光州城里的居民，還不知道郊外正有一場屠殺正在進行，貨市仍如往常，買賣之聲隔街相聞。
    離城南渡口半里，一間茶館里，白嫻正坐在二樓包廂茶桌旁，神色焦急，不住地向窗外眺望。此時天快近晚，距派人出去已經過去四個多時辰了，江龍幫的人卻還沒有回來報告，也不知事情辦得怎樣。
    左等右等，終究不見門外傳來腳步聲。白嫻終于不耐，振了振衣裳，決意冒險到渡口去打聽一下，看秦蘇三人究竟下落如何。付過茶錢，急沖沖奔出門去，哪知剛拐過兩條巷道，迎面卻見同門師妹藍彩英東張西望的，正向這里疾步跑來。
    “師姊！師姊！原來你在這！”藍彩英一見她便驚喜地大喊，“我和孔師姊找你半天了！”突然間看見白嫻穿著一身男裝，面上不由得浮起疑惑：“你怎么穿成這樣？”
    “這里敵人眾多，我在喬裝打聽消息?！卑讒馆p描淡寫的說，問她：“找我干什么？我讓你們去查找師傅的下落，然后回客棧等我，你怎么不聽命令跑出來了？”
    藍彩英道：“我們查到師傅的消息了……師姊！師傅不見了！她把掌門戒指和護身符都留下來……還有兩本書和一封信……在孔師姊手里拿著呢！”
    “啊！什么？！”白嫻吃了一驚。發生什么事了？讓師傅把從來都不離身的掌門戒指和護身符都留下來？！她抓住師妹的雙手，急問：“這些東西從哪里來的？”
    藍彩英道：“我和孔師姊按你的吩咐，挨家拜會江湖同道，結果在來到雙林派的時候，掌門陸師叔就把一個包裹交給我們了，說是師傅六天前留下的，讓他們轉交。孔師姊問他師傅可交待過什么話，陸師叔說，師傅走得很匆忙，沒留什么話，只說去打探敵人消息?！?br/>     師傅把掌門戒指留下來，顯然已有交接之意。
    白嫻心里默默的想，看來師傅追查的敵人危險之極，她已經做好了回不來的準備……
    藍彩英拉著她的手，道：“師姊！咱們快回客棧吧，看看師傅信里怎么說。這件事情十萬火急，咱們得趕緊回山報告給師伯！”
    一句話提醒了白嫻，她截然說道：“不行！現在還不行！你先回去，和孔師姊守在客棧里等我回來！我正在查一個賊子的蹤跡呢，可別讓他逃了，說不定他正和師傅的行蹤有關連。”藍彩英聽說，當即把手放了，問：“查到了？！在哪呢？”四顧張望。
    白嫻道：“在前面跑了！我不多說了，你快回去！”
    藍彩英無奈，只得說：“那……我先回去了，師姊你要當心?！?br/>     白嫻揮揮手，頭也不回，便向渡口急奔。十萬火急之事……不錯！現在正有一件十萬火急之事。師傅把掌門戒指留下來，便是決定讓師伯新選出掌門人了，山上的諸位師妹的德才不足，皆無可慮之處，唯一能夠與她爭奪這個位置的，便只有秦蘇。此時真正十萬火急的事情，便是盡快把秦蘇弄死，徹底絕掉后患！
    從草蕩中出來，胡不為三人都累得精疲力竭，幾番生死交替，悲喜侵襲，實在耗人心力。眼見著云木兩個長老大開殺戒，將一干黑衣捕快盡數殺滅，三人便不再停留原處了。范同酉聽過云長老自稱“復周會”，又見眾弟子蒙面，知道他們想隱藏來歷，不欲牽連賀家莊，便不去上前相認。
    此乃是非之地，不宜久留，三人稍事休整過后，便向著南方直行。老酒鬼心想，敵人勢力龐大，既已知道他們的行蹤，定然會在前路作下布置，若是三人還按正常路線北上，只怕要中他們的圈套，惟有反其意而行之，南下鄂州，再取道向西，方可逃出生天。其實現在還有一個隱憂，便是跟蹤在暗處的施足孝，此人死纏爛打又卑鄙無恥，實在難防，只是范同酉見識過胡不為的青龍，大感驚喜，有這條純陽青龍護駕，那些破爛死尸的威脅便也減弱了許多。兩害相權，取其輕者，施足孝相對于那些來路不明的江湖人物和官府，無疑更好對付一些。
    一番奔波，天很快就晚了，月亮上中天。光州南郊十余里便有綿延的山林，三個人跑到山前，毫不遲疑便一頭扎進去，只往樹密之處穿行。料想再跑過半夜，追蹤的人便該難以跟上。
    樹林中雜木藤蘿極多，枯腐的樹葉厚厚堆積，極難行走。三個人心有所忌，都默不作聲屏著呼吸行路。胡不為淺一腳深一腳的跑著，見左近杉樹和樟樹森列成墻，闊葉植物隨處可見，一時恍生昨日之感。
    前年，也是在光州，也是在夜間，也是被捕快追殺，也是慌不擇路逃入山林……今日局面，與曾經之事何其相似，命運好像跟他開了一個意味深長的玩笑，讓他隔過兩年之后重新跑回到原點上。
    前年遁入山林，避開人間，父子倆因此得已存安。今日呢？再次逃離那個紛紛擾擾的紅塵亂世，會不會仍如前時，跟厄運搶得一絲喘息之機？胡不為不知道，現在前路茫茫，讓他根本看不清方向。只是隨著路行漸遠，有一個念頭在他心里愈來愈堅定了。
    “熙州不去也罷，現在天下處處混亂，倒不如在這山林里活得自在。”胡不為想。
    幾年來的經歷已經告訴他，有人的地方，就有不足，就有心機，風險隨時而生。他無從預測哪一張臉孔下面會潛藏著對自己不利的念頭。他想要活命下去，惟有這樣不通外界的荒山野林，不與外人接觸。
