依弄影的本意，是絕不甘心就這么走的，只她縱有千般不愿，架不住常氏有備而來，溫言笑語中，把她能找的出路全都封得死死的。弄影見她自始就是不急不惱、閑話家常的模樣，反不得主意，鬧不清那雪蓮之說到底是師出有名還是常氏逐客的幌子，眼見常氏連分贈京中諸親友的禮都置備齊了，明擺著是不再留她住了，只覺心里火燒火燎的還找不到個出處，好容易才擠出絲笑，說住了這么些日子，沒少勞煩昊琛哥和姐姐，現要走了理該去辭行……
　　常氏一聽她如此說就又搖頭又擺手，“快停了吧！老三那兒都要殺人了，你去了怕也沒什么好臉色，何苦去白討個沒趣兒？！”見弄影微微變色，嘆氣道，“你要走了，我也不瞞你，容琳摔那一下子可是有蹊蹺的！也不知哪個黑心爛腸的在秋千上做了手腳，老三都要發瘋了，立誓不查出真兇決不罷休，聽說刑杖都備好了，若是男人作惡，立斃于杖下；女人作惡，發配苦營充作營妓，他這時候哪有心思顧你？一旦言語聲氣不合，你能體諒他，他可不見得不遷怒于你，那么一來……，豈不壞了你們兄妹往日的情分？是以還是能躲就躲吧，至于你這份心，他過后總能知道的，你說是不是？”
　　常氏說得煞有介事，弄影哪還敢強求？妙瑩在一旁聽了，只覺脊背發涼——她倒不是怕昊琛，一來這一回她沒招惹他，二來她好賴是嫂子，昊琛總會顧忌些，讓她心驚的人是常氏，這個以“厲害”聞名的節度使夫人，直至今日，她才真正見識了她的厲害！
　　見慣了常氏疾言厲色地罵人，卻從未見過她如今日這般慈眉善目地發威，看著像是是輕描淡寫的，卻哪一句不是意有所指？聽在有心人耳里，哪里還能坐得住？妙瑩也不知常氏在何處布的眼線，怎么竟像是什么事都親見了的？！暗自悔恨不該和弄影走得太近，只怕她說的那些話也早傳到常氏耳里了！心下忐忑，哪還管弄影如何，只想著怎么迎合不叫常氏嫌惡才好了，故一聽常氏對弄影說完話，叫到她的名頭時，趕緊恭敬起身，等著吩咐。
　　常氏說了一早晨，此時也乏了，叫了妙瑩只草草交代道，“你這妹妹難得來，要走，怎么著也得風風光光的，你盡管去辦，用人用銀子只說是我的令就好，還有一樁，我問過了，楊巡按他們過幾日才啟程，等不及他們了，還是找穩妥的人專程護送弄影丫頭回京，管怎么讓她毫發無損地回了爹娘身邊才成，你記住了？”
　　妙瑩諾諾連聲，也不看弄影，從常氏房里出來就忙得腳打后腦勺，不上半天的功夫，車馬馱轎、飲水干糧、隨從的仆婦小廝就全都妥當了，那一頭錦繡也領著丫頭替弄影收拾好了隨身的行囊，常氏帶著季蘭、妙瑩、小姐們直送到二門才回轉，禮數之周讓人無可挑剔。
　　弄影至此無話可說，面如死灰地出了常氏的院落，頭也不回上車而去，直到當夜投宿在驛站，才拿自己的丫頭撒氣，連打帶罵的鬧了半個多時辰，把常氏贈的一些首飾衣物擲的擲、撕的撕，口口聲聲哭罵著“誰稀罕”，這一層仆婦們回來后沒敢學，也就不了了之了。
　　容琳得知弄影要走時很吃了一驚，因聽說人還在常氏屋里說話，遲疑片刻就要起身換衣服過去，卻見秀兒跑著來傳話：“夫人告訴了，說三少夫人受驚未好，見不得風，弄影姑娘走時不必親送，夫人已代為告罪了，請三少夫人安心在屋里就是了！”
　　容琳聞言欲說什么，卻被昊琛攔下了，哼了一聲道，“便宜她了！”就讓秀兒回去了。
　　容琳聽昊琛話說的古怪，睜了疑惑的眼望他，昊琛卻不解說，只讓她把藥喝了，容琳也不別扭，乖乖把藥接過來，卻就手放在案上，還是望著昊??！
　　看她瞪著眼，一言不發，顯是不問個水落石出不罷休的，昊琛好氣好笑，伸手捏了她的俏鼻道，“你呀！轄治我有的是本事！”險險被人害了卻無所知！“秋千是她弄斷的！”
　　昊琛突然說出這一句，容琳直眼，遲了一瞬才自取過案上的藥碗，低頭慢慢啜飲，反是昊琛見她古怪，惑道，“你早知道？”
　　容琳看他一眼，嗒然輕嘆，“不過是睡不著時那么猜罷了?！?br />　　這回換做昊琛直眼了，“那你怎么不說？！”
　　說？容琳苦笑，若不是昊琛說出來，她會把這話爛在心里！
　　昊琛一看她的臉色即知她的心意，一時奈何她不得，哼了一聲道，“你可也真是濫好人了，就她那樣的你還想著要護著？”
