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單憑黑虎眾的實(shí)力,別說對(duì)抗,甚至根本不足以抵抗王尚德麾下的南陽軍,畢竟兩者的實(shí)力相差太過于懸殊,因此,趙虞必須借助外力。
而這個(gè)外力,即潁川郡里。
不可否認(rèn),王尚德的背景太雄厚了,雄厚到當(dāng)年為了擊退進(jìn)犯南陽郡的荊楚叛軍而對(duì)南陽郡造成的二次破壞,然朝廷卻對(duì)此不聞不問,卻至今都沒有委派新的南陽郡守分散、虛弱王尚德對(duì)南陽郡的掌控;雄厚到一般將軍不敢染指的軍市,王尚德卻毫無顧慮。
由此可見,王尚德背后的王氏一族,在晉國朝廷中絕對(duì)稱得上是數(shù)一數(shù)二的勢力,以至于朝廷默許了王尚德的種種越權(quán)行為,而王尚德也因此顯得肆無忌憚。
但這次王尚德越界派軍隊(duì)干預(yù)昆陽縣的事,顯然是會(huì)得罪潁川郡守李旻。
對(duì)于李旻,趙虞了解的情況并不多,只是從劉毗口中得知李旻乃李氏公族出身,其余一無所知。
但趙虞仔細(xì)想想,那李旻既然是李氏公族出身,且又是潁川郡的郡守,想來他所屬的勢力或者他在朝中的人脈亦不簡單,不至于會(huì)像一般人那樣畏懼王尚德。
退一步說,就算李旻忌憚王尚德,他也不至于對(duì)王尚德此次越界干預(yù)袖手旁觀,或者忍氣吞聲,否則他日后如何服眾?如何號(hào)令潁川郡其余的縣鄉(xiāng)?
當(dāng)然,趙虞也不清楚李旻與王尚德的關(guān)系如何——萬一李旻與王尚德關(guān)系不錯(cuò),那他的謀劃豈不是成了泡影?
其實(shí)也不要緊,只要引誘南陽軍士卒在昆陽縣引起巨大騷動(dòng)即可。
一旦南陽軍卒在昆陽縣引起巨大騷動(dòng),引起百姓的強(qiáng)烈不滿,縱使李旻與王尚德有交情,不想撕破臉皮,他也必須出面干預(yù)。
因此,趙虞前兩日在得到消息后,便與劉毗、馬蓋幾人合謀,打算誘王尚德派來的偏將紀(jì)榮在縣里引起騷動(dòng)、引起民憤,此事一旦成功,劉毗便能順?biāo)浦凵戏A潁川郡里,借郡守李旻的力量來對(duì)抗王尚德。
只要李旻出面干預(yù),王尚德派來的南陽軍就無法對(duì)昆陽形成絕對(duì)掌控,昆陽最終還是會(huì)回到縣令劉毗的手中,而這,如同就回到趙虞、回到黑虎眾的手中。
這也正是趙虞明知道偏將紀(jì)榮已至昆陽,但黑虎義舍以及兄弟會(huì)工坊卻照舊開門的原因——他就等著紀(jì)榮派人來抓人。
或許有人會(huì)問,那倘若偏將紀(jì)榮此番并不查封黑虎義舍與兄弟會(huì)工坊,那劉毗又該如何順?biāo)浦凵戏A郡里?