    再回思起前年感慨，更是印證了這個想法。當時在山崖下，胡不為心中就有疑問，為何天下萬物，總活得不如意。那頭帶著幼子被自己擊殺的母熊，帶著眷戀死去。妖怪妹子單嫣，身負重傷，情柔可可，在十五元宵與他揮淚作別，至今不知消息。而苦榕老前輩，因為孫女柔兒之傷，英雄垂淚，何等凄慘。甚至于從西京帶出來的猴子都脫離不開人世的苦難……他們緣何而遇上困苦磨難？就是因為遇上了人，若是他們從不跟人打交道，一生也不會遇上那么多挫折和顛簸。
    舛難正在人，悲傷也在人。
    難道這正是天下萬物盡受煎熬之苦的根源？
    單嫣讀頌之詞，言猶在耳：天地為爐兮，造化為工，陰陽為炭兮，萬物為銅……
    天地本有，陰陽自生，萬物受盡磨難，那造化何來？天下蕓蕓眾生的命運從何而來？
    是人么？人之善惡，難道便是催生出這命運造化的來由？
    月光淡淡灑落，穿透樹隙零星的落在空地上。胡不為看見了前方一塊奇特的巖石，三塊巨石相堆，突角前探，象一只久經年月的老龜，默默仰望蒼天。他停下了腳步。
    “怎么了？”范同酉和秦蘇訝然望向他。
    “兩年前，我在這里過夜……”胡不為指著那塊巖石說，腦中景物飛換，前年雨夜的情景又一次進入腦海?！澳菚r我受了傷，被官差追趕……跑到這里就下雨了，我又冷又餓，就躲到里面去休息……”胡不為如著夢魘，低著聲講述。他慢慢的走上前去，伸手撫摸巖石。石上覆滿了青苔，結如銅錢，也不知積累了多少歲月而成，苔蘚不知人事，榮了枯，枯了復榮，年年如是。眼前人在這兩年間經歷了無數悲歡和動蕩，這塊石頭卻絲毫未有改變。
    也許，正是因為它離開了人，獨自空居，方得安然保全的吧。
    “這里倒是個休息的所在。咱們跑很久了，就在這里休息吧?！狈锻弦姾粸榍闋钐禺?，擔心有變，當下便道。三人席地坐下來，聽樹林風濤峻急，野獸呼嘯，卻幸沒聽到其他異響。
    秦蘇出去捕獵，不多時逮了一只黃羊過來。沒水刷洗，只得將就把皮剝了，斬兩條后腿燒烤。胡不為沉在往事中，想起自己連年遭遇不幸，人世再無立錐之地，又再追至愛妻仍在之日，恩愛無間，與今日境遇實在不可相比，心中悲慟，一直便沒再說話。直過了好久，秦蘇把羊腿烤好了，遞到他手中，方略略分了心神。
    “胡兄弟，兩年前你怎么會來到這里的？”范同酉打量了一下四周，眼見左近樹木排成銅墻鐵壁，地上枯枝腐草極厚，顯是不通人跡的，怎么也想不通胡不為竟然會兩次進入此地?！叭绱饲珊希斦媸乔е袩o一了?！狈锻舷?。
    胡不為源源本本，把自己當年如何在蘇府作客得神醫之名，之后因蜈蚣內丹被陷害入獄，得到刑兵鐵令又讓官府追殺，光州一輪生死，青龍士搭手相救的經過說了一遍。他尤其不解那些江湖豪客為何對他反目以仇，“這些人口口聲聲說我殺了陽城幾十條人命，到處追我。我好心好意給他們畫符治傷，怎么又會傷害他們？而且我的本事如何，范老哥你也知道，幾十條人命……我這輩子殺雞也沒殺過這么多。”
    范同酉道：“你定是惹到什么人了，所以被人栽贓。說不定你無意之中，觸到了什么人的利益，讓他非殺你不可?！?br/>     “我沒惹到什么人呀？”胡不為說。
    “那可說不定，人心隔肚皮，你怎能從表面看得出來？你細細把當時經過都告訴我，我來幫你捋一下。”
    胡不為便又把自己怎樣在梧桐村取得靈龍鎮煞釘，而后回到家中，如何在除夕家破人亡，背井離鄉的往事又說了出來。說到傷心處，忍不住又哽咽垂淚。
    秦蘇頭一次從胡不為口中得知他的身世。她一直只知道胡不為遭遇坎坷，卻未料想，他的命運竟然是如此的一波三折，厄運重重。為其所感，忍不住也清淚下滑，悲憫頓生。
    范同酉聞得如此人間不平，哪里還記得幫胡不為分析敵人，憤怒已極，捏緊了拳頭只大罵：“一群王八蛋！這個羅門狗教無恥到了極點！******王八蛋！還有那烈陽狗道士，一個老雜毛一個老禿驢，欺壓善良，當真該拿去千刀萬剮！”
    站起來，轉了一圈坐下，仍舊憤怒難平，又站起來轉了一圈?！傲_門狗教貪圖寶物就不用說了！我最恨的是這些披著人皮的惡賊，枉他們自命俠義正道，心中不存天理正義，以剿除妖孽之名，行茍且豪奪之實，這樣的敗類，多一個，天下就多一分禍害！”
    “我在想，”胡不為苦澀的說，“若是我當初沒拿到靈龍鎮煞釘，就不會惹上羅門教，也不會碰上流云道長，再惹來那么多仇家……”
    “不對！”范同酉怒沖沖喝道，忽然發覺自己語氣太過嚴厲，便緩了緩口氣，說道：“就是你沒拿到釘子，你仍舊會有磨難。你自己看看，現在你定馬村里面，還有幾戶好人家？”他箕張開五指，比著頭頂蒼穹劃了一圈，喝到：“看看天下，還是讓人存活的天下么？四處動蕩，民不聊生！多少無辜百姓被飛來橫禍攪得家破人亡？正是因為公理無人伸張，人人只謀一己之私，貪婪侵略，方使天下百姓如此！連正道俠義人物都能如此不要臉的強取豪奪，又何論其余？”