　　“我不是護著，”容琳嘆了一聲，“只并未親眼所見，你叫我如何貿然往外說？”弄影乍來時她真以為這位小姐轉世為人了，及至露出些首尾又口出惡言才明白她的心思，卻還想著不看僧面看佛面，就當不知她的惡意、以德報怨令她知道慚愧、知道收斂、敷衍到她辭行回京也就罷了，誰知她竟會變本加厲、竟令她防不勝防！她好賴也見識過些人，卻再也想不到竟然有這樣的！好好的女孩兒怎么會有那么狠毒的心腸？“口說無憑，要她反說是我胡亂猜疑冤枉了她，哭鬧糾纏起來可怎么收場？”她如今是再不敢以為那位小姐會顧忌什么天地良心了！
　　“冤枉她？”昊琛接過容琳的藥碗，微微冷笑，“那除非冬雷夏雪！”
　　“將軍有憑據？”
　　“若有憑據她可就走不了了！”昊琛哼笑，眼中一片冷厲。昨夜容琳睡下了，常氏把他找了去，問起始末，他也未瞞，常氏氣得直捶坐榻，過后說弄影交由她處置。昊琛起先不從，他發誓敢傷容琳的，他必百倍千倍地追討回來！常氏聽他如此，先點頭，后又搖頭，說“既無實據，你憑什么殺伐？你是將軍，若為此被彈劾‘只手遮天、草菅人命’豈非得不償失？”就這么著，常氏說服了昊琛，由她出面打發弄影，只是把容琳蒙在鼓里罷了。
　　昊琛把因果學了一遍，容琳默然，半晌才喟嘆了一聲，“難為婆婆了，要出頭做這惡人！”她昨夜思前想后都未想好以后要怎么對弄影！
　　見他的夫人又是一副感念的神情，昊琛微笑，他的夫人總把別人點點滴滴的好記在心里，豈不知她自己有多讓人憐惜！“這惡人拿你倒是真心實意的好！”常氏會如此行事也著實出乎他的意料。
　　“將軍——“容琳嗔怪，再欲說什么，昊琛可把漱口水堵到她嘴邊，什么也說不出來了，就著他的手漱著口，心道弄影走了就走了吧，怎么想法把沐云留下就好了……
　　容琳的心愿終歸是落了空，沐云到底還是走了：容琳把四娘請出來挽留也是無濟于事——四娘沒勸轉她，倒反過來勸容琳，“若不就依了她，讓她出去舒緩舒緩也好，這么些年，她心里的苦也快攢不住了……說起來怪我，總看著她穩重識大體，早忘了那是個沒爹沒媽的女孩兒家，哪能沒有些心事？可憐連個能說一說的人都沒有……昊琛一大攤子事，昊瑱是個有皮沒有毛的，又都是大男人，哪明白女人的事？我倒算是個女人，一年到頭就和藥罐子親，光讓人家孩子看顧我了，哪幫過人家孩子一星半點兒？這回她說出去轉一轉，去看看渙云和外甥，過后再回來，要我說，就照辦也成，你們姊妹好，也不在這三五個月的分離上，你說是不是？”
　　容琳聽到最后才知四娘壓根兒弄擰了，以為是她不舍得放沐云——她是不舍得沐云走，只和四娘以為的還不大一樣！沐云的難處該是糾結于父命和無顏面對那對兄弟，那種進退兩難容琳多少能體會，卻不得主意怎么幫她：沐云是個說話算話的，從那天說了永不見人的話，不光不再搭理昊瑱，連容琳這兒都不靠前了！容琳也是萬不得已才去找四娘，還沒敢照實說出緣由，深知這樣的話略有偏差可就讓人疑到沐云的品行上頭了，故而只對四娘說沐云要走，請她設法留住，想著先把人留下了，再慢慢開解，過后想法按昊琛的主意辦就是了。算計的是好好兒的，卻不料是這么個結果，足見沐云是鐵心要走了，才找了這么堂皇的理由，難為她怎么竟讓四娘信以為真、還替她當開了說客！
　　事已至此，容琳無計可施，辭了四娘回來，悶悶不樂的，昊琛見了也不多勸，只把她攬在懷中道，“這事總得沐云自個兒才能理清楚，你操心也是白操，不如放一放好了！”
　　容琳愁眉不展，“放一放人可就走了……那時老四不得埋怨死我們？”
　　昊琛不以為然，“這個他可怨不到咱們，況且他要連這事都辦不好，那也就是個扶不起的阿斗了，趁早鳴金收兵的好，省得誤了旁人的終身！”
　　昊琛說的極是理所當然，容琳不敢茍同，心緒不寧地揪扯著他衣上的紐襻，思前顧后，“咱們這么些人都勸不住沐云，老四一個人……他對沐云又是那么個心，一急躁起來，說的話就往橫里使勁兒了，那不更把沐云推得遠了？那……”
