“……他們這樣大張旗鼓的，人數定然不少，只要我們調出人手來，在江寧府城各處嚴密偵察，定能找到蛛絲馬跡。我建議各門各派立即抽調好手，組成一個監察小隊，日夜輪休，把守住城門和水道入口，監察一切可疑之人……”
    秦淮河畔，老英雄‘六臂螳螂’安鎮寇的府中燈火通明，江寧府大小門派的掌門人和成名俠士齊聚一堂，共同商議如何防范羅門教的侵襲。安鎮寇的家學與獸形門頗有淵源，算是獸形門的外門弟子。此次師門遭難，他理所當然的便成了召集者之一。
    白嫻悄悄的進入堂中，掃了一眼，看見隋真鳳坐在主座右側順下的第三把椅子上，神情專注聽一個老人說話。她不動聲息的慢慢靠近了，立在師傅后面，把一張紙遞給了隋真鳳。
    “情已斷，義已絕，前事種種已成舊念，何再苦苦相逼？”
    字寫得很繚亂，顯是倉促而成，然而讓隋真鳳震動的是字的顏色。暗紅，那是蘸著血寫成的。
    “啪！”的一下，隋真鳳滿面怒色，重重的合攏兩掌，把那張潦草的血書合在掌間。只是忿怒之下沒控制好力道，聲音大了些，登時把滿堂人的目光都吸引到這邊來。
    “隋掌門有何意見？請直說不妨。”說話被她打斷的一名老者滿面不悅發問道。他正在詳細說明各門派按人數比例抽調哨探之人，卻讓隋真鳳拍掌打亂了心神。隋真鳳定了定神，吐口氣，抬身起座：“沒什么意見，譚老英雄說的極好，這次羅門教動作極大，顯然是想在江寧府大鬧一場，制造動蕩。他們的人數一定不會少了。我們預先防范，嚴密偵察，是可以提早發現他們的行蹤的。”
    那姓譚的老者聽見隋真鳳附和他的意見，面上不快便緩和下來。聽隋真鳳繼續說道：“不過，單只偵察監視還不成，一旦發現了羅門教的動向，我們將如何把情報及早傳送出去？”
    掃視了場中眾人，隋真鳳說道：“我覺得當務之急，應作好兩件事，一：象譚老英雄說的，每派按人數比例，抽出人手來作哨探，守住各處出入口；二：建起傳訊途徑，一旦受敵進攻，可以盡快通知其他門派。”
    “傳訊通知之事，不用擔心，”這時候，坐在末二座的一個胖子得意洋洋笑道。眾人側目看去，說話的是“針華堂”掌門尤平。“針華堂”半醫半武，在江湖中籍籍無名，門中弟子也少。只是現在江寧府遭遇敵襲，需集結所有力量，所以才把他請了過來。
    眾人都知道，江寧府占地極廣，數十個門派分散各處，相互間走動一向就很難。如何建起警訊機制，讓方圓數十里的門派首領盡快得知消息，可是個大大的難題。可這老兒竟然大言炎炎，把這事說得極易，也不知他有什么高招，可以迅速貫通消息。
    看眾人都看著自己，尤平滿面紅光，笑道：“眾位都不相信是吧，我只說一樣物事，保準大家心服口服。這東西大家想必也久聞其名……”
    “尤郎中，有什么話就快說，現在正在緊急時刻，你還賣什么關子。”有人冷冷譏嘲。他不叫尤平為‘尤掌門’，而稱他為郎中，顯是心中輕視。
    尤平臉上閃過一絲尷尬。他咳嗽一聲，道：“要說傳訊警報的東西，天下間還有什么比‘火葉符’還要迅疾？”
    “火葉符！”這下換成群豪動容了。這東西是傳訊神物，聞名天下，誰會沒聽說過。可火葉符是洪州清潭派的秘傳寶物，外人哪能輕易得到。就算清潭派慷慨大方，愿意給出，可洪州離江寧府千里之遙，那也是遠水救不了近火。
    “別說不著邊際的話。”有人說，“火葉符好是好，可倉促之間卻到哪里弄來？”
