“大掌柜，去海外就這么好嗎？”幾名伙計(jì)圍上來(lái)好奇地笑問(wèn)道。 “幾個(gè)傻小子，去海外也要挑地方的，鯤州是最好的，其次就是北島，我不是在自夸，我都實(shí)話實(shí)話。” “聽(tīng)說(shuō)呂宋府排名第二.....” 一名伙計(jì)剛說(shuō)了一句，范鐵戈便一拳頭捶在桌上，“胡說(shuō)！呂宋府只是開(kāi)發(fā)得早，那邊一年到頭熱得跟狗一樣，怎么可能有北島舒服。” 伙計(jì)嚇得不敢吭聲了，范鐵戈又道：“現(xiàn)在北島有七千五百戶百姓了，每家每戶都有土地，去了那里就不愿回來(lái)，這不是最好的證明嗎？” 有個(gè)伙計(jì)差點(diǎn)說(shuō)：‘去了呂宋府的人也不愿回來(lái)。’ 但看見(jiàn)大掌柜兇狠的眼神，伙計(jì)不敢吭聲了。 這時(shí)，一名五十余歲的中年婦人走了進(jìn)來(lái)，伙計(jì)們紛紛打招呼，“夫人好！” 來(lái)人正是范鐵戈的老妻余氏，盡管兩個(gè)兒子拼命慫恿母親去北島養(yǎng)老，但余氏放心不下丈夫，便不肯答應(yīng)，她怎么也得和丈夫在一起。 “女主人回來(lái)了，小的們，可以吃飯了！” 眾伙計(jì)答應(yīng)一聲，紛紛向后院跑去，當(dāng)然不是余氏來(lái)做飯，有專門的廚房娘負(fù)責(zé)做飯，余氏也有好幾個(gè)丫鬟，再讓母親操勞，富可敵國(guó)的兩兄弟可不答應(yīng)。 “怎么樣，孩子能保得住嗎？”范鐵戈端了一杯水給妻子，關(guān)切地問(wèn)道。 兩人說(shuō)的是侄兒范寧的三妻崔秀，崔秀在年初丈夫回來(lái)過(guò)年期間懷了身孕，現(xiàn)在已經(jīng)有六個(gè)多月，前些天，她不小心從臺(tái)階上摔倒，有了小產(chǎn)跡象，將范家上上下下都嚇壞了，范鐵戈得到消息，特地讓老妻去探望侄兒媳婦、 余氏喝了一口水道：“宮里的幾個(gè)御醫(yī)都來(lái)了，御醫(yī)說(shuō)，小產(chǎn)的預(yù)兆還不是很明顯，需要躺著靜養(yǎng)一個(gè)月，有七成的可能保得住胎，這么熱的天，阿秀都要躺在床上，日子恐怕有點(diǎn)難熬。” “那也沒(méi)有辦法，保住孩子重要啊！” 余氏點(diǎn)點(diǎn)頭，“阿秀自己也是這樣說(shuō)，她說(shuō)只要能保住孩子，再辛苦她也心甘情愿。” “那曹家有沒(méi)有來(lái)人？” “阿秀的嫂子來(lái)了，后娘也來(lái)了，不過(guò)看得出，阿秀和她關(guān)系比較冷淡，只是保持禮貌，倒是她大嫂和她關(guān)系很好。” 說(shuō)到這，余氏輕輕嘆息一聲，“阿秀端莊大氣，溫婉賢惠，長(zhǎng)得又美，若她做大婦完全沒(méi)有問(wèn)題，要是阿禮能夠娶到她……” “別胡說(shuō)！” 范鐵戈打斷妻子的話，向兩邊看看，壓低聲音道：“她是太后的親侄女，曹家的嫡女，不是我們能考慮的，以后別再說(shuō)這種話，讓別人聽(tīng)到笑話我們。” “我也只是說(shuō)說(shuō)，阿禮也配不上人家，也只能阿寧能配得上她，哎！誰(shuí)能想得到，當(dāng)年那個(gè)傻孩子居然成為郡王了，要是你大哥還在，不知該驕傲成什么樣子？” 范鐵戈輕輕點(diǎn)頭，“說(shuō)實(shí)話，我倒有點(diǎn)想去北島了。” 余氏大喜，“當(dāng)家的，你終于想通了？” 范鐵戈嘆口氣，“誰(shuí)讓我老娘在北島呢？她已經(jīng)八十多歲了，估計(jì)就這兩年了，我若再不去見(jiàn)她一面，這輩子恐怕就沒(méi)有機(jī)會(huì)了，我肯定會(huì)遺憾終生的。” 余氏揉揉眼角，有些傷感道：“我也想看看兒子和孫子，你說(shuō)我們什么時(shí)候走？” “一個(gè)月后，揚(yáng)州有一班船要去北島，咱們就坐這艘船去，這店鋪就暫時(shí)關(guān)幾個(gè)月，若咱們不回來(lái)了，那就把它交給朱老爺子。” “那伙計(jì)們?cè)趺崔k？” 范鐵戈笑道：“帶他們一起去看看，讓他們開(kāi)開(kāi)眼界，別整天說(shuō)北島不如呂宋府。” .......... 