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那么,項(xiàng)宣還有后續(xù)的計(jì)策么?
答案是,沒(méi)有。
這也正是項(xiàng)宣此刻遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著許昌城,卻始終沒(méi)有下達(dá)進(jìn)攻命令的原因。
此時(shí)在項(xiàng)宣的身旁,他麾下將領(lǐng)郭淮正一五一十地稟告方才的經(jīng)過(guò):“……我以為曹索、鄒袁二人已率軍卒成功混入城內(nèi),但不知怎么,許昌忽然看出了破綻。見(jiàn)鄒袁奮力攻入城內(nèi),我遂引兵相助,但奈何沒(méi)能趁著混亂攻上城墻,只能眼睜睜看著城內(nèi)守軍奪回城門(mén)。”
“曹索、鄒袁幾人逃出來(lái)了么?”項(xiàng)宣平靜問(wèn)道。
郭淮搖了搖頭:“恐怕是陷在城內(nèi)了……”
『這可真是……偷雞不著蝕把米啊。』
項(xiàng)宣微微嘆了口氣。
平心而論,他自忖他此番謀取許昌的計(jì)策還算是頗為高明的,至少那周虎一度都被騙過(guò)了,以至于曹索、鄒袁還能領(lǐng)著那股‘潰軍’撤入許昌。
但奈何人算不如天算,奈何那周虎實(shí)在是狡猾謹(jǐn)慎,以至于他與曹索合力謀取許昌的計(jì)策非但沒(méi)能成功,反而搭進(jìn)去他麾下的曲將鄒袁,還犧牲了接近兩千的兵卒。
“項(xiàng)將軍,現(xiàn)在怎么辦?”
從旁,叛軍大將嚴(yán)脩在旁詢(xún)問(wèn)道。
“怎么辦?”
項(xiàng)宣躊躇了一下,皺著眉頭說(shuō)道:“來(lái)都來(lái)了,進(jìn)攻看看罷,看看曹索的叛亂,是否會(huì)讓許昌城內(nèi)的叛軍出現(xiàn)混亂。……周貢將軍那邊想必也收到消息了。”
“嗯。”
嚴(yán)脩微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。
片刻后,大抵辰時(shí)前后,叛軍大將周貢聞?dòng)嵚受妬?lái)到許昌一帶,對(duì)許昌的東城墻發(fā)動(dòng)了攻勢(shì),而項(xiàng)宣與嚴(yán)脩二人,則同時(shí)對(duì)許昌的西城墻發(fā)動(dòng)了攻勢(shì)。
但項(xiàng)宣很快就發(fā)現(xiàn),許昌守軍士氣不減,也沒(méi)有出現(xiàn)什么胡亂,穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)鼐蛽踝×怂x師兩次進(jìn)攻。
見(jiàn)此,項(xiàng)宣嘆息道:“強(qiáng)攻無(wú)益,撤兵吧。”
聽(tīng)到這話,嚴(yán)脩皺眉說(shuō)道:“許昌新折損了一萬(wàn)郡軍,若不趁著其兵少加緊進(jìn)攻,過(guò)不了幾日,只要許昌開(kāi)始征兵,立刻就能恢復(fù)兵力……”
項(xiàng)宣搖頭說(shuō)道:“新征的兵卒,未經(jīng)訓(xùn)練、未經(jīng)戰(zhàn)場(chǎng)磨礪,毫無(wú)作用,我并不擔(dān)心許昌征兵,我顧忌的是它原有的軍卒……據(jù)曹索所言,參加過(guò)上一回守城的郡軍,周虎牢牢攥在手中,不許曹索帶去穎陰,而如今,這股兵力還在周虎手中,倘若我等發(fā)動(dòng)強(qiáng)攻,勢(shì)必死傷慘重。”
頓了頓,他又說(shuō)道:“況且,此番前來(lái),你我軍中并未攜帶攻城器械,唯有一些攻城用的長(zhǎng)梯,倘若有曹索、鄒袁作為內(nèi)應(yīng),尚可嘗試?yán)飸?yīng)外合,但現(xiàn)如今……先撤兵吧,回去從長(zhǎng)計(jì)議。”
“好吧。”
嚴(yán)脩亦點(diǎn)了點(diǎn)頭。
片刻后,隨著項(xiàng)宣、嚴(yán)脩二人下達(dá)撤兵的命令,西城門(mén)外的叛軍,如潮水般撤退。
緊接著,東城門(mén)外的周貢軍,亦徐徐后撤。
親眼看著項(xiàng)宣率軍撤退,趙虞總算是稍稍松了口氣:看來(lái)這項(xiàng)宣沒(méi)別的花招了。
松氣之余,他立刻就想到,眼下城內(nèi)還有一樁事等著他去處理,即曹索挾持李郡守一事。
叮囑門(mén)侯王伉小心防備叛軍,趙虞立刻帶著靜女、牛橫、何順一行人前往郡守府。
