果如金桔所說，人多了干活也快，才兩天的功夫，一雙高腰、厚底、緞面的靴子就做好了，只是送進來的時候，金桔和青杏的臉上都不見喜色，一個，落落寡歡，一個，惴惴不安，容琳從繡架上抬頭，輕言慢語，“什么事兒？”
　　青杏偷眼去看金桔，一副心虛的模樣，金桔半個后背對著她，硬擠出笑對著容琳，“沒什么事兒，小姐。”說完話，眼皮兒就抹搭下去了。容琳嘆氣：就這樣還敢說沒事兒？“青杏，你說吧！”
　　一聽小姐叫到自己頭上，青杏的圓眼瞪得更圓了，“我？！我……金桔姐姐的香囊讓我給弄丟了！”雖然金桔姐姐不叫告訴小姐，也沒說什么重話,可一掉眼淚、過后再連話都不怎么跟她說，實在是比打她、罵她還讓她難受，不若痛痛快快地告訴小姐，任由小姐做主，也好早翻過這一頁去！
　　容琳瞅瞅金桔，一看扭著脖子冷著臉，是在慪氣的，知青杏所言不虛，倒也納罕，金桔不是個護東西的，怎么會為個香囊跟青杏治氣？“金桔……”輕輕叫了一聲，便不再往下說。
　　金桔自是能聽出容琳的薄責，含怨瞥了青杏一眼，依舊低了頭，“是重陽那天綠菱姐姐給我的……”
　　僅這一句，不光容琳恍然之后無語，青杏也醒及癥結所在，懊惱不迭、追悔莫及，“金桔姐姐，我忘了！……金桔姐姐，我……我……”把個“我”字說了好幾遍，還是沒說出個所以然——莫說她的針線登不得大雅之堂，就算是針線能拿得出手，綠菱那番心意她也補不回來呀，“金桔姐姐，是我糊涂，實不該拿你的東西出來獻寶……”
　　她看那些丫頭們對金桔的針線艷羨不已，一時逞強，說自己也在學、做成了就是那樣的，把綠菱姐姐給金桔姐姐的香囊拿出來給她們看，誰想過后再怎么也找不著了……綠菱姐姐也給過她的，只是那時沒當做什么金貴的物件兒，用過了便不知隨手扔到哪去了，不然現在把她的賠給金桔姐姐也使得啊！
　　“青杏，我是說你不該拿我的東西嗎？”金桔一口氣噎著，說出的話聲音都岔了，“我不過是……”不過是到這兒了，看著京里的一針一線都覺得格外親，現在東西丟了、念想兒也就沒了，心里……
　　“金桔姐姐，你別說了，我都理會得！”看金桔說說又要掉淚了，青杏也想哭了，“你不是舍不得那香袋，你是舍不得那給你做香袋的人！”說著說著就格外恨那惹出這檔子事兒的人，跺腳罵起來，“那拿咱們東西的人也太可恨了！就是看著喜歡，說一聲，咱們照樣子做一個給她！這么偷偷摸摸的算什么？就不怕……”
　　后半截話沒說出來，早叫金桔一伸手給捂回去了，還驚噱噱地回頭往屋外看，也急得跺腳：“小祖宗！你生怕別人聽不著？！”
　　青杏拉下她的手，猶自不服，“金桔姐姐，你怕什么？有人做得、咱們還說不得？！”
　　“你……”
　　“青杏！”容琳出聲，“你看到是誰拿的了？”
　　“沒有,”青杏氣咻咻的，“要看到了，我早就去要了，還用得著在這兒生閑氣？”
　　容琳嘆了口氣，要說話，金桔先替她說了，“青杏，別犯渾！你又沒抓著別人的手脖子，怎么就咬準了是別人拿的？許是我們自己不小心，掖到哪兒、落到哪兒了一時沒看到也是有的……”
　　“金桔姐姐，明明就是丟了……”青杏梗著脖子。
　　容琳搖頭阻住金桔，柔聲道，“青杏，要照你說，拿了香囊的是一個人還是好幾個人？”
　　青杏道，“當然是一個人！”
　　“那么你說不出這個人是誰、又嚷嚷出去了，你覺著背了嫌疑的是一個人還是好幾個人？”
　　青杏聲音低下去了，“……好幾個人……”
　　“那么這好幾個人無端背了罵名，她們是會謝你呀還是會從此遠了你？”容琳慢慢問著，看青杏頭低下去了，才又說道：“為了這一個人，和一家子人生分了，你說好么？”青杏不出聲了，想一想，還是不甘心，“那就這么著了？小姐，那豈不是讓人得了意、以為咱們就是這么好……”
　　“好了，青杏，你就別不依不饒的了！既丟了，你就把人咒到死又能如何？以后自己的東西好生經管著、別讓人再鉆了空子也就是了！”事已至此，金桔不打算再追著不放，況且說了這么些話，對青杏的氣也都消了。
