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“陳長(zhǎng)史一路遠(yuǎn)來(lái)辛苦,何順,你帶陳長(zhǎng)史下去,好好招待一下,我與督郵再聊聊。”
趙虞的話中,有意加重了‘招待’二字。
何順當(dāng)即會(huì)意,看向陳朗時(shí),臉上露出了不懷好意的笑容。
他早看這家伙不順眼了!
那陳朗倒也不傻,見何順拍拍手喚入幾名黑虎賊,他心中一驚,怒聲斥道:“周虎,我乃長(zhǎng)史,兼為郡使,你安敢害我?”
只可惜他的威脅,趙虞絲毫不放在心上,淡淡說(shuō)道:“帶下去。”
在他的授意下,那陳朗生生被何順等幾名黑虎賊拖了出去。
待拖至屋外時(shí),屋外傳來(lái)了那幾名隨從的驚呼聲,或有人驚聲喊道:“你們要對(duì)長(zhǎng)史大人做什么?”
期間伴隨著陳朗驚恐的呼救,但旋即,這些通通沒(méi)了聲音。
『自作孽啊……』
荀異微微搖了搖頭,他早就猜到,依陳朗那媚上欺下的行徑,碰到眼前這位周首領(lǐng)那是肯定要被教訓(xùn)的。
不過(guò)他還是向趙虞做出了求情:“周首領(lǐng),請(qǐng)看在荀某的面子上……”
仿佛是猜到了荀異的心思,趙虞笑著說(shuō)道:“督郵放心,我不會(huì)害他性命,不過(guò)是想教教他如何與人相處。此人再不濟(jì)也是跟著督郵一道來(lái)的?周某怎會(huì)令督郵難做呢?”
聽到這話,荀異心下一松。
有一說(shuō)一,盡管眼前這位周首領(lǐng)由于其糟糕的出身在郡守府‘名聲’很差,但荀異卻知道,只要熟悉了,這位周首領(lǐng)其實(shí)是非常好說(shuō)話的。
就在他感慨之際,他忽然聽到眼前這位周首領(lǐng)問(wèn)他道:“……先不說(shuō)這個(gè)了,督郵希望周某救援許昌么?”
一聽這話,荀異立刻就將陳朗忘到了腦后。
在一番遲疑后,他帶著幾許為難之色,欲言又止地說(shuō)道:“我不敢代昆陽(yáng)做主,但……倘若昆陽(yáng)仍有余力,希望周首領(lǐng)能助許昌一把,終歸這關(guān)系到許昌數(shù)萬(wàn)人……”
聽聞此言,趙虞略微低頭思量了一下,就在荀異為此患得患失之際,就見他猛地一點(diǎn)頭,說(shuō)道:“好!既然督郵都這么說(shuō),我會(huì)竭盡全力解許昌之圍!”
“當(dāng)真?”
就連荀異也沒(méi)想到自己竟能說(shuō)動(dòng)這位周首領(lǐng),在心情激動(dòng)之余,他趕忙起身拱手施禮:“荀某代李郡守,代許昌數(shù)萬(wàn)軍民,感謝周首領(lǐng)與昆陽(yáng)的忠義。”
他相信,只要眼前這位周首領(lǐng)肯親自出馬,許昌之圍必解!
“督郵言重了。”
趙虞笑著上前扶住荀異。
二人又聊了片刻,直到何順歸來(lái),趙虞遂囑咐何順專程派人將荀異安頓至城內(nèi)新修的驛館。
待荀異跟著何順離開之后,靜女好奇問(wèn)趙虞道:“少主要救許昌?……這是否會(huì)影響與關(guān)朔等人的約定?”
