城西清風(fēng)茶館的一間雅室內(nèi)，范寧正獨(dú)自一人飲茶，這時(shí)，移門(mén)轟的一聲開(kāi)了，從外間風(fēng)風(fēng)火火走進(jìn)一名身材胖大的中年婦人，她摘掉臉上覆面的紗巾，赫然正是歐陽(yáng)倩的繼母薛氏。 薛氏怒氣沖沖瞪著范寧，“你害死了我兄弟，你還有臉要見(jiàn)我！” 范寧不慌不忙道：“既然你肯過(guò)來(lái)，說(shuō)明你心里也明白，你兄弟不是我害死的，你為何不坐下來(lái)，聽(tīng)我給你說(shuō)說(shuō)真相。” “我憑什么相信你的話？” 話雖這樣說(shuō)，薛氏還是一屁股在范寧對(duì)面坐了下來(lái)，像頭母狼一樣惡狠狠盯著范寧。 范寧笑著倒了一盞熱茶，推到她面前，薛氏一擺手，“你少啰嗦，有什么話你就趕緊說(shuō)！” 范寧這才緩緩道：“你知道你兄弟薛宗孺坐實(shí)了我的彈劾罪名后，要承受什么后果？” 薛氏沒(méi)有吭聲，還是冷冷盯著范寧，范寧繼續(xù)道：“誣告罪坐實(shí)，首先是罷免官職，然后流放三千里一年，如果你丈夫肯替他說(shuō)清，說(shuō)不定流放之罪還可以免除，僅此而已。” 薛氏眼中露出一絲疑惑，“既然罪名不重，他為什么還要自盡？” “自盡？” 范寧冷笑一聲，“你兄弟臉厚如墻，心中早就沒(méi)有什么尊嚴(yán)了，他絕不會(huì)愧疚自盡，你是他胞姊，你應(yīng)該很了解他，他那樣貪生怕死的人會(huì)自縊而死？” 其實(shí)薛氏也一直懷疑兄弟不是自盡，但朝廷是這樣下的結(jié)論，他只能把懷疑放在心中，現(xiàn)在范寧犀利的話語(yǔ)一下子將這個(gè)謎底揭開(kāi)，薛氏再也承受不住，一下子崩潰了，放聲大哭起來(lái)。 茶館掌柜被驚動(dòng)了，他走到外間，不安地向內(nèi)室張望，范寧向他擺擺手，示意沒(méi)什么關(guān)系。 薛氏哭了一會(huì)兒，漸漸平靜下來(lái)，她抹去眼淚問(wèn)道：“是誰(shuí)害死我兄弟？” “這個(gè)誰(shuí)也沒(méi)有證據(jù)，不過(guò)是誰(shuí)在背后慫恿你兄弟告發(fā)歐陽(yáng)修，那誰(shuí)就是最大的嫌疑，這件事朝廷已經(jīng)結(jié)案，我也無(wú)法再調(diào)查，也無(wú)從調(diào)查。” 薛氏低頭半晌，慘然一笑，“那我還得謝謝你告訴我真相。” 范寧搖搖頭，“我告訴你這些，是想消除你的敵意，然后我再和你做個(gè)交易？” 薛氏雖然知道了真相，也說(shuō)了一聲謝謝，但并不代表她就真能諒解范寧，不管怎么說(shuō)，是范寧把他兄弟送進(jìn)大理寺監(jiān)獄，范寧也是作惡之人。 不過(guò)薛氏心中對(duì)范寧的仇恨確實(shí)消淡了不少，只是仇恨變成了厭惡和反感，她冷冷道：“我憑什么和你做交易？” “因?yàn)槟阈枰X！” 范寧毫不客氣，直揭她的傷疤，“以歐陽(yáng)伯父花錢的大手大腳，你們家根本沒(méi)有什么積蓄，你兩個(gè)女兒過(guò)兩年要出嫁，她們嫁妝怎么辦？你的三個(gè)兒子要娶妻，他們和妻子住哪里？總不能倒插門(mén)住妻家吧！