    “好教眾位得知，清潭派掌門青空子乃在下知交，近日剛好在舍下作客。”尤平滿面堆歡，起身側立，指著坐在最末座的一個道人說道：“這位就是青空子道長。”
    青空子滿面笑容，站起來跟大家拱手作禮：“眾位掌門，有禮了。”
    “原來這位就是青空子道長！久仰，久仰！老夫多年來久聞大名，今日總算是見著了。”主人安鎮寇兩眼放光，下了主座過來見禮。“剛才尤掌門也不給大家引見一下，唉，怠慢！怠慢！道長請恕過老夫招待不周之罪。”
    “老英雄見外了。”青空子微笑道：“貧道此來本是為了訪友，昨日剛到江寧府。卻不料想因緣際會，能與在座眾位英雄一起聯手抗敵，實在是榮幸。”
    “哪里哪里！青空子道長太客氣了。”先前說話的老者譚希忡哈哈笑著，也離座過來說話。“值此大變之際，道長能夠借與助力，解掉我們一個大難題，實在是幸事。江寧府百姓得到道長的恩澤，當真是福氣深厚。”
    說話間，各門各派掌門都過來寒暄見面。安鎮寇一一給青空子引見了。待介紹到隋真鳳的時候，青空子眼中亮了一下，細細打量一下隋真鳳，道：“江湖傳言，玉女峰俠義傳派，豪杰輩出，青蓮神針巾幗不讓須眉，豪爽大方。今日一見果然名不虛傳。隋掌門，青空子有禮了。”說完，深深作了一揖。
    隋真鳳回了禮，笑道：“道長過譽了，跟清潭派眾位成名道長比起來，玉女峰的些些名聲算得了什么。更何況青空子道長修持精深，法術高強，天下早已知名，道長這么說話，真讓我等汗顏了。”
    眾人大笑，恭讓落座，繼續商議計劃不提。
    會后，時入亥末，夜已頗深了。住得遠的幾派掌門便在安鎮寇府中住了下來，以便情況有變時互相知會。
    隋真鳳的房間里，燭光一直亮著，她還沒有安寢。
    白嫻也在房中，站在師傅的下首。隋真鳳緊鎖著眉頭，一遍遍的看手中的血書。二十個字，寫得急迫潦草，沉重之極。字雖亂，卻無枯干筆畫。濃濃的血滴凝固成漬，從頭到尾，字字猩紅醒目。顯然秦蘇在寫時下了狠心，毫不吝惜血液。
    “她不愿回來，還打傷了你？”
    白嫻點點頭，蹙著眉一臉痛苦神色。她的手腕處有一道血口子，已經包扎上了。隋真鳳拿著紙條注視了好久，默然不語，站起身來，走到窗前立定了，呆呆的把目光投向庭院。
    “情已斷，義已絕……蘇兒，你真的如此絕情么？”那行字仿佛化成了泰山之石，沉重的壓到了她的心間。
    “師傅，弟子是不是不該跟師妹動手？”白嫻低著眉說道。半晌，見隋真鳳恍若未聞，又道：“可師妹當時就要奪門出去，弟子怕她跑了再也找不著，就拉了她一下，可師妹她……”白嫻聲音低落下去了，黯然說話：“也許是我當時動作大了一些，可師妹她應該知道，我怎會當真跟她動手呢？”
    隋真鳳疲倦的閉上眼睛，揮了揮手，心中暗道：“這孩子，真的變了……”
    “扣扣—”有人敲門。
    隋真鳳略一定神，沉著聲音道：“進來。”
    一個小廝領著一個道人走進門來，“隋掌門，有人求見。”隋真鳳看時，卻是在堂上見過的青空子。
    “隋掌門望安。夜中冒昧到訪，失禮了。”道人拱手作了一禮，隋真鳳謙辭回了，請他落了座。白嫻知道兩人有事商談，跟青空子告歉后，轉身出門，合上了門扉。
    兩人略略敘了些江湖之事，青空子才猶猶豫豫說道：“隋掌門，貧道這次過來……其實是有一事要請教。”
    “道長何必這么客氣，請直說不妨。”