事實(shí)上趙虞早已經(jīng)安排好了,倘若那紀(jì)榮是一個(gè)穩(wěn)重的人,那么他會(huì)自己派人舉報(bào)黑虎義舍與兄弟會(huì)工坊。
說白了,為了大局考慮,黑虎義舍也好,城南的兄弟會(huì)工坊也罷,都已經(jīng)被趙虞放棄了。
只是沒想到,這位紀(jì)榮紀(jì)偏將還真是一位雷厲風(fēng)行的偏將,剛到昆陽,還沒等他趙虞安排人故意泄露情報(bào),對(duì)方就迫不及待地強(qiáng)行查封了黑虎義舍,這會(huì)兒又帶人朝著城南的兄弟會(huì)工坊而去,這倒是讓趙虞省了不少力氣。
“咱們也去湊湊熱鬧吧。”
笑了笑,趙虞從懷中取出那枚虎面面具戴在臉上。
同時(shí),靜女取過一件寬大而不起眼的灰色斗篷,替少主披上。
而與此同時(shí),城南兄弟會(huì)工坊的管事陳才,也已收到了黑虎義舍遭南陽軍士卒突襲的消息。
相比較前來傳訊的那名黑虎賊滿臉的驚慌,陳才聽罷卻是哈哈大笑:“哈哈,馬弘已經(jīng)被抓了么?哈哈哈,居然還有閑心給他人求情……”
前來傳訊的黑虎賊急聲說道:“老大,眼下可不是開玩笑的時(shí)候?。课襾頃r(shí)就聽一個(gè)將軍模樣的人說,下一個(gè)就是咱們的工坊……”
“是偏將?!?br/>
陳才糾正了一句,旋即不急不緩地說道:“慌什么?首領(lǐng)早有預(yù)料……”
作為即將升任大頭目之一的他,當(dāng)然知道自家首領(lǐng)設(shè)下的圈套,又哪里會(huì)因此而驚慌失措。
他吩咐眾人道:“傳令眾弟兄,待會(huì)若有軍卒闖入我工坊抓人,想活命的,誰也不許反抗,老老實(shí)實(shí)給我投降,讓他們抓!”
正說著,便有一名黑虎賊面帶驚慌地跑了進(jìn)來,慌慌張張地對(duì)陳才說道:“老大,工坊外忽然來一支官兵,氣勢洶洶……”
“來得好快啊?!?br/>
陳才舔了舔嘴唇笑道:“走,去會(huì)會(huì)他們?!?br/>
說著,他便走出了工坊內(nèi)的那個(gè)隔間。
在那隔間外,那便是寬闊的坊廳,數(shù)百名從城內(nèi)招募的百姓正坐在一張張長桌旁,或有條不紊地用皮革縫制著甲胄,或裁割整匹的布,裁成旌旗大小。
待陳才領(lǐng)著人從那隔間走出來時(shí),正巧撞見一名手捧一疊布的婦人。
那婦人見到陳才,低頭行了一禮,帶著幾分好奇與恭敬問道:“陳管事,您有事要出門?”
陳才瞥了一眼作坊內(nèi)的眾人,不動(dòng)聲色地笑道:“啊,有事出去一下?!?br/>
說著,他故意朝眾人笑道:“莫要因?yàn)殛惸巢辉诙祽袉?,諸位。”
正在干活的作坊雇工們皆笑,儼然有些溫和的氣氛。
而此時(shí),偏將紀(jì)榮已領(lǐng)著馬蓋、石原等人,領(lǐng)著數(shù)百名軍卒來到了這座工坊的外頭。
只見那紀(jì)榮抬頭看了一眼工坊的掛匾,點(diǎn)點(diǎn)頭說道:“城南工坊……唔,兄弟會(huì)……”
說罷,他揮了揮手下令道:“傳我令,但凡這座工坊內(nèi)的管事、干事,通通拿下!”
“是!”
一聲令下,數(shù)百名軍卒如狼似虎地涌入工坊,嚇壞了在工坊內(nèi)做工的那些當(dāng)?shù)匕傩铡?br/>
陳才佯裝不知這些軍卒的身份,大喝一聲:“你們是哪里來的官兵?你們要做什么?”
聽到這話,或有一名伯長、什長之類的軍卒喝問道:“你是何人?”
陳才回答道:“我乃是這座工坊的大管事,陳財(cái)?!?br/>
那名軍卒一聽陳才正是這座工坊的大管事,立刻下令道:“拿下!”
