嚴暮思量，皇上召幾位大臣來商議幽州督軍的人選，這沒有問題，可為什么叫上他。一來，他任刑部侍郎，非是兵部侍郎，再者幽州是鎮北和盛京之間的一道屏障，讓他給意見，不怕他揣私心？</br> 他默了一下，道：“兒臣并不認識這位成將軍，確實不知道他合不合適，所以不敢妄言，不過聽說這位成將軍曾得上官督主提拔，想來他對這位成將軍有幾分了解。”</br> 皇上聽到這話，眉頭皺了皺，轉而問身邊的上官胥，“老七這么一提醒，朕還真想起來了，當年成安還是京郊大營副統領的時候，因辦事不力被削職，后來是你向朕推薦他去了幽州，說這人是個將才，不用就可惜了。”</br> 上官胥彎下腰，眼神沉了沉，道：“其實臣覺得這成安雖有將才，但磨煉還少，而幽州是軍事重鎮，需得找一位經驗更豐富的將領才是。”</br> 皇上點頭，“既然上官督主這么說了，幾位再想想，可還有其他合適人選。”</br> 從上書房出來，嚴暮和上官胥一起往宮外走。</br> “皇上和侯夫人的事，是你借著西廠的嘴透露出去的吧。”上官胥道。</br> 嚴暮笑了笑，“上官督主說的什么話，本殿下怎么聽不懂。”</br> 上官胥笑，”反咬我一口？“</br> “疼了嗎？”</br> “怎么不疼，幽州從手里滑走了。”</br> 皇上因這事對他少了一分信任，而一分信任便讓皇上覺得成安為幽州督軍有風險，所以在此之前，他就有了主意，絕不會用成安的。剛才問嚴暮問上官胥，但凡他們少一分聰明，一個推薦了別人，一個推薦成安，那就惹怒皇上了。</br> 可兩個人都是聰明人，一個禍水東引，一個自斷尾巴。</br> 而上官胥確實吃了個大虧，侯夫人一事沒討到好，而又失去了對幽州的掌控。</br> “老七，以前你厭惡那位子，如今怎么好似想伸手夠一夠了？”上官胥停下腳步轉身看向嚴暮。</br> 嚴暮挑眉一笑，“那位子我想要或不想要，全在心情，非是有沒有這個本事。”</br> “好狂的口氣！”</br> “但你們想要，我就偏不讓你們如意。”</br> 上官胥臉色一沉，“你不是失憶了嗎，為何對我仇恨還這么大？”</br> “呵，非是仇恨，而是知道秦飛時坐上那位子，第一個要除的就是我。”說到這兒，嚴暮嘆了口氣，“所以我怎么能讓你們如意呢。”</br> 皇上足有十日沒有上朝，而上朝后，果然有言官揪著他和侯夫人的事不放，他當庭罷免了一位言官，其他人才不敢開口了。</br> 之后他命左將軍肖蒙為幽州督軍，即日赴幽州上任。</br> 嚴暮下午從衙門出來，見一個賣絲帕的婦人正在走街串巷的叫賣，他遲疑了一下，上前叫住了那婦人。</br> “大人，我這絲帕上的花樣都是自己繡的，每一塊都不一樣，您瞧著這塊富貴牡丹，栩栩如生吧，還有這塊鴛鴦戲水，這一對鴛鴦多有靈氣，還有這秋海棠，秋海棠是相思花，可贈與心上人。大人，您是要送給誰啊？”</br> 這婦人太熱情了，開口說了一大堆。</br> 嚴暮見大黑他們出來，往這邊打量了幾眼，而后嘿嘿笑著走了。他清咳一聲，道：“送我娘子。”</br> “哎喲，那這鴛鴦戲水好啊。”</br> “還是這塊秋海棠吧。”</br> “也好也好，一般男人將女人娶回家后，便圖她賢惠，圖她能干，反倒不往心里放了。瞧大人這般，定是將夫人放心尖尖上的。”</br> 這婦人說起來沒完，嚴暮忙塞了銀子給她，將那秋海棠的絲帕拿來揣懷里了。