她當(dāng)然知道,自家少主在‘是否要解救許昌’一事上,實(shí)際上是頗為糾結(jié)的。
對(duì)于靜女,趙虞自然不會(huì)隱瞞他的想法:“關(guān)朔答應(yīng)不進(jìn)犯我昆陽(yáng),并非因?yàn)槲沂匦牛且驗(yàn)樗遭膺M(jìn)攻昆陽(yáng)弊大于利。與其擔(dān)憂那項(xiàng)宣在攻陷許昌后是否會(huì)對(duì)我昆陽(yáng)三縣不利,不如由我來(lái)占據(jù)主動(dòng),順便還能拉近與那位李郡守的關(guān)系。……至于是否會(huì)影響與關(guān)朔的約定,他當(dāng)時(shí)答應(yīng)‘不進(jìn)犯昆陽(yáng)三縣’,而則答應(yīng)他‘不阻擾他進(jìn)攻葉縣’,可沒(méi)答應(yīng)他‘不阻擾其攻取許昌’,嘿。”
聽趙虞狡猾地笑了聲,靜女臉上亦露出了笑容——無(wú)論在什么時(shí)候,她始終是站在他這一邊的,哪怕他做錯(cuò)。
半個(gè)時(shí)辰后,接到趙虞召喚的陳陌、褚燕二人來(lái)到了廨房。
待二人到齊后,趙虞便將他有意支援許昌的事講了一遍。
黑虎寨上上下下沒(méi)有誰(shuí)能在戰(zhàn)略眼光上超過(guò)趙虞,包括陳陌與褚燕,因此他們毫不質(zhì)疑‘救援許昌’的正確性,當(dāng)即商量其人事調(diào)動(dòng)起來(lái)。
陳陌率先問(wèn)道:“要我一起去么?”
趙虞擺了擺手:“大統(tǒng)領(lǐng)還是坐鎮(zhèn)昆陽(yáng)罷……”
從旁,褚燕亦抱拳請(qǐng)纓道:“上回戰(zhàn)事未曾參與,這次請(qǐng)大首領(lǐng)務(wù)必帶上我。”
“這個(gè)……”
看著褚燕興致勃勃的模樣,趙虞思索了一番。
在上回昆陽(yáng)之戰(zhàn)中,陳陌與王慶可謂是得到了大規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)的經(jīng)驗(yàn),已完全可以獨(dú)當(dāng)一面,唯獨(dú)褚燕上回由于坐鎮(zhèn)于主寨,錯(cuò)過(guò)了積累經(jīng)驗(yàn)的機(jī)會(huì)。
作為他黑虎寨難得‘不算太莽’的頭目,趙虞自然要給予鍛煉的機(jī)會(huì)。
想到這里,他點(diǎn)頭說(shuō)道:“那這樣吧,你跟我一同去,換回馬蓋。”
“如此甚好。”
褚燕興奮地點(diǎn)點(diǎn)頭,心下暗暗慶幸王慶還在主寨那邊,否則這次出兵,恐怕就落不到他身上了。
大將人選有了,那么接下來(lái)就是挑選部將了。
還別說(shuō),目前趙虞手底下可以擔(dān)任部將的人選,著實(shí)不算少,比如他黑虎眾的劉屠、樂(lè)貴,縣軍的石原、陳貴,這些人皆是他昆陽(yáng)一眾的翹楚。
不過(guò)想來(lái)想去,趙虞還是決定帶上鞠昇與曹戊二人。
他對(duì)陳陌與褚燕說(shuō)道:“穎陽(yáng)一帶,目前就有我昆陽(yáng)三縣的五千縣卒,外加許柏、王聘等五百名旅狼,我?guī)Ь蠒N、曹戊二人并其麾下‘二營(yíng)’,合近萬(wàn)軍隊(duì),應(yīng)該足以。”
“僅帶鞠昇與曹戊?”
陳陌臉上露出幾許遲疑:“會(huì)不會(huì)……為時(shí)過(guò)早?”
從旁,褚燕亦顯得有些猶豫。
趙虞當(dāng)然明白陳陌、褚燕二人的意思,搖搖頭說(shuō)道:“鞠昇值得信賴,而曹戊亦是忠義之人,在我等失勢(shì)之前,我相信他二人絕不會(huì)背叛我等,至于他二人率下的二營(yíng),雖然我亦不敢保證是否會(huì)出現(xiàn)逃卒,但這一步我等必須邁出去……”
“……”
陳陌、褚燕二人微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。
他們也知道,只要能經(jīng)受住這次變相的考驗(yàn),鞠昇、曹戊以及他二人麾下的‘旅賁營(yíng)二營(yíng)’,才算是徹徹底底融入了他‘黑虎寨’,而他黑虎寨,也會(huì)因此實(shí)力大增,這有助于他們后續(xù)吸納那一萬(wàn)多名已對(duì)義師徹底失去希望的隸墾卒。
倘若日后他們能將那些隸墾卒亦吸收進(jìn)來(lái),那他們的實(shí)力可謂是暴增了。
不過(guò),出于謹(jǐn)慎的考慮,陳陌還是建議道:“帶上劉屠吧,雖然亦是個(gè)莽夫,但是忠誠(chéng)勇猛,必然能起到幫助。”
趙虞想了一下,最終點(diǎn)頭下來(lái)。
片刻后,待陳陌與褚燕二人告辭離去后,趙虞又派人喚來(lái)鞠昇與曹戊,向有意‘救援許昌’的意向告知了二人,聽得鞠昇與曹戊面面相覷。
要知道,昆陽(yáng)不是沒(méi)有‘強(qiáng)卒’,陳陌、王慶麾下的旅賁營(yíng)一營(yíng),還有昆陽(yáng)縣卒,那可都是在上次昆陽(yáng)之戰(zhàn)中鍛煉出來(lái)的強(qiáng)卒,唯獨(dú)鞠昇與曹戊二人麾下的‘旅賁營(yíng)二營(yíng)’,卻是上一場(chǎng)戰(zhàn)事的‘?dāng)≤姟?br/>
他們與隸墾卒唯一的區(qū)別,僅僅只是因?yàn)樗麄兺督道リ?yáng)比較早而已。
正因?yàn)槿绱耍蠒N與曹戊萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到趙虞會(huì)帶他們救援許昌。
見二人面露遲疑之色,趙虞語(yǔ)氣和善地問(wèn)道:“與義師為敵,會(huì)有什么負(fù)擔(dān)么?”