    “也是，”胡不為沉默片刻，點點頭道，“剛才我還在想，人，才是造成一切禍亂的根源。若是一個人不與他人接觸，就不會生出那么多苦楚之事來?！?br/>     “你這話說對了一半?！狈锻系?，“人有愛欲，故生憂，故生怖。是人便總有不足之事。只是跟人接觸后，兩下對照，這些愛欲更外顯而已。除非你真正成了大賢大圣，沒有所求所欲，才不會有憂怖。佛經這么說的：‘若遠離于愛者，無憂亦無怖’?！鳖D了頓，道：“我以前看過佛經，經說四集諦，七大苦，人有生苦死苦病苦老苦，還有求不得苦，怨憎會苦……哼！它把這些苦都歸罪于無常。照我說，這都是虛飾惡行的話。佛經里面最有道理的一句話是：‘人間道！欲望之道！’正是人間有了這么些形形色色的貪欲，才會有這么多不幸的命運！”
    胡不為吃了一驚，呆呆的問：“什么人間道欲望之道？”
    “佛家說天下萬物，神鬼****，可以統分為六道，三善道三惡道，天道人道阿修羅道是善道，餓鬼道畜牲道地獄道是三惡道，六道眾生因善惡受業，互相輪回，人間道就是憑托欲望而生，在此道中，人人生欲，所有事情都由欲望生因，再由種因而結果?！?br/>     “哦。”胡不為說，原來如此多災多難的人間，也是三善道之一么？寧為太平犬，不為亂世人，亂世中當人連畜牲道都不如，又何來善道之說？
    “你剛才說一切禍亂由人而起，其實不錯。往深了說，其實正是由人的貪欲而來。你自己想想，你的所遭所遇哪一個不跟人的欲望相關？你因貪欲而去騙錢，狗教貪圖你的寶物，把你家人殺害，一群雜毛妖道，貪戀名聲貪圖內丹，將你迫害，那姓錢的狗官貪錢，構陷你入獄，種種事情，有因有果，正是因果循環，才生變事?！?br/>     胡不為心中苦澀。這話說得何其有理。有因而復有果。若是他當初不貪圖那幾兩銀子的錢財，不貪圖靈龍鎮煞釘是個寶物拿回家去……他會落得如此凄慘么？
    范同酉仍在說：“再看看我！施足孝那老賊貪圖我手中的塑魂譜，便千方百計來騙，騙不成就奪！你看前幾日路上死的那些逃難百姓！他們又有什么罪孽？不正是因為老賊的貪欲而招致橫禍的么？！還有！我剛剛想起來，剛才他干什么讓僵尸幫我抵擋那群官兵？說到底還不是為了怕我被殺，他拿不到塑魂譜？！嘿嘿！真是心機深沉，用心良苦啊！”
    “你說，哪一件事不是因從人欲？天下人人有欲，正是因為這些欲望相互堆疊，才生出不滿，才有矛盾仇殺！若說天下真有命運，這命運的背后推手便是千萬人不可填滿的欲望！”
    “這欲望之與人，因勢而易。權位能力愈大，危害便愈烈……論起普通人家，起貪欲生仇隙，不過是口齒相向，打得頭破血流，至多也不過是一兩條人命的損失。到學法學武之人，能力強了，生出貪欲來，處心積慮謀求，危害就不是十條二十條人命了。大到帝王將相，貪圖萬世基業，千秋功名，就是天下的災難，家國相爭，血流成河，生靈涂炭……”范同酉愈說談鋒愈健，他卻沒注意到胡不為和秦蘇此時神魂不屬，都在默想心事。
    胡不為想的是西京知府陳大人究竟有什么欲求，為什么一定要奪回刑兵鐵令，而自己無意中又惹到誰了，讓這人編造出陽城幾十條人命的誣言來套在他腦袋上。
    而秦蘇心中，反反復復的，只是想：“人有愛欲，故生憂，故生怖……”
    她親愛胡大哥，這……也是貪欲么？
    秋夜漸深，寒氣愈重。等到子時過半，三個人身上的禽獸之魄盡數消解，都感覺到了冷意。胡不為全身赤條條的，更抵受不住樹林中降下的寒露。秦蘇當著范同酉，害羞不敢靠近他，然而偷眼片刻，見胡不為冷得渾身顫抖，到底熬不過心疼，終于紅著臉靠近騙子，幫他擋風，捉起小胡炭拿到懷里護好，把羊皮張起，就近篝火烘干，要給胡不為作獸皮衣裳。
    一夜心有掛礙，半醒半眠的數度反復。到次日天明，鳥聲啁啾，三人便不睡了。重燃篝火烤了剩下的黃羊，食罷繼續向密林動身。
    因降了露，踩在濕滑的枯葉上極易滑倒，胡不為和范同酉都有傷，服過符水之后表皮肌膚愈合，到底仍未徹底痊愈，走得更慢。到臨近中午，也不過走了十來里路，歇歇停停的，來到一小片矮林前，又復止步將息。這林里生的樹木與先前所經略有不同，枝干粗大肥胖，樹葉卻又小又密，也不知是什么樹。
    秦蘇把兩大一小都安頓好了，正要再去捕獵，忽然聽到胡不為說一句：“怎么這么安靜，這么大個林子，連聲蟲叫鳥叫都沒有，太奇怪了?！?br/>     范同酉登生警惕，老江湖行路，經驗豐富之極。當下站起身來，看到草葉間不少禽獸白骨，已查不對。順風狂嗅鼻子片刻，面色已經大變：“不好！我們快走！有赤蟻群！”
    胡不為和秦蘇都不知赤蟻群是什么，但看到范同酉面色惶急，料必不是什么好東西，急忙起身，向側邊跑。
    “別去那里！向后退！”范同酉說，“離這林子遠一些，咱們往回走！”
    說話之間，三個人都聽到了下雨般沙沙的細響，胡不為抬目向林中看。見褐色的樹干和綠色的草葉正迅速變紅……那是無數紅色沙子一般的細點正密密麻麻的向這邊堆積！速度好快！
    聲音愈來愈大，片刻后便如有急雨嘈雜一般了。
    “跑！”范同酉的這聲叫喊驚惶之極，兩人震了一抖，哪還敢遲疑，疾捷術加身，轉頭狂奔，遠遠再回頭看，見剛才那一片林子已徹底換了顏色，直如浸過血一般，殷紅可怖。三人毛發皆竦，直跑了近半個時辰，累得上氣不接下氣，范同酉才讓停下來?！昂秒U！差些就要沒命了！”
