梅麗莎和弗萊婭沿著樓梯來到二層，抵達(dá)舞會(huì)廳四下張望了一番后，后者很輕易地就找到了艾翠絲的母親法辛太太的所在，并微笑著向?qū)Ψ阶呷ァ?br/>     而前者則驚奇地發(fā)現(xiàn)，她的哥哥班森正在和一位漂亮的女士聊著天。
    這是一件相當(dāng)不可思議的事情……要知道，為了班森的婚姻大事，梅麗莎可是沒少頭痛，不止一次暗示哥哥多和鄰居家的艾布納·布雷恩子爵走動(dòng)，好從那位“風(fēng)流偵探”身上學(xué)習(xí)如何與女孩子交往的本事。
    可惜，班森似乎會(huì)錯(cuò)了意，反倒是勸說她少去隔壁……讓她生了好一陣子悶氣。
    可現(xiàn)在，她看到了什么？她的哥哥竟然真的開竅了？
    梅麗莎不由得露出了“欣慰”的笑容。
    這時(shí)候，班森也用余光發(fā)現(xiàn)了梅麗莎，于是將她叫到近前，對(duì)那位和他相談甚歡的女士介紹道：“露絲，這是我的妹妹梅麗莎。”
    說完，他又轉(zhuǎn)向梅麗莎道：“這位是露絲·布魯克小姐，是我的……嗯，同事，也是好朋友。”
    看來讓你去和艾布納·布雷恩多接觸是對(duì)的，看看，這不就有“好朋友”了嗎？心中振奮莫名，梅麗莎表面上還是非常禮貌地和對(duì)方打了招呼。
    那位露絲女士也微笑回禮，然后在和他們兄妹又聊了幾句后，才回到了她父母的身邊。
    看著班森的目光依舊追隨著對(duì)方遠(yuǎn)去的身影，梅麗莎忍不住咳嗽一聲道：“班森，這位露絲小姐會(huì)是我以后的嫂子嗎？”
    “會(huì)……”班森下意識(shí)回了一句后方才反應(yīng)過來，接著便仔細(xì)觀察了遠(yuǎn)處的露絲幾眼，確認(rèn)其沒有聽到后，總算松了口氣，轉(zhuǎn)回頭迎向妹妹灼灼的眼神，支支吾吾地道，“梅麗莎，我還在努力。”
    “那你知道她的家庭情況，她的擇偶標(biāo)準(zhǔn)，她的個(gè)人喜好，她的價(jià)值觀念……當(dāng)然，最重要的是，她對(duì)你到底有沒有感覺嗎？”梅麗莎邊回想著沃爾小姐的一篇愛情里的內(nèi)容，邊連續(xù)追問道。
    “這……”班森被問得啞口無言，因?yàn)槌藢?duì)露絲的家庭情況有所了解外，其他都不怎么清楚。
    見此，梅麗莎無奈地?fù)u搖頭，小聲道：“班森，我再次建議你去和咱們的鄰居艾布納·布雷恩子爵學(xué)習(xí)一下……如果能學(xué)到他的十分之一，也許你就能成功追到露絲小姐了。”
    班森則露出苦笑，他倒是想學(xué)，但人家現(xiàn)在已經(jīng)是子爵，又很少舉辦宴會(huì)和舞會(huì)，他哪好意思總是上門拜訪？
    況且，臨時(shí)去學(xué)也來不及不是？
    對(duì)于哥哥的苦惱，梅麗莎也猜到了幾分，于是決定今晚就利用非凡物品進(jìn)入那位女士的夢(mèng)里詢問一下，也算給自家的傻哥哥幫幫忙。
    ——雖然克萊恩寄給她的“夢(mèng)魘徽章”時(shí)效已經(jīng)到期，但哥哥的那個(gè)同事，“值夜者”倫納德后來又送給了她一件類似的物品，只是有著使用次數(shù)限制。
    ……
    十月一日，周六清晨。
    當(dāng)梅麗莎將昨夜入夢(mèng)探尋的成果整理成冊(cè)子交給班森的時(shí)候，飛空艇經(jīng)過一夜的飛行終于抵達(dá)了此行的目的地“影視之城”貝爾丹。
    遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就看到城區(qū)西郊的一座高山頂上架起了一排白色的巨大字母，共同組成了一個(gè)魯恩單詞“貝爾丹”。
