“那是……俠盜‘黑皇帝’？
    “是他出手破壞了‘血肉之淵’儀式？”
    一位“代罰者”小隊(duì)隊(duì)員脫口道。
    因?yàn)椤吧裰枵摺遍w下對(duì)卡平案的重視，他之前一段時(shí)間都在調(diào)查這位最近出現(xiàn)在貝克蘭德的“英雄”，所以一眼便認(rèn)了出來(lái)。
    “不可能！主的儀式怎么可能被一個(gè)連高序列都不是的幽靈破壞？！”見(jiàn)到這一幕，A先生霍然睜大了眼睛，淡漠的血色下是不敢相信的驚愕。
    要知道他之所以沒(méi)急著去對(duì)付潛入地下室的“小蟲(chóng)子”，就是篤定他們根本沒(méi)有能力阻止“儀式”，畢竟根據(jù)以往的經(jīng)驗(yàn)，就算是正神教會(huì)的半神也對(duì)其束手無(wú)策。
    雖然滿心不信，但A先生很快回過(guò)神來(lái)，因?yàn)樗膊煊X(jué)到一位圣者正在快速接近，如果不盡快逃走就再也走不了了……失去了儀式的加持，他現(xiàn)在可沒(méi)有所謂“重生”的能力了。
    就在他剛有所動(dòng)作的時(shí)候，“秘術(shù)導(dǎo)師”斯圖爾特也在同時(shí)抬起右手，指向因?yàn)椤爸厣睖喩砩舷鹿饬锪锏腁先生，口中念出了一個(gè)古赫密斯語(yǔ)單詞：
    “囚禁！”
    A先生四周頓時(shí)變得黏稠，仿佛形成了一個(gè)巨大的琥珀，或者圍出了密封的透明墻壁。
    他僵立在了原地，難以動(dòng)彈分毫。
    “血肉之淵”被破除后，壓制斯圖爾特的力量與增強(qiáng)A先生的力量同時(shí)消失，所以前者才能暫時(shí)束縛住后者的行動(dòng)。
    而還清醒著的代罰者也都在同一時(shí)間用手里的武器向A先生發(fā)動(dòng)了攻擊，配合相當(dāng)默契。
    就連海柔爾都在反應(yīng)過(guò)來(lái)后，拉滿“火鴉短弓”，射出一道道火焰的精靈。
    圣光、火焰、寒冰、雷霆、狂風(fēng)……附加著各種各樣效果的攻擊，命中了那道光溜溜的身影。
    但那些攻擊全都落了空，打在了大廳對(duì)面的墻上，而A先生的身影卻無(wú)風(fēng)自燃，竟變成了一個(gè)精致的紙人。
    ——譚德被吞噬后，他口袋里事先準(zhǔn)備好的紙人自然也歸屬于A先生了。
    在火鴉的肆虐中，紙人迅速化成了灰燼。
    而A先生的身影卻已經(jīng)隨著“火鴉”出現(xiàn)在了大廳另一側(cè)的墻壁前。
    這時(shí)候，那位身穿白色牧師袍，頭戴神職人員軟帽的蒸汽教會(huì)圣者也在腳下變化出的類(lèi)似“推進(jìn)裝置”結(jié)構(gòu)的推動(dòng)下，飛到了房屋屋頂?shù)钠贫刺帯?br/>     A先生沒(méi)有任何猶豫，直接取出那枚得自“秘偶大師”譚德的保命符咒，并快速念誦出咒文，消失在了原地。
    至于那具“催眠師”秘偶，則根本來(lái)不及收取，只能扔在原地。
    接到電報(bào)趕來(lái)支援的蒸汽教會(huì)圣者正是貝克蘭德教區(qū)的負(fù)責(zé)人，神前會(huì)議成員，大主教霍拉米克·海頓。
    他看到A先生突然在房屋里消失，立刻開(kāi)啟了左眼中的某種裝置進(jìn)行大范圍掃描，并成功在一公里外的某條街道上看到了對(duì)方突兀出現(xiàn)的身影。
    他抬起手指，一道燦爛美麗的光輝自其中發(fā)出，并以驚人的速度直接命中了愕然轉(zhuǎn)過(guò)頭的A先生。