    青空子微笑著想了片刻，終于說道：“隋掌門是否還記得……胡不為這個人？”隋真鳳心中微微一震。她略帶驚異的看向青空子：“記得。”
    “聽說在年前，隋掌門曾經把他魂魄拘了……貧道想了解一下，他與掌門有過什么仇隙么？”
    隋真鳳想了想，便把當年怎樣聽說圣手小青龍的惡事，自己幾人怎樣前往堵截，下手除害的事情經過說了出來。
    青空子聽完，低頭沉吟：“隋掌門，會不會是傳言有錯？胡不為這個人我認識。”
    “道長認識他？”隋真鳳眉毛一挑。
    “三年前，貧道曾與他有過一面之緣，那時，他只是個普通的鄉村農夫。”
    “鄉村農夫？未必吧。”隋真鳳冷笑一聲。
    “貧道三年前云游過汾州，在定馬村里遇見過胡施主。那時他確實是個尋常農夫，家中還有妻子……”
    “不用說了！”隋真鳳打斷他的說話，急速的喘息幾下，道：“鄉村農夫能夠器化龍形，平七雁和陳果老兩頭豢獸都擋不住它一擊之威。鄉村農夫能召出青龍白虎兩頭靈獸，獨自跟十幾個羅門教妖人拼斗而毫發不損。鄉村農夫能殺了幾十名江湖好漢之后，逃脫追捕近一年之久。”
    “眼下，這個鄉村農夫不知用了什么邪術，又迷惑了我門中弟子，跟我斬斷恩情。青空子道長，請問，要是有這么厲害的鄉村農夫，要咱們這些學武功法術的來干什么？”
    “隋掌門，不必激動。”青空子苦笑一聲，道：“貧道此來，并非替胡不為討什么說法，只是心中存了疑問，來跟隋掌門探討一下而已。”
    “道長。”隋真鳳臉上卻沒笑容了，站起身來，負手而立。“道長名垂天下，四海同欽。按道理來說，道長所說的話我一句都不該懷疑。可是，在胡不為這件事上，絕沒有商量的余地。這惡賊與我玉女峰不共戴天，辱殺我門人，證據確鑿，因此我只能辜負道長的一番好意了。”
    青空子見話不投機，知道已經無法說服這個固執的掌門。嘆了口氣，也站起來準備告辭。
    臨出門前，問道：“卻不知是誰告訴隋掌門，是胡不為殺了貴派弟子？”
    “我門中弟子在外出尋藥時，被那惡賊偷襲。其中兩名弟子不甘受辱跳崖自盡，卻僥幸逃脫大難。她們親眼看見的，傷害他們的是頭虛化的青龍，你說，天下間除了胡不為這惡賊，誰還有這樣的東西？”
    “唉！那就錯了！”青空子一聽，猛拍了一下大腿。
    “隋掌門可知道胡不為的青龍是怎么來的么？”
    “我不知道，也不必知道。”
    “胡施主拿的，是一枚釘子，叫‘靈龍鎮煞釘’。是我清潭派數百年前遺失的寶物。這顆釘子只對邪祟感應，并不傷人。”
    “不傷人？那就怪了。”隋真鳳冷笑，“我的弟子……”
    青空子打斷她的話：“這指的是釘子的原本狀態。但如果有高深的煉器師得到釘子，就可以重開洪爐，滴血入契，將它煉成厲害的法器。”他看著隋真鳳的雙目，說道：“剛才，隋掌門說的話與事實有些出入。天下間并不只胡施主一人擁有青龍的。”
    隋真鳳睜大了雙目，震驚的看著他。
    “靈龍鎮煞釘共有八枚，原本用來鎮守汾州梧桐村的一處墓穴。可是兩年前，這些釘子便全都被人偷偷起出，下落不明了。”他一雙眼睛清亮的看了隋真鳳一眼，緩緩說道：“也就是說，除了胡施主外，還有另外七人，可以喚出青龍。”
    暗室里很沉悶。
    說是暗室，倒不如說成地牢更確切一些。
