柳云湘因要帶著三寶，等將他叫起來，穿好衣服洗了臉，再出來時后院已經圍滿了人。</br> 嚴暮見到她，從前面擠了出來。</br> “別進去了，客棧東家死了。”</br> “?。俊绷葡娉粤艘惑@。</br> “昨晚喝醉酒回家的時候栽水溝里，早上被人發現的時候已經沒氣了?！?lt;/br> 柳云湘唏噓不已，若那東家昨晚肯聽伙計一聲勸，便也不會出這事了。她從縫隙里看到了趴在地上悲慟大哭的婦人，對這婦人來說，無異于天塌了。m.</br> 生離死別，誰也沒辦法。</br> 他們一家退了房，回到南安客棧，江遠已經雇人打掃好了。</br> “我還請了一位廚娘和一個伙計，暫時先照應，等客棧開起來，再多雇幾個?！苯h道。</br> “開客棧還得先去官府登記排隊領牌子，按著這情況，要想開客棧，不得等個十年八年的，所以我們估摸是等不到了。”柳云湘道。</br> “我下午先去官衙登記，看看情況?！眹滥旱?。</br> 柳云湘點頭，“也好，那我下去去集市上采買一些生活用具?！?lt;/br> 他們打算在良山郡住下，不論時間長短，總要添置一些必要的東西的。</br> 廚娘陳嬸是個胖乎乎的老婦人，她是大榮人，四十年前嫁來北金的。</br> “夫人放心，我雖然一直生活在北金，但我還是會做大榮特色的菜，等晚上您嘗嘗我手藝就知道了?！?lt;/br> 她和嚴暮不挑的，主要有三寶，怕這小家伙嘴上受委屈。</br> 伙計叫劉金，大家伙都喊他金子，高高壯壯的，皮膚黝黑，一看就是做過重體力活的，不善言辭，看上去是個憨厚的。</br> 柳云湘帶著三寶去集市采買，因怕拿不動，便叫上了金子。</br> “我家就住在這條巷子里面?！?lt;/br> 因柳云湘問金子家住哪兒，走到那條巷子的時候，金子就往里指了指。</br> “我父親在我十歲的時候病故了，我娘將我養大的?！?lt;/br> 柳云湘了然，“你娶親了嗎？”</br> 金子有些害羞，黝黑的臉都能看出紅暈來，“還未?！?lt;/br> “那一定已經有心上人了吧？”</br> 金子笑著撓了撓后腦勺，“嗯，等來年春天蓋了新屋，入冬了我就娶她?！?lt;/br> 這話怎么聽著這么熟悉？</br> 在集市上，遇到一個賣包子的婦人，金子跑過去幫她將擔子從肩上放下來，柳云湘便想起來了，這是那位去客棧送包子的婦人。</br> 金子跟婦人說了什么，婦人嬉笑眉開，同時朝這邊看過來。</br> 想到什么，她忙彎腰包了一包包子，小跑著送過來，“我家金子嘴笨，但手腳不笨，做事勤快，若他哪兒做得不對，夫人盡管訓斥?！?lt;/br> “這是我自己包的羊肉餡包子，您和小公子嘗嘗味兒，若覺得好吃，我常給您家送。”</br> 這劉大嬸太熱情了，倒叫柳云湘有些不好意思，她接下那包子后，給了劉大嬸一碎銀子。劉大嬸不要，她還是塞給了她。</br> “這也太多了?！眲⒋髬鸬?。</br> “當是我先付錢，以后孩子想吃了，便讓金子從家里拿?！?lt;/br> “也好，也好?！?lt;/br> 劉大嬸十分高興，將兒子叫過來，說是他遇到好老板了，做事一定要勤快，萬不能讓老板挑出錯來。</br> “娘，您快回去賣包子吧，夫人還有事要辦呢?！?lt;/br> “哎喲，我這張嘴啊，一說起來就停不住。夫人，您快去吧，總之輕活重活都給金子干，他一把子力氣，也能吃苦。”</br> 金子將他娘推了回去，柳云湘也松了口氣，確實太能說了。</br> 回來后，金子跟柳云湘道歉。</br> “沒事，我倒覺得劉大嬸人很好?！?lt;/br> “我能找到活兒，我娘很高興?！?lt;/br> “那你之前在哪兒干？”</br> “碼頭裝卸貨。”</br> “怎么不干了？”</br> “管事拖欠我半年工錢，我管他要，他總是推辭，后來就將我辭退了?！?lt;/br> 柳云湘皺眉，“那工錢呢？”</br> “沒給。”</br> “你就沒想著討個說法？”</br> “碼頭有船幫，船幫的人不好惹，我娘怕我出事，便說算了?！?lt;/br> “你也可以報官啊?！?lt;/br> “我娘不讓。”</br> “為何？”</br> “她說俺們普通老百姓一定要安安分分的，遇事就躲，受欺負了也要忍一口氣，總歸不能惹那些惹不起的人。”</br> 柳云湘搖頭失笑，這樣也未免太憋屈了，不過她也不好說什么。</br> 購置了許多生活必須品，回到家里，嚴暮和江遠也回來了。</br> “已經登記上了，而且前面有上百人排隊，官衙只說讓等，卻不知等到什么時候。”嚴暮道。</br> 柳云湘根本沒寄什么希望，只是第二天午后，官府竟然來消息了，說是云祥客棧的牌子退了，讓他們準備準備，明日去官衙競拍。</br> “競拍？”嚴暮一時沒明白什么意思。</br> 官差解釋，“眼下有一百來人排隊等著領牌子，可牌子只有一個，價高者得?！?lt;/br> 這話也沒錯，也公平，只是各行各業都要競拍牌子，那每年官府光賣牌子就是一大筆錢，這錢進了誰的口袋？</br> 嚴暮看柳云湘，柳云湘顯然也想到了這個問題。但摸不清情況，二人便都沒有開口多問什么。</br> 第二日，二人起了大早，一起去的官衙。</br> 他們過去的時候，院子里已經來了不少人了，大家手里都那這一塊牌子，各自都在揣摩，誰也不理誰。</br> 他們一進來，官差核對了身份后就給了他們一個牌子。</br> “你想多少錢競拍就寫到這牌子上，等會兒我們來收。我們會當場開牌，當場發牌子，絕對公平公正?！?lt;/br> 嚴暮接過牌子，他和柳云湘瞅了一會兒，真不知道填多少，畢竟沒有經驗。</br> “一萬兩往上，低于這個價別填，填了也沒用。”</br> 聽到這話，二人轉頭見是一穿著青袍的中年男人，八字胡，一臉精明，一看就是做生意的。</br> “一萬兩！”柳云湘有些不理解，“只為買這么一個牌子？”</br> “牌子有限，大家想做這門生意，自然都要搶。價格越抬越高，上一次競買都到九千八百兩了，這一次只會更好，所以我才說一萬兩往上。”</br> “只做客棧生意，何時才能賺回來??！”</br> “良山郡客棧生意還是好做的，三四年能回本?！?lt;/br> 柳云湘默了一下，再看看其他人都各自站在一處，不與其他人交流，“您為何與我們透露這個？”</br> 那男人笑了笑，亮出自己的牌子，上面寫著：三千兩。</br> “你這……”</br> “我說實話吧，我沒這么多錢，今日過來也就湊湊熱鬧而已?！?lt;/br> 柳云湘和嚴暮商量了一下，最終寫下一個數。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>