嚴暮無奈，只能回去跟各位將軍說好話，讓他們念念舊情，先讓肅平王出殯。但沒人給他面子，氣得他干脆轉身回驛館了。</br> 剛回到驛館，馮錚帶來一人，竟是弘玄。</br> 這老道士許是加急趕路，進了屋一屁股坐到椅子上，嚷著要茶水。</br> 柳云湘親自給他倒了一杯，弘玄一口灌了下去。</br> “哎喲，我這嗓子都要冒煙了。”</br> 柳云湘好笑，又給他倒了一杯，他又灌了下去，這才好了一些。他緩了幾口氣，見嚴暮坐在主位上，正斜眼看他。</br> 他笑著起身行禮，“殿下，能再見到您太好了。”</br> 嚴暮哼了一聲，“怎么，你還以為見不到本王了？”</br> “您以身涉險，深陷西越，能逃出生天的可能太小了，不怪貧道這么悲觀。”</br> “別以為本王聽不出你這句話在損本王。”</br> “有嗎？”弘玄干笑兩聲，“您逃出西越，并調兵來西州的事，朝廷上下已經知道了。皇上和順平老親王派貧道來，是有一件非常非常重要的事告訴您。”</br> 聽到非常非常嚴重這話，嚴暮不由坐直身子，擺正臉色，“出什么事了？”</br> 弘玄干咳一聲，“咱大榮國庫空虛，根本支撐不了您和西州打這一仗，所以二位貴人請您一定要三思而后行，這場仗盡量不打。”</br> 嚴暮臉難看了幾分，“真這么窮？”</br> “這一入冬，再到開春，花錢的地方太多了，這些還不知從哪兒出呢。”</br> 柳云湘微微嘆了口氣，“我離開時，財政上的收入已經好了一些，為何又變成這樣了？”</br> “肅平王私自挪用了一大筆庫銀，充了西州的軍餉，朝廷想追回的時候，已經追不回來了。”弘玄道。</br> 嚴暮皺眉，“已經挪用了一大筆庫銀，結果西州還是欠著將士們軍餉，足可見這窟窿有多大。陸長安啊陸長安，他當真是解脫了。”</br> 弘玄聽這話有些犯糊涂，“什么意思？”</br> 柳云湘好笑，“你不知肅平王已經身故了？”</br> 弘玄眨眨眼，“不知道啊，貧道來的急，只聽您二位在城中驛館，便沒有多想就來了，還以為你們和陸長安在談判呢。”</br> “他自懸了，兵權也交出來了。”</br> 聽這話，弘玄大喜，“那就是不用打仗了！”</br> “可隨之又有一個難題。”</br> “什么？”</br> “陸長安欠下的軍餉，需得朝廷來補。”</br> 弘玄笑一下收了回去，“那咱們真是有心無力。”</br> “可若不安撫好西州這十萬大軍，便會成為禍患，極大的禍患，甚至比陸長安在時帶兵與朝廷做對這禍亂還大。”</br> 一群不聽指揮的將士，四處作亂，可瞬間讓西州成為人間地獄。</br> 嚴暮思量許久，一拍桌子道道：“面上西州有十萬將士，但其實不在冊的人數更多，不可估量。為今之計，讓各城將軍上交軍籍冊，然后削減軍力，從表面的十萬，削減到實際的三萬。”</br> 弘玄點頭，“咱們與西越要簽訂和平盟約了，同時與北金交好，與南晉也算相安無事，所以西州用不了這些將士。削減軍力，節儉軍餉，這法子可徹底解決西州的麻煩。”</br> 柳云湘嘆了口氣，“只怕這些將士們不同意。”</br> 嚴暮瞇眼，“由不得他們。”</br> 當天下午，嚴暮將西州五城的將軍都叫到了驛館的議事廳，讓他們回去整理軍籍冊，三日后交到這里來。</br> “王爺，這是打算做什么？”白面將軍問道。</br> 嚴暮也不瞞著，直言要削減軍力。</br> 這話一出，幾位將軍炸了。</br> “王爺，我們這些將士們可是為大榮在戰場上廝殺過，流血流汗的，不能說裁剪就裁剪了吧。再者，西州土地少，你讓他們退出軍籍以后做什么，他們中很多人當兵二三十年，家中已經無親人了，他們甚至無家可回！”</br> “這樣做，等同于將他們往死路上逼啊，您就不怕……”</br> 嚴暮沉著臉，“實話跟你們說吧，朝廷養不起西州這么多將士。當初陸長安為自己的野心，征召了這么多將士，可你們也看到了，他為養活這些將士，將整個西州都拖累了。朝廷經過這些年戰亂，國庫早掏空了，需休養生息數年才能緩過來，不可能再讓西州拖累。”</br> “咱們，沒法同意。”那滿面胡茬的將軍脾氣暴一些，直接否決。</br> 柳云湘這時柔聲道：“各位將軍，王爺說的是朝廷的困境，實實在在擺在眼前，相信幾位能理解。而你們說的西州將士為保大榮太平也確實犧牲了很多，朝廷也必須念著他們的好。可朝廷拿不出銀子了，能則呢么辦了？”</br> 柳云湘逡巡了這幾位將軍一遍，見他們一個個皺緊眉頭，顯然也陷入了困頓中。</br> “這樣，我以個人名義拿出一筆錢，每位退出軍籍的將士可領十兩補助，至于他們往后的生計，我是這樣想的。西州地廣人稀，可將他們分散到五個城，助他們安家，開墾田地或是養殖牛羊，做些小買賣，朝廷都會給與優待，你們覺的如何？”</br> 她和嚴暮商量好的，一個唱白臉一個唱紅臉。</br> 聽到她這話，幾位將軍的臉色果然緩和了一些。</br> 這時又一位將軍，猶豫了一下，道：“有些將士并沒有計入軍籍冊，這該怎么算？”</br> 柳云湘呼出一口氣，“約莫多少？”</br> “五萬人吧。”</br> 五萬人！</br> 柳云湘不由又嘆口氣，陸長安確實有野心，可也確實沒有考慮周全，這多出來五萬人，他拿什么去養？</br> “沒有計入軍籍冊的，那就另計一個冊子，待朝廷核查過后，與其他退出軍籍的將士一樣給與補助和安置。”</br> 聽這話，五個將軍都松了口氣。</br> “你們看，朝廷已經給出方案來了，這樣總可以讓肅平王出殯了吧？”</br> “那先前欠的那些軍餉呢？”</br> 柳云湘臉色沉了沉，“記錄在冊的將士的軍餉，朝廷并不虧欠，那些沒紀律在冊的，乃是肅平王和你等的責任，朝廷沒法彌補。你們也不用妄想吃個飽的，朝廷能做的已經做了，別最后這十兩的補助都沒了。”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>