范寧府上這兩天確實(shí)有點(diǎn)忙亂，崔秀前些日子賞花時(shí)腳下踏空摔了一跤，動(dòng)了腹中的胎氣，當(dāng)天便見(jiàn)紅了，嚇得朱佩急請(qǐng)宮中太醫(yī)前來(lái)診治，診治的結(jié)果是需要臥床靜養(yǎng)一月保胎。 崔秀嫁給范寧近三年，終于在今年年初懷上身孕，孩子對(duì)她來(lái)說(shuō)，比什么都重要，莫說(shuō)靜養(yǎng)一月，若能保住孩子，就算靜養(yǎng)一年，她也心甘情愿。 這件事明顯是崔秀身邊的使女疏忽，沒(méi)有及時(shí)攙扶，不過(guò)朱佩也沒(méi)有懲處，只是換了一個(gè)更細(xì)心的使女跟在崔秀身邊。 朱佩坐在床頭，一邊小心給平躺在床上的崔秀喂銀耳蓮子羹，一邊笑道：“好事多磨，當(dāng)年我生老二的時(shí)候胎位有點(diǎn)不正，差點(diǎn)嚇?biāo)牢遥m正了三個(gè)月才慢慢恢復(fù)，像你這種出現(xiàn)小產(chǎn)先兆其實(shí)很多人都遇到，是生孩子最容易發(fā)生的事情。” 崔秀有點(diǎn)不好意思道：“這也是怪我自己，忽然發(fā)現(xiàn)荷葉背后有一支菡萏，急著要看，就忘記腳下的臺(tái)階，大姐，春桃想扶我也來(lái)不及，別責(zé)怪她了。” “我不會(huì)責(zé)怪她，她還是跟著你，只是你身邊得有一個(gè)得力之人，我可不希望再出現(xiàn)任何意外，否則我沒(méi)法向官人交代，他可是把你托付給我的。” “謝謝大姐！” 朱佩又打量一下房間，笑道：“房間好像稍稍悶熱了一點(diǎn)，太醫(yī)只是說(shuō)不能喝冰冷的東西，房間里溫度低一點(diǎn)無(wú)妨，我覺(jué)得還可以再舒適一點(diǎn)，要不再添一層冰吧！” 京城大戶人家家家都有冰窖，主要是度夏時(shí)使用，范寧府也不例外，他們家有兩口冰窖，房子都有夾墻，就是冬天往夾墻內(nèi)添一層冰磚，崔秀的房間原本也有冰磚，因?yàn)橐Ｌィ驯u都撤掉了，使房間變得很熱。 崔秀也熱得難受，便點(diǎn)點(diǎn)頭，“少放一點(diǎn)就行了。” “我知道！” 朱佩立刻讓丫鬟去通知管家婆，給三夫人的臥房外添兩尺冰。 添了冰房間的溫度很快便降了下來(lái)，頓時(shí)沒(méi)有了蒸籠里那種悶熱感，崔秀也感覺(jué)舒服多了，她喝完蓮子羹，感覺(jué)有些困倦，朱佩便讓使女給她蓋上被子，放下蚊帳，好生看護(hù)好，她沒(méi)有打擾崔秀休息，便快步出去了。 走到外庭，卻見(jiàn)長(zhǎng)女范真兒帶著妹妹范靈兒坐在船上采蓮，范靈兒看見(jiàn)母親，興奮揮手，手中拿著兩支菡萏，喊道：“娘，我采到了兩支花苞，回去插在花瓶里。” “你們兩個(gè)當(dāng)心點(diǎn)，別掉下水了。”朱佩擔(dān)心地喊道。 范真兒笑道：“大娘，放心吧！有我在，靈兒掉不下水的。” 朱佩無(wú)奈地嘆口氣，她擔(dān)心的就是真兒，做事風(fēng)風(fēng)火火，膽子又大，才十一歲，居然一個(gè)人偷偷跑去逛瓦肆，嚇得全府出動(dòng)去找她，被她娘狠狠訓(xùn)了幾句，就哭著要跑去西夏找爹爹，這孩子，被她爹爹寵壞了。 朱佩只得再讓幾個(gè)使女劃一艘船跟在旁邊，這時(shí)，范真兒想起一件事，連忙讓船劃到岸邊，她笑嘻嘻跑到朱佩面前，抱著朱佩的胳膊撒嬌道：“大娘，就讓我養(yǎng)一只貓，好不好嘛！” 朱佩沒(méi)好氣道：“你養(yǎng)的動(dòng)物太多了，你自己數(shù)數(shù)，小馬、小鹿、松鼠、刺猬、鸚鵡、金魚(yú)，現(xiàn)在還要養(yǎng)貓，你知道貓養(yǎng)不住的，長(zhǎng)大了就會(huì)變成野貓，而且你三娘正在生孩子，家里不能這些貓狗之類。” “我問(wèn)過(guò)了。” 范真低頭小聲道：“養(yǎng)只小娘子花貓，就不會(huì)亂跑了。” 朱佩想了想道：“要不這樣，再等幾個(gè)月，等你三娘生下孩子了，你再養(yǎng)只花貓，就只準(zhǔn)養(yǎng)一只。” 范真歡呼一聲，對(duì)范靈兒喊道：“靈兒，大娘準(zhǔn)我們養(yǎng)貓了。” 朱佩頓時(shí)有點(diǎn)凌亂了，怎么范靈兒也要養(yǎng)貓？ 范靈兒在船上歡喜得直蹦，船只一晃，險(xiǎn)些摔下船去。 “死丫頭，當(dāng)心！”朱佩氣得恨恨罵了一聲。</br>