    “什么東西這么厲害？是螞蟻么？”胡不為問他。
    “赤蟻群所過之處，沒有活物，你說厲害不厲害？”范同酉說，“剛才那片樹林，都看到了吧？那是合酒木，這樹木會分泌樹蜜，是赤蟻最喜歡的東西?！?br/>     “咱們用火燒不行么？”胡不為想不通小小的螞蟻有什么好怕的。雖然數量眾多，但三個人使起火焰術來，還不是來多少死多少?！拔浵佔钆禄?，一把火燒過去，還不都死干凈了?！?br/>     范同酉看白癡一般翻他一眼。還是秦蘇笑著答了他：“這些螞蟻是紅色的，分明抗火，火燒不死的?！焙粸榇髴M，訕訕了一會，自己沒趣，便說：“怎么突然冒出這林子來了，前年我倒沒遇見。”
    “幸虧你沒遇見。遇見就完蛋了?！狈锻险f?！斑@些螞蟻聞到血肉氣息便會追尋，不死不息，直到把獵物啃得只剩白骨才回去……以后你得當心些，有合酒木的地方就有赤蟻群?！?br/>     胡不為應了，三人坐下休息。這一番掉頭急回，又轉回到前路上了，也不知后面有沒有敵人再追趕上來。胡不為心中擔憂，坐也坐不住。半盞茶之后，等范同酉休息畢了，才又找路重新動身。一直到天快近晚，沒再遇上什么古怪林子和敵人。胡不為始覺心安。
    熱氣轉淡，日向西垂，眼看著一天又要過去了。三個人翻了一天山，累得精疲力竭，快走不動路了，正盤算著尋個地方先過夜。然而前方樹林里，數聲尖厲的啼鳴，讓三人寒毛倒聳，范同酉霍然睜開雙目。
    樹林里傳來沉重的擊打之聲，似乎是什么東西正拼命的拍打樹木，“喀哧！”“喀哧！”的折斷之聲不絕于耳。
    “該死！是尸鳴！施足孝跟過來了！”
    胡不為正躺在草窩里伸展四肢，一聽大驚，蹦高而起，忙不迭的把手握在胸前玉牌之上。
    “咱們走！”范同酉咬著牙說，“他在前面等著我們，定是做好了布置。我們走為上計。”青龍釘雖然威猛，可孤力終究有限，截殺十數頭僵尸倒還勝任，但面對幾百具死尸，區區法器又何堪大用？那可是數千人大軍都抵抗不住的。不到萬不得已之時，范同酉實在不愿意跟施足孝正面交鋒。
    三個人拖著疲憊之軀，向鳴叫聲反方向跑去。范同酉料定施足孝必是指揮群尸在后面追趕，便曲曲折折行路，故布迷蹤。誰知道，剛跑得六七里路，聽前方竟又傳來數聲尖鳴，大群的林鳥驚飛上天，土地震動，聲勢比先前更要巨大。范同酉面色慘白，抓一下腰間封魄瓶，卻已只余六個，兩蟲兩介一鱗一羽，這點資本，如何跟尸群相抗？！
    “這老不死的故布疑陣，使用疲兵之計！”老酒鬼恨得臉都通紅了。然而沒有法子，體力透支，想要跟以逸鍆暉的僵尸硬抗是不可行的。三個人急急忙忙，又轉向另一頭奔跑，范同酉傷腿本未愈，這一日接連不間斷的急行軍，又加重了傷勢。掙命逃開十余里路，感覺整條腿都快不屬于自己了，腫脹熱辣，疼上心頭，已經無法再大步奔跑。
    只是懷著憂懼，誰敢停下？聽見四處追趕聲再無停時，三個人不斷調整方向奔跑，路越來越難走，腳步越來越慢了。眼見著沉色籠罩大地，夜又來臨，左近林木黑成一片，也不知是跑到了哪里。范同酉終于支持不住了，跑到一處平整地方，聽見身后聲響倏忽間全部停息。便一跤摔倒在地。胡不為將他扶起了，心中煩躁和絕望齊涌上來，忿怒叫道：“我們不跑了！他要來便來，咱們跟他決一死戰！”
    話音剛落，聽見左側草葉間啪啪兩下鼓掌，一個陰惻惻的聲音說道：“好！有骨氣！有膽量！待會兒我就專門整治你，看看這骨氣到底能有多少！”
    “施足孝！”胡不為的這一聲叫喊，真正變得絕望。
    兩個人從暗影深處慢慢踱步出來，一高一矮，正是施足孝和程堯清。到近前站定了，月光照落下來，胡不為看見江湖敗類臉上掛著愉悅的微笑?！胺独瞎恚疫@趕鱉進甕的計策不錯吧？你還有什么話說？”
    范同酉沉著臉看他，不發一言。
    秦蘇懷中的靈龍鎮煞釘突然間就尖鳴起來了。東南西北，瞬間如暴雨欲臨，各處的樹林里同時傳來“噌噌噌噌”的急響，有樹木倒伏，有宿鳥驚飛，雜聲無法細述，胡不為三人都聽出來，那是許多僵尸鉆動土層的聲音。施足孝得意洋洋，雙手一展，向四周顧盼：“這里才是我的陣法所在之處，來，堯清，讓他們看看我們的待客之所?！?br/>     程堯清捏動指訣，低沉的念咒。不多時，眾人身周的樹木上，同時亮起橘黃色的符字，借著光芒，秦胡范三人都看到，這一片地上，處處灑著血跡，草葉盡淋得濕漉漉的，也不知是人血還是什么。陣法既動，場中一時變得大寒，僵尸們感受到了陰氣匯聚，盡興奮得胡胡啼鳴，尖聲此起彼落，如同萬千猿猴在哀嘯。
    “我只派出十七頭僵尸，就把你們趕到這來了，哈哈哈哈，范老鬼，想不到你聰明一世，也被這小計策所騙，實在有損令名啊。”
    范同酉看看四周已被合圍，情知今日已是不了之局。他嘆了口氣，低頭默想片刻，走近秦蘇輕輕抱過了小胡炭，凝視著小童，神情慢慢變得溫柔，胡不為和秦蘇頭一次在他臉上看見這樣的憐惜和慈祥。
