七月乃流火之時(shí)。
天道循環(huán)，四季往復(fù)，寒與暑年年接繼而來(lái)，從不倦息。在太平年代，這樣的天氣總是要讓人抱怨的。普通人家沒(méi)有法術(shù)避暑，常只能躲在家中澆水降溫。另一面，又擔(dān)心酷熱殺苗，會(huì)讓田中莊稼渴水，誤了來(lái)年生計(jì)。當(dāng)真是心身俱受其害，煎熬難當(dāng)。
只是，在雍熙四年這一年里，天上烈日烘烤之毒更甚往年，但此時(shí)抱怨的人卻極少了。
從西京向南直至沅州，千里土地之內(nèi)，荒廢村莊無(wú)數(shù)。大片的田地野艾叢生，茂密直如人高，時(shí)有森森白骨埋藏其間，萬(wàn)綠叢里一點(diǎn)白，卻是悲涼之景。州縣道上，逃荒難民從無(wú)一日或息，衣衫襤褸，枯瘦如柴，向南向北，如寄水的浮萍般，把生命的方向交由天公裁斷。
烈日無(wú)情，每天晨起昏落，毫不憐惜的炙烤著地下萬(wàn)千眾生。
在這樣的時(shí)候，能開(kāi)口抱怨天氣太熱的，除了少數(shù)地方的巨富豪門(mén)，也只有那些衣食無(wú)憂，又被閑愁憋悶的人了。
江寧府。正值午時(shí)。
賀家院內(nèi)，賀江洲著一身藍(lán)色團(tuán)花綢衫守在廂房門(mén)口，抬頭看看天色，直怪道天氣太熱。他明明已用冰術(shù)附身解暑了，哪里真覺(jué)得燠熱，只是景由心生，心中不美，這樣炎炎之日在他看來(lái)便也熱得難熬了。
他在苦候秦蘇出門(mén)。可秦蘇自前日被師姊們撞破行蹤后，正萬(wàn)千悔恨，哪里還有閑情陪他出去游玩？賀江洲心中著急，卻又無(wú)可奈何，賠了許多好話，又一再許諾隱藏形跡出門(mén)，但秦蘇已經(jīng)鐵了心了，死活不肯開(kāi)門(mén)，讓他只能苦著臉望門(mén)興嘆。
而在同一時(shí)間，距江寧府二十里的南邊，玉女峰上，另有一人也正因秦蘇的訊息而心情驟起波瀾。
“什么！她在江寧府？！”隋真鳳從椅子上霍然站起，隔著桌子向前急探，書(shū)桌被她撐得搖晃了一下，一座精致的玉雕筆架跌落下來(lái)，“啪！”的摔得粉碎。
“是的，掌門(mén)師叔，我們?cè)诮瓕幐k事時(shí)，看見(jiàn)秦師妹和一個(gè)男子走在一起，身邊還帶個(gè)小孩兒。”
“男子？那會(huì)是誰(shuí)？”隋真鳳偏頭想了想，目光炯炯，問(wèn)道：“你們沒(méi)看錯(cuò)么？”
“沒(méi)看錯(cuò)，師叔。”惠安恭恭敬敬答道，“我們喊了她一聲，她發(fā)現(xiàn)是我們，掉頭就跑了。”
“干嘛要跑？干嘛要跑！”隋真鳳負(fù)手走出來(lái)，怒沖沖的喝道：“難道她當(dāng)真不想再見(jiàn)我這個(gè)師傅了么？！”發(fā)了一會(huì)脾氣，轉(zhuǎn)頭又質(zhì)問(wèn)幾個(gè)弟子：“她跑了，你們?cè)趺床话阉龜r住！難道你們跑不過(guò)她？！”
惠安三人面面相覷，俱答不出話來(lái)。最終還是惠安低頭說(shuō)道：“我們對(duì)地形不熟，追了她半天……就……就……找不到她了。”
“飯桶！都是飯桶！”隋真鳳奮力的揮著手，喊道：“平時(shí)看你們幾個(gè)都挺伶俐的，怎么一到關(guān)鍵時(shí)刻就不行？秦師妹比你們晚入門(mén)這么長(zhǎng)時(shí)間，你們的輕身術(shù)難道還比不過(guò)她么？說(shuō)什么地形不熟……哼！都是借口！就算追不上她，先把這死丫頭打傷了給我押回來(lái)，難道都不會(huì)？！”