    小小的一間斗室，幾無擺設，一床一凳而已。四壁全由精鐵鑄成，出入只能通過頂上一個開合的閘板。而這隱秘的入口，又藏在廂房里的一個茶幾之下。如不是有心人細細檢查，決不會發現房間里還有這么個地下牢房。
    已經入酉時了，太陽已經偏向西去。廂房正處在背陰位置，隨著天色將暮，房間里的光線便顯得暗淡了。幾道微弱的光線從頭頂一方小小的鐵柵欄射進暗室里，投在兩樣蒼白的物事上面。
    那是胡不為的手。
    秦蘇在拿剪子給胡不為鉸指甲。
    胡不為的手很瘦，筋節突立，指甲也很短，原本是不用修理的。可秦蘇呆在暗室里無所事事，只得拿這樣的瑣碎來消磨時光。她細細的翻檢胡不為的十指，皮屑，指甲的邊叉，蓋里的泥垢，一點點的清理掉。
    胡炭睡著了，就倒在胡不為的身邊，手里還緊緊攥著半串糖炸果子。
    也不知過了多久，投在胡不為手上的那點光線終于難以讓秦蘇繼續工作了。她嘆了口氣，抬起頭來，看胡不為的眼睛。
    黑暗中，臉龐的輪廓若隱若現。尖，瘦，仿佛被不知名的神奇力量精確剪裁過一般，棱角平滑而鋒利。秦蘇怔怔的看著，看不到那張臉上有眼睛閃爍的潤澤的光芒。她沒有燃起火球術，就這樣靜坐著，沉在自己的思緒之中。
    有人進到廂房中來了。踏步之聲從頭頂上方傳來，暗室里嗡嗡的有點震動。
    “秦姑娘，我把飯給你們帶過來了。”
    是賀江洲，他搬動了茶幾，掀開閘板，跳蕩的燭光便涌進鐵室中來。秦蘇默默的接過他遞下來的飯盤，卻沒有胃口吃，就放在了凳子上。聽他說道：“今天下午，你師傅又來找你了。”
    “怎么樣？”
    “差點和我爹打起來。”
    “啊？！”秦蘇吃了一驚，問道：“他們……沒事吧？打了么？”
    “差一點了。”賀江洲的語調顯得沮喪之極。“我爹的脾氣夠固執了，想不到你師傅更固執……我真沒想到，女子中間還有這樣的火暴性子的人。”
    這已經是第三次了。秦蘇心中默默想道。
    自從那天見過白嫻之后，秦蘇便依計劃，寫了血書，然后央求賀江洲給自己換房間，料想白嫻回山稟告后，師傅定然不會善罷甘休，一定會親自到賀家莊來找自己。可她怎么也料想不到，師傅的怒氣會這么大，這七天以來，師傅竟然到這里來找了三次。
    “那封血書她沒看么？上面都說恩仇兩斷了……她怎么還不肯饒過我？”秦蘇心里有些氣苦。也想不明白師傅為什么這么仇恨自己，非要捉住自己而后甘心。
    那天晚上，白嫻出了留血書絕情義的主意后，秦蘇還很猶豫。因為如此一來，自己將永遠跟玉女峰劃清界限了。她的心里到底仍有牽掛，畢竟，那是養了她十九年的師傅。可是白嫻把話說得很厲害，再不這樣辦，師傅決不肯甘休罷手，定要親自過來，殺掉胡家父子，然后再把她捉回山上關押。那時，天人永隔，鴛鴦分飛……那些可怕的話秦蘇想都不敢再想起。
    秦蘇怎肯再讓胡不為再受到傷害？眼見著距離塑魂的日期愈來愈近了，此時便是再有天大的事，她也只能先割舍不顧。
    無可奈何之下，終于讓白嫻割腕，秦蘇蘸她的血寫信。一字一句，都是白嫻的指點。白嫻當時滿口應承，說回去后就跟師傅解釋，兩人怎樣動手，她大意之下不敵秦蘇的招式，被秦蘇點了穴。然后寫完血書就帶著胡不為跑了，已經不知去向。
    唉，可惜，兩人的這番密謀，仍然不能勸阻師傅的仇怨之念。她仍然要找自己。
    “她都說了些什么？”