盡管趙虞沒(méi)有深意,但鞠昇還是聽得心中一凜,趕忙說(shuō)道:“大首領(lǐng)言重了,義師雖借‘正義’之名,然行事卻無(wú)仁義,自被其所棄,我等便決意與它劃清界限。……此番救援許昌,與項(xiàng)宣作戰(zhàn),項(xiàng)宣雖是義師大將,但卻已與我等毫無(wú)干系。我二人唯大首領(lǐng)馬首是瞻!”
在他說(shuō)完后,曹戊亦堅(jiān)定地說(shuō)道:“曹戊乃至敗軍之將,幸得大首領(lǐng)看重,親自說(shuō)降,末將不敢忘卻當(dāng)時(shí)誓言,唯大首領(lǐng)馬首是瞻。”
聽到二人的表態(tài),趙虞心中亦頗為欣慰,笑著說(shuō)道:“你二人能這么想,我心中甚慰。……此次救援許昌,只要我等運(yùn)作得當(dāng),應(yīng)該不至于與項(xiàng)宣大打出手,我提議由你二人帶兵,也是希望你二人能盡快融入其中……隸墾軍那邊,也需要你二人做一個(gè)正面的榜樣。”
鞠昇、曹戊當(dāng)即就明白了趙虞的意思,異口同聲道:“愿為大首領(lǐng)效力!”
說(shuō)罷,鞠昇亦向趙虞提出了他的建議:“大首領(lǐng)既有意要拉攏隸墾軍,何不帶上秦寔、賈庶、徐慎、許馬四人?……自被義師拋棄之后,我聽說(shuō)四人意志消沉,雖然大首領(lǐng)已對(duì)他們?cè)S下承諾,但僅僅帶人負(fù)責(zé)伐林、墾田,恐怕四人很難盡快歸心,不如帶他們一同前往救援許昌,哪怕不叫他們帶兵,只叫他們出謀劃策,也有助于他們與義師做出割裂……”
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趙虞想了想,問(wèn)道:“你等,有把握他們不會(huì)逃離么?”
鞠昇輕笑著說(shuō)道:“他們還有哪里可去呢?”
繼鞠昇之后,曹戊亦正色說(shuō)道:“末將愿意作保,倘若他們四人膽敢潛逃,要么我獻(xiàn)上他們的首級(jí),要么獻(xiàn)上末將的首級(jí)。”
“這就不必了。”
趙虞笑著擺擺手道:“我對(duì)你等,還有更大的期待。”
聽到這話,鞠昇、曹戊二人自是心中歡喜。
當(dāng)晚,在設(shè)宴款待荀異之前,趙虞發(fā)下幾道命令,命劉屠、鞠昇、曹戊三人盡快做到出征的準(zhǔn)備,同時(shí),又下令從祥屯、北屯等地調(diào)來(lái)秦寔、賈庶、徐慎、許馬四人,命四將輔佐鞠昇與曹戊。
次日,即五月二十九日,趙虞帶著靜女、牛橫、何順,率劉屠、鞠昇、曹戊三人并五百名黑虎賊,三千名‘旅賁二營(yíng)’軍卒,奔赴穎陽(yáng),與馬蓋、黃賁、鄒布三人所率的兵卒匯合。