    “好孩子，范老頭不能再做你師傅了，”他微笑著說，“我千方百計，想把你收到我門下，讓你傳我衣缽，幫我揚名……你有如此良好資質，在我調教之下必成大器?？墒牵磥砝咸鞝斒遣辉敢饨o我這個福報……唉！”他輕輕摩挲著胡炭的頭頂，落寞浮上面頰?！昂⒆?，將來你要好好的，做一個正直之人，把公義放在心間?！?br/>     胡炭看著他，渾不解這老公公干什么突然對自己親切相向。
    “炭兒，能不能叫我一聲師傅？”范同酉蹲下來，熱切的看著小童，目光熾烈。小胡炭眨著眼睛，轉頭去看胡不為和秦蘇。二人知道這是范同酉已在做訣別之語，生死就在頃刻，他終于把心底的愿望說了出來。老頭兒用心良苦，看得出來，他對小胡炭的喜愛極深。只不知為何先前卻一再隱瞞。
    “炭兒，叫師傅。”胡不為悲聲說。心想范老哥開始糊涂了，幾人轉瞬就死，兒子以后怎可能還好好的做正直之人？
    小胡炭聽父親吩咐，“噢！”的應了，怯怯的說：“師傅……”
    范同酉眼角閃起歡喜之光，紅潮涌上臉來。他臉在微笑，嘴唇卻開始抖動?！霸俳幸宦暋项^子一生沒有親人，難得遇見你這么個孝順機靈的孩子，唉，我要是真有你做弟子，那該多好……”
    “師傅?！焙坑终f，聲音童稚清脆。范同酉胸口劇烈起伏，這下不再笑了。低下頭，抑住了胸中滾滾激情，而后，他重重把小胡炭抱在懷中，萬千不舍，終于深吸一口氣站起來，面色頃刻間已換成堅毅?！笆┳阈ⅲ阆胍芑曜V，我可以給你，不過這些人與你無怨，你放過他們如何？”
    “好，我答應你?！笔┳阈⑦肿煨Φ?，“這幾個人對我也沒什么用，我只想學塑魂法?！?br/>     “學塑魂法之前，我要先教你一句口訣。你要用心記。”范同酉慢慢探手入懷。
    “什么口訣？”施足孝登生警惕，雙拳握緊了，兩眼死死的盯著范同酉的手，看見他摸出一卷書稿來，才輕輕吐了口氣。
    “你聽著，這口訣我只說一遍。”
    “好，你說。”施足孝臉上露出笑容，側耳細聽。
    “泄陰凝陽，天地有方，動取玄斗，法應貪狼，理幽通既得真氣，禁浮思而定原罡，上行炁烈，下空虛張，借來祝融神魄，旋入卦宮離行，天陽地陽人陽，乾坤替造，虛實重綱……”念前面口訣時，范同酉沉著聲音，一字一字如有千鈞，待念到‘理幽通既得真氣，禁浮思而定原罡’語氣逐漸加快，后面的更幾乎連成一片，施足孝初時還凝神諦聽，直到聽見訣中有“借來祝融神魄，旋入卦宮離行，天陽地陽人陽……”之句，始發覺不對，這分明是烈火咒術口訣，哪是什么塑魂法？！
    “老賊找死！想騙我！”江湖敗類笑容頓收，冷峻的臉上涌起殺機，右掌虛空一抓，“敕令！”空中聲響，頭頂樹枝彈動，隨著一陣張狂風聲，一具僵尸揮舞雙臂躍落下來，拳鋒直擊老酒鬼的后背。范同酉橫下心思，拼著身受重傷也要把咒語念完，便不閃不避，哪知驀然間感到背心肝臟位置一痛，直徹心扉，這氣息便再也吐不出來了，剩下的兩節咒語立時被扼。
    “早防著你了，想跟我玩心機，那還差得太遠！”施足孝冷冷的說。
    “范老哥！”胡不為上前攙起了他，見那武術僵尸一個空翻隱藏到樹后去了，捏著刑兵鐵令的手便沒再動作下去。
    “當真心機深沉……”范同酉搖著頭苦笑，“小人之心處處提防，我不該做這打算?！彼麖埧趪I出了一大口血，道：“算了，沒必要跟你使陰謀，我不繞圈了，譜法給你，你只信守承諾把他們放了就行?！闭f著，手一揚，掌中的書譜便向施足孝扔去。
    施足孝卻不自己接，急身后退，他原先站著的位置，土地突裂，下面鉆出了一具僵尸，伸手抄住了書譜。此人心機極深，處處以己心度人，時時提防著免被人暗算，在這些細小末節上都不肯絲毫放松。
    指揮僵尸抖了抖書卷，見無異物掉落。施足孝才真正放下心來，借著場中符光，看到泛黃的書卷上“塑魂譜”三個古拙大字，他面上終于顯出喜意，上前夾手奪過，哈哈大笑：“終于到我手中了！哈哈哈哈！塑魂譜！塑魂譜！學得此法，老夫我縱橫江湖指日可待！以后看誰還敢與我作對？！哈哈哈！哈哈哈哈！”
    范同酉譏道：“敗類終究是敗類，學到法術就只想著逞惡作孽。好了，書我給你了，你就守信讓他們走吧?！?br/>     “走？上哪去？”施足孝假裝驚異，回頭看看弟子：“守什么信？堯清，我答應過讓他們走了么？”
    “沒有啊，師傅?！背虉蚯逭f。
    范同酉大怒：“難道你想反悔不成？這些人與你無怨無仇，你何苦與他們為難？”
    施足孝皮笑肉不笑，雙手一攤，道：“你也知道，我天天都得煉制僵尸，死人不好找啊，這三個人正是絕佳材料，把他們放走了豈不可惜……嘖嘖！尤其是這個小子，身上藏著個絕好寶物，有很重的死氣，我喜歡！那個姑娘，相貌出眾就不必說了，還有一條青龍，厲害啊厲害！一出來就殺了我十一頭僵尸，險些把我的白兕都給害了?！彼粗靥K，咬牙切齒，可是忽然間眉頭忽又一皺，“咦！”的驚訝出聲，似乎想起了什么。
    范同酉喝道：“你既然答應我，怎能出爾反爾！我知道你在江湖上聲名不佳，卻想不到你連信諾一項都做不到，為人至此，真是不要臉之極！”