聽到命令,附近的軍卒立刻涌上前來,陳才與他手下的弟兄裝模作樣稍稍反抗了一下,旋即就被這群軍卒輕而易舉地制服,一個(gè)個(gè)抱著腦袋跪在地上。
期間,工坊內(nèi)的百姓當(dāng)中也有出手反抗的,他們叫喊著,試圖幫助陳才等人,但最終,他們都被那些軍卒制服,或遭擊暈,或被強(qiáng)行按倒在地,難以動(dòng)彈。
因?yàn)榇蚨?,原本整齊有序的工坊變得一片狼藉,一件件尚未完成的甲胄滿地都是,原本鮮亮的布匹,亦被軍卒們踐踏著滿是污泥。
可能是因?yàn)檫@些南陽軍卒的裝扮過于惹眼,工坊內(nèi)大多數(shù)的百姓都不敢抗拒,但他們卻很憤怒,朝著那些軍卒大聲質(zhì)問。
“你們?yōu)楹巫ゲ蛾惞苁???br/>
“陳管事犯了什么事?”
群情激憤之際,偏將紀(jì)榮大步走入了工坊內(nèi),沉聲說道:“我乃南陽郡王將軍麾下偏將紀(jì)榮,奉將軍之名前來昆陽縣圍剿黑虎賊……據(jù)我得知,這座工坊實(shí)際乃是黑虎賊的置業(yè)……”說著,他瞥了一眼陳才等人,又說道:“而這些人,便是黑虎賊的同黨!”
聽到這話,工坊內(nèi)數(shù)百名百姓頓時(shí)議論起來。
“又是因?yàn)槟切┰撍赖闹{言么?”
“黑虎賊不黑虎賊的,與我們何干?”
“……噓,別瞎說,黑虎賊是兇惡之人,不過,陳管事他們?cè)趺纯赡軙?huì)是黑虎賊?”
“就是,陳管事怎么可能會(huì)是黑虎賊。”
期間,百姓當(dāng)中有一名看似年過四旬的男人抱拳說道:“這位紀(jì)偏將,莫非是哪里發(fā)生了誤會(huì),陳管事乃是兄弟會(huì)的管事,他并非黑虎賊啊?!?br/>
紀(jì)榮上下打量了幾眼那中年男子,淡淡說道:“據(jù)我所知,兄弟會(huì)……即黑虎賊!”
說到這里,他環(huán)視人群,沉聲質(zhì)問道:“我知道,你們當(dāng)中肯定還混跡有兄弟會(huì)的人,我勸你們?cè)缭绯雒孀允住?br/>
然而,他對(duì)面的人群毫無反應(yīng),只是一臉憤慨地看著他。
“哼?!奔o(jì)榮冷笑一聲,說道:“別以為能躲地過去……”
他的話還未說完,就見馬蓋徐徐走到了他身旁,借著咳嗽低聲說道:“兄弟會(huì),提倡視會(huì)內(nèi)兄弟姐妹如至親骨肉,互親互愛、互幫互助……簡而言之,凡事在兄弟會(huì)工坊務(wù)工的人,都是兄弟會(huì)的人。”
“什么?”
紀(jì)榮愣了愣,轉(zhuǎn)頭看看馬蓋,又看了看面前數(shù)百名一臉憤慨的當(dāng)?shù)匕傩?,微微皺了皺眉?br/>
他原以為昆陽縣的兄弟會(huì)只是少數(shù)被黑虎賊蠱惑的百姓,卻沒想到居然有這么多。
思忖了一下,他揮了揮手示意眾士卒道:“先將這一干人帶走!”
“是!”
在紀(jì)榮的命令下,一群士卒押解著陳才等人走向工坊外。
見此,工坊內(nèi)的百姓愈發(fā)憤慨,其中有幾個(gè)年輕的小伙子年輕氣盛,出于憤慨竟上前來拉扯扣押陳才等人的軍卒。
有幾名軍卒措不及防,竟被那幾個(gè)小伙子撞到在地。
“你們竟敢……”
那幾名軍卒大怒,反過來三下兩下就將那幾人制服。
其中一名軍卒余怒未消,舉起拳頭將撞倒他的那名年輕人揍地倒在地上。
可即便如此,他似乎還是未能解氣,舉著拳頭繼續(xù)招呼。
而就在這時(shí),只聽啪地一聲,一只手抓住了那名軍卒的手腕。
“夠了吧?”
