不是意外失火，而是有人放火。</br> 原來當(dāng)年朝廷突然下了一道令旨，竟要對燕州加征三成稅，包括土地稅和商稅，而且還巧立了很多課稅的名目。</br> 當(dāng)時的燕州，雖處于平原，但河流稀少，灌溉一直是個難題，看天吃飯，非年年都能豐收，而商貿(mào)剛剛起來，這三成稅一加下來，百姓吃不飽，商人無利可賺。</br> “那個時候，我妹夫剛接手這綢緞莊，正是年輕氣盛的時候，于是帶頭拒繳這三成的商稅。當(dāng)時鬧得多兇，這一條街上的商鋪都關(guān)門了，后來百姓們也跟著鬧，整個燕州城都要亂了。就在這關(guān)頭，綢緞莊起火了，火勢起的太兇，一下子燒成了火海，我妹和妹夫都在綢緞莊后院，結(jié)果你也知道了。我妹夫連著幾個伙計被燒死，我妹妹僥幸跑出來，但也燒毀容了。”高員外一邊嘆氣一邊道。</br> 柳云湘眉頭皺起，“所以當(dāng)時放這把火的是……是官府？”</br> “后來商戶和百姓們見識到了我妹夫一家的下場，不敢再與官府硬斗，紛紛交了這三成稅。之后連年都是三成，百姓苦不堪言，商鋪一家一家關(guān)門，燕州成了窮地方?！备邌T外沒有正面回答柳云湘的問題，但他這些話已經(jīng)肯定了柳云湘的猜測。</br> “朝廷為何突然對燕州多征稅，而且一下多征三成，征稅是大事，朝廷上下肯定要多方考量，不可能冒然就施行的。而且為何針對燕州，其他地方就沒有多征，沒有這道理啊?！绷葡嬲f出了自己的疑惑。</br> 來燕州后，她才知道朝廷對燕州多征了三成稅，原以為是燕州地處平原，商貿(mào)繁榮才如此，但現(xiàn)在看來，似乎又不是。</br> 高員外左右看看，見周遭沒人，才小聲說道：“朝廷在燕州東北建了一座行宮，七夫人可知道？”</br> “知道?！?lt;/br> 那行宮她還去過，建造的十分華麗。</br> “莫不……莫不這三成稅是為了建這行宮？”</br> 高員外點頭，“正是?！?lt;/br> “為何獨獨加征燕州？”</br> “一來行宮在燕州，二來為建行宮而加稅，必定民怨沸騰，涉及地方越多，越不好控制輿論，所以只加征一個地方，再者……”說到這兒，高員外重重嘆了口氣，“當(dāng)時的燕州府臺為了凸顯政績，討好皇上，主動包攬了建造行宮的全部費用?！?lt;/br> 聽到這兒，柳云湘一下頓住腳步，“包攬了所有費用？”</br> “是?！?lt;/br> “這位府臺是？”</br> “李淮?！?lt;/br> “什么？”</br> “現(xiàn)在的燕州府臺亦是當(dāng)年的燕州府臺?！?lt;/br> 柳云湘一時有些懵，“他給皇上建行宮，廢了這么大力，難道沒有得到升遷？”</br> “因當(dāng)時的吏部尚書馮老多次彈劾他的酷政，招致民怨沸騰，所以這李淮在燕州做了三年府臺后沒有升遷反而貶去了更遠(yuǎn)的地方?！?lt;/br> “竟是要因為建行宮，那這位馮尚書這樣做豈不是在壞皇上的事？”</br> “是，所以后來他因貪污而被革職，不過半年就病死，而他的家人遭到報復(fù)，接連遇害。”</br> 柳云湘聽到這兒，一下聯(lián)系起來了，“而楊賀為了保住馮家的獨苗，所以將馮錚帶在身邊。”</br> “是，楊賀楊大人是老尚書的學(xué)生，他在任時做的最后一件事就是力主讓楊大人接任燕州府臺。而楊大人為了不負(fù)老師的期望，竭盡全力助燕州百姓和商戶掙脫這三成稅，最后把自己給送進(jìn)去了?！备邌T外搖頭苦笑。</br> 柳云湘是震驚的，更是敬佩的，站在原地嘆息許久。</br> “不過高員外，原來你知道這么多？”</br> 知道這么多，卻不告訴弘玄和薛長風(fēng)，眼看著他們查了那么久沒有頭緒。</br> 高員外嘿嘿一笑，“這案子你要說有真相那就有真相，若說沒有便沒有，而且我若告訴他們，殊不知可能害了他們，畢竟……”</br> 高員外指了指上面，“歸根到底錯的是那位?！?lt;/br> “那你為何現(xiàn)在告訴我？”</br> “七殿下來了，那還怕什么?！?lt;/br> 柳云湘哼了一聲，“有他背鍋，你們自然不怕了。”</br> 高員外神色肅了肅，“若七殿下就救楊大人一命，那他便是咱燕州的大恩人了?！?lt;/br> 這話聽著耳熟，有人跟她說過。</br> 和高員外分開后，柳云湘?zhèn)阮^問子衿：“馮錚呢？”</br> 在落霞綢緞莊外面的時候，她就沒有見到他了。</br> 子衿搖頭：“一個不留神就不見人了?！?lt;/br> 柳云湘心思一轉(zhuǎn)道：“他這一趟來燕州，定也有他的目的?！?lt;/br> 回到萬春園，此時天色已經(jīng)大黑，而嚴(yán)暮他們還沒有回來。柳云湘不放心，一直在院門口徘徊。</br> 又等了好一會兒，他們?nèi)齻€終于回來了，結(jié)果一個個帶著滿身泥巴回來了，連嚴(yán)暮也如此。</br> “你們不會又去挖水渠了吧？”</br> 嚴(yán)暮臉色本就不好，聽到這話，臉就更沉了，氣呼呼的進(jìn)了院里面。</br> 弘玄雖然也是滿身狼狽，倒是心情不錯，走到柳云湘跟前，小聲說了一句：“白日里殿下與一幫百姓挖渠，可是出了大力的。不錯不錯，能與民同心，這才是賢明的儲君。”</br> “那他生什么氣？”</br> 弘玄笑了一笑，“大抵是覺得被坑了吧。”</br> “?。俊?lt;/br> 弘玄笑笑，不再解釋，背著手進(jìn)里面了。</br> 薛長風(fēng)走在最后，三個人中，他身上泥巴最多，臉上也糊滿了：“我們今兒去找古縣令，他一個瘸子還在挖水渠，不知誰放了水，一下將他沖走了。我們不能見死不救啊，于是我和弘玄道長忙跳下去救人。好不容易把他撈起來，但見那水將剛挖好的渠道沖了好幾個口子，他急得還要往下跳，那種情況下，我們只好替他下去堵口子，這不就成這樣了?！?lt;/br> “七殿下也跳下去了？”柳云湘為了。</br> “哎呀，那時候無論官差還是百姓紛紛往下跳，跟煮餃子似的，那場面太震撼了，估摸老七被這氣氛感染，不自覺就跳下去了?！?lt;/br> 這時嚴(yán)暮站在臺階上，咬牙切齒的說了一句：“老子是被古子安推下去的！”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內(nèi)斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經(jīng)人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風(fēng)吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>