    緊接著，城區(qū)內(nèi)的主題公園。各色建筑，以及諸多人造奇觀也一一映入了飛艇上乘客們的眼簾，引來了一陣陣驚呼聲。
    而此刻的班森梅麗莎也沒再討論露絲小姐的事，而是邊用著飛艇提供的早餐，邊通過舷窗欣賞著下面如同童話世界般的貝爾丹城。
    “黛西，你看！那是你在問卷調(diào)查‘夢(mèng)想’那一欄目里填寫的‘幽靈城堡’吧？哇！布雷恩子爵竟然真的將它搬到了現(xiàn)實(shí)！”
    “是啊，弗萊婭……你看，那是你填寫的南大陸克魯大金字塔……它也被搬來了！”
    聽著隔壁餐桌那對(duì)姐妹的驚呼，班森也微笑著指向一個(gè)約莫十米高的機(jī)器人雕像，對(duì)妹妹道：“那是你想看的‘擎天柱’吧？沒想到羅塞爾大帝故事里的主角也被搬到了貝爾丹。”
    “對(duì)……但和我想象的有些不太一樣……”梅麗莎看著看著皺起了眉毛，“它的鍋爐在哪？沒有設(shè)計(jì)煙囪嗎？雖然羅塞爾里說它用的是能量塊，但其變形成車輛后，沒有蒸汽機(jī)怎么跑？
    “可艾布納·布雷恩子爵肯定不會(huì)犯這么明顯的錯(cuò)誤……那是我忽略了什么嗎？”
    額……梅麗莎，你說的這些我都不懂……班森閉上嘴巴，沒去打擾陷入思考的梅麗莎，轉(zhuǎn)而翻開妹妹之前遞給自己的關(guān)于露絲小姐愛好的小冊(cè)子，認(rèn)真研讀了起來。
    據(jù)說這是梅麗莎昨天晚上找了許多人打聽出來的，也不知道準(zhǔn)不準(zhǔn)確。
    ……
    與此同時(shí)，貝爾丹城的列車站的月臺(tái)上，休攙扶著一位看起來四十歲上下的中年女士從車廂中走出，后面還跟著位清秀的少年。
    那位中年女士長的和休有五六分相似，只是面容成熟的多，也憔悴得多，兩鬢甚至染上了些許白絲。
    而那少年則戴著窄框眼鏡，留著與當(dāng)初休類似的略顯蓬松的短發(fā)。
    他們正是休的母親卡莉夫人和弟弟洛·迪爾查。
    “休，我們來到貝爾丹后，是不是就不會(huì)再遭遇追捕了？”小心走在站臺(tái)上的卡莉夫人又一次問道。
    “當(dāng)然，這里是艾布納的封地，非常的安全，您完全不用擔(dān)心。”休不厭其煩地解釋道。
    聽著女兒說起那位貝爾丹子爵時(shí)的驕傲口氣，卡莉夫人不由得深深嘆了口氣。
    在她看來，那位子爵之所以愿意庇護(hù)他們一家，必然是因?yàn)榕畠焊冻隽穗y以想象的代價(jià)，她才不信休所說的因?yàn)樗麄兪桥笥训恼f辭。
    朋友……當(dāng)初她丈夫的朋友也不少，但卻沒有一個(gè)愿意接納他們一家……從這一點(diǎn)來看，這位“貝爾丹子爵”倒是個(gè)重情義的人……就是風(fēng)評(píng)不太好。
    休沒在意母親心里想什么，她先是帶著二人在貝爾丹城好好游覽了一番，之后才于午飯前抵達(dá)了子爵府邸。
    而當(dāng)看到從府邸里迎出來的一隊(duì)魔女女仆團(tuán)時(shí)，卡莉太太的心里再次為女兒擔(dān)憂起來。
    因?yàn)椴还茉趺纯矗@一隊(duì)女仆的模樣都不比女兒差，身材卻比她更好，而且憑直覺也知道沒有一個(gè)是簡單的貨色。
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    (本章完)
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