抓著那名軍卒的手腕,石原面色陰沉地說道。
那名軍卒瞪了一眼石原,并無退讓之意,直到不遠(yuǎn)處的紀(jì)榮開口喝了一句“住手”,他以及其余幾名士卒,這才松開拳頭。
此時(shí),雙手已被繩索捆綁的陳才被幾名軍卒押解著走過石原身邊,只見他上下打量了幾眼石原,笑了一下。
“你笑什么?”石原沉著臉質(zhì)問陳才。
他對(duì)陳才可沒有什么好臉色,畢竟陳才也是他確認(rèn)的黑虎賊之一。
“沒什么,只是覺得石捕頭……俠肝義膽?!?br/>
他的話剛說完,就聽他身邊有一名軍卒用手中長矛的矛身打了一下陳才的右腿,不耐煩地催促道:“廢什么話?走!”
陳才瞥了一眼那軍卒,不再說話,一言不發(fā)地朝著工坊外走去,只留下石原滿臉愕然的站在原地。
他居然……居然被一個(gè)山賊稱贊俠肝義膽?
“啐!”
他面色難看地吐了一口唾沫,冷冷看著陳才離去的背影。
此時(shí),紀(jì)榮走到石原身邊,問道:“石捕頭,下一處是哪?”
“下一處……”
石原喃喃說著,然而他的目光卻看向不遠(yuǎn)處那群當(dāng)?shù)氐陌傩眨犞@些人滿帶憂愁的談?wù)摗?br/>
“就因?yàn)閹拙渲{言,平白無故就抓了陳管事他們……”
“眼下陳管事他們皆被抓了,工坊該怎么辦?”
“工坊怕不是開不成了吧?……唉,好不容易找到個(gè)穩(wěn)定的差事……”
“這些可惡的軍卒……這些軍卒到底什么來歷?”
“估計(jì)來頭不小,我見馬縣尉那那個(gè)偏將也頗為尊敬的樣子……”
看著那些百姓愁眉苦臉的樣子,石原心中亦頗有些不是滋味。
他知道,這些加入兄弟會(huì)的當(dāng)?shù)匕傩?,基本上原先都沒有什么穩(wěn)定收入,大多都靠自家微不足道的田地賴以養(yǎng)家糊口,然而這幾年因?yàn)楦珊档年P(guān)系,田地里的收成并不好,以至于近些年城內(nèi)的窮苦百姓生活得十分艱難。
而陳才等人雖然是黑虎賊,但他們創(chuàng)建兄弟會(huì),聯(lián)合葉縣的商賈們開設(shè)了許多工坊,確確實(shí)實(shí)是造福了縣內(nèi)的百姓,使得城內(nèi)的窮苦百姓有了一份穩(wěn)定的收入來源。
可現(xiàn)如今……
看了眼一片狼藉的地上,又看了看那些百姓臉上的憤慨、憂愁,石原忽然明白了,明白了之前馬蓋為何不希望他們跟隨南陽軍的軍卒前來。
雖然石原不清楚王尚德,也不知道王尚德麾下的軍隊(duì),大多都由北海人與南陽人組成,但從方才那些軍卒對(duì)待工坊內(nèi)百姓的態(tài)度,他也感覺著出這些軍卒并沒有什么鄉(xiāng)親之情,昆陽百姓在他們眼里,充其量只是昆陽縣的同國人,僅此而已。
不像他們,與當(dāng)?shù)匕傩仗ь^不見低頭見,平日里多有碰見,甚至還會(huì)相互打招呼。
此時(shí)石原忽然感覺,他領(lǐng)這些南陽軍卒查封了黑虎義舍,查封了城南工坊,這或許是一個(gè)錯(cuò)誤。
就在他猶豫著是否應(yīng)該繼續(xù)將與兄弟會(huì)相關(guān)的工坊告知紀(jì)榮時(shí),馬蓋走到了這邊,淡淡對(duì)紀(jì)榮說道:“除黑虎義舍與城南兄弟會(huì)工坊以外,城內(nèi)還有黃氏兄弟布坊、黃氏兄弟染坊、李氏布革、柴氏糧油等等……”
『馬縣尉?』
石原詫異地看向馬蓋,看著馬蓋將那些與兄弟會(huì)相關(guān)的作坊通通告知于紀(jì)榮。
“有這么多?”