幾個(gè)弟子都低下頭，心中暗想：“秦師妹是你的掌上寶貝，誰(shuí)敢打傷她。”只是明知師叔在生氣的時(shí)候全然不可理喻，因此也不敢辯駁，都默默受著訓(xùn)斥，半點(diǎn)聲息不敢出。
隋真鳳在書(shū)房里走馬燈般繞了好幾圈，把幾個(gè)倒霉弟子痛罵了一頓，終于暫解了怒氣，喝道：“去召集你的師妹們，全給我到江寧府去，挨家挨戶的給我查，要是查不出來(lái)，你們也都不用回來(lái)了。”
“是，掌門(mén)師叔。”惠安三人躬身回答，轉(zhuǎn)身到玉華堂，鳴鐘召集師妹們不提。
“死丫頭！回來(lái)看我不剝了你的皮！”隋真鳳口中恨恨的罵，只是心里面卻沒(méi)有憤怒，惟擔(dān)憂和欣喜各摻其半。喜的是，到底知道了秦蘇的下落，她仍然活的好好的。擔(dān)憂的是，秦蘇這孩子不解世故，輕易相信人，可別被人騙了。
跟她隨行的男子是誰(shuí)？難道是胡不為？
“不可能。”隋真鳳搖了搖頭，想：“那狗賊的魂魄還在我手里，他怎么可能蘇醒？”想到這里，她轉(zhuǎn)頭向書(shū)桌后的壁櫥看去，在第三層的木架上，一堆法書(shū)中間，端端正正放著一個(gè)明黃色的小瓷瓶，瓶口封著紅綢鎖定符，那卻不正是存藏著胡不為精魂的封魂瓶！
原來(lái)當(dāng)日洗心堂上，她拍碎瓶子的行動(dòng)卻只是在作戲，只想絕掉秦蘇的癡念，并沒(méi)有當(dāng)真散掉胡不為的魂魄。只是老練如她，終究也敵不過(guò)造化的變數(shù)，沒(méi)料到在這節(jié)骨眼上橫生枝節(jié)，秦蘇不知道從哪聽(tīng)說(shuō)了她父母的遭遇，兩相交迫之下，竟演出那剛烈的一幕來(lái)。
隋真鳳在心中嘆息，著實(shí)有些后悔當(dāng)日的催逼了。若是慎重一些，也不會(huì)鬧成今日這樣。
她默默想了片刻，不能解開(kāi)心中煩憂。向門(mén)外喊道：“白嫻！你進(jìn)來(lái)。”
伶俐的大弟子脆聲應(yīng)答，輕輕推門(mén)走了進(jìn)來(lái)，道：“師傅，你叫我？”
“來(lái)，白嫻。”隋真鳳招手道，“你跟秦師妹一向交好，可知道她在江寧府有什么親戚朋友么？”
“她一向沒(méi)下過(guò)山，哪有什么朋友。”白嫻一臉訝色，問(wèn)師傅：“已經(jīng)找到師妹的下落了？”
“嗯，剛才惠安說(shuō)，看見(jiàn)她在江寧府。”
“啊？！真的么？那真是……真是……太好了！”白嫻欣喜的叫喊，任誰(shuí)都能聽(tīng)出她話中的激動(dòng)和喜悅。“原來(lái)那天她一直在騙我，說(shuō)什么要遠(yuǎn)離這里，我還聽(tīng)真了呢。”當(dāng)日白嫻眼看著秦蘇三人乘驢走遠(yuǎn)后，才回山稟告，謊說(shuō)秦師妹心灰意冷，已決意離開(kāi)江南，自己無(wú)法可施，只得回山求援。隋真鳳和雷手紫蓮聽(tīng)訊后趕去攔阻，卻哪還趕得及，撲了個(gè)空，秦蘇早走得遠(yuǎn)了，待想找人問(wèn)話，連那農(nóng)家老嫗也已不知去向。回山跟白嫻詢問(wèn)，白嫻只說(shuō)自己怎樣曉之以理動(dòng)之以情，千般勸說(shuō)，可師妹神情決絕，就是不松口，到最后竟以死相逼，讓她無(wú)計(jì)可施。
兩個(gè)長(zhǎng)輩何虞有他，隋真鳳在暴跳之際除了大罵秦蘇忘情忘恩之外，也指摘不出白嫻的毛病，反而對(duì)這個(gè)大弟子更加倚重。
“師傅，師妹現(xiàn)在住在哪里，咱們?nèi)グ阉一貋?lái)吧。過(guò)了這些日子，她的氣也該消了。”白嫻說(shuō)道。