　　見她如此貼心，容琳也覺安慰，遂笑道，“就是舍不下，等什么時候回去了再讓綠菱給你做一個……只不知那時候她是不是嫁了人……”
　　“小姐，您說回去？！”
　　“對呀，小姐，咱們還能回去？！”
　　兩個丫頭都只聽了前半句就開始嚷嚷，倒讓容琳怔住了，仔細回思自個兒都說了什么，就輕輕地“哼”了一聲，“怎么不能回去？不過是嫁過來了，又不是……”又不是怎樣，她也想不好要怎么說，就瞅了兩個丫頭一眼，顧自往外看著，“沐云這飯怎么還沒端回來？”金桔抿嘴兒一笑，拉了正要接話的青杏一把，“我們去看看！”小姐的不自在能瞞過別人，可瞞不過她！要說小姐剛才不是想到了將軍，誰信吶？她的小姐別看面上淡然，這幾日時不時的走神兒她可是看在眼里，偶爾還會羞笑，當她不知她在想什么？呃，好像她確是不知她在想什么，那么小姐她到底……
　　“金桔，想什么呢？”沐云領著兩個丫頭端著食盒進來，青杏在擺桌子，金桔趕緊幫忙，“小姐剛讓我們去看看你怎么還沒回來。”
　　沐云把份例菜一樣樣擺出來，“田大娘忙著殺雞祭天，咱們的飯菜忘了罩著點兒，都涼了，我請她重熱了遍。”
　　金桔去扶容琳下炕，笑道，“祭天？這又是什么規矩？”
　　沐云手頓了一頓，遲疑著笑道，“……說不好，老人家的講究吧。”一邊兒請容琳用飯，含糊過去了，只心里的疙瘩更大了，田大娘滿院子灑著雞血，又化著黃裱紙符，說是“驅邪”，是她多心嗎，怎么總覺著那些含沙射影的話是沖著她來的呢？
　　沐云心里的疑惑未說出來，容琳便毫無所覺，這一日剛到常氏的院外，就看到季蘭帶了自己的丫頭從另一條路上過來，忙停下步來，等著她們走到跟前兒，笑著彎身施禮，“大嫂！”
　　季蘭還了禮，面上的神氣有些不情愿，望望常氏的院落，探詢道，“弟妹可知夫人叫我們來是何事？”
　　容琳搖頭，“秀兒光說夫人找，也沒說是什么事。”沐云說準不是什么好事，不然秀兒定會到少夫人跟前兒蹭幾句話講，不會象貓叼了尾巴似的在院子里傳完話就走，明是不想讓人看出她和這一房走得近！容琳猜不出因果，便懶怠費那番心思，沐云說要和她一起來，她婉拒了，沐云不是丫頭，她不能委屈了她，只是覺著她說得也有理，略一想，就把青杏帶著了。僅此而已。
　　季蘭見容琳也不明所以，更是狐疑，“弟妹不是每日來給夫人問安的嗎？”三弟妹確是有她、甚至是連妙瑩也不能比擬之處，竟能和脾氣古怪的夫人相處甚歡，那么她就沒聽到夫人露出什么口風？
　　容琳淺笑，“大嫂，我每日不過是來問候一聲，并不曾談及別事。”她的所為，不過是盡自家的本分，既未想過要瞞著別人，也沒有什么好怕別人評說的，就算是被問到當面，也自可以坦然相對。
　　容琳淡淡道來，季蘭反而汗顏，“弟妹，我只是隨口一說，并無他意，你別多心！”
　　容琳笑，“大嫂，咱們妯娌間不過是隨意閑話，想到什么就說了，哪還用一字一句去琢磨都是什么意思？”常氏對這個長媳不大得意，似已是家中人盡皆知的事，四娘曾嘆息著說若真論宅心仁厚，這季蘭倒是個難得的，只是言語上不那么機伶，在夫人跟前就很難討個好去。容琳也是由這話，體會季蘭所言并無惡意，至于失意，卻又不是她能勸慰得了的，“大嫂，咱們進去吧？”常氏的火爆脾氣，等的時候一多只怕更要火大那么幾分。
　　容琳想到的，季蘭也是心知肚明，喃喃道，“是福不是禍，是禍躲不過，進去吧！”
　　妯娌倆齊聲給常氏問了安，容琳又單給坐在炕沿邊兒的妙瑩見了禮。許是巧合，除了二姑奶奶業已歸家，屋里的情勢竟和她初來那日有幾分相似！不像的地方，就是今日的常氏是坐著的，槅扇支起來了，屋里亮堂很多，可以清楚地看到她面如沉水，倒更兇似那日了！
　　“這是誰的東西？！”眈眈地盯著新進的妯娌倆落了座，常氏猛然發難，“啪”地把一樣東西摔在炕中間兒！
　　饒是有所防備，容琳和季蘭還是都吃了一驚，面面相覷，容琳輕輕示意，季蘭穩了穩神兒，先起身到炕前，仔細看了看，像是長舒了口氣：“回夫人，季蘭不知。”常氏看了她兩眼，不耐地揮了揮手，季蘭歸坐，擔憂地去看容琳。