    “要臉干什么？你倒要臉，要臉就落得今日這個下場。”施足孝冷笑道，眼睛仍在秦蘇臉上打轉。“我為什么不能出爾反爾？跟我講信諾，笑話！施足孝跟人講信諾，死人都不相信的，難得你倒相信?！?br/>     “無恥！難怪連尸門都不肯收你這敗類！”范同酉斥道，右掌不知不覺在背后勾了一個風火動之訣?！叭舴俏以缰滥銥槿巳绱?，真信你的話，豈不是東郭藏蛇一般一廂情愿？”
    “什么？！”施足孝吃了一驚，一眼看見范同酉臉上出現譏嘲，不妙之感頓生。他緊張的環顧四周，“你又有什么陰謀？”
    “火合開術！疾如律令！”
    “嘭！”的一響，施足孝手中的書卷激燃起來，赤極發藍的火焰從書頁繞出，卷成一條火蛇，順著施足孝的手臂盤繞，如同鐵鏈纏體一般，登時將他燒成火人，施足孝急脫書譜，看到空中翻開的冊頁上繪著鮮紅的符字，大聲慘叫：“火合符！該死的老賊！太狡猾了！你暗算我！”
    “秦姑娘！你帶著炭兒走！”范同酉大喊，轉到秦蘇身前，手掌印在了她胸前膳中穴：“形化三通，百鬼藏容，召令精魄合入此身！疾！”
    “啪！”聽得一聲脆響，封魄瓶已破。
    秦蘇吃了一驚，驀然氣海涌入大力，全身劇癢，雪白的羽毛鉆出了皮膚，接著巨大的羽翼從背后撲展出來?！胺肚拜?，我不走！”她急道，“我要和胡大哥在一起……我們跟他們拼了！”
    “大局為重！不要把性命枉送在這里！”范同酉向她大喝，“我們拼不過的！僵尸太多！炭兒還小不該死！我和胡兄弟都負了傷，走不了啦，你有青龍護體，帶著炭兒快跑，好好撫養他，將來……將他培養成個真正男兒！”
    秦蘇心中凄苦，還待抗辯，但范同酉將小胡炭往她懷里一放，用力上推，身不由己便向空中飛去?！昂蟾?！胡大哥！”她大喊，淚水從眼中滾滾而落。
    “炭兒！”胡不為搶上前去兩步，卻又停住了。秦蘇心中被絕望填滿了，在空中奮力回頭，看見那漢子雙手空垂立在暗地里，蕭索而落寞，他眼中閃動著無數復雜的情緒，慈愛，眷戀，絕望，欣慰，只是，這一刻間，伴隨著他一生的恐慌和驚懼，已經消失得無影無蹤了。
    此地一別，從此再無相會之期，便縱天崩地裂亦不可復。
    “炭兒……”胡不為喃喃的說，“好孩子，我和你娘會保佑你的……你好好長大……”
    秦蘇飛遠了，凄慘的大哭遠遠傳來，撕心裂肺。
    群尸開始策動，土地劇烈震顫。施足孝用尸氣把全身都護住，雖然受了燒傷，卻不致命，待得驚魂稍定，恨念頓時生起，指揮群尸向場中二人圍攏，定要將他們碎尸萬段。
    “胡兄弟，你怕不怕？”范同酉走到胡不為身邊與他并肩，說道。
    “怕也來不及了?！焙粸檎f，“事到如今，死便死吧，天下間誰有不死。”兒子逃出生天，他唯一的牽掛已經沒了，因此話中略顯從容。
    范同酉哈哈大笑，道：“好！好！認識你這么久，你這時候才像個真正漢子！天下奸兇正多，若是人人都像你先前一樣處處忍讓逃避，只會讓賊寇愈加大膽妄為。好漢子生當有所為，有所不為，咱們隱忍不為之事已經做得太多了，現在該有所為了！嘿嘿！胡兄弟，你的名字也換一換吧，改作胡有為如何？”
    胡不為道：“就依范老哥之言，改成胡有為?！?br/>     “啪！”范同酉五指捻破了腰間封魄瓶，“咱哥倆今日就力戰群尸！殺得一個是一個！”
    “形化三通，百鬼藏容，召令精魄合入此身！疾！”咒語頌來，胡不為受塑，身上開始覆起沉重的骨甲。
    不等范同酉自己塑形，正面尸群已開始沖鋒，踩動地面的聲響，空山回蕩。老酒鬼竭起平生之氣，聲如震雷，揮掌散出大片焰沙，當者立燒。胡不為法力不足，也趁空揮發火蛋，只襲擊向僵尸面目。
    只是，兩個人的力量終究有限，在近二百具僵尸的包圍下，傷害幾乎微不足道。就在范同酉散出第四蓬焰沙的時候，身后草葉刷然，武術僵尸卷身疾投過來，一拳正搗中腰間，老酒鬼大吼著向前撲跌，口中鮮血噴涌?？吹浇┦瑐兗睋涠?，想要擒住他，老酒鬼哈哈大笑，須眉皆張，他喝道：“施足孝！你想擒住我么，那是休想！你終究不能從我口中得到半句口訣！”一掌拍中天靈蓋，就此氣絕。
    “土地！排！”胡不為見范同酉身死，敵愾之意大盛，伏身按上土地叫道。
    數十條土龍穿刺而出，一叢叢尖刺如筍群聚起，只是僵尸素服土性，這一輪攻擊造不成絲毫傷害。胡不為不甘心，又叫：“沉土咒！陷！”身前身后，大片泥土浮漾，洶涌奔上來的僵尸登時如同鐵人入海，瞬間全沉入地下。
    “砰！”
    只是胡不為失算了。僵尸沉入地下并不受困，仍然行動自如，一具僵尸從他后面襲擊，一拳擊斷了他的雙脛。胡不為大叫一聲翻倒，眼前變得昏黑，氣血翻騰之際，忽感背后土地正在鼓突，有物正在向上沖擊，此時情急，再不放刑兵鐵令，更待何時？！咬著牙抽開了玉牌的塞子，想：“要死就大家一起死！”
    瞬間，寒氣疾卷，恐懼如潮，種種情緒破防灌入心中。這一次的寒潮和恐懼絕望，是胡不為以前所不曾遇的，其洶涌澎湃，威勢滔滔，豈能描述？！當時腦中只一聲轟響，身子頓被巨浪淹沒。他的神魂一瞬間錯亂，眼角余光看見頭頂上方怒雪激揚，點點水氣聚合凝結成冰晶，又被卷起的烈風吹得滾滾飛灑，形成一重巨大樹蓋般的濃密白汽。胡不為心中浮起了最后的欣喜：“好……威力越大……越好……”
