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    『PS：這章很長。』
    ————以下正文————
    七月初六的下午未時(shí)，就當(dāng)趙虞準(zhǔn)備在陳朗的府上為褚燕、鞠昇、曹戊幾人設(shè)宴接風(fēng)時(shí)，在距許昌十幾二十里外的穎陰城內(nèi)，項(xiàng)宣、嚴(yán)脩、鐘費(fèi)、周貢四名義師大將，卻因?yàn)椤欠襁€要攻打許昌’而出現(xiàn)了分歧。
    “……周將軍，項(xiàng)某當(dāng)然明白‘會(huì)師梁郡’乃最終目的，但現(xiàn)如今許昌未破，我等如何能抽兵前往陳留？我認(rèn)為，還是應(yīng)該先取許昌！”
    “項(xiàng)將軍，周某素來敬重你，接連幾次戰(zhàn)事亦是以你為主，但有件事我不得不提，許昌已經(jīng)消耗了我等太多的精力與工夫，若非如此，周某早早就可以率軍助陳渠帥攻打陳郡，而不必讓陳帥帶著一支弱師陷入苦戰(zhàn)……你知道陳渠帥帶著一支弱師攻打陳郡是何等的艱難么？我不能在等下去了。”
    “許昌未破，周將軍打算如何終止?jié)}川這邊的戰(zhàn)事？”
    “派一軍駐守鄢陵、牽制許昌即可。……如此一來，差不多有三萬軍隊(duì)可以支援陳渠帥。”
    “那許昌的周虎怎么辦？”
    “鄢陵有一萬兵卒，足以牽制周虎。”
    “那穎陰、長社、臨潁等地怎么辦？一旦我等抽兵，那周虎勢必立刻收復(fù)穎陰、長社、臨潁等地，甚至于，到時(shí)候就連郾城、召陵亦不能保……”
    “項(xiàng)將軍，你執(zhí)意要攻下許昌，可攻下許昌又能如何？除非你能夠殺了那周虎，否則，就算許昌陷落，那周虎也能逃回昆陽三縣，借他在昆陽三縣的兵力逐步收復(fù)穎陰、長社、臨潁等地……”
    “最起碼可以延緩他收復(fù)的日期。……你要知道，許昌城內(nèi)近兩萬兵卒，近十萬百姓，如今這些都在那周虎手中……”
    “你也說了，許昌城內(nèi)有近兩萬兵卒，那么試問，我等要付出何等代價(jià)，才能打下許昌？”
    “周將軍，您太固執(zhí)了！”
    “不，固執(zhí)的是項(xiàng)將軍。”
    從旁，嚴(yán)脩、鐘費(fèi)二將面面相覷。
    沒錯(cuò)，今日這分歧的源頭，便來自于項(xiàng)宣與周貢。
    項(xiàng)宣的主張是先攻破許昌，再揮軍增援江夏義師渠帥陳勖，助其共同擊破陳留，繼而于江東義師會(huì)師于梁郡。
    但周貢卻主張結(jié)束潁川的戰(zhàn)事，立刻增援陳勖。
    可以說，二人的戰(zhàn)略主張完全相反，而麻煩的是，項(xiàng)宣與周貢誰也無法說服對(duì)方。
    不可否認(rèn)，項(xiàng)宣是長沙義師渠帥關(guān)朔最倚重的將領(lǐng)，去年至今年可謂是在潁川郡出盡風(fēng)頭，但可別忘了，周貢亦是江夏義師數(shù)一數(shù)二的猛將，只不過平日里不似項(xiàng)宣那般張揚(yáng)罷了。
    見項(xiàng)宣、周貢二人前者面紅耳赤、后者面色冷漠，嚴(yán)脩、鐘費(fèi)二將夾在當(dāng)中，不禁有些犯難。
    畢竟在他們看來，項(xiàng)宣、周貢二人其實(shí)說得都有道理——若不能先攻破許昌，就不能放下心支援陳勖；可若是一定要先攻破許昌，那就必然會(huì)延誤陳勖攻打陳留，最終延誤‘與江東義師會(huì)師于梁郡’的戰(zhàn)略目的。
    這就跟這世上到底是先有雞還是先有蛋一樣，儼然是一個(gè)爭論不清的難題。
    “兩位，兩位。”