</br> 他正要回去，薛長風顛顛跑過來了。</br> 他在為母丁憂，有規制嚴的，大門都不出，他家雖沒那么多規矩，但也不好常出來，因此二人許久沒見了。</br> “七殿下，快跟我走。”</br> 嚴暮挑眉，“去哪兒？”</br> “喝酒。”</br> “不去。”</br> 薛長風哪能容他拒絕，上前拉著他袖子就往外拽，“我也不是誰都給臉的。”</br> “你可以不給我。”</br> “但給了誰，誰就得接著。”</br> 嚴暮嘆了口氣，薛長風這人直性子，沒心眼，好結交朋友。他先前對他有芥蒂，但他查清了他母親遇害一案后，他就放下那點芥蒂了。</br> “我去，你能別拉拉扯扯的嗎？”嚴暮無奈道。</br> “快點吧，我還趕著給他送行呢，晚了就見不到人了。”</br> “給誰送行？”</br> “我兄弟，你去了就知道了。”</br> 嚴暮跟著薛長風，繞過大街，拐到一個胡同里，這胡同里都是大門大戶，他來到一處，跑上前哐哐敲門。</br> 嚴暮往門匾上看了一眼，上面寫著‘肖宅’。</br> 不等他問，大門開了，是個頭發花白的男人。</br> “李伯，肖兄呢？”</br> “不在家，一天都沒回來了。”</br> “那他去哪兒了？”</br> “好像是去江南公館那兒了。”</br> “那兒一片廢墟，他去那兒做什么？”</br> “這就不知道了。”</br> 薛長風拜別了那位李伯，拉著嚴暮又往江南公館那兒過去了。</br> 秦晟瑞帶京郊大營已將埋在廢墟上的舉子挖了出來，雖然只有一個活人，但在坍塌如此嚴重，而且雨水倒灌的情況下，能有一個活的，著實是個奇跡。</br> 這消息傳到朝廷，傳到皇上耳朵里，皇上大為高興，不但嘉獎了秦晟瑞，還讓他秦晟安那兒接手主理秋闈。</br> 而秦晟瑞跟突然長了腦子似的，竟是有條不紊的往下進行，舉子對他也是信服的，沒有再鬧事。明日秋闈入場，大考三日，若一切順利，皇上看到了秦晟瑞的能力，往后必定重用他。</br> 來到江南公館的廢墟前，一身材高大，面色黝黑的男人正抓著一個文弱男人的后脖領，只一只手就將人拎了起來。</br> 那文弱男人一直求饒，黝黑男人還是一腳將他踢出去了。</br> 薛長風見此，趕忙跑過去：“老肖，你怎么又耍渾了！”</br> “老子今兒非得弄死他不成！”</br> “你忘了之前傷人，連降三級，怎么還不長教訓！”</br> “你別管！”</br> 黝黑男人還要去揍那趴在地上起不來的男人，薛長風趕忙拖住他胳膊，但他拖不住，被男人拖著往前走。</br> “老薛，放開我！”</br> “不行，我不放！”</br> “你快放開！”</br> “我不！”</br> 嚴暮見二人這般纏綿，嘴角不由抽了抽。</br> 而趁這個時機，趴在地上的男人趕忙起身跑了，他要是沒猜錯的話，這個一臉戾氣的男人應該就是肖蒙了。</br> “靠，你知道他是誰么，你就放走他了？”肖蒙沖薛長風喊。</br> 薛長風見那男人跑了，這才放開肖蒙，“讓你這般生氣，莫不又是哪個垂涎你娘子美色的？”</br> “滾！”</br> “那他是誰啊？”</br> 肖蒙沉了口氣，“他啊，一個死了的人。”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>