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    ————以下正文————
    那位看起來(lái)略胖的汝陽(yáng)縣令王丹，最終還是屈服了，只見(jiàn)他抬起手用衣袖擦了擦不知因何有些惶恐忐忑的臉龐，如喪考妣。
    “……好吧，我汝陽(yáng)縣派人前往貴縣，協(xié)助賑工之事，至于這些人手的日餉……”
    然而他的話(huà)還未說(shuō)完，就被魯陽(yáng)縣令劉緈笑瞇瞇地打斷了：“……當(dāng)然也是由貴縣承擔(dān)了，對(duì)吧，王公？”
    “……”王縣令欲言又止地看著劉緈，略厚的嘴唇哆嗦了一下，最后臉上露出一個(gè)極為難看的笑容。
    在這位王縣令那夾雜恨意的目光中，劉緈與魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯帶著趙虞、靜女二人，回絕了前者假惺惺的用飯邀請(qǐng)，心情暢快地離開(kāi)了汝陽(yáng)縣的縣府。
    待走出縣衙后，劉緈笑著對(duì)魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯說(shuō)道：“這次恐怕是狠狠得罪了這個(gè)王奉忠了。”
    他口中的王奉忠，即是指的那位王丹、王縣令，奉忠乃是其表字。
    聽(tīng)到這話(huà)，魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯忍不住問(wèn)道：“我聽(tīng)說(shuō)這位背后助力不小？”
    “啊。”劉緈略帶惆悵地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“他常自詡是王太師的門(mén)生，著實(shí)是朋黨廣眾啊……”
    魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯聽(tīng)得一愣，雖然他常在魯陽(yáng)縣，對(duì)廟堂的大人物不及這位劉緈劉縣令了解，但那位王太師，怎么聽(tīng)也知道絕非尋常之輩，他忽然意識(shí)到，為何劉緈方才主動(dòng)去當(dāng)那個(gè)“惡人”。
    “劉公……”
    仿佛是猜到了魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯的想法，劉緈笑著擺擺手道：“鄉(xiāng)侯無(wú)需為劉某擔(dān)憂(yōu)，在來(lái)之前劉某就想好了，哪怕豁出去這個(gè)縣令不當(dāng)了，在下亦要徹底解決難民的問(wèn)題……反正我魯陽(yáng)縣迄今為止已有不少難民暴斃，此事若被朝廷所知，也難免會(huì)被革職，既然橫豎如此，我有什么好怕的？……倘若最終難以避免被革職，我夫婦二人，索性就投奔我兒去。”
    盡管劉緈看上去只是故作灑脫，但無(wú)論是魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯，還是在旁的趙虞，都聽(tīng)得心中頗為敬佩。
    “好了，先回驛館吧。”
    指了指停在街道對(duì)面小巷里的馬車(chē)，劉緈與三人說(shuō)道。
    看著劉緈離去的背影，魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯不禁低聲稱(chēng)贊了一句，不過(guò)這句稱(chēng)贊，反而令趙虞感到有些困惑，忍不住問(wèn)道：“爹，聽(tīng)你的語(yǔ)氣，似乎你與劉公并不是很熟絡(luò)？”
    “很奇怪么？”
    魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯并未驚訝于幼子居然能看出來(lái)，畢竟此時(shí)此刻，盡管他嘴上不說(shuō)，但心中已經(jīng)一次次地提高了對(duì)兒子智慧的評(píng)價(jià)，因此倒也不奇怪于兒子居然能看出這一點(diǎn)。
    “劉公三年前才來(lái)到我魯陽(yáng)擔(dān)任縣令之職，期間我與他并無(wú)太多交集，也不曾過(guò)多走動(dòng)……”
    “三年都沒(méi)有太多交集？”趙虞有些驚訝，旋即又忍不住問(wèn)道：“那在此之前呢？我魯陽(yáng)縣的縣令又是何人？”
    魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯沒(méi)有回應(yīng)，只是淡淡說(shuō)道：“走吧，莫讓劉公久等了。”
    在那一瞬間，趙虞看到了父親臉上的陰沉表情，心中頓時(shí)恍然：魯陽(yáng)縣的前縣令，怕是與這位父親關(guān)系極差。
