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    四月初的一日，就當(dāng)許昌縣再度進(jìn)入繁忙的春耕之際，趙虞帶著一干人前往城外的農(nóng)田，視察了春耕的進(jìn)展。
    與去年稍有區(qū)別的是，今年被耕種的田地，已分成了‘官田’與‘民田’兩塊，后者由郡守府組織的民懇團(tuán)負(fù)責(zé)，而前者，則由都尉署轄下的許昌隸墾軍負(fù)責(zé)。
    相比較喧嘩熱鬧的民懇團(tuán)，隸墾軍的那些囚農(nóng)們從頭到尾幾乎一聲不吭，翻土、播種的效率堪比老農(nóng)。
    看這些人熟練的動(dòng)作，誰會(huì)想到這些人皆是曾踏足過戰(zhàn)場的老卒呢。
    “真要這些人干滿五年囚農(nóng)么？”
    目視著遠(yuǎn)處正在農(nóng)田里翻土播種的隸墾軍士卒，張季隨口詢問站在他身旁的趙虞。
    “唔？”
    趙虞看了眼張季。
    見此，張季帶著幾分惋惜說道：“我是說，這些都是上過戰(zhàn)場的老卒，真讓他們當(dāng)滿五年農(nóng)夫，之后再將他們吸納為士卒，恐怕就得再花費(fèi)一些氣力去訓(xùn)練了……”
    “那也未必。”
    趙虞搖了搖頭。
    在他看來，倘若是真正上過戰(zhàn)場、殺過人的老卒，就算當(dāng)了五年農(nóng)夫，敢上陣殺敵的照樣敢上陣殺敵，差別僅在于他們是否愿意而已。
    畢竟士卒嘛，又不要求他們具備怎樣的武技，有力氣、有勇氣就足夠了，而干農(nóng)活，同樣是一種熬練體力的途徑。
    當(dāng)然了，最關(guān)鍵的還是因?yàn)榍艮r(nóng)不需要發(fā)放軍餉、賞賜、撫恤等等，只要管飯即可，考慮到動(dòng)輒成千上萬的隸墾卒，這就節(jié)省了一筆相當(dāng)可觀的開支。
    唯一讓趙虞有所猶豫的，也就只有周貢、徐牽、韓固、高寧等前義師將領(lǐng)了，但權(quán)衡利弊，趙虞覺得還是讓這幾人留在隸墾軍中為好，一定程度上，周貢等人會(huì)替他約束這些隸墾卒。
    “說起那個(gè)周貢，他加入了‘許昌堂’……”
    在趙虞的另一側(cè)，陪同趙虞而來的陳祖忽然輕笑著說道，他口中的‘許昌堂’，即指黑虎會(huì)在許昌的堂口。
    不同于長社、穎陰、穎陽等縣皆由擔(dān)任該縣都尉的馬弘、張奉、馬蓋等人兼職黑虎會(huì)分堂的堂主，許昌作為潁川郡的郡里，作為日后黑虎會(huì)的大本營，所要處理的事務(wù)也比其余縣城要多得多，因此，趙虞便任命了陳祖作為許昌的堂主。
    在許昌，陳祖表面上是商賈，剛剛與汝陽魏氏共濟(jì)會(huì)談成了一項(xiàng)合作，創(chuàng)建了一個(gè)名為‘許昌興盛會(huì)’的商會(huì)，簡稱‘許興商會(huì)’，但私底下，他則是黑虎會(huì)的許昌堂堂主，負(fù)責(zé)發(fā)展會(huì)徒、打探各路情報(bào)、籠絡(luò)許昌境內(nèi)世家、商賈等種種事宜。
    平心而論，都尉署與郡守府的官員，對(duì)此也并非一無所知，但很可惜，大部分的官吏、役卒，都被黑虎會(huì)收買了，剩下的那些，根本不敢聲張。
    哪怕是正直的荀異，也在這件事上保持了沉默。
    因?yàn)橼w虞用實(shí)際行動(dòng)告訴他，由他徹底掌控的潁川，要比任何一個(gè)郡都太平。