此時(shí)在郡守府外,劉屠率領(lǐng)的黑虎賊,已將這座府邸團(tuán)團(tuán)包圍,幾名原本的值崗府卒,正點(diǎn)頭哈腰、滿(mǎn)臉堆笑地跟在劉屠身后,時(shí)不時(shí)地詢(xún)問(wèn)什么,聽(tīng)劉屠發(fā)號(hào)施令。
這讓劉屠頗為神氣。
畢竟,這可是郡守府,乃是潁川郡的治府,他劉屠一介山賊出身,如今卻名正言順地接管了郡守府的守備,號(hào)令一干府卒,毫無(wú)疑問(wèn),這是能吹噓一輩子的榮譽(yù)啊。
而就在劉屠得意洋洋之際,趙虞一行人騎馬趕到。
“劉屠。”
“啊,大首領(lǐng)。”
待等趙虞下馬之后,劉屠立刻收起臉上的神氣,上前向趙虞稟報(bào):“大首領(lǐng),我已派弟兄們軟禁了曹索、田欽、廖廣、劉間四人并其護(hù)衛(wèi)的家眷,將其通通看押在曹索的府上,但郡守府這邊比較麻煩,那曹索挾持了那位李郡守,他說(shuō),倘若不能讓他們安然無(wú)恙離開(kāi)許昌,他便一劍殺了李郡守……”
『……』
趙虞挑了挑眉,點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)道:“我知道了,領(lǐng)我去。”
“是。”
于是,劉屠立刻領(lǐng)著趙虞一行人走入府內(nèi),一路來(lái)到了李郡守的書(shū)房前。
只見(jiàn)書(shū)房前,曹索與其護(hù)衛(wèi)侯平依舊挾持著李郡守,而在他們面前的空地上,此刻人滿(mǎn)為患,以郡守長(zhǎng)史陳朗為首的郡守府官吏,包括郡卒,皆堵在這片空地上,大聲聲討、怒罵曹索。
就連功曹參軍荀異也聞?dòng)嵍鴣?lái),怒斥曹索不忠不義。
期間曹索亦怒聲反駁,將一切的過(guò)錯(cuò)都推在趙虞身上。
“讓一讓?zhuān)T位,大首領(lǐng)……不,周都尉來(lái)了”
在人群的最后,劉屠開(kāi)口道。
“周都尉,周都尉來(lái)了。”
“謝天謝地……”
“周都尉,曹索大逆不道,挾持了郡守大人……”
在眾口紛紛之際,趙虞邁步走到人群前,看到了挾持李郡守的曹索,以及被曹索挾持的李郡守。
要不要保李郡守?
事實(shí)上,哪怕是方才項(xiàng)宣、嚴(yán)脩率領(lǐng)叛軍嘗試強(qiáng)攻西城墻的時(shí)候,趙虞也在思忖這個(gè)問(wèn)題。
要知道,隨著宋撰的失勢(shì)、曹索的反叛,趙虞這個(gè)都尉已經(jīng)是板上釘釘?shù)氖铝耍螞r,他還有陳朗、荀異等人支持——荀異姑且不論,陳朗現(xiàn)如今可是‘代行郡丞事務(wù)’,只要他站在趙虞身邊,趙虞毫無(wú)疑問(wèn)就能控制許昌,甚至控制整個(gè)潁川郡。
換而言之,倘借曹索的手除掉李郡守,或許更有利于趙虞將整個(gè)潁川郡作為自己的地盤(pán)。
然而,這樣做會(huì)留下一個(gè)隱患,那就是朝廷。
要知道他這個(gè)都尉是李郡守提拔的,就算朝廷認(rèn)可了他,也不會(huì)坐視‘潁川郡守’這個(gè)位置空懸吧?——讓他趙虞或者陳朗代行郡守事務(wù)?抱歉,這是絕對(duì)不可能的事。
換而言之,朝廷必然會(huì)再派一名新的郡守,來(lái)代替李旻。
而這名新的郡守,他對(duì)趙虞,又會(huì)報(bào)以什么樣的態(tài)度呢?
這樣想想,趙虞覺(jué)得還是保住這位李郡守為好,畢竟這位李郡守,比一位完全不知底細(xì)、喜好的新郡守好對(duì)付多了。
“大人。”
在眾目睽睽之下,趙虞朝著被曹索挾持的李郡守抱了抱拳,正色說(shuō)道:“卑職已平定了城內(nèi)由叛軍引起的騷亂,亦擊退了城外的叛軍,請(qǐng)大人可以放心。”
可憐李郡守被曹索挾持了近半個(gè)時(shí)辰,年過(guò)半百的他此刻發(fā)須紛亂,異常狼狽,就連情緒亦是驚憂交加,直到聽(tīng)趙虞畢恭畢敬地向他稟告,他心中這才稍稍安定。
此時(shí),趙虞將目光投向曹索。
『此時(shí)不收買(mǎi)人心,更待何時(shí)?』
心下暗笑一聲,趙虞沉聲說(shuō)道:“曹索,你提出的條件我已知曉,只要你答應(yīng)不傷害郡守大人,我可以答應(yīng)你的條件,放你等一干人以及眾家眷離開(kāi)許昌。……不過(guò)我有言在先,倘若你傷了李郡守一根毫毛,縱使追到天涯海角,我亦會(huì)將你……大卸八塊!”