    片刻侯，劉緈、魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯等人登上了來(lái)時(shí)的馬車(chē)，準(zhǔn)備返回驛館。
    在馬車(chē)上，劉緈忍不住再次稱(chēng)贊趙虞，說(shuō)得趙虞都有些不好意思，畢竟他自認(rèn)為只是沾了某些特殊機(jī)遇的光，單論智慧，他可不覺(jué)得自己能比劉緈、魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯厲害。
    待眾人回到驛館后，得知此事的魯陽(yáng)縣尉丁武立刻迎了上來(lái)，帶著幾分急切問(wèn)道：“劉公，鄉(xiāng)侯，不知此行結(jié)果如何？”
    在他身旁，那些來(lái)自魯陽(yáng)縣的縣卒亦是關(guān)切地看著。
    見(jiàn)此，劉緈看了一眼站在魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯身邊的趙虞，旋即哈哈笑道：“天佑我魯陽(yáng)縣，借助鄉(xiāng)侯父子的智慧，汝陽(yáng)縣的王縣令終于答應(yīng)幫助我縣。”
    “愧不敢當(dāng)。”
    在魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯不敢居功的謙遜聲中，丁武丁縣尉與在旁的縣卒皆歡呼起來(lái)。
    這也難怪，畢竟這位丁縣尉也好，在旁的縣卒也罷，基本上都是魯陽(yáng)縣本地人，難民的困擾與他們息息相關(guān)，他們當(dāng)然也希望盡快解決難民的問(wèn)題。
    鑒于此時(shí)離黃昏用飯尚有一段時(shí)間，趙虞本想到汝陽(yáng)縣的街道上逛逛，見(jiàn)識(shí)一番古代的風(fēng)情，畢竟汝陽(yáng)縣那可是比魯陽(yáng)縣更勝一籌的大縣，別說(shuō)趙虞，就連靜女都有些向往。
    但眼瞅著魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯絲毫沒(méi)有帶二人到街上轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)的意思，趙虞也只好暫時(shí)打消這個(gè)念頭，畢竟他們此行是來(lái)尋求汝水諸縣幫助的，而不是來(lái)游玩的。
    次日，即八月初四，已經(jīng)在汝陽(yáng)縣達(dá)成目的的眾人，啟程前往其他幾個(gè)汝水一帶的縣城，他們的下一站，乃是汝陽(yáng)東邊的陽(yáng)人縣。
    據(jù)劉緈在途中介紹，相比較汝陽(yáng)縣，陽(yáng)人縣稍稍遜色一些，但也并非魯陽(yáng)縣可比，縣城的財(cái)力大致抵得上兩個(gè)魯陽(yáng)，因此理所當(dāng)然被劉緈與魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯列入了尋求幫助的名單內(nèi)。
    陽(yáng)人縣的縣令叫做鄭州，與北邊的某個(gè)大縣城同名，子象是他的表字。
    在見(jiàn)到這位鄭縣令后，劉緈道明了來(lái)意，也向前者解釋了準(zhǔn)備在魯陽(yáng)縣實(shí)施“以工代賑”策略，借這招策略緩解難民的問(wèn)題。
    期間，趙虞坐在父親魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯身邊，偷偷打量那位鄭縣令。
    倘若說(shuō)他覺(jué)得那位大腹便便的汝陽(yáng)縣王縣令像一個(gè)帶著銅臭味的商人，那么此刻他眼前的這位鄭縣令，則更像是一位世家出身的貴勛子弟，尤其是對(duì)方的眼力與見(jiàn)識(shí)，絕非那位王丹王縣令可比。
    只見(jiàn)這位鄭縣令在聽(tīng)完劉緈關(guān)于“以工代賑”的講述后，笑著說(shuō)道：“劉公真是好算計(jì)，竊我汝水諸縣之力造福于魯陽(yáng)，想來(lái)這條水渠竣工日后，日后魯陽(yáng)不可限量……”
    盡管劉緈的歲數(shù)要比這位鄭縣令大上幾歲，卻也被說(shuō)得有些不好意思，他尷尬地說(shuō)道：“這哪里是竊呢？”
    “難道不是么？”鄭縣令笑著說(shuō)道：“我汝水諸縣出錢(qián)糧、出人力，最終一無(wú)所獲，而貴縣卻能因禍得福，開(kāi)掘一條河渠引灌縣內(nèi)的農(nóng)田……”
    聽(tīng)到這話(huà)，魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯淡淡說(shuō)道：“其實(shí)反過(guò)來(lái)也可以，倘若陽(yáng)人縣愿意收納流民，我魯陽(yáng)縣也愿意撥出錢(qián)財(cái)，給予人力，幫助貴縣以工代賑。”