    這可不是吹噓，汝南郡的蝸牛山群賊，到現(xiàn)在還沒剿滅，河南郡西部的伊闕賊，同樣如此，而前幾日，南陽郡又爆發(fā)了叛軍余黨的叛亂，唯獨(dú)潁川郡，太太平平，趙虞那一道‘官田養(yǎng)軍’的政令，使?jié)}川各縣陸陸續(xù)續(xù)都擁有了可觀的縣軍，少則一、兩千人，多則兩、三千人，就算再來一次長沙叛軍的入侵，各縣的戰(zhàn)況也肯定要比前兩年好得多，絕不可能在短短幾日內(nèi)就連丟數(shù)縣，最起碼可以堅(jiān)守到趙虞率領(lǐng)郡軍趕往增援。
    這郡軍加縣軍的組合，正是潁川郡如今最大的底氣所在，也是潁川郡目前治安穩(wěn)定的基礎(chǔ)。
    “周貢加入了許昌堂？幾時(shí)的事？”
    趙虞驚訝地詢問陳祖。
    “大概就是大首領(lǐng)前一陣子前往昆陽的那段日子吧。”陳祖不以為意地說道：“我覺得也不是什么要事，就沒有特意稟報(bào)。”
    “唔。”
    趙虞微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    周貢加入他黑虎會(huì)，確實(shí)不是什么要事，畢竟只要周貢這些人想要借潁川郡軍的皮活過來，他們那就得牢牢抱住黑虎會(huì)，離了潁川郡，可再?zèng)]有能夠他們偷偷傳播義師信念的土壤了。
    除非這些人逃到江東義師的地盤去。
    就在幾人閑聊之際，遠(yuǎn)處急匆匆地走來幾名郡卒，為首一人來到趙虞跟前，抱拳并報(bào)道：“都尉，署內(nèi)方才收到來自汝南郡的書信，據(jù)信使所言，乃是虎賁中郎將鄒贊鄒將軍送來的。”
    『鄒贊？』
    趙虞微微一愣，心中轉(zhuǎn)過幾個(gè)念頭。
    他有些好奇鄒贊這個(gè)時(shí)候?qū)懶沤o他做什么。
    莫非是為了臥牛山群賊？還是想要賒糧？
    一想到臥牛山群賊，趙虞便忍俊不禁。
    原因無他，只因他上個(gè)月前往魯陽縣時(shí)，鄒贊就曾派了一名偏將，率五千太師軍去鎮(zhèn)壓臥牛山群賊，結(jié)果那五千精銳在數(shù)百里臥牛山轉(zhuǎn)了一個(gè)月，愣是沒找到那群山賊的行蹤，只能在吃光隨軍攜帶的糧草后退至了西平縣。
    當(dāng)然，這也沒辦法，畢竟臥牛山的面積實(shí)在太大了，比應(yīng)山還要大地多，別說五千太師軍，就算鄒贊麾下十萬太師軍盡數(shù)派往，也不可能在短時(shí)間內(nèi)找到那群山賊的行蹤，除非那群山賊蠢到膽敢與太師軍對(duì)抗——陳太師直屬的那十萬太師軍，可以稱得上是晉國最精銳的軍隊(duì)了。
    不得不說，最初得知鄒贊派人去圍剿臥牛山群賊時(shí)，趙虞還嚇了一跳，畢竟他暫時(shí)還是希望那群山賊活著。
    不過后來仔細(xì)想了想，趙虞忽然覺得那群山賊就算被剿滅了也沒什么，大不了他派人去假扮臥牛山賊嘛，這樣還反而好控制危害性。
    沒想到，那群山賊還是蠻識(shí)相的，一見精銳軍隊(duì)前來圍剿他們，就立刻逃入了深山。
    這樣一來，別說鄒贊，就算熟悉山賊的趙虞短時(shí)間內(nèi)都別想剿滅那群臥牛山群賊了，除非他派出大量熟悉山林作戰(zhàn)的軍隊(duì)。
    “張季，我回都尉署了，這里交給你。”
    “是。”
    對(duì)張季叮囑了一句，趙虞便帶著陳祖返回了許昌。
    進(jìn)城之后，陳祖也告辭離去了，畢竟他這個(gè)黑虎會(huì)許昌堂主手頭還是有不少事務(wù)的。
    片刻后，趙虞帶著牛橫、何順幾人回到了都尉署，在自己廨房的書桌上，看到了鄒贊的那封書信。