    見項(xiàng)宣、周貢二人爭論不休，嚴(yán)脩打圓場說道：“不如各退一步如何？”
    聽聞此言，項(xiàng)宣、周貢紛紛轉(zhuǎn)頭看向嚴(yán)脩，令后者壓力頗大。
    只見他咳嗽了一下，說道：“不如這樣，咱們?cè)俅蛞淮卧S昌，用盡全力，倘若仍舊不能攻克，咱們就按照周貢所說的，立刻轉(zhuǎn)戰(zhàn)陳留、放棄潁川。……兩位意下如何？”
    “……”
    項(xiàng)宣、周貢二人對(duì)視一眼，不約而同地皺了一下眉。
    但最終，二人還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    見此，嚴(yán)脩暗自松了口氣，說道：“既然如此，事不宜遲，不如就相約在初八，也就是一日后，齊攻許昌。”
    “好！”
    其余三人皆點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    由于接下來對(duì)許昌的攻勢，將決定是否要徹底放棄潁川郡，項(xiàng)宣自然要竭盡全力，因此，他對(duì)駐守長社的三千軍隊(duì)下達(dá)了命令，勒令諸將攜三千軍卒并這段時(shí)間在長社城內(nèi)征召的新卒，通通準(zhǔn)備趕赴許昌。
    而鐘費(fèi)、周貢二人，亦與項(xiàng)宣想到了一處，各自派人前往臨潁、鄢陵，將他們義師這段時(shí)間在兩座縣城征召的新卒帶到許昌。
    這些新卒能否起到作用姑且不論，最起碼要在人數(shù)上徹底蓋過許昌的守軍，借此給許昌守軍造成心理上的壓力。
    一日后，也就是七月初八，項(xiàng)宣、嚴(yán)脩、曹索三人率領(lǐng)近三萬兵卒，浩浩蕩蕩開赴許昌。
    而與此同時(shí)，鐘費(fèi)與周貢亦各自率領(lǐng)超過一萬五千兵卒，分別抵達(dá)了許昌的南郊與東郊。
    見叛軍卷土重來，再次與許昌城外擺開攻城的架勢，許昌城的西、南、東三處城門警鐘聲大作。
    當(dāng)即，尉史韓和便將此事稟告了趙虞：“都尉，叛軍再次于城池西、南、東三面擺開攻城架勢，兵力遠(yuǎn)超當(dāng)日。”
    “哦。”
    聽聞消息，趙虞心中毫無波瀾。
    因?yàn)樗缇筒碌剑@幾日項(xiàng)宣等人肯定還要再嘗試強(qiáng)攻許昌一回，為此他才迅速調(diào)來褚燕、鞠昇、曹戊以及那四千旅賁二營的士卒。
    他立刻帶著離開都尉署，先行來到了西城門——畢竟此前種種跡象表明，這幾股叛軍皆以項(xiàng)宣為主，而項(xiàng)宣就在西城墻外。
    不得不說，韓和的稟告絲毫沒有夸張之處，待等趙虞帶著眾將登上西城門時(shí)，他看到城外的西郊遍布叛軍。
    不得不說，看著城外那近三萬叛軍在空地上鋪開陣型，城上的兵將著實(shí)感受到了莫大的壓力。
    更何況，此番叛軍還帶來了二十幾架云梯與數(shù)之不盡的攻城長梯。
    這才只是西城墻外的叛軍啊！
    忽然，廖廣好似注意到了什么，輕嘖一聲道：“居然還有臉來打許昌？”
    『唔？』
    趙虞微微一愣，順著廖廣所指的方向看去，這才發(fā)現(xiàn)在叛軍的陣列中，居然還有一支郡軍打扮的軍隊(duì)。
    毋庸置疑，這支郡軍，確切地說是‘前郡軍’，顯然就是前些日子曹索帶去穎陰的那一支，而率領(lǐng)這支軍隊(duì)的人，也毫無疑問是曹索，盡管趙虞暫時(shí)還未找到曹索。
    『看來是鐵了心投奔叛軍了，或者說，那曹索已無退路……』
    微微搖了搖頭，趙虞轉(zhuǎn)頭看向站在身旁的褚燕，問道：“感覺如何？”