　　“那就更得老四出面！”昊琛握了容琳的手，耐心解說，“這兩個人的事，總得要兩個人都花些心思才成，慢慢試探著話怎么說、事兒怎么做才能讓對方明白自個兒是為了對方好，”他想起和容琳的相識、相知，有感而發，“不能以為心里是想對方好的，嘴上就可以為所欲為了，昊瑱經過這一次，正好得些教訓，經一事、長一智，以后再和沐云相處就不至于那么沒頭沒腦的亂說話了！”原本是想和人交好的，話出口卻成了傷人的，老四是該吃些苦頭！呃，他是就事論事，絕無要老四好看的意思，雖說他當初在容琳處碰壁沒少被昊瑱取笑……
　　“將軍是說老四能讓沐云回心轉意？”容琳此時是專挑自己想聽的話才往耳里進，一聽昊琛說“相處”，就覺得有了盼頭，仰臉看了昊琛，略有了點兒笑模樣。
　　昊琛看她展顏，也覺寬心，笑道，“你不看他是誰的兄弟？！沐云跑得再遠，當不了還得回來，你就安心等著你的‘沐云姑娘’、‘沐云姐姐’叫‘嫂子’好了！”從前是他粗疏，未想過沐云的心思，經過這一回才從頭細想，最終確認沐云對他只是敬慕、仰慕而非愛慕，真正令她心有所屬的，只怕她不自知或囿于父命不愿承認罷了！至于何時才能柳暗花明，那就端看他兄弟李昊瑱的道行了！
　　容琳聽昊琛如此說，明白沐云是留不下了，也就不再喋喋，叫了金桔和青杏進來，一道給沐云收拾行裝，只心里生了些煩惱，不曾說出就是了。
　　要說昊瑱也是有些辦法的，沐云原都定下說要去京中，他聽說了，把要去跟容琳辭行的人堵在園中，也不知說了些什么，等到了容琳這兒，沐云就只字未提上京的事，只說程氏女不宜再借居李府，要搬出去獨立門戶，容琳一聽這倒是比去那看不見、摸不著的京中強很多，略感欣慰，忙吩咐兩個丫頭另作準備。
　　沐云見了容琳，始終借著疏淡有禮掩著不自在，容琳好容易才說服她帶了個丫頭做伴，又派了個老成厚道的仆婦照應粗使活計，三個人當日午后就離了節度使家，不過是一車一轎。金桔和青杏另坐了車跟著，看著她們安頓好了才回來告訴容琳說住處還算寬敞安靜，一應用具也都齊備，是四爺出面賃下的，容琳聽了答了聲“知道了”，此后便未再言語。
　　昊琛找了人來家修復欄桿，昊瑱聞訊也過來看，昊琛一見就攆他走，讓他去干點兒正經事，昊瑱反席地坐下了，自嘲笑道，“我也就剩下得罪人的本事了，哪還能干什么正事？”
　　昊琛難得見到他如此收斂，稱奇道，“你都得罪誰了？我怎么竟不知？”
　　“你！”昊瑱毫無玩笑之意——沐云對昊琛用心，他早有所知，昊琛并無他意，他也是心知肚明，只為了留下沐云，他神差鬼使地說出要三哥出面的話，屈了沐云也辱了三哥，實在是該被罰的！
　　“滾！”昊琛作勢欲踹他，及至見他是甘心要受罰的，倒收了腳，也席地坐了，睥睨著他道，“就憑你也想得罪我？！難！”說罷拿出兄長的架勢，正色問道，“今個怎么跟沐云說的？”她竟能改主意？
　　“也沒怎么說，”昊瑱郁郁，“我說她前腳去京城，我后腳就跟去，先去求渙云姐做主，再不成就請太子爺保媒，一日不成在京中一日，一世不成就在京中一世！”
　　“你真這么說？！”昊琛簡直要大笑了，不愧是他的兄弟，能屈能伸！“沐云怎么說？”
　　“還能怎么說？罵我無賴唄！”無賴就無賴，能把人賴下來就是高招！
　　昊琛摸摸鼻頭，覺得這話耳熟，“她那住處也是你給找的？”
　　“賀老六的寡嫂家，人上了年歲，倒愿意人多些，為人實誠熱心。”最主要是對他熱心，不愁他去了會吃閉門羹。
　　昊琛一琢磨就明白了，拍拍昊瑱的肩笑道，“老四，有你的！”長身而起，人往樓上去，回頭笑道，“差不多的時候告訴我和你嫂子好給你們辦事！”
　　辦事？就看沐云現在的樣兒，那得是哪年哪月哪一天？昊瑱無語問上蒼！
　　沐云走后不幾日，振軒也來話別，說公務已畢，要和楊巡按返京了，堅辭了容琳要餞行的好意，直說家人間不需如此。振軒只字未提那日來過的事，容琳也權作不知。兩人都知這一別怕是再也難見了，就更小心地避開話頭，只說一些家中舊事，又相互叮囑保重，言來語去的，看著也像是喜樂從容的，只說到最后，金桔和青杏捧出分送家中諸人的禮物和信札，容琳撐不住了，推說要找個什么東西，起身回了內室，再就至振軒走也沒出來……