚(yáng)起下巴點(diǎn)點(diǎn)頭：“讓我?guī)А！?br />
　　洛橋一言難盡：“你……你家這條件……怎么還叫你來(lái)參軍呢……”

　　提燈說(shuō)：“他叫的。”

　　“他？”洛橋問(wèn)，“誰(shuí)？給你做這簪子的？你阿媽？”

　　提燈不理解洛橋?yàn)槭裁凑f(shuō)人總要加個(gè)“阿”字，阿媽、阿妹。

　　他思索片刻，放低了聲音，含糊道：“阿……九……爺……”

　　洛橋微怔。

　　房中陷入寂靜。

　　良久，洛橋恍然大悟：“你阿爺給你做的？”

　　“阿爺？”

　　提燈琢磨著，這倆字和謝九樓的名字大差不差，便使勁點(diǎn)頭。

　　門外，“阿爺”隱在窗戶后，已經(jīng)快氣得兩竅生煙。