    只見褚燕神色凝重地看著西城外的叛軍，在聽到趙虞詢問后長長吐了口氣，苦笑著說道：“真是……壯觀。與這等大陣仗相比，當(dāng)初我等在黑虎山的戰(zhàn)事，簡直不能算是打仗……去年在昆陽，也是這般么？”
    “應(yīng)該稍遜一籌。”趙虞微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，旋即指著城外的叛軍道：“項(xiàng)宣、嚴(yán)脩二人的實(shí)際兵力，應(yīng)該沒有那么多，顯然其中混雜著一些他們?cè)诟浇h城征召的新卒，還有一部分多半是被曹索欺騙的郡卒……”
    說著，他拍拍褚燕的臂膀鼓勵(lì)道：旋即笑著寬慰道：“接下來，就要辛苦你替我指揮戰(zhàn)事了……”
    褚燕深吸一口氣，抱拳說道：“請(qǐng)大首領(lǐng)……不，請(qǐng)都尉放心。”
    “唔，我對(duì)你有信心。對(duì)了，我叫廖廣、鞠昇二人協(xié)助你。”說著，他轉(zhuǎn)頭看向廖廣、鞠昇二人，問道：“沒問題吧？”
    鞠昇笑著點(diǎn)頭，而廖廣則鄭重其事地抱了抱拳：“遵命。”
    見此，趙虞滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，吩咐道：“田欽、賈庶，你二人去南城墻協(xié)守，曹戊、秦寔，你二人去東城墻協(xié)守。……以防萬一，劉屠，你去北城墻協(xié)守。”
    “遵命。”
    除劉屠有些許郁悶外，其余眾將皆抱拳領(lǐng)命。
    就在趙虞對(duì)眾將分派任務(wù)之際，項(xiàng)宣帶著一隊(duì)衛(wèi)士來到城下，在距城一箭之地停了下來。
    趙虞原以為這項(xiàng)宣是要向他喊話，沒想到，那項(xiàng)宣卻沖著城門樓及城墻喊道：“城上的守卒聽著，今日我項(xiàng)宣必破許昌！倘若你等想要活命，便速速開門投降，如若頑抗，待破城之時(shí)，將爾等通通屠盡！”
    話音剛落，他身后三萬叛軍齊聲呼喊，呼聲仿佛浪潮席卷城上，令城上的眾人心中一滯。
    『原來是來示威、恐嚇的……』
    心下微微一動(dòng)，趙虞見那項(xiàng)宣準(zhǔn)備撥馬離開，立刻喊住道：“項(xiàng)宣。”
    “……”
    項(xiàng)宣聽到呼喊，回頭瞥了一眼城門樓上的趙虞，懶得理會(huì)。
    他可不想再跟著周虎打什么嘴仗——橫豎又打不過。
    見項(xiàng)宣居然不理睬自己，趙虞亦有些著急，大聲喊道：“項(xiàng)宣，我這邊還有你一名故人，你不想見一見么？”
    “什么？”
    項(xiàng)宣這才回過頭來。
    不多時(shí)，遵照趙虞的命令，尉史韓和將蔡嵬從監(jiān)牢內(nèi)帶到此地。
    “將軍。”
    隨著蔡嵬欣喜的一聲叫喊，項(xiàng)宣眼中瞳孔一縮，面色也變得難看起來，他壓抑著怒意朝著趙虞喝道：“周虎，當(dāng)日你我雙方換俘時(shí)，你騙我說蔡嵬已死……”
    趙虞攤了攤手，毫無誠意地道歉：“抱歉，是署內(nèi)的小吏弄錯(cuò)了……”
    “……”
    項(xiàng)宣恨恨地瞪了幾眼趙虞，旋即冷笑道：“那么，你此番帶蔡嵬來見我，是想做什么呢？威脅我撤兵么？”
    “當(dāng)然不是。”
    趙虞搖了搖頭，旋即沉聲說道：“當(dāng)日我答應(yīng)了李郡守，定要取下曹索的首級(jí)，只要你交出曹索，無論死活，我便將你麾下這員驍將完好無損地交還給你。……為了使你放心，我可以立刻就釋放他，只要你當(dāng)眾答應(yīng)此事。”
    此時(shí)曹索就在叛軍的陣列中，隱隱聽到趙虞的喊聲，一時(shí)間神色大變。
