那一場歡宴似永無盡頭，容琳卻只體認了何謂咫尺天涯！她眼睜睜看著高臺上的德琳小姐和安順公主，盼著她們不管哪一個向她這里看過來，那么哪怕一個眼神兒，她便能猜到些端倪，便不會總如此時這般的惶惑不安，卻，徒勞：德琳固然是全意都在壽昌公主身上，而與皇上、皇后并席的安順公主與端妃則宛如被眾星拱月，眼見著人人都在和她們說話，哪還能有一絲余暇他顧？
　　昊琛在案下握了容琳的手，安撫著她的六神無主，“若真象你說的那樣，過后必有人知會你我，毋躁！”這事只需問過太子便可水落石出，只眼下太子忙于御宴監酒，少不得要等些時候了！
　　容琳這廂縱有滿心疑慮，也知這是皇家內苑，由不得她稍有差池，勉強管著自個兒的眼、心，若無其事地隨眾舉杯、言笑，不敢有絲毫失儀——這是容琳一向的個性使然，卻不知此時的這番行止看在有心人眼里是何等難得， “陛下，您看那杜尚書的三女，”高臺上有人輕言細語，“竟也出類拔萃的很！” 臨危不亂、涉險不懼、遇事不慌，這幾條便是尋常男子輕易也做不到吧！
　　皇后娘娘的話似深得帝心，龍椅上的人帶了笑意，“子衡教出來的，你還怕她會錯到哪去？”
　　皇后娘娘微笑，“聽元成學說的那些話，總以為該有些凌厲之氣的，誰知竟比她姐姐還柔婉些！”
　　“皇后總是眷顧柔婉的人多些！”龍椅上的人也微笑，“皇后打算何時讓她們姊妹一敘離情？”
　　皇后目注在眾人的殷勤中容光煥發的端妃，更加放輕了聲音，“總得成全了她今日的風光！”
　　這話可就涉及后宮恩怨了，龍椅上的人一笑，不再置評，皇后娘娘卻是言出必行，這一日里處處禮讓端妃，于是滿朝上下皆知年久恩馳的端妃因將女兒安順公主許與回紇王子，龍顏大悅，敕賞殊隆，一時便有許多人懊惱，深悔往昔未在這名不見經傳的端妃處下功夫，紛紛借了各樣緣由上前，直至笙歌散盡方算罷休！
　　因被各色人攪擾著，端妃母女來得晚，退得也遲，最后一撥辭別了皇上和皇后，這才得以踏著月色回宮，卻是甫進宮門就有侍女稟報，“杜教習、威遠將軍夫人在偏殿等候公主殿下！”
　　這話像是符咒，白日里艷冠群芳的安順公主立時變了臉色，抬腿就要往偏殿奔，卻被裙上的環佩之響驚回心神，醒及這是在何處，回首對了端妃，哀哀，“母妃……”
　　面容慈和的端妃無聲低嘆，擺手道，“去吧，母妃鬧了這一日也要早些安睡，你竟不用過來了！”
　　安順公主倉促行了一禮，匆匆就走，端妃叫住了要隨侍的宮女們，自回正殿去了——憑空得了這么個女兒，她能做的也只有這些瑣事了……
　　偏殿里，安順公主一把攙住要行禮的容琳，臉上又像是要哭又像是要笑了，“三姐姐，你是要慪死我……”
　　“安順公主！”二小姐德琳在一旁淡淡出聲，“你又忘形了！”
　　安順公主、也就是杜家四小姐淑琳似是常被這杜教習教訓的，聞言先四下里掃了一眼，見不過是綠菱在伺候著，人就松下來，反挑了理，“二姐姐，是你忘形了才對！你跟本公主說話不該稱‘殿下’或是‘您’的么？”
　　德琳聽了只看她一眼，復對了容琳，“你看到她什么樣子了！倒還用替她擔著心？”
　　容琳未及答言，淑琳早一步上前挽了她的手，口中卻對德琳道，“三姐姐一向對我好，二姐姐你再說什么也是沒用的！”殷殷地望著容琳，卻是滿肚子話不知該從何說起，猛地一攬容琳，伏在她肩頭帶了哭音兒，“我以為再也見不著三姐姐了！”
　　容琳險被她一句話勾出淚來，忙一手撫了她的頭，勉強笑道，“快別胡說！你如今貴為公主，哪還能再說這么孩子氣的話？”世事難料，舊時在家里，因為三姨娘的緣故，二姐姐對淑琳總是不甚親近，這一回她害病，卻是二姐姐不惜余力從中斡旋，才讓她撿回一條命來，二姐姐不肯細說經過，只她能把罪臣之女接到避暑專用的皇家別苑照料，想也可知該費多少周章了！安順公主，三姨娘要知道了不知會喜會憂，“四妹妹，可給姨娘報過喜訊？”