    那是“極光”，來(lái)自于“通識(shí)者”途徑序列5“星術(shù)師”，或者說(shuō)“天文學(xué)家”的能力之一，只不過(guò)在圣者級(jí)別的大主教霍拉米克手中放出，威力更為強(qiáng)大。
    在“極光”的沖擊下。A先生的身體再次變?yōu)橐粋€(gè)精致的紙人，隨即化作灰塵，隨風(fēng)飄散……而其本人也跌跌撞撞的出現(xiàn)在了另一條街道上。
    哪怕有“紙人替身”分擔(dān)傷害，他的身上也依然被“極光”沖擊得支離破碎，但“牧羊人”的身體恢復(fù)力極強(qiáng)，幾乎眨眼間便完好如初。
    該死！若不是習(xí)慣性地切換到“惡魔”狀態(tài)，提前“感知”到危險(xiǎn)來(lái)源，剛才那一下恐怕連“紙人替身”都來(lái)不及使用！
    腦海中閃過(guò)這個(gè)念頭，A先生不敢再停留，身前迅速浮現(xiàn)出一本透明模糊的書(shū)冊(cè)，并伴隨悠遠(yuǎn)飄渺的吟唱：
    “我來(lái)到，我看見(jiàn)，我記錄。”
    書(shū)冊(cè)飛快翻動(dòng)，定格在了其中一頁(yè)，旋即綻放出淺藍(lán)而虛幻的光芒。
    那光芒迅速將他包裹，讓他的身影先是模糊，繼而無(wú)形。
    這是A先生放牧的“記錄官”記錄下的“傳送”能力，他之所以沒(méi)在據(jù)點(diǎn)中直接使用，是因?yàn)楹ε玛P(guān)鍵時(shí)刻被那位“秘術(shù)導(dǎo)師”模擬“禁止”或“扭曲”，破壞掉他的“傳送”，那樣的話，就真的跑不掉了。
    一公里外的三層房屋屋頂上，霍拉米克見(jiàn)一擊沒(méi)有奏效后，本來(lái)想再補(bǔ)上幾道“極光”，但沒(méi)想到那個(gè)赤條條的男人還有“傳送”能力，猝不及防下，他沒(méi)能阻止。
    至于曾經(jīng)用于對(duì)付康瓦男爵的“超電磁炮”，那是他最新版“機(jī)體”的外裝配件，那架“機(jī)體”在之前的戰(zhàn)斗里被“1-025”損毀，還在維修……目前使用的“舊機(jī)體”無(wú)法與它的外裝武器匹配。
    霍拉米克遺憾地嘆息一聲，腳下推進(jìn)裝置緩緩降低功率，順著屋頂?shù)钠贫唇德涞搅艘粯谴髲d內(nèi)。
    一眾代罰者以及烏特拉夫斯基主教、海柔爾見(jiàn)到他后都先后行禮，表示了對(duì)圣者親自救援的感激。
    “不必客氣，我也是接到來(lái)自豐收教堂的電報(bào)才過(guò)來(lái)查看的……”霍拉米克擺了擺手，左右打量了一下問(wèn)道，“這里究竟發(fā)生了什么事？剛剛逃走的那個(gè)應(yīng)該是極光會(huì)的神使……之前在屋頂行禮的幽靈又是誰(shuí)？”
    代罰者們這才知道蒸汽教會(huì)的大主教親自過(guò)來(lái)的原因，再加上烏特拉夫斯基主教之前的“守護(hù)”，不由紛紛向這位半巨人和他身邊的美麗小姐投去了感激的目光。
    烏特拉夫斯基主教面色平靜地點(diǎn)頭致意，而海柔爾卻被那些目光看得有些不好意思。
    斯圖爾特在簡(jiǎn)單為麥康納治療了一番后，詳盡地將事情的始末講述了一遍，并將那個(gè)幽靈可能的身份告訴了霍拉米克，最后才有些期待地問(wèn)道：“閣下，A先生被您殺死了嗎？”
    雖然因?yàn)榘刖奕酥鹘痰募皶r(shí)“守護(hù)”，代罰者們沒(méi)有人死亡，但重傷的卻不少，尤其是被“催眠師”的“狂亂”影響到的幾人，至今還沒(méi)有從“心魘蠟燭”的“迷夢(mèng)”里醒來(lái)……