據(jù)我所知，你娘家和自己的嫁妝這幾年也被你兄弟折騰得差不多，你手中最多只有一兩千貫錢，這點(diǎn)錢能做什么？” 薛氏的臉色極為難看，范寧血淋淋地揭開(kāi)了她的窘?jīng)r，她家中有數(shù)十名傭人，兒女又多，每月開(kāi)支極大，各種人情往來(lái)又不能丟面子，偏偏丈夫喜歡飲酒狎妓，花錢大手大腳，拿回來(lái)養(yǎng)家的錢很少，導(dǎo)致她家里每月入不敷出，她早就開(kāi)始用嫁妝補(bǔ)貼家用了。 范寧說(shuō)她手上還有一兩千貫錢其實(shí)還是高看她了，她手中只剩下幾百貫錢，每天為生計(jì)發(fā)愁，她把歐陽(yáng)倩趕出家門(mén)，還真是想把小院租出去賺點(diǎn)菜錢。 薛氏臉上掛不住，恨得咬牙道：“你就是故意來(lái)羞辱我嗎？” 范寧搖搖頭，“我不想羞辱你，只想和你做個(gè)交易而已，你若肯答應(yīng)交易，我會(huì)給你一萬(wàn)兩銀子。” 薛氏心中怦的一跳，一萬(wàn)兩銀子啊！有一萬(wàn)兩銀子，她兒女的嫁妝和兒子的房子都解決了。 看在一萬(wàn)兩銀子的份上，薛氏的臉色終于緩和了很多，她將桌上的茶一飲而盡，將茶盞往桌上一頓，“你說(shuō)吧！想要我做什么？” 范寧緩緩道：“我要娶歐陽(yáng)倩！” “什么？” 薛氏驀地瞪大了眼睛，顫抖著手指著范寧道：“我明白了，你....你就是一直養(yǎng)她的那個(gè)漢子！” 范寧臉一沉，冷冷道：“你說(shuō)話最好干凈點(diǎn)，什么叫養(yǎng)她的漢子，她被你虐待，我照顧她有什么不可以？” 薛氏不敢觸怒范寧，只得恨恨道：“我說(shuō)她這幾年哪里來(lái)的銀子，原來(lái)是你給她的，等一等！” 薛氏忽然反應(yīng)過(guò)來(lái)，“你....你不是已經(jīng)成婚了嗎？娶了朱貴妃的侄孫女，你怎么還能......” 薛氏心念一轉(zhuǎn)，終于明白了，“我知道了，你是想娶她為妾，又怕她父親不同意，所以來(lái)收買我，讓我去勸說(shuō)她父親，是這樣吧！” 范寧點(diǎn)點(diǎn)頭，“這就是我說(shuō)的交易，給你一萬(wàn)兩銀子，你做不做？” 范寧把一只玉佩放在桌上，“這塊玉佩可在御街的朱氏錢鋪支取一萬(wàn)兩銀子，你知道答應(yīng)交易，這一萬(wàn)兩銀子就歸你了。” 薛氏當(dāng)然不會(huì)在意歐陽(yáng)倩的死活，至于歐陽(yáng)倩做妻也好，為妾也好，她更不會(huì)放在心上，但如果這件事有利可圖，那又是另一回事了。 薛氏冷笑道：“我丈夫可是有身份的人，他女兒給人做妾，這比殺了他還難受，他絕不會(huì)答應(yīng)的......” 范寧一拍桌子，“你少?gòu)U話，我就問(wèn)你做還不是不做？” 薛氏當(dāng)然只是為討價(jià)還價(jià)，她臉上露出一絲得意的笑容，“算你找對(duì)人了，確實(shí)只有我能勸她父親答應(yīng)，也只有我能做到，但一萬(wàn)兩銀子太少，我要三萬(wàn)兩銀子。” “你放屁！” 范寧收起玉佩，起身就走。 薛氏急了，一把拉住范寧，“一萬(wàn)五千兩銀子，我就答應(yīng)你！” 