隋真鳳搖頭嘆氣。“我就是不知道她住在哪里，所以才找你來(lái)問(wèn)話。”她心事重重的皺著眉頭，似在自言自語(yǔ)，“這孩子從小就待在山上，也沒(méi)機(jī)會(huì)跟人交往……那……跟在她身邊的男人是誰(shuí)？”
“男人。”白嫻心中冷笑了一聲，低下頭來(lái)，想：“秦師妹，這么快就耐不住寂寞了么？換相好了，看來(lái)你在山下一年，什么都學(xué)會(huì)了啊。”
“白嫻！”隋真鳳忽然喝道，白嫻吃了一驚，慌忙抬起頭：“師傅。”
“你到玉華堂去，交代惠安她們把江寧府所有的客棧旅店都細(xì)細(xì)的查一遍，然后馬上下山，拿我的名帖到各個(gè)武林世家拜會(huì)一次，說(shuō)什么話你自己相機(jī)行事，留些心思，把秦蘇這死丫頭的行蹤給我查出來(lái)！”
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“砰！”
空氣一陣爆鳴，藍(lán)色和紅色的亮光閃了一下，化成流火散化了。兩個(gè)年輕人在空中拼了一招，翻身落下地來(lái)。一個(gè)雙爪箕張，馬步穩(wěn)扎，擺的是個(gè)火虎奪令訣，另一個(gè)單腿直立，卻是個(gè)青鶴撩翅姿勢(shì)。
這是江寧府獸形門(mén)院內(nèi)，數(shù)十名年輕弟子分成兩排站在大堂之上，看廳中央的兩名師兄弟較量武藝。
掌門(mén)張白陶一臉得意之色，端坐在正中的座椅上，捋須微笑。正在較量的兩個(gè)弟子顯然已得‘虎勢(shì)’和‘鶴天翔’兩套拳法的精髓，舉手投足之間罡火涌動(dòng)，紅藍(lán)的靈氣在掌指之間伸縮。眼見(jiàn)兩個(gè)愛(ài)徒不負(fù)所望，年紀(jì)輕輕便有如此火候，他這當(dāng)師傅的當(dāng)然高興。
“嘿呀！”兩人對(duì)目蓄氣片刻，那使虎拳的弟子忽然低吼一聲，右爪緊握成拳，從頭頂圈轉(zhuǎn)，便在空中自自然然的換了個(gè)訣，到胸前抱定的時(shí)候，已換成‘嘯崗’之勢(shì)。使鶴拳的不敢怠慢，單足使力，‘托’的猛躍到空中，雙臂伸展成飛翼形狀，十指不斷變幻，也極快的轉(zhuǎn)換指訣。
“喝！”使虎拳的弟子猛喝一聲，雙目瞪圓起來(lái)。額上隱隱便有黑色的紋路顯現(xiàn)，隨著喝聲，廳堂之上烈風(fēng)飚起，一道明亮的紅色光幕直如數(shù)丈紅綃，從激揚(yáng)的勁風(fēng)中突破過(guò)去，疾卷向那使鶴拳的弟子。
堪堪快要撞上足踝的時(shí)候，那弟子指訣卻正好捏完，‘白鶴三疊水’展動(dòng)開(kāi)來(lái)，他的身形陡然拔高尺許，讓過(guò)了這一招凌厲的攻擊，然后，不退反進(jìn)，單足微弓，猛然前翻一個(gè)大筋斗，象一只巨雕一般向使虎拳的弟子當(dāng)頭搏下。
這次攻擊居高臨下，速度峻急，又當(dāng)對(duì)手招式用老的時(shí)候，哪能容易抵擋。一干圍觀弟子俱在心里驚呼，那使虎拳的來(lái)不及收回氣力，見(jiàn)師兄大腳已破面門(mén)而來(lái)，沒(méi)奈何之下，再斷喝一聲，雙臂交叉護(hù)住面目，身子微弓起來(lái)，黑色的紋路突兀的從他身上裸露的肌膚處延展開(kāi)來(lái)，原本寬大的袍子也迅速被肌肉撐滿。
“噠！”一只腳輕輕的踢在他的雙臂上面，風(fēng)雷之聲倏然而消。那看似蘊(yùn)滿力氣的一擊便這么輕輕巧巧的收回去了。再看看堂上，那使虎拳的弟子竟然在頃刻間身子脹大了一倍，而他的手臂頸脖處，黑色條紋布滿皮肉，看起來(lái)正跟一頭猛虎相似。
“師弟，承讓了。”那使鶴拳的微笑著，拱手合了一禮，轉(zhuǎn)身退回到弟子中間。使虎拳的滿面羞愧，向師傅行了個(gè)禮，也回到隊(duì)列中去了。