    此地被施足孝布置了陣法，陰氣匯聚，刑兵鐵令的煞氣再次得到激發。
    “胡！胡！”僵尸們在一瞬間全都停止了動作，發出尖利的嘯鳴，如恐懼，如興奮。
    “這是什么東西？！”臨滅前，胡不為依稀只聽見施足孝這一句變了聲的叫喊，苦苦忍了一會，進入迷離，知道大限終于來到了，便再不設防，懈了心情任由絕望和悲憤沖刷。
    “萱兒，我來找你了……”
    如有一根熾烈的長針貫入腦海，感知盡無，胡不為耳鳴如雷，就此人事不知。
    ******
    明月之下，四野彌清。人在空中，身下樹林一片莽莽蒼蒼。
    秦蘇嗓子已經啞了，感覺到咸腥之意涌上喉頭，可她仍在長聲哭喊。激烈之聲空山回蕩，宿鳥不忍聽聞，盡撲飛遠去了。
    天很黑，怎能黑過眼前此刻？胸口很痛，如欲撕裂，但比起心里千刀削剮般的劇痛，這點小痛又何足并論？！
    半里長的斜坡，成了一道生死之途。年來奔波苦，千山萬水走過那么多路，卻沒一條路象這半里地一樣難行和遙遠。這半里距離，一頭是天，一頭是地。埋葬了她一生****，將使她用余下的生命和悲傷來走完。
    人之悲極，莫若于生離。
    情之慘切，無過于死別。
    她剛剛嘗到兩情相悅的滋味，一年彷徨始有托寄，這時厄運卻來了，人生最凄最慘的兩事卻倏忽落到她眼前。她拿什么來招架，拿什么來抵抗？
    秦蘇顫著身子，還隱約懷著最后一絲企盼。但在剎那，這企盼便被擊得粉碎。山上傳來群尸的尖鳴，刑兵鐵令開啟了，冰冷的氣息襲上后背，雖有羽毛抵御，仍然寒不可當。
    再過半炷香，寒氣全收。
    這時候秦蘇知道，胡不為已經無幸了。
    “胡大哥——”扭頭向背后瘋狂叫喊，卻哪里還有回音？山腰之上，一重雪簾懸在當空，正緩緩散化，便如一塊掛著挽布的巨大墓碑。
    小胡炭此時想也知道父親終于離開他了，在秦蘇懷里扭股糖般掙扎，只叫：“爹爹！爹爹！我要爹爹！”
    林中風濤響起來，驟然變急，呼呼嘯聲便如萬鬼齊哀?？罩袃蓚€人悲痛欲絕的哭喊，瞬間全被這尖利的風聲掩蓋下去。
    人有愛欲，故生憂，故生怖。別人的驚怖或會有圓滿，她的憂怖卻只得到這樣的結局。秦蘇心中瞬間便被強烈的恨意填滿了。天下人人都有命運，只是她，胡大哥，命運為何卻遠比別人多難？一次又一次的與不幸相遇，終于不得保全。她該向誰憤恨？
    冷月不知言，矜持懸中天。
    秦蘇奮起搖搖晃晃飛行，好幾次心灰意懶，只想就此停住翅膀，掉落下地摔個粉碎，隨胡大哥走便是了?？墒敲看涡膭傆财?，聽見懷中小童低低的哭泣，便心如刀剜。這是胡大哥惟一的骨血，他的希望，范前輩和胡大哥最后關頭把胡炭托付給她，秦蘇豈能辜負他們的遺愿？
    內心反復爭斗著，不覺飛過了十余里，風里再聞不到絲毫死尸的氣味。秦蘇心力交瘁，眼見了下面一塊平地，便壓低飛行，落了下來。
    甫一落地，哀痛與絕望相襲，一陣惡黑涌上頭腦，再也支持不住，登時伏地昏倒。胡炭怎么拉扯她都不再蘇醒。
    一番沉昏，直到次日天欲放明才回轉過來。秦蘇被旁邊小胡炭振抖的身子搖醒了。睜開眼，便聽見小童還帶著抽噎的夢囈。樹林里風大，更當深秋寒露之時，小胡炭毫無遮蓋的讓冷風吹得半夜，已受風寒。秦蘇觸摸到小童額頭上熱入炭火，登時驚慌。
    無論如何，她總要保住胡大哥留下來的血脈。別讓他在泉下牽掛。當時便拋開所有念頭，不顧虛弱，將胡炭抱起，發覺自己身上的飛禽之魄已經解去，只得匆忙四顧，尋路下山。
    昨夜里不辨西東的亂飛，此時到哪里了也不知道，秦蘇倉皇無著，運起疾捷術，硬著頭皮順一個方向直奔，直到天將過午，看到左近景物依稀是曾經走過的樣子，便留心地面，想找出先前行路的痕跡。
    半個時辰后，終于發現樹林中幾叢枝葉破碎的灌木，秦蘇沿路便向南找尋。翻過幾個山頭，又在道上發現了篝火的余燼，這是先前與胡大哥和范老前輩烤食黃羊的地方。秦蘇睹物泫然，不敢再作停留，抱著胡炭仍向前趕。
    正行間，猛然聽見前路傳來兩個女子的說話聲。秦蘇登生警惕，這里仍在山林腹地，人跡罕見，怎么會有人進來？只除了追趕胡大哥的敵人，他們還在循跡追索呢。一時伏低，悄沒聲息的施了個護身咒法，靜靜聽她們說話。
    “師姊，你找了一晚上了，還沒發現敵人的蹤跡么？”說話這人聲音很熟悉，秦蘇心中一怔。
    “到底是什么人害了師傅，你也不肯告訴我。他們功夫這么厲害，連師傅都對付不了，咱們兩個人能打得過么？還是先回山稟告大師伯……”
    “我現在是什么身份？”一個聲音淡淡說道。是白嫻！秦蘇幾乎要驚呼出來，她怎么也想不到，自己會在這個地方遇見玉女峰的師姊妹。只是轉瞬，她又開始奇怪，為什么大師姊她們會追尋到這里。
    先前那說話的女子，秦蘇也認出來了，是師妹藍彩英。當時藍彩因聽見白嫻問話，便道：“你是代掌門啊。”
    “我是代掌門，處理問題時聽你的還是聽我的？如果你不想跟著我，現在可以馬上下山，我回去就準你離開玉女峰?！卑讒沟穆曇暨€是淡淡的，可是秦蘇聽來卻覺得十分陌生。這話說得威壓十足，還是那個見人就微笑的師姊么？