    “很可惜，那個(gè)人有‘傳送’的能力，我沒(méi)來(lái)得及阻止。”霍拉米克先是搖了搖頭，然后瞇起眼睛，面色嚴(yán)肅地反問(wèn)道：“你確定極光會(huì)這次布置的是‘血肉之淵’儀式？還被一個(gè)不是高序列的‘幽靈’……嗯，叫俠盜‘黑皇帝’的‘英雄’破解了？”
    這個(gè)儀式魔法雖然被使用的次數(shù)不多，卻是臭名昭著，因?yàn)樗恳淮纬霈F(xiàn)都意味著至少數(shù)百人的死亡……以往的事件里，就算是教會(huì)的非凡小隊(duì)及時(shí)抵達(dá)，都無(wú)濟(jì)于事，因?yàn)槟莻€(gè)儀式一旦舉行，就無(wú)法強(qiáng)制結(jié)束，哪怕將其破壞，它也會(huì)異變出更加可怕的后果。
    像這次一般一人未死的情況，簡(jiǎn)直不可思議。
    聽(tīng)到A先生逃跑的消息，斯圖爾特有些失望，但他很快調(diào)整好心態(tài)，恭敬地回答道：“我確定是‘血肉之淵’！雖然我也不敢相信，但那位俠盜確實(shí)做到了許多圣者都沒(méi)辦到的事?！?br/>     “這樣啊……”霍拉米克沉吟了幾秒，然后看向斯圖爾特和烏特拉夫斯基，語(yǔ)氣溫和地說(shuō)道，“我們先去布置儀式的地方查看一下，確定它是否真的被終止了……其他還能活動(dòng)的隊(duì)員在這間房子里進(jìn)行搜查……嗯，如果發(fā)現(xiàn)有危險(xiǎn)，可以暫時(shí)不管，機(jī)械之心的支援很快就能抵達(dá)。”
    說(shuō)到這里，他似是想起什么，又補(bǔ)充道：
    “北區(qū)郊外也發(fā)生了圣者級(jí)別的戰(zhàn)斗，黑夜教會(huì)的安東尼閣下去那邊查看情況，一時(shí)之間無(wú)法過(guò)來(lái)……斯內(nèi)克閣下則被‘玫瑰學(xué)派’的半神絆住，同樣抽不開(kāi)身……嗯，他剛剛通過(guò)特殊手段聯(lián)系到我，并委托我照看一下你們?！?br/>     作為“蒸汽教會(huì)”的大主教，指揮代罰者辦事，總得有“正當(dāng)名目”，否則不太合適。而有“神之歌者”背書(shū)，自然就沒(méi)問(wèn)題了。
    至于“神之歌者”是否真的委托了自己？那不重要……而且霍拉米克的另一架舊型號(hào)的“機(jī)體”也去支援斯內(nèi)克了，到時(shí)候臨時(shí)“補(bǔ)票”就得了。
    “謹(jǐn)遵您的吩咐?！彼箞D爾特等人倒是沒(méi)想那么多，他在將麥康納交給另一位隊(duì)員照顧后，就隨同霍拉米克、烏特拉夫斯基、海柔爾幾人踏入了樓梯間，進(jìn)入了地下室里。
    此刻的地下室里，“女巫”艾琳的尸體已經(jīng)消失不見(jiàn)，“真實(shí)造物主”的神像斷成兩截掉落在地面上，周?chē)€灑滿了一圈由圣杯數(shù)字牌，權(quán)杖數(shù)字牌等塔羅牌組成的圓環(huán)。
    神像正前方的祭壇同樣四分五裂，其正中位置則擺放著兩張塔羅牌主牌，一張是“皇帝”，一張是“塔”。
    這一切看起來(lái)就像是某個(gè)詭異儀式的現(xiàn)場(chǎng)！
    看到這樣的場(chǎng)景，斯圖爾特習(xí)慣性地進(jìn)行了“回溯”，結(jié)果發(fā)現(xiàn)這些牌都是在“血肉之淵”儀式結(jié)束后才灑下的……