范寧停住腳步看了她一眼，忍住心中的厭恨道：“那就一言為定，我先給你五千兩銀子，拿到她父親的書(shū)面同意書(shū)后，我把剩下的一萬(wàn)兩銀子給你。” “好！” 薛氏一口答應(yīng)，“明天這個(gè)時(shí)候，也在這里，我們錢貨兩清。” 范寧取出另一只玉佩遞給她，“這是五千兩銀子，口令是四季發(fā)財(cái)，如果事情辦不成，我可是要追回來(lái)的。” 薛氏緊緊捏住半塊玉佩，‘咕咚!'咽了口唾沫道：“你放心，一萬(wàn)五千兩銀子的機(jī)會(huì)我可不想錯(cuò)過(guò)。” 薛氏離開(kāi)茶館，又匆匆趕到了位于御街的朱氏錢鋪。 錢鋪內(nèi)，劉大掌柜核對(duì)了半塊玉佩，又深深看了面前忐忑不安的中年婦人一眼，對(duì)她道：“口令符合，玉佩也對(duì)，這五千兩銀子你是想提走，還是我給你另外開(kāi)一個(gè)柜頭？” 薛氏心中大喜，她想了想道：“五千兩銀子我拿不動(dòng)，你幫我另外開(kāi)一個(gè)柜頭吧！用我的名字和口令，玉佩還是這個(gè)。” 五百貫錢以下憑口令就能提錢，超過(guò)五百貫錢，就必須同時(shí)出具信物，信物主要是半塊物品，種類也很多，半塊木牌，半塊銅牌等等，如果存錢超過(guò)三千貫，就是半塊玉佩。 劉大掌柜給她辦了手續(xù)，不多時(shí)，薛氏歡天喜地地往家里趕去。 ........ 接下來(lái)便是勸說(shuō)歐陽(yáng)修答應(yīng)把歐陽(yáng)倩嫁給范寧，歐陽(yáng)修怎么能答應(yīng)自己的女兒給別人為妾，這可是大傷他的面子，氣得他從床上跳起來(lái)，大罵范寧無(wú)恥卑鄙。 薛氏卻一番痛訴丈夫風(fēng)流放蕩，飲酒狎妓，揮霍無(wú)度，弄家中窮困潦倒，她也不敢說(shuō)她和范寧做了交易，只是說(shuō)范寧愿意承擔(dān)歐陽(yáng)倩所有弟妹的嫁妝和房子。 “你的名聲早就沒(méi)有了，你還要名聲干什么？我就問(wèn)你，阿倩是你的女兒，難道我給你生的五個(gè)孩子就不是你的兒女？?jī)蓚€(gè)女兒再過(guò)兩三年就要出嫁了，她們嫁妝怎么辦？三個(gè)兒子拿什么娶妻，就算娶農(nóng)家之女，不用花什么錢，難道他們也要擠在這座小宅里？而且這是官宅，你死了這宅子官府要收回去，我們孤兒寡母住哪里？” “我可以給他們掙錢！”歐陽(yáng)修不甘心道。 薛氏冷笑一聲，“算了吧！你的眼睛都看不見(jiàn)了，你還能掙什么錢，就算皇帝可憐你，繼續(xù)養(yǎng)著你，他還會(huì)給你升官加爵嗎？別做夢(mèng)了。” 歐陽(yáng)修頹然坐下，薛氏又勸他道：“你的后半輩子還得靠我來(lái)照顧你，還得靠五個(gè)兒女孝敬你，再說(shuō)阿倩也愿意嫁給范寧，他對(duì)阿倩也是真心喜歡，你又何必做這個(gè)惡人，為一個(gè)所謂面子，讓全家人都憎恨你，你的后半輩子怎么辦？” 薛氏太了解自己丈夫的弱點(diǎn)，他最害怕自己老年孤獨(dú)無(wú)依，所以薛氏軟硬兼施，句句戳中他的要害。 歐陽(yáng)修嘆息一聲，“讓我再考慮考慮吧！”
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