“好！”座椅上的張白陶拍了一下掌，說(shuō)道：“看來(lái)還是召兒稍微強(qiáng)些。登云步和白鶴三疊水用的極好。”他轉(zhuǎn)向那使虎拳的弟子，后者正緩緩撤力，變化出的形狀慢慢消隱，虬結(jié)的筋肉一圈圈縮小，那布滿全身的黑色條紋也重沉進(jìn)肌膚里去了。
“剛兒剛開(kāi)始時(shí)虎勢(shì)用的也很好，攻守并重，柔里帶剛，看出你學(xué)這功夫很用心了。但從中段開(kāi)始，漸漸偏重于剛力和猛勁，把虎勢(shì)的精義都忘到腦后了。我看你越到后面越不成樣子，竟然被師兄用三疊水逼出化虎形來(lái)。”他頓了一頓，道：“你終究是改不了那毛躁性子，這么急于擊倒對(duì)手，可怎么了得？斗拳比的可不只是力氣，還有耐性。若是今日并非同門(mén)較藝，而是江湖搏殺，你早就死過(guò)好幾次了，哪還有機(jī)會(huì)再聽(tīng)我教訓(xùn)。”
那使虎拳的弟子大慚，低聲答道：“師傅教誨的是，弟子謹(jǐn)記在心。”
“我跟你說(shuō)過(guò)許多次，剛出柔守，勁留三分，你總心不在焉。”張白陶滿面嚴(yán)肅的教訓(xùn)，站起身來(lái)，身上的外袍自動(dòng)脫扣，落到椅子上，露出了里面的白色短打。
“你看好了，我再演示‘嘯崗’給你看看。你自己琢磨這里面到底有何不同。”老頭兒縱身躍到大廳中央，微挽起衣袖，右拳慢慢轉(zhuǎn)到胸前立起。正是‘嘯崗’的起手訣。
微風(fēng)旋地而生。
眾弟子屏息注目，看師傅演示這一招。場(chǎng)中的師傅果然和剛才的師弟不同，雖然起手姿勢(shì)一般無(wú)異，但那無(wú)形的威壓之感卻強(qiáng)得太多了。
“如睜似閉踞開(kāi)元，重火延燒太乙關(guān)，膻中一虎留守子，九獸沖過(guò)紫宮欄。”
“呼隆—”一陣郁雷似的炸響卷過(guò)大廳中央，震得屋梁簌簌抖動(dòng)。張白陶右臂急伸出去，卻不盡展開(kāi)來(lái)，肘部彎著，顯然留了一分勢(shì)。“看好了，這是剛勁！”紅光暴躥而出，在張白陶身前數(shù)尺急彎一個(gè)大弧向地面直落，然后，自環(huán)成圈，迅疾無(wú)倫的繞著轉(zhuǎn)成一個(gè)巨大龍卷。一干弟子只覺(jué)得烈風(fēng)撲面，眼睛險(xiǎn)些要睜不開(kāi)了。
“開(kāi)元穴氣息回繞，你要好好領(lǐng)悟一下什么是如睜似閉。”張白陶淡淡的說(shuō)。但這并不響亮的話聲在如風(fēng)雨欲來(lái)的廳堂中字字清晰，每個(gè)弟子都聽(tīng)的見(jiàn)。
“重火延燒太乙關(guān)，這我就不多說(shuō)了，但‘嘯崗’的精義，在末后兩句：膻中一虎留守子，九獸沖過(guò)紫宮欄。你方才和師兄較量，把十分勁都用死了，胸藏空虛，怎么不被他的攻勢(shì)所趁。”
說(shuō)話之間，張白陶功力所化的紅色龍卷越旋越大，地面上厚重的青石板被磨成無(wú)數(shù)碎石隨風(fēng)狂舞。
“啪！啪！”一連串的敲擊聲響如爆豆，百十顆石粒脫離旋風(fēng)掌控，帶著急速撞向張白陶剛才坐著的檀木椅子，在油亮泛黑的表面上撞出許多深坑。
張白陶瞧見(jiàn)眾弟子眼中又羨慕又興奮的表情，一時(shí)豪氣盡發(fā)，有心顯露功夫，當(dāng)即沉喝一聲，鼓氣震蕩，面前的紅色龍卷登時(shí)在一瞬間猛擴(kuò)一倍，風(fēng)力陡然增劇，這下整塊青石板都被掀飛起來(lái)了。
眾弟子嘩然，一齊后退三步，看場(chǎng)中師傅發(fā)功。
(未完待續(xù)。)