從女眷們的帳篷里出來，子安有些心神不寧，忽看到昊瑱經過，脫口就喊，“四爺，站一下！”
　　昊瑱回頭看是他，笑嘻嘻地停下腳，隔了幾步遠覺出那年輕人的不安，納罕，“子安，什么事愁著你了？”
　　子安幾步來到他跟前兒，心思還在別處，話說得吞吞吐吐：“四爺，有個事兒，你別嫌我多嘴……”
　　昊瑱“嗐”了一聲：“子安，咱們兄弟向來有一說一、有二說二，何時學得那么虛頭巴腦的？何事？你說！”
　　子安小心地措著詞：“夫人……夫人這兩天像是不大對！”
　　昊瑱一愣：“怎么不對？”
　　子安困惑地搖頭，“我也說不好！只這兩天看夫人老是欲言又止，象有心事的，前兒個給她送將軍的皮褥，說有事問我，結果等了好一會兒什么也沒說就讓我走了，昨兒個問我兩遍將軍說什么沒有，我問她指什么，她又說沒事了，剛才又是！將軍不是讓我來告訴夫人今兒個要稍晚些啟程、讓她們暫時別出營帳嗎？夫人聽了就鎖眉嘆氣，像是不勝煩憂的樣子，也不知怎么了！”
　　昊瑱這兩天忙著打前站，沒和大家伙兒在一處，聽了子安說的話，也覺莫名其妙，凝神想了一陣才笑道，“子安，放著現成的人不問，你倒來找我，真真是舍近求遠了！”
　　子安道，“將軍這兩天都在和六哥議事，廢寢忘食的，我這……”子安為難，他只是“覺著”夫人反常，要是“覺”錯了，不是白讓將軍擔心嗎？再說去問將軍“夫人怎么了”，好像有點兒討打的意思吧？
　　“誰跟你說將軍？”昊瑱好笑，“我是說青杏和金桔！她們整天和小嫂子在一處，有事沒事問問她們不就清楚了？還用你這么蔫頭耷拉腦的瞎琢磨？”
　　子安靦腆，“我和金桔姑娘不大熟悉，而且聽說她病剛好，蘇大夫囑咐還要好好調養，不能太勞神……”
　　“青杏呢？”昊瑱的眸光銳利起來，子安和青杏走得近，他不提她，不是出什么岔子了吧？
　　子安的臉果不其然地難看起來，“那位姑娘更勞動不起！人家是菩薩，才不屑和我們這鐵石心腸的打交道！還是別自討沒趣的好！”
　　昊瑱一聽子安的話大有文章，哪會放過？“子安，你和青杏吵架啦？”
　　他的興味盎然提醒了子安，想起這位爺是有多愛熱鬧的，暗悔不該露出話風讓他知道，但都說到這般地步了，也圓不過去，只得實話實說，“沒吵！只不過人家說后悔認識了我！”
　　昊瑱翻眼：這么“絕”的話都說了還不叫吵？“你怎么得罪她了？”
　　“還不就為那壺茶的事！”子安想起那天昊瑱也在場，倒省了再從頭解說。
　　昊瑱不意是為這個，匪夷所思：“子安，這么點兒事兒就把你難住了？她挑的不過是你當時疾言厲色加上看著不通人情，你跟她講明白不就好了？”
　　“有什么好講的？黃毛丫頭不知道輕重濫好心……”
　　“你還別這么說，子安，”昊瑱難得正經，“她看到的是他們可憐，別的不見得能想到，你想想三哥剛告訴怎么做的時候，咱們不也是贊成的少、覺得狠不下心？結果怎么樣？你聽聽老六講的那些事！裝病、斗毆的都算不上數，整個這一道都在跟他們斗智斗勇了！咱們尚且這樣，青杏她個毛丫頭哪知道這里頭的險惡？”看子安沒什么動靜兒，伸腿踢他，“你倒是聽沒聽著？！”
　　子安何嘗不知他說的有道理？“四爺，就這么的吧，咱……”
　　“什么叫‘就這么的吧’？”昊瑱瞪眼，“子安，你可不是一推二五六的人，再說你也沒錯，你細細地把這前因后果破解給青杏聽，我就不信她還不明白！行啦，別磨蹭了，趕緊跟人家姑娘說去！”
　　子安苦笑，早知道這位爺能窮追不舍，就不該跟他叨咕這事兒！“人家根本不搭理我，你叫我怎么去說？”