話音剛落,在旁眾人便紛紛稱(chēng)贊趙虞的忠義。
“不愧是周都尉!”
“周都尉說(shuō)得好!”
就連被曹索挾持的李郡守,在聽(tīng)到趙虞那番話后亦為之動(dòng)容,旋即,他心下越恨曹索。
看著眾人對(duì)趙虞的稱(chēng)贊,曹索神色復(fù)雜。
良久,他嗤笑道:“有一手啊,周虎。此事之后,想必李郡守會(huì)更加信賴(lài)你,你在許昌、乃至潁川的地位,將不可動(dòng)搖……可恨我當(dāng)初未曾派兵剿滅了你黑虎寨。”
“你剿滅得了么?”劉屠嘲諷道。
話音未落,從旁以陳朗、荀異為首的官員們,亦是冷笑紛紛,可見(jiàn)曹索在這里已經(jīng)毫無(wú)地位。
眼見(jiàn)一場(chǎng)罵仗又要展開(kāi),趙虞伸手制止,目視著曹索說(shuō)道:“曹索,休要再?gòu)U話,我放開(kāi)李郡守,我讓你等離開(kāi)。”
盡管曹索有滿(mǎn)腔怨憤要發(fā)泄,但不可否則他此刻也急著想要離開(kāi),在略一思忖后,他沉聲說(shuō)道:“我信不過(guò)你,等到離城之后,我才會(huì)放開(kāi)李郡守。”
聽(tīng)到這話,陳朗等人紛紛勸阻道。
“周都尉不可答應(yīng)。”
“曹索大逆不道、卑鄙無(wú)恥,未必會(huì)信守承諾。”
趙虞再次制止眾人,沉聲對(duì)曹索說(shuō)道:“我答應(yīng)你,不過(guò),希望你信守承諾。莫要忘了,曾經(jīng)終歸是李郡守提拔了你。”
“用不著你說(shuō)。”
見(jiàn)趙虞還在收買(mǎi)人心,曹索冷笑著打斷。
半個(gè)時(shí)辰后,在許昌的北城門(mén),趙虞下令打開(kāi)城門(mén),任由曹索與其護(hù)衛(wèi)的家眷們乘坐著馬車(chē)離開(kāi)。
見(jiàn)此,趙虞看向從旁依舊挾持著李郡守的曹索,催促道:“請(qǐng)放開(kāi)郡守。”
“退后!都退后!”
曹索與其護(hù)衛(wèi)侯平挾持著李郡守過(guò)了護(hù)城河,旋即,二人突然放開(kāi)李郡守,翻身躍上許昌方為其準(zhǔn)備的戰(zhàn)馬,一抖韁繩,逃竄而去。
可憐李郡守年過(guò)五旬,被曹索挾持了近一個(gè)時(shí)辰,此刻早已力衰,登時(shí)就摔倒在地。
見(jiàn)此,趙虞趕緊沖上前,與陳朗、荀異等人一同將李郡守扶起。
只見(jiàn)這位經(jīng)歷大起大落的李郡守,此時(shí)一把握住了趙虞的手,用夾雜著恨意的口吻低聲說(shuō)道:“周虎,你答應(yīng)我,定要除去此獠!”
趙虞立刻鄭重其事地答應(yīng):“郡守大人放心,周虎絕不會(huì)放過(guò)曹索。”
聽(tīng)到這聲承諾,李郡守這才點(diǎn)了點(diǎn)頭,旋即,精神一松的他,竟當(dāng)場(chǎng)昏厥,使得周?chē)桓晒賳T大為驚恐。
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“大人!”
當(dāng)日,年過(guò)五旬的李郡守,果然因?yàn)槭芰梭@訝而生了一場(chǎng)大病。
臥病在榻的他,在病榻上正式任命趙虞為潁川都尉,總攝叛軍事宜以及不決之事。
簡(jiǎn)單地說(shuō),只要是涉及叛軍,以及郡守府因他身體狀況不佳而不能及時(shí)做出抉擇的事宜,都由趙虞定奪。
同時(shí),他又提拔陳朗為郡丞,協(xié)助趙虞。
至此,至少在李郡守臥病的期間內(nèi),許昌、乃至整個(gè)潁川郡,再無(wú)人能撼動(dòng)趙虞的權(quán)勢(shì)與地位。