紀(jì)榮皺皺眉,問馬蓋道:“哪個(gè)離得最近?”
“黃氏兄弟布坊。”馬蓋淡然說道。
紀(jì)榮點(diǎn)點(diǎn)頭說道:“那,那就去黃氏兄弟布坊?!?br/>
說著,他下令尚停留在工坊內(nèi)的軍卒道:“所有人聽令,前往黃氏兄弟布坊!”
“是!”
一聲令下,紀(jì)榮不顧尚留在作坊內(nèi)的那些百姓,帶著數(shù)百軍卒離開作坊,直奔黃氏兄弟作坊而去。
而此時(shí),馬蓋則對(duì)工坊內(nèi)那些百姓說道:“你等……先各自回家吧?!?br/>
“馬縣尉。”
見馬蓋轉(zhuǎn)身欲走,當(dāng)即有人喊住他,詢問道:“工坊……只能關(guān)了么?”
馬蓋停了一下腳步,旋即不發(fā)一言地離開了。
他這一走,工坊內(nèi)那些的百姓仿佛開了閘似的埋怨起來,有的埋怨那些南陽軍卒不講理,不分青紅皂白就將他們工坊的陳管事等人抓了去,而有的,甚至埋怨馬蓋等縣卒竟袖手旁觀,任憑那些軍卒胡來。
大概是心中的憤慨無從發(fā)泄,他們用憤慨甚至憤怒的目光看向石原等縣卒,看得石原等人頭皮麻煩,趕緊離開工坊,跟上馬蓋。
“馬縣尉?!?br/>
快步走出了工坊,石原喊住了不急不緩走在前頭的馬蓋。
聽到背后的呼喊,馬蓋停下腳步,等著石原追上來。
只見石原快步追上馬蓋,在一番欲言又止后,還是忍不住問道:“為何……為何馬縣尉會(huì)告訴軍卒那些與兄弟會(huì)合作的工坊?”
“你在指責(zé)我么?”馬蓋平靜地反問道。
“不敢……”石原抱抱拳,解釋道:“卑職只是感覺,感覺馬縣尉其實(shí)并不支持那位紀(jì)偏偏將的作為,然而,馬縣尉卻將那些工坊告訴了他們……”
看了幾眼石原,馬蓋忽然問道:“后悔了?”
“……”
石原張了張嘴。
此時(shí),他身背后傳來一些動(dòng)靜,他轉(zhuǎn)過頭,正巧看到那數(shù)百名百姓從那城南工坊內(nèi)走出來。
“說不好……”
他看著那些百姓,搖搖頭說道:“黑虎賊借兄弟會(huì)的名義在縣城內(nèi)發(fā)展勢力,將他們的據(jù)點(diǎn)掃除,這無疑是正確的做法,但……”
馬蓋亦瞥了一眼那些百姓,淡淡說道:“看來你明白了?!抑?,你一直對(duì)縣衙放縱城內(nèi)個(gè)別黑虎賊存在疑慮,但如今你應(yīng)該明白了吧?不是縣衙姑息賊子,而是代價(jià)太大?!?br/>
說罷,他微微嘆了口氣:“待今日之后,恐怕縣里要民怨四起……”
“……”
石原張了張嘴,最終默然地點(diǎn)了點(diǎn)頭,仿佛是認(rèn)同了馬蓋的話。
當(dāng)日,南陽軍偏將紀(jì)榮率五百名軍卒,在查封黑虎義舍與城南工坊之后,又查封了總共九家與兄弟會(huì)相關(guān)工坊設(shè)置,總逮捕疑似與黑虎賊相關(guān)者二百余人。
然而趙虞卻絲毫也不著急,他甚至混在圍觀的人群中湊熱鬧。
不得不說,這件事其實(shí)挺幸運(yùn)的。
倘若這支南陽軍在今年年初時(shí)抵達(dá)昆陽,那對(duì)于黑虎眾來說無疑是滅頂之災(zāi),搞不好趙虞得再次率眾潛逃至魯陽,尋求劉緈、丁武等人的庇護(hù),借二人的影響力逃過一劫。
可現(xiàn)如今,別說昆陽縣令劉毗與縣尉馬蓋都是他的人,縣衙里上上下下都有他黑虎賊的內(nèi)應(yīng),而在城內(nèi),有一半以上的店鋪以及將近四分之三的工坊,都與他兄弟會(huì)有關(guān),更要緊的是,整座昆陽縣城內(nèi)的百姓,至少有一半以上對(duì)兄弟會(huì)抱有好感。
在這情況下,那紀(jì)榮憑什么掃清他黑虎眾的勢力?