　　昊瑱恍然大悟，合著不是不想說、是沒人聽啊！“那有什么難的？把青杏叫出來……行，我去叫！”
　　子安一把拖住了他，“爺，您消停會兒！”看昊瑱斜眼瞅他，似不說出個子午卯酉決不罷休的意思，只得老實道，“等她消消氣兒再說吧！眼下是沒工夫說了。將軍讓把人全帶到寬甸子那邊兒，那鴿子籠也讓帶上，套兔子的那幾個要是空手回來，就得用上這飛云和流墨了！”
　　昊瑱笑，“我說三哥怎么不讓小嫂子出來！”搭了子安的肩膊一同走著，嘴里還問：“我這兩天劃的道怎么樣？”
　　子安真心道，“沒得說！咱們兄弟里好些個都沒看出咱是圍著這草甸子轉了一大圈兒！”說到這兒忽然想起來，“奇了，四爺！你說咱們沒看出來，夫人剛剛兒可是問我‘怎么象又回到原來的地方了’！”
　　昊瑱不大信，“怎么可能？！”
　　子安站下了，“四爺，這可是我親耳聽見的！不信你去問！”
　　昊瑱拽了他走，“這有什么信不信的？小嫂子幸許只是隨口一問！你怎么說？”
　　“我說這荒原看著是差不多的！”
　　“然后呢？”
　　“然后夫人就沒說什么。”
　　“這不就完了？小嫂子定是看著景致沒什么變化才以為還在原來的地方！”
　　昊瑱輕易找到理由，子安也希望夫人確如他所說只是隨口一問，可越這么想越覺得沒什么把握，夫人當時看著他的眼神兒奇怪得緊，像是什么都知道了、又像是很灰心，莫不是她也像青杏丫頭一樣覺得他們……“四爺，你說將軍的安排夫人知不知道？”
　　昊瑱伸手敲了他頭一記，“你說知不知道？他的想法連咱們都不見得全告訴，又怎么會去跟小嫂子說、讓她跟著擔驚受怕的？”
　　“那夫人要是也誤會了……”
　　昊瑱愣了，說起來，這種可能不是沒有！“這兩天小嫂子和將軍說話不說？”
　　昊瑱突然的嚴肅讓子安繃緊了神經，“說，很少，將軍忙，抽空兒看看夫人，三言兩語的就走了！”
　　“小嫂子……搭理他嗎？”想不出合適的詞，索性套用子安說青杏的話。
　　“搭理！”子安回得痛快。
　　“看著……沒什么別扭？”昊瑱也不知道該如何問起，子安認真想了好一陣，“沒有！哦，夫人還給將軍系披風繩兒來著！” 系披風繩兒？昊瑱在腦子里過了過那幅畫面，是三哥俯下身子還是小嫂子略踮著點兒腳？“行了，子安，天下太平，走吧！”
　　看青杏挑簾進來了，金桔放下手里正補的袍子迎上去，“看到什么了？”
　　張嫂和李嫂也跟著催問：“是啊，都看到什么了？快說說！”一早跟伙頭軍分飯的時候聽幾個兵士說什么總算熬到頭的話，也不知是什么意思，回來問小姐，小姐也是茫然。
　　青杏一臉惶急，顧不上眾人的問話直奔容琳，直想去拽那停下針線抬眼看她的人：“小姐，你快去看看吧！外邊除了咱們這一座營帳，別的全拆了，車馬少了一大面、人也都沒了！”
　　容琳乍見她的驚慌還凝神，待聽到末一句就輕笑：“你怎么還怕被扔在這兒？”
　　金桔她們也都笑了，張嫂打趣道，“你個小丫頭沒人稀得要倒備不住，象……李嫂，你們李大哥哪舍得扔下她？”比量了比量，還是不敢拿小姐玩笑，話臨出口硬生生換成了李嫂。李嫂聽她取笑，張嘴要反譏，一看金桔和張嫂都望著小姐笑，這才會過意，只得罷了，坐回去接著手里的活計——兵士們的衣服都是大窟窿小眼子的了，要縫補起來倒比繡花容易得多，連青杏都能插上手，只是賀達那件被她們留給容琳了，金桔說得好：“小姐，賀參將這件要叫我們縫完就該成百衲衣了，穿上它再拿根棍子就能唱蓮花落，還是您來吧！”容琳這兩天閑下來就在拾掇那些大大小小的口子，小針細線的一路補綴著，倒也有好處，至少能讓心靜一靜……