　　容琳淺笑，移步上前，眼角的余光能感覺到妙瑩在笑。不愿去想那詭譎的笑容是何意，容琳專心看了炕上那個東西，若有所思，常氏見她光看不說，有些耐不住了，“三媳婦，是你的不是？！”
　　容琳抬眸，“婆婆請稍候！”回身叫人，“青杏，你來，看看，這是不是你的？”
　　管不得別人都懷著什么心思，青杏掃了一眼就喜出望外：“可不正是！小姐！這正是我丟……我的香囊！”只是怎么跑到老夫人這兒了？
　　“弟妹，真是你們的東西？！”妙瑩驚叫，語聲中滿是嫌惡，只是怎么聽都覺著她是早知如此而不是意外。
　　“青杏丫頭，真是你的？！”常氏的聲音聽起來倒是不愿相信。
　　青杏把香囊緊緊攥在手里，象生怕有人跟她搶，“本來就是我的！這是我們從京里帶來的！看這針線、面料，哪一樣兒是這里有的？……”
　　“青杏不得無禮！”容琳輕輕喝止，“婆婆……”
　　“你閉嘴！”常氏口氣不善，也像是嫌惡地瞥了容琳一眼，轉頭對著青杏，多少緩和了一點兒聲氣，“丫頭，你好好說，拿這東西來是干什么的？”
　　干什么的？青杏翻眼，“也不干什么……是我想學著做香囊，拿出來做個樣子的，誰知道頭天拿出來，過一天就不見了，我找了……”
　　“青杏，夫人是問你這東西是做什么用的！”妙瑩在一旁插口，急不可耐的樣子象恨不能替青杏說。
　　青杏鎖了小眉頭看著妙瑩，“不做什么用！”她不都說過了？二少夫人沒聽著？“就是香囊，綠菱姐姐做來裝‘辟邪翁’的，金桔姐姐舍不得……”
　　“夫人……”妙瑩顫顫地叫了一聲，巴巴地去望了常氏，面上神氣說不出是驚恐還是得意。容琳低眉，模糊覺得理出些頭緒了……
　　“三媳婦！”常氏是急怒交加了，“咱們李家多少年來可都是清清白白、堂堂正正，邪魅鬼祟……”
　　“婆婆！”容琳提高了聲音，心里嘆氣，這真所謂“人在家中坐，禍從天上來”了，“青杏，拿過來給我！”從有些發呆的青杏手里接過香囊，系到自家的裙帶上，輕輕舉步，讓香囊和流蘇在裙邊擺動，“婆婆，大嫂、二嫂，你們看好看嗎？”
　　常氏驚異地看著她的舉動，妙瑩不出聲兒，季蘭硬著頭皮笑道，“好看是好看，只是這究竟是個什么物什兒？”先她就看出那香囊的繡工是極好的，只是繡的那……有些瘆人，夫人和妙瑩怕是以為那是咒人、下蠱的東西了吧？看三弟妹這樣子，分明是她們誤會了！
　　容琳微笑，把香囊托在手里，“這是我們在京里過重陽節時必備的，不瞞婆婆和嫂子們說，上上下下都在這上頭動心思，比著誰繡的精、做得巧，這個是我一個叫綠菱的丫頭繡的，我倒是頭一次見！”該見到的時候，她喜帕蒙頭，再見到的時候，物是人非，“不過這只是個應景的時物兒，過了那一天就不用了，來年又做新的，只是金桔……”
　　“行了行了，誰問你那么些南朝北國的事！”常氏打斷，“青杏丫頭說的邪什么的又是什么？”幸得沒先定了三媳婦的罪，不然又不知招出她什么不軟不硬的話！都是妙瑩一驚一乍的，偏說這是什么會迷人心智的東西，害她也覺得自三媳婦進門的樁樁件件確是都透著不尋常……
　　“老夫人，那個叫‘辟邪翁’，就是書上說的茱萸！”青杏難得有機會賣弄，“就是那個‘遍插茱萸少一人’的茱萸！”說著就在容琳身上把香囊口松了，捏出已干枯的枝葉，“您聞聞看，這味道是不是不好聞？這樣才能祛邪！”
　　常氏放了心，原只在縫隙里看了，很怕是什么祟人的……“好好的東西，繡個什么不好？獅不獅、虎不虎的，臉還長在胸坎上，又是個人身子，算個什么？”她咕噥了一句。
　　容琳微笑，“婆婆，神物總是這樣……兇些才能鎮住邪魔外道不是？”有意無意地掃一眼妙瑩，“您看廟里的金剛不都是看著兇神惡煞的？還有門神……對了，婆婆，咱們這里過重陽節都是什么樣的？也是登山、飲酒什么的嗎？”
　　“登什么山？”常氏哂笑，“九月初九，咱們這兒都雪封門了，好天也像今兒這樣，想起來就飄幾點兒雪花！哪有你們京里人那些閑情逸致？”說說似覺得滅了自家的威風，“咱們這兒有三月節，打秋千、逛花會，你們那有嗎……”
　　常氏滔滔不絕，容琳微笑，也許，常氏不是那么不好接近的，不是嗎？