    “她就認定是我們把你拘禁起來了，非要我們說出你的下落，然后又想闖進你住過的廂房里搜查。我爹說了她一句，她就大發脾氣，說我爹不守江湖規矩，私藏玉女峰門人……我爹當然不肯受這不白之冤，就吵起來了，要是當時左右沒有旁人攔著，只怕早出事了。”
    秦蘇默然。一時不知道該說什么好，其時心況之煩亂，頭緒之復雜，又豈只‘紛亂如麻’這幾字所能盡括。
    好在，這樣痛苦的日子不會太長久了，還有三四天，就該到頭了。
    賀江洲走后，夜轉深了，一夜狗吠梆聲。
    接著，一個白天又過去了。
    江寧府仍然維持著表面的平靜。除了各處城門碼頭，多了一些目光犀利的買賣人，客棧旅館，不時有身手矯健的人進出，這日子看起來和往常并沒有什么不同。
    便在這經意和不經意之間，三天時間不疾不徐流走了。第四天，秦蘇盼望的日子終于到來。
    “咚咚咚咚。”一大清早，賀家莊門前就敲起了迎客的大鼓。長長的紅氈布從大堂一直鋪到大門外十丈。十余頭舞獅子聚在門外空場上，正賣力的表演。院門里面，兩側坐滿了數十名樂師，琴蕭鼓瑟，輪流不斷的吹唱喜樂。
    這一天，賀家莊所有留守在江寧府的門人都召回到莊中了，幫忙整治宴席。
    賀家莊是江湖上頗有名聲的門派，門下傳人數百，都分派在各處州鎮建立外事堂。家業既大，聲威又顯，這樣有聲有勢的名門，在迎接遠客之時，自然免不了許多鋪張場面。門里門外的，張燈結彩，賓朋賀客如蟻群般往來絡繹。
    當然，就如青天之下，總有些微地方藏著陰影一樣。無論什么時候，什么地方，總會有叵測的危機隱伏著。就在賀家莊一派祥和喜樂的氣氛之中，幾股看不見的暗流也在同時涌動。
    門外聚了一群圍觀熱鬧的閑人。人群中，一個著灰衣的年輕女子不動聲色看著舞獅子。
    此時大門七丈外的老槐樹下，坐著兩個衣衫破舊的少年，心不在焉的看著賀家莊大門。時不時的目光一溜，只瞟向周圍人群的腰間，看是不是掛著值錢的寶玉環佩等物。
    “團子，發現羊兒沒有？”
    被稱作團子的少年滿臉不耐煩：“沒有！正找著呢。”
    另一個少年不說話了，伸長了脖子，使勁朝賀家莊里探看。
    “那個娘們不會是嫁在這門里頭了吧？可別一輩子不出來，那咱哥倆可要耗死在這了。”他忽然拉一了把團子：“團子，你說，這不會就是他們的婚宴吧？吹吹打打的這么熱鬧，不是娶媳婦是什么。”
    團子反手一個暴栗敲到他腦袋上，罵道：“你是豬腦子啊？不會好好想想，娶媳婦能不打花轎么？能不貼些龍鳳剪紙么？這些東西都沒有，怎會是娶媳婦？瞎眼雀兒！難怪首領派你來干這沒出息的活兒。害得我也跟你倒霉，這幾天連個銅板都沒見著。”說著，憤憤站起來，向大街走去。
    “哎—你干什么去啊？”
    “拉屎，吃飯。”團子沒好氣的答他。
    “那這里怎么辦？”
    “管他那么多。臭娘們八成是死在里面了，這么些天都沒出來。我想她今天沒這么巧，能趕在這一會出門。”
    “噢，原來這樣。”那少年恍然大悟，跳了起來，道：“那我也餓了，先找東西吃。”趕上團子，兩人摳頭縮腦的，踢踢踏踏去得遠了。
    等到辰巳初交，日頭爬起來很高了，賀家莊才終于迎來了客人。
    瀘州‘火綿掌’欒峻方，密州隱龍窟執事陶確，還有‘風行萬里’丁退，三人都是賀老爺子的多年知交。多日舟馬困頓，今日總算一齊趕到了江寧府。
    (未完待續。)