　　看小姐自顧低頭、眾人也都不以為意，青杏也覺得是大驚小怪了，邊坐下邊辯解，“不是啊，小姐，是冷不丁看到四下里一個人都沒了，這么大的地方就剩咱們幾個，它嚇人啊！要是再出來個狼什么的……”
　　話未落音，猛聽一聲痛呼，李嫂罵，“青杏，你要爛嘴了！青天白日的，你說點兒什么不好？你看你給我嚇得！”她伸著手舉給青杏看，剛扎的地方滲出血珠兒，青杏不看，裝傻，“你嚇著了是你膽子小，賴我干什么呢？”
　　金桔趕緊幫李嫂把血擦掉，讓她放嘴里吮一吮，這邊兒責道：“青杏，你這兩天是要瘋了，得著誰嗆誰！”
　　張嫂湊趣道：“她是要把在子安那受的氣全撒到咱們身上呢！”
　　青杏原是鬧著玩兒，等聽到“子安”兩個字可就真惱了，“呼”一聲就起身往外走，金桔趕著對張嫂、李嫂擺手，示意她們別再加杠，嘴里喊著：“青杏，你干什么去？仔細外頭有狼！快回來！”
　　青杏氣咻咻地回道：“我去喂狼去！”說著人到了帳外。金桔一看沒叫回來倒把人氣跑了，回身對容琳叫苦：“小姐，你看青杏……”
　　容琳不抬頭，輕嘆一聲道：“由她去吧，轉一轉散散心就回來了！”青杏后來要挑的恐怕不止是子安，只是礙著她這個小姐的情面，不敢說的太多罷了！真要讓她暢所欲言的話，她要說的怕和蘇大夫不差上下！老話說“兔死狐悲”、“感同身受”，青杏和蘇大夫許都是因當過“人犯”或正在當“人犯”而格外介意將軍的所作所為，他們哪知道將軍也是有難處的？……可將軍難的是什么呢？若看那些人的來歷，確該嚴刑峻法的，可那些人已然俯首帖耳了，還用得著……
　　“小姐，你在沒在聽？”看小姐自顧皺眉嘆氣，金桔提高了聲音，容琳掩飾地用指尖理著眉頭，笑道：“我在想別的。你們說什么了？”
　　李嫂和張嫂互相看看，陪笑道：“我們想問鎖著的都是些什么人？看著倒是怪可憐的……”
　　容琳對自己苦笑，這李嫂和張嫂也是會看臉色的，怎么問的話也讓她不待見？“李強和張勇沒告訴你們么？”聽小姐的聲音象帶著嫌惡，李嫂一縮脖兒，低頭做活兒了，愛說話的張嫂沒聽出輕重，笑道：“告訴了！先把我嚇得什么似的！心道咱們這不是和豺狼虎豹走到一道兒上了嗎？結果這兩天品一品，他們也沒什么可怕的，以往就算三頭六臂，現在也讓將軍的人管制得服服帖帖的，叫往東不敢往西……”
　　“那你還想問什么呢？”容琳含笑，張嫂一聽那冷冷的聲音，這才知道小姐是不高興了，想要往回收，哪還來得及？只得硬著頭皮吶吶道，“也不想問什么，就是，那個，小姐，論理不該我們說的，那個，”一咬牙，索性直說了：“將軍對他們能不能好些？”
　　容琳只覺得一口氣堵到胸口，噎得眼淚差點兒沖出來，硬壓著，還是笑道，“將軍對他們怎么不好了呢？”
　　張嫂覷著容琳的臉，看不出小姐打的什么主意，反不知該說不該說了，金桔急了，輕聲道，“張嫂，你都說這么些了，還差什么？你這么說一半掖一半的、你想慪著咱們小姐？”她這幾日精神不大好，外頭這些事都沒上心，偶爾聽青杏說個一星半點兒，還以為是她在和子安斗氣在特意添油加醋，哪想到小姐已經煩心成這樣？
　　讓金桔說了，張嫂也不顧忌了，“小姐，現在都什么天了？那些人全穿的單衣，您看咱補的這些衣服不成樣、他們身上的連這樣還沒有！那鞋……那鞋還有幾個人的能掛住腳？再說吃的，全是雜合面的干糧，一人就這么一塊兒，還不知夠不夠一頓的，還有……”
　　“好了，張嫂，我知道了，”容琳打斷，每個人都在說那些人有多慘，她知道，她看見了，將軍更該知道、更早看見了，她信他是另有打算，是以她每天也都在等著看他的對策，只是，一直沒看到……她知道她是女流之輩，不該干涉男人的決斷，只是再……