    “我不是這個意思……”藍彩英急忙辯解，聽她說道：“我只是擔心敵人太過厲害，咱們打不過?！?br/>     “敵人厲不厲害，我心里清楚，不用你來擔心。你只需好好跟著我就行了。玉女峰身列名門，傳下數百年的大派，所出的弟子豈能遇事慌里慌張，臨陣退縮？你以后要改改這樣急躁的性子?！?br/>     “是，代掌門?！彼{彩英的聲音低下去。
    秦蘇聽到這里，哪還能忍得下去？從草叢里跳出來。一夜間她失去了心中所愛，失去了繼續生存的勇氣，好不容易遇見親人，胸中一股委屈和哀戚便油然涌生。
    “白師姊！藍師妹！”秦蘇叫完這句，淚水便涌了滿眼。
    白嫻和藍彩英聽見叫喊，齊轉頭來，看到秦蘇抱著一個小童孤零零站在碧葉中間，兩人面上都是表情頓變。藍彩英先是大感驚奇，旋又大喜：“秦師姊！你怎么會在這里？！我和白師姊找了你一路，都沒看見，想不到你卻跑到這里來了！”
    “我……”秦蘇咬著唇不知如何回答，看向白嫻。白嫻臉上表情復雜之極，似乎有什么難決的念頭，讓她不知取舍。秦蘇看見師姊皺著眉頭，她似乎在猶豫，眼中光芒數變，一忽閃過憐惜，一忽又復溫柔，最后又變決然。
    “秦師妹，你在這里?！卑讒拐f。秦蘇點點頭，尚未回答，卻見藍彩英奔跑過來，說道：“秦師姊，你在這里太好了！師傅被敵人所害，我和白師姊正在找敵人的蹤跡呢，你剛好幫我們一臂之力。”
    “什么？！師傅被害了？！”秦蘇幾乎不相信自己的耳朵。
    “是?。∷o大師伯留了一封信，還把掌門戒指和護身符都留下來了……”藍彩英話還沒說完，便聽見白嫻喝道：“藍師妹！別亂說！”
    “白師姊，這是真的么？”秦蘇急向白嫻詢問。雖然她已經決意跟師傅恩斷義絕，可是這話說得容易，師傅一十九年的養育之恩，豈能說拋卻就拋卻？在秦蘇心中，一直便把師傅當成了母親。
    白嫻卻沒有回答，呆在原地，沉著臉也不知在想什么。
    “白師姊！你快說呀！這是真的么？”秦蘇話里又帶上哭腔。未已，見白嫻忽然大踏步走過來，到她身前站定了。
    “師姊？”
    “秦師妹，你別恨我?！卑讒沟吐曊f，話音剛落，一掌猛然拍出，正印在秦蘇胸口！
    “嘭！”猝不及防的秦蘇被這一股大力擊得向后倒飛數丈，鮮血飛灑一地。她怎么也料不到，白嫻竟然會對她下手，還是這樣一心取命的殺手！
    “白師姊！秦師姊！你們……”邊上的藍彩英被這變故驚呆住了，失聲叫喊，未料想，白嫻打完秦蘇，反身一個倒翻，一撲近身，又一記掌印封中她的胸口，藍彩英慘叫都沒來得及叫一句，胸骨頓碎，尸體直撞到身后大木，嘭然巨響。
    “怪只怪，你不該不聽我的命令，非要跟著來。在你是為了好心，卻不知這好心會妨礙我行動?！卑讒沟恼f。再不理她，踏過草叢去看秦蘇死了沒有。
    秦蘇卻幸沒有當場殞亡，先前謹慎施展的護身法咒救了她一命?？吹桨讒钩林樥驹谘矍埃珠_始積蓄勁氣，秦蘇瞪著眼睛問她：“白……師姊……你這樣……到底……為……什么？”
    白嫻看著她，面上不動聲色。
    “玉女峰的掌門，只能有一個?！卑讒拐f完，俯身下來，就要一拳擊碎秦蘇的腦顱，忽然間，看見秦蘇身后草葉忽紅忽藍的反射光芒，腦中登生警兆，匆忙間急后后退，哪知卻已晚了，聽見秦蘇慘然大叫：“別人害我！連你都要害我！”一掌直沖過來，肚腹間立時同時感受冷熱與麻痹。
    “三綱禁手！”白嫻駭然而呼。三綱禁手是大師伯雷手紫蓮受命所傳的法術，用途極為慘烈，乃是同歸于盡的拼命招式。因玉女峰自傳派以來收的都是女徒，江湖險惡，為防弟子遭賊人擒獲而清白被污，便教授這一式三綱禁手，以耗竭精元的代價來沖破全身關竅，重獲功力，一擊破敵后自盡。白嫻在雷手紫蓮教授之下，始終不得這一招的要領，卻沒料想秦蘇竟然學會了，還趁著自己擊殺藍彩英時匆忙施展，在這樣危急的關頭用出來。
    冰，雷，火，三重勁氣同時激蕩，白嫻倉促一縮之下避開了致命攻擊，卻終究沒能全身而退，腹部中招，寒冷入腸，熱氣又在冷中，難熬之極。更難受的是法術中的雷勁，穿透了四肢百骸，白嫻全身都麻木了，別說再出手應敵，便是快步行走都頗有困難。白嫻不想再與秦蘇交手，此時秦蘇經脈俄通，萬不可與其相斗。當時更不遲疑，一退過后，反身便走。
    “奸賊！奸賊！你來殺我呀！”秦蘇提著手掌瘋狂叫喊，藍色的閃光把她染滿鮮血的臉龐映得無比可怖。
    她這時真正體會到了范同酉前夜話中所含的道理。
    人間道，誠是貪婪之道。這連日間所遭所遇，全是因幾個人的欲望而生起。施足孝貪圖塑魂譜，矢志相奪，結果便是胡大哥和范前輩命盡高山。現在白嫻貪圖因掌門之位，又再追殺她，毫不憐惜的對同門師妹下手。
    她和胡大哥的命運，正是因別人的貪欲而生不幸。
    “奸賊——”秦蘇發出凄厲的叫喊，一掌擊向身前甕口粗的大樹，這懷著一腔憤怒的攻擊，威力何其巨大，那棵樹木立時斷折，轟然巨響向前砸去。
    (未完待續。)