他才查封了區(qū)區(qū)九家相關(guān)工坊而已。
當(dāng)然,話是這么說,但趙虞心中也怪心疼的。
倒不是心疼那九家工坊今日遭查封時(shí)被毀的東西,而是心疼接下來所有與兄弟會(huì)相關(guān)的工坊的停工。
“給葉縣的諸位商賈們傳個(gè)訊,差不多了,今日未曾遭到查封的,從明日起就暫時(shí)關(guān)閉吧……”
“是!”
在趙虞的命令下,次日,整個(gè)昆陽縣內(nèi)二三十家工坊通通關(guān)閉。
一時(shí)間,城內(nèi)民怨四起,因?yàn)槟切┕し魂P(guān)閉而失去工作的當(dāng)?shù)匕傩?,在某些人的挑唆下,?lián)合起來在縣衙門前抗議,要求縣衙約束南陽軍卒,釋然黑虎義舍、城南工坊與其余九家工坊的管事、干事。
短短半日之內(nèi),民怨越發(fā)激烈,雖然縣衙出面安撫,效果卻不盡人意。
在縣內(nèi)百姓群情激憤之下,劉毗順?biāo)浦郏瑢⒛详栜娮溆谒リ柨h肆意妄為、引起縣內(nèi)民怨一事書寫成文,派人連夜送往潁川郡里。
幾日后,潁川郡守李旻得知此事,大為驚怒。
而與此同時(shí),在南陽郡的雉縣,派往此地的黑虎賊也開始暗中傳播有關(guān)于荊楚叛軍的流言。他們假借荊楚叛軍的名義,鼓動(dòng)當(dāng)?shù)氐陌傩占尤肱衍姡踔劣冢€將明顯暴露造反意圖的告示,貼得滿城都是。
此舉當(dāng)然引起了雉縣縣衙的注意,縣衙立刻派出縣卒,全城搜捕,然而傳播謠言的人,卻早已不見蹤跡。
荊楚叛軍,這個(gè)名字在南陽郡可不陌生,因?yàn)橥跎械屡c荊楚叛軍僵持了近十年,從最初的三四萬軍隊(duì)擴(kuò)增到如今的十萬大軍,而南陽郡也因?yàn)殡p方的廝殺而一度毀于戰(zhàn)火,大批南郡、宛南的百姓逃難至宛北。
而這其中,亦不乏有人定居于雉縣。
因此當(dāng)黑虎賊以叛軍的名義在城內(nèi)散播流言之后,此事立刻就成為了全城茶余飯后的談資,盡管當(dāng)?shù)匕傩罩桓宜较伦h論。
“聽說了么?咱縣城里似乎有荊楚叛軍的同黨,教唆人投奔叛軍、造反作亂……”
“噓,可不能談?wù)撨@個(gè),要砍頭的?!?br/>
類似的對(duì)話,亦發(fā)生在某個(gè)茶攤上。
這一日,當(dāng)兩名當(dāng)?shù)厝诵÷曊務(wù)撈鸪莾?nèi)的荊楚叛軍時(shí),在他們相鄰的桌旁,一名帶著斗笠的男子不動(dòng)聲色地瞥了那二人一眼,斗篷下的臉上露出幾許驚詫與愕然。
『是誰在假冒我義軍的名義?……當(dāng)立刻稟告渠使!』
這名帶著斗笠的男子拉了拉斗笠,從懷中摸出幾個(gè)錢付了茶水錢,旋即起身離開,轉(zhuǎn)眼就消失在街巷。