    這與其說(shuō)是儀式，更像是某種象征或者習(xí)慣啊……而且我“回溯”不出任何人的身影，那個(gè)“幽靈”不是有消除氣息、痕跡的手段，就是身上藏有位格極高的物品，屏蔽了我的能力。
    心里這么想著，斯圖爾特結(jié)合代罰者之前調(diào)查到的結(jié)果，主動(dòng)開(kāi)口道：
    “灑滿塔羅牌的現(xiàn)場(chǎng)……這是最近兩個(gè)月內(nèi)第三次發(fā)生類(lèi)似的案件了。
    “而后兩次，都是那位俠盜‘黑皇帝’的手筆?！?br/>     “第二次是卡平案吧？我聽(tīng)說(shuō)過(guò)……那么，第一次又是什么時(shí)候？”霍拉米克大主教沉聲問(wèn)道。
    斯圖爾特簡(jiǎn)單地回答道：
    “‘真實(shí)造物主’試圖借助一個(gè)詐騙犯降臨的那次。
    “那一次的事件里不但有灑滿塔羅牌的場(chǎng)景，還有不同于俠盜‘黑皇帝’的另外兩位‘英雄’出現(xiàn)。
    “他們的代號(hào)分別是‘小丑’和‘鋼鐵俠’。
    “所以我們猜測(cè)，這些總是喜歡在作案現(xiàn)場(chǎng)灑滿塔羅牌的‘英雄’，應(yīng)該隸屬于同一個(gè)組織……一個(gè)新出現(xiàn)的組織。”
    霍拉米克在認(rèn)真傾聽(tīng)之余，機(jī)械眼珠也快速“分析”著現(xiàn)場(chǎng)的痕跡，好半晌后才若有所思地道：“也是和‘真實(shí)造物主’有關(guān)的嗎？這個(gè)組織背后的存在也許和‘真實(shí)造物主’是仇敵……所以才總是阻礙、破壞極光會(huì)的行動(dòng)……
    “應(yīng)該深挖一下卡平案，他擄掠少女，販賣(mài)奴隸的背后，也許也有極光會(huì)的影子……”
    斯圖爾特微微頷首，剛想說(shuō)點(diǎn)什么，這時(shí)候，一個(gè)傷勢(shì)不重的代罰者小隊(duì)隊(duì)員拿著一疊紙張從上面走了下來(lái)，向霍拉米克和斯圖爾特幾人匯報(bào)道：“閣下，執(zhí)事大人，我們?cè)谝婚g辦公室里發(fā)現(xiàn)了這些拓印的命令……上面的標(biāo)注是‘神諭’！”
    “神諭？”霍拉米克、斯圖爾特，甚至是烏特拉夫斯基表情都鄭重起來(lái)，紛紛接過(guò)一張小心地
    “‘愚者’？‘真實(shí)造物主’在找‘愚者’的信徒和眷者？
    “‘愚者’……那難道也是一位和祂同等的邪神嗎？否則不會(huì)這么重視……”
    沉吟了一陣后，霍拉米克看向身旁的斯圖爾特，詢問(wèn)道：“你怎么看？”
    “‘愚者’……也是塔羅牌的主牌！今天這件事，也許涉及兩位邪神的爭(zhēng)斗！”斯圖爾特沉聲說(shuō)道。
    ……
    與此同時(shí)，貝克蘭德北郊，因斯·贊格威爾和軍方的半神泰斯特在阿茲克先生的攻擊下顯得極為狼狽，而那只羽毛筆也再次趁機(jī)脫離了掌控，在附近的巖石上寫(xiě)道：
    “今天真是因斯的倒霉日，黑夜教會(huì)的大主教圣安東尼發(fā)覺(jué)了北區(qū)郊外的半神交手動(dòng)靜，打算親自過(guò)來(lái)查看……為此，他甚至沒(méi)有過(guò)多關(guān)注來(lái)自豐收教堂的求援，只將其交給了值夜者小隊(duì)處理。
    “可以想象，圣安東尼大主教一旦加入戰(zhàn)局，幫助的絕對(duì)不會(huì)是因斯·贊格威爾。”
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