　　“三妹妹，”德琳叫了一聲，微微搖頭，受封為“安順”之日起，淑琳，已不再是她們杜氏的女兒，至少，不單是她們杜氏的女兒，而是天家即將遠嫁和親的公主，她和從前的聯系，縱不能一刀兩斷，也是一種忌諱了，就像她自己，眼看著父族遭難卻不能形于言表……抑著心頭的澀苦，德琳看著猶自擁在一處的妹妹們，雖也動容，卻不能不提點著道，“公主，你要真為你三姐姐好，可就放開她些，她有身子的人可架不住你的分量！”她就算不為容琳著想，也不能辜負了昊琛的再三囑托！
　　“當真？我要做姨母了？！”雖經了皇家禮儀的教誨，淑琳骨子里還是杜家率真爛漫的四小姐，聽了德琳之言幾要雀躍了，望著容琳驚嘆，“怪不得三姐姐變樣兒了！”
　　德琳和容琳聽她說得有趣，都不由笑起來，德琳逗她道，“讓你說的！那你說你三姐姐是變美了還是變丑了？”她也隱約覺著容琳和從前不大一樣了，只說不出哪兒不一樣。
　　“不是美丑的事！”淑琳仔細端詳著容琳，思索著道，“該是……更安穩沉靜了！”
　　“你還會說這樣的話了？”德琳訝聲，心知淑琳說的沒有錯——不諳世事的嬌憨女子終也有長大的一天了，淑琳都能看到容琳的變化了！
　　姊妹都看出容琳的不同，容琳卻不自知，溫和笑道，“我何時不是這樣的性子？”
　　“不同！”淑琳堅持，“三姐姐從前是特為不愿管旁人的事，看著總是淡淡的，現如今是心里有依靠了，才什么都不慌不忙的！”淑琳的聰慧并不下于德、容兩位，只是從前并無什么需要她去想的而已！“是了，三姐姐有三姐夫了，有他在一旁幫襯著，姐姐還有什么好怕的？”威遠將軍連這么大的事都依著三姐姐，不管不顧就跟著到京里來了，和大姐姐一比……不怪二姐姐說起來是又敬又羨的口氣！“三姐姐，我要有你這樣的命該多好……”
　　“淑琳！”德琳的口氣嚴厲了些，既然選了這條路，便不能再反悔，她們的榮光，杜氏不知能不能沾得上，她們的錯處卻是一定會令原本岌岌可危的杜氏從此萬劫不復的，“三妹妹不過是尚書家的女兒，你卻是堂堂公主的身份，嫁過去又是正妃，誰敢不對你尊崇備至？！”
　　“二姐姐，多謝你肯叫我的名兒！我這公主怎么來的你還不知？”淑琳諷笑，對容琳做了個怪臉，“不過是個代嫁公主，哪……”
　　“四妹……”容琳已聽德琳說過原委：適齡的公主中，樂平公主是正宮所出，自不能紆尊降貴，另兩位妃、嬪所出的公主聞聽要嫁往異邦都啼哭不已，各自的母妃、外家又幫著百般推諉，帝、后無策，恰有謀臣建言效仿昭君、文成的先例，帝、后默允，怕傳揚開了被誤成是對回紇王子的輕視，故只在深宮有品階的女官中招募，卻，應者寥寥——德琳本是頭一個遞了愿表的，只是被以“名聲在外、太過招搖”給駁回了，后不知何人稟報上聽，說杜教習的妹子堪當大任，皇后親招去看了，過后就指名由端妃認為義女——端妃是皇上登基前的侍妾，膝下一女早夭，能至妃位不過是為人恭順，皇后憐其是皇上的舊人，故多有體恤，積年累升，竟也有了這么個名份，卻并無更多恩寵，皇后有意，且于她無損，她又焉能不從，是以由這妃出的安順公主下嫁回紇王子，于情于義就全都順理成章了，只淑琳的心里怎么想的，怕只有她們姊妹心知肚明了，“……”
　　“淑琳，”容琳未等說出解勸的話，德琳先攔了她的話頭，“你若是怕了、悔了，此時便說出來……”
　　“誰怕了？！”淑琳隱隱的悵惘在開口時便一掃而盡，“我這一去能時不時的和三姐姐在一處，不知多歡喜呢！倒是你，整天在這……”她環視了一眼雕梁畫棟，到底省卻了不敬之語，“看你悶不悶！”
　　德琳瞅她一眼，不言語，她的姊妹，一個將為人母，一個將為人妻，至于她杜德琳的歸宿，她看不到，眼下也不想去看，她只知身為杜氏女，莫不想著盡一己之力回護家族血脈，容琳如是、淑琳如是，她，亦如是……