    他緊張地看向項(xiàng)宣的方向，心中患得患失。
    而與此同時(shí)，項(xiàng)宣心中亦在掙扎。
    犧牲曹索，救回蔡嵬？
    毫無疑問，在項(xiàng)宣眼力，曹索的價(jià)值就只有‘前潁川都尉’這個(gè)身份而已，哪里及地上蔡嵬這員勇將？
    但遺憾的是，他不能這么做。
    畢竟曹索如今也握著四五千變相倒向他義師的郡軍，倘若項(xiàng)宣答應(yīng)此事，那曹索絕對(duì)不會(huì)坐以待斃。
    到時(shí)候，無論曹索是挑唆麾下軍卒攻擊他義師，亦或是撤出這場仗，返回穎陰接走其家眷，這都將嚴(yán)重影響他項(xiàng)宣今日對(duì)許昌的進(jìn)攻。
    而更重要的是，曹索可以作為天下人投奔他義師的榜樣，倘若他項(xiàng)宣為了救回自己的心腹愛將而將曹索獻(xiàn)給了代表著晉國的潁川都尉周虎，日后誰還會(huì)投奔他義師？
    這就跟他義師一直以來姑息綠林賊的道理是一樣的。
    “項(xiàng)將軍，如何？”
    趙虞在面具下的臉上，露出幾絲不懷好意。
    此時(shí)，就見那項(xiàng)宣忽然朝著城門樓喊道：“蔡嵬！”
    “將軍……”蔡嵬精神一振，一臉患得患失。
    只見項(xiàng)宣深深吸了口氣，語氣沉重地說道：“蔡嵬，你乃我心腹愛將，我本欲救你，但這周虎這廝不懷好意，欲借你亂我軍心，斷天下投奔我義師之心，我不能令他得逞，是故……我不能為了救你，而害了另一人。”
    “將軍……”那蔡嵬臉上浮現(xiàn)濃濃的失望。
    就在這時(shí)，就聽項(xiàng)宣沉聲喝道：“你若要恨，就恨我項(xiàng)宣無情，倘若有來世，我項(xiàng)宣還你一條性命亦無不可，但莫要恨義師，我義師，乃天下之公！”
    說罷，他決然地?fù)苻D(zhuǎn)馬頭，振臂呼道：“三軍聽令，立刻攻城！”
    “喔喔——”
    近三萬叛軍齊聲呼喊。
    此時(shí)，蔡嵬在城上大喊：“將軍放心，蔡嵬寧死亦不背棄義師！……絕不背棄義師！”
    讓在場的鞠昇頗有些尷尬。
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    “……”
    那項(xiàng)宣回頭看了一眼城門，或許是聽到了蔡嵬的喊聲。
    『嘖！做了一回惡人，居然還沒討到便宜，這可真是……』
    暗中暗罵一句，滿心郁悶的趙虞一邊揮揮手叫人將那不停叫喊的蔡嵬拉了下去，一邊深深看著那項(xiàng)宣的背影。
    『若是此人能為我所用……』
    一瞬間，趙虞心中閃過一個(gè)念頭。
    旋即，他長吐一口氣，沉聲喝道：“城上眾兵將聽令，城外叛軍只是徒有其表，其軍中接近半數(shù)皆是新卒，只要抵擋住叛軍這撥攻勢，叛軍將再無攻打我許昌之力！……望諸位心系城內(nèi)的家人，與我周虎并肩奮戰(zhàn)！只要守住城墻，周某定當(dāng)不吝賞賜！”
    “喔喔！”
    城上的守軍，亦振臂高呼。
    嗚嗚——
    嗚嗚——
    嗚嗚——
    隨著許昌西、南、東三個(gè)方向皆響起叛軍進(jìn)攻號(hào)角，這場關(guān)系著‘義師是否要放棄潁川郡’的戰(zhàn)役，從此拉開帷幕。
    但事實(shí)上，別說趙虞，就連項(xiàng)宣也清楚，為了保留兵力增援陳勖的他們，在這種束手束腳的情況下根本無法攻陷許昌。
    他只是不甘心近兩年的辛苦征戰(zhàn)皆化為泡影，試圖做最后的努力，去爭取那最后一絲機(jī)會(huì)罷了。
    王二十四年七月初八，長沙、江夏兩股叛軍攻許昌，不克。
    次日，叛軍棄穎陰、長社兩縣，撤至鄢陵。