    鄭縣令看了一眼魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯，笑著擺擺手說(shuō)道：“哈哈，算了吧，此事風(fēng)險(xiǎn)太大。……鄉(xiāng)侯莫要在意，在下只是就事論事。”
    在雙方一番商議后，陽(yáng)人縣的這位鄭縣令很爽快就答應(yīng)了幫助魯陽(yáng)縣的條件，當(dāng)然，前提是劉緈所承諾的那樣，不得有難民侵入他陽(yáng)人縣。
    事后，靜女好奇問(wèn)趙虞道：“少主，為何那位鄭縣令明明已經(jīng)看出了我魯陽(yáng)縣的盤(pán)算，最后卻仍然答應(yīng)了劉公與鄉(xiāng)侯提出的要求呢？”
    “因?yàn)樗侣闊！壁w虞解釋道。
    的確，在汝陽(yáng)縣也好，此刻在陽(yáng)人縣也罷，劉緈都曾向這兩地的縣令解釋“以工代賑”的策略，以便讓那兩地縣令得知其撥出錢(qián)糧的去向，而這招雖然高明，但在說(shuō)破后，其實(shí)也就是那么回事，魯陽(yáng)縣能做，汝陽(yáng)、陽(yáng)人其實(shí)也能做。
    但為何陽(yáng)人縣的縣令鄭州卻絲毫沒(méi)有這個(gè)意思呢？其原因就在于以工代賑這招策略本身就有著極高的要求，比如物資的統(tǒng)籌、對(duì)難民的管束，其中一個(gè)環(huán)節(jié)出現(xiàn)瑕疵，就很有可能引發(fā)別的問(wèn)題。
    正是考慮到這一點(diǎn)，陽(yáng)人縣的縣令鄭州絲毫沒(méi)有冒險(xiǎn)的意思，他寧可出些錢(qián)糧、人手，讓魯陽(yáng)縣替他們?nèi)コ袚?dān)這個(gè)風(fēng)險(xiǎn)。
    事實(shí)上魯陽(yáng)縣也是如此，要不是境內(nèi)已經(jīng)聚攏了太多的難民，其實(shí)劉緈與魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯也不想冒險(xiǎn)，但沒(méi)辦法，以工代賑，是目前魯陽(yáng)縣唯一的出路。
    不過(guò)讓趙虞有些不解的是，在這件事當(dāng)中，這個(gè)國(guó)家又起到了什么作用呢？
    在前往下一個(gè)縣城的途中，趙虞在馬車(chē)內(nèi)忍不住提出了疑問(wèn)：“劉公，父親，今年難民問(wèn)題如此嚴(yán)峻，朝廷為何不派人賑濟(jì)？”
    相比較魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯的沉默，劉縣令嘆了口氣說(shuō)道：“二公子不知，這幾年，我大晉各地皆遇天災(zāi)，朝廷并非不管，而是管不及。再加上南方的叛亂……”說(shuō)到這里，他看了一眼趙虞，干笑了兩聲試圖蒙混過(guò)去。
    可惜趙虞聽(tīng)得清清楚楚，忍不住問(wèn)道：“叛亂？劉公，什么叛亂？”
    話(huà)音剛落，就聽(tīng)魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯不耐煩地輕斥道：“小孩子問(wèn)那么多做什么？”
    “鄉(xiāng)侯。”
    見(jiàn)趙虞被其父訓(xùn)了一句，劉緈覺(jué)得有些過(guò)意不去，連忙勸阻道：“鄉(xiāng)侯莫?jiǎng)优膊皇鞘裁创蟛涣说氖隆！?br/>     他轉(zhuǎn)頭又對(duì)趙虞說(shuō)道：“既然二公子想知道，告知二公子也無(wú)妨，不過(guò)，希望二公子莫要傳出去。”
    趙虞點(diǎn)點(diǎn)頭。
    見(jiàn)此，劉公遂捋著胡須低聲說(shuō)道：“二公子可知我魯陽(yáng)縣境內(nèi)那些難民從各地遷徙而來(lái)么？宛城！起因乃是駐軍在宛城、荊水一帶的將軍王尚德在當(dāng)?shù)卣魇樟舜罅康募Z草，用于與叛軍作戰(zhàn)，這導(dǎo)致宛城、荊水一帶的諸縣官倉(cāng)虧空嚴(yán)重，再加上近兩年天災(zāi)這一鬧，才出現(xiàn)了成千上萬(wàn)的難民北逃。其余各地，近些年亦紛紛出現(xiàn)叛亂，以至于朝廷多番派軍隊(duì)鎮(zhèn)壓，消耗了太多的糧草……天災(zāi)是其次，兵禍，才是關(guān)鍵。”
    “哦哦。”
    趙虞恍然大悟地點(diǎn)了點(diǎn)頭，旋即轉(zhuǎn)頭看了一眼父親。
    的確，正如父親魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯所言，這的確不是什么他應(yīng)當(dāng)去了解的事。