“你叫我一聲干娘，我認你當干女兒，往后咱們就是母女倆了，說什么報答，實在太見外了。”</br> 皇后拉著柳云湘的手，嬉皮笑臉的樣子，哪有一點一國之母的威儀。</br> 柳云湘嘆了口氣，按理說人家皇后認她當干女兒，她應該覺得榮幸才是，可對方是秋姨，便總有隨時要被坑的感覺。</br> “不過確實有個事需要你幫忙。”皇后嘿嘿笑道。</br> 柳云湘抿嘴，果然吧！</br> 皇后沒說要她幫什么，只說明日一早在城門口等著她。</br> 之后皇后請她去她的鳴鳳宮坐坐，她本來沒興趣的，但皇后非要盡地主之誼。見她這么熱情，柳云湘不好拒絕就跟她去了。</br> 來到鳴鳳宮，給她的第一個感覺就是空，哪哪兒都空。偌大宮殿，看不到幾個人影，花園沒有花草，池塘沒有水，周圍看不到樹，也就聽不到鳥鳴。</br> 這哪兒是宮殿，簡直像是荒無人煙的廢宅，好在處處都打掃的很干凈。</br> 殿內，柳云湘望著了一圈，不由感嘆，一國之母住的地方竟然可以用家徒四壁來形容。</br> “別的嬪妃沒有來過您這兒吧？”柳云湘忍不住問，不然皇后很窮這事，估摸整個北金就都知道了。</br> 皇后揚起下巴：“我那宮門常年是關著的，不是誰想來就能來的，今日也就給你開了宮門。”</br> “那您平日怎么出門？”</br> 她好像在外面的時間更多。</br> 皇后笑：“翻墻啊！”</br> “呃，您翻墻出鳴鳳宮容易，可翻出外面的宮墻可就不容易了吧？”</br> 外面宮墻很高，而且守衛森嚴，可不是那么容易翻進翻出的。</br> “御花園靠西墻那兒有個洞。”</br> 柳云湘嘴角抽了抽，鉆狗洞出去的啊！</br> 皇后還想留她喝茶吃點心，但白嬤嬤翻了白天沒有翻出一點茶葉來，最后送來一杯白水。</br> 皇后皺眉，“前幾日皇上不是來了，送了幾包茶葉？”</br> 白嬤嬤干咳一聲，“您忘了，您給拿出去賣了。”</br> 皇后一拍腦門，“還真是。”</br> “稚園的那些孩子身體都不好，大病小病不斷，您把這宮里能典當的都典當了，那些刻著‘御制’字樣，不能典當的，您就賣到了黑市。以前皇上還總給您添置，發現回頭您又都給偷帶出宮了，皇上也就不管您了。前幾日過來，皇上喝了一杯白開水，嘴里實在沒味兒，才讓人送來幾包茶葉，說不許您賣掉的，您也沒聽，第二日就賣了。”白嬤嬤忍不住嘮叨了起來。</br> “行了，本宮有分寸！”</br> “您的分寸在哪兒？”</br> “本宮……”</br> “皇上昨兒又來了，想喝口茶，又是白開水，氣得當下就走了。后宮那些妃子，誰不是眼巴巴等著皇上來，來了以后盡心伺候，您倒好，平日不盼著，來了就給喝白水，生氣了更不會哄一句，還追了一句：矯情！這位可是皇上，九五之尊，哪次來都帶著一肚子火氣離開。”</br> “嬤嬤，求你閉嘴吧，趕緊去御膳房看看，我今晚想吃點肉。”</br> “皇上對外說您深居后宮禮佛呢，哪能吃肉啊。”</br> “他就是故意坑我的，御膳房問起來，你就說我還俗了。”</br> 聽著主仆倆的話，柳云湘一直憋著笑。</br> 白嬤嬤終于走了，皇后長長嘆了口氣：“所以你別看本宮是皇后，但真的很窮。”</br> 柳云湘點頭，深深的表示同意。</br> 皇后瞅了柳云湘一眼，又道：“之前自渝州回金安，本宮受你之托保護嚴暮，當時真是險象環生，遇到了好幾波埋伏，差點就回不來了，本宮誓死不負所托。”</br> 柳云湘心下一轉，也就明白皇后說這話的意思了，但她裝作一副聽不懂的樣子。</br> “哦。”</br> 皇后干咳一聲，“你是不是忘了什么？”</br> “什么？”</br> 皇后一急：“兩萬兩銀子啊！”</br> 柳云湘這才一副了然的樣子，不過隨即又嘖了嘖，“可嚴暮受傷了。”</br> 皇后抿抿嘴，“二三十個頂級殺手圍攻我們幾個，能活著回來就不錯了！”</br> 柳云湘回來后聽子衿說過，當時確實挺危險的，他們幾個都受了傷。</br> “子衿說你也受了傷，傷哪兒了？好了嗎？”柳云湘問。</br> 皇后湊過去，“你關系我？”</br> 柳云湘笑：“是啊，我關心你。”</br> “還是我干女兒好！”皇后摟住柳云湘，“那先前你答應我的那兩萬兩……”</br> 柳云湘翻了個白眼，“打個折吧。”</br> “老娘用命拼回來的，不行！”</br> “有你這樣當干娘的，跟干女兒算的這么清楚？”</br> “哎喲，你這話說的，咱母女也得明算賬不是，再說你看看我住的這地方，干娘是真的窮啊！”</br> 柳云湘哼了哼，原來這么熱情的帶她來這兒，竟是為了要賬。</br> “您這個皇后當的，可真是前無古人后無來者。”</br> 柳云湘說著，還是從懷里掏出兩張銀票給了她，“諾，兩萬兩，一分不少。”</br> 皇后接過，還仔細看了看，而后一把抱住柳云湘，“以后再有這種賺錢的好事，一定要想著干娘！”</br> 自宮里出來，柳云湘在門口看到了英王，他靠著一匹棕色毛的高頭大馬，眼望著遠處的天空，一動不動的，好像看什么出神兒了。</br> 柳云湘走過去，順著他的視線望過去：“殿下，你看什么呢？”</br> 英王用下巴挑了一下，“諾，那小雀，看著挺機靈的，可在那樹枝間竟繞暈了，實在傻的透頂。”</br> “它可能只是覺得有趣。”</br> “有趣嗎？”</br> “有趣啊！”</br> 英王哼笑一聲，“行吧，既然你覺得有趣，那就好。”</br> 柳云湘后知后覺，“你把我當那小雀了！”</br> 英王垂眸，嘴角扯了一下，“小雀有翅膀，你有嗎？”</br> “你這話什么意思？”</br> 英王沒搭理她，轉身上了馬，“總之今日的事，謝謝你。”</br> 柳云湘心思一轉，“別這么客氣，咱們是朋友么，同生死共患難的朋友，眼下我幫你，往后你幫我，對不對？”</br> 英王笑，“朋友也行。”</br> 英王一路騎著馬，她跟在后面，也算是將她送回了長公主府。</br> 剛到門口，見乞丐跑了過來，因跑的太急，先喘了兩口氣才能說出話來：“安宏帶人將老七給堵了！”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>