　　“小姐，不好了，不好了！”青杏的岔聲語言難表地一路從帳外喊了進來，帳里的人早被她的喊聲嚇忘了在說什么，只顧往帳口擁去，容琳推開眾人，一把接住像是跌進來的人，“青杏，何事？”青杏的眼淚象斷了線，“將軍、將軍要殺他們！”
　　下一瞬，“小姐！”“小姐！”青杏顧不得擦淚，返身去追容琳，金桔匆忙道：“張嫂，你們快去找李大哥、張大哥！”說罷也緊跟著去攆小姐，張嫂和李嫂一拍巴掌，“這真是造孽哦！”跌跌撞撞地象丟了魂兒似的去找人了……
　　地軟草長，容琳覺得每一步都象踩在虛空里，兩個丫頭扶著她，她依舊覺得借不上力，只是心里像有火在烤，無數的話都想掙出喉嚨，她緊緊地閉著嘴，聽著青杏邊哭邊說，“……過了那個草坡，就在那邊，將軍讓人把□□全都準備好了，把那些人圈在中間……”
　　容琳不用聽了，她已經看見了……荒漠的草原里，數百人也只是不起眼的一小簇而已……隨著風，威遠將軍、李昊琛、她的夫君，肅殺的聲音正清晰地傳來，“……你們，能快過我們手里的箭嗎？！”
　　容琳不敢再聽、也不能再想，閉了眼，用她平生最大的聲音喊出：“將軍——”
　　她已用了最大的聲氣，那一聲喊卻沒有她想要的振聾發聵，在風中顫抖著，聽起來就象她自己的悲鳴……然而也是奇跡吧，竟有人聽到了，然后象在一瞬間，那些人——人犯、兵士包括賀達、昊瑱全都不約而同地望過來……昊瑱看著是想要奔過來，卻被李昊琛一把扣住，他的關切和李昊琛的面無表情同時映入眼簾，容琳，一干人印象中嫻雅端莊、柔和有禮的將軍夫人忽然就鎮定下來，她淡定地站在眾人的視線里，隔著人群望著不辨喜怒的李昊琛，似渾然未覺在天地蒼涼、荒野長風中她的出現有多突兀，金桔和青杏沒有她的從容，眾目睽睽讓兩個丫頭惶惑，青杏不知何時止了淚，怯怯地去拽容琳的衣袖，“小姐，咱們回去吧！”
　　容琳淡笑，走到這兒才想到要回去未免太晚了些，何況既要回去她又何必出來？!輕聲吩咐自己的丫頭：“在這兒等著！”容琳舉步，所有的人、聲她都不看不聽，她只看到獨自站在人群前面的李昊琛！一步步走到他面前，容琳蹲身、萬福、直腰、開口，語聲清晰：“將軍，他們罪不至死！”
　　李昊琛挺立如昔、語聲冷肅，“然后呢？”容琳看著他，“沒有了。”李昊琛意外，“沒有了？”容琳不語，李昊琛在審視中看到她的坦然，神情不易察覺地松動，“你來，就為了說這一句？”容琳輕聲，“這一句對將軍已經足夠！”李昊琛打量她，不動聲色，容琳不讓自己垂眸，只在心里嘆氣，她能做的，也僅此而已了……
　　毫無預警地，李昊琛笑了，乍然的笑容宛如容琳的出現，下一瞬，他的披風又覆到了容琳身上，“自己系上吧！”他漫不經心，目中的神采卻是不加掩飾的溫暖，用眼神兒警告容琳不要試圖離開，他轉身，重對著那些在原野罡風中瑟縮的人，“剛剛的話，你們聽見了！罪、不、至、死！”他一字一頓地重復，“你們本來罪不至死，但就是要不識時務、把活路變成死路，我也悉聽尊便！”他的利眸一一掃過眼前的人，被看到的無不低頭躲閃，“剛才的箭術，誰還要再看？”他忽然就和藹了，甚至象帶著笑，有幾個兵士有意無意地把箭筒弓弦擺弄出聲，披枷戴鎖的那些人聽了頭就埋得更低，李昊琛掃視了一圈兒，語聲一變，“不看也好！都記在心里就成！記著，兩腿再快，快不過我們的羽箭！還有一句，你們的畫像我已傳遍沿路州府，若有異動，海捕文書即可簽發，勸各位要有二心的話一定要避開官道，就算困死在荒原野山，也勝過極刑處死、株連九族！”