    拆開一看，信中內(nèi)容出乎趙虞的意料，鄒贊這封來信的原因，既不是為了臥牛山群賊，也不是為了借糧，而是特意轉(zhuǎn)告趙虞，稱有一大群平民陸續(xù)從長沙郡、江夏郡涌入汝南郡，經(jīng)詢問，這些平民似乎是被潁川郡所俘虜?shù)那芭衍娛孔涞募揖欤瑔栚w虞是否準(zhǔn)備接納。
    趙虞這才想起，他當(dāng)初為了籠絡(luò)鞠昇、曹戊等降將，確實(shí)派人向長沙郡、江夏郡送去了消息，意在引誘那些俘虜?shù)募揖焱侗妓麧}川，目的當(dāng)然是為了留住那些被俘的前叛軍士卒，畢竟這些可都是能直接派上戰(zhàn)場老卒，他可舍不得在五年期滿后將其放歸故鄉(xiāng)。
    『又來一群張口吃飯的，這可真是……』
    趙虞頗有些頭疼。
    但權(quán)衡了一番后，他還是決定接納，畢竟在這個(gè)年代，誰也不如他明晰人口的重要性，只要郡內(nèi)的存糧撐得住，趙虞歡迎一切外來人口。
    畢竟人多力量大嘛，他潁川郡無論是集中開墾田地，亦或是接下來開采礦山、冶鐵鍛兵，都需要大量的勞力。
    想到這里，趙虞吩咐何順道：“何順，派郡卒喚曹戊前來。”
    “是。”何順抱拳而去。
    半個(gè)時(shí)辰后，就當(dāng)趙虞在處理政務(wù)之際，曹戊匆匆來到了廨房，朝著他抱拳施禮：“都尉，你喚卑職？”
    “嗯。”
    趙虞也不廢話，在招呼曹戊走近幾步后，講述道：“我方才收到鄒將軍從汝南郡發(fā)來的消息，得知有一大批來自長沙、江夏的平民遷至汝南郡……”說著，他見曹戊臉上露出驚喜之色，點(diǎn)頭說道：“不錯(cuò)，就是你想的那樣，總之，你率你麾下軍隊(duì)去接應(yīng)一下。另外，據(jù)鄒將軍所言，目前江夏郡十分混亂，有綠林賊之類的家伙不分?jǐn)澄业匦袃础屄樱粲斜匾以试S你越界前往江夏郡，不過，莫要打著旗號(hào)攻打城池，免得江夏郡愈發(fā)崩壞。期間若遇到什么阻礙，不妨向鄒將軍求助。……至于糧草，你去找韓和。”
    “多謝都尉！”
    曹戊鄭重地抱拳領(lǐng)命，滿臉欣喜之色。
    待他轉(zhuǎn)身離去后，何順皺著眉頭說道：“大首領(lǐng)，江夏郡不是被綠林賊的張?zhí)⑾蚧⒛菐讉€(gè)家伙瓜分占據(jù)了么？這幫人占城為王、招兵買馬，已聚集了不少賊眾，曹戊麾下不到五千兵卒……”
    “呵。”趙虞為之失笑。
    不可否認(rèn)，他也知曉江夏郡的變故，即當(dāng)初陳勖選擇跟隨趙寅投奔江東義師時(shí)，張?zhí)⑾蚧⒌染G林賊則逃回的江夏郡，趁機(jī)鵲巢鳩占、逐步占據(jù)了江夏義師的地盤，利用金錢與糧食招收了一批人，形成了割據(jù)江夏郡的局面。
    當(dāng)然，這群綠林賊之所以能在江夏郡逐漸坐大，只因?yàn)猷u贊與其十萬太師軍被汝南郡群寇四起的局面給拖住了，只要汝南郡穩(wěn)定下來，鄒贊隨時(shí)可以收復(fù)江夏郡。
    別看那些綠林賊似乎據(jù)說已發(fā)展到幾千人甚至上萬人，但趙虞毫不懷疑，倘若這群人敢招惹曹戊與其麾下的旅賁營二營，保準(zhǔn)被后者殺得人頭滾滾。
    要知道曹戊麾下的軍卒，那可是來自長沙義師最初的那批老卒，豈是張?zhí)⑾蚧⒌染G林賊臨時(shí)招收的平民、農(nóng)夫、賊寇可比。
    比起擔(dān)憂，趙虞更好奇張?zhí)⑾蚧⒛侨杭一餅楹尾惶酉虼蠼阅希热玳L沙郡。
    這幫家伙，真以為糾集一幫烏合之眾就可以割據(jù)江夏郡？
    對(duì)此趙虞著實(shí)有些好奇。
    直到后來趙虞收到曹戊從江夏郡送來的書信，他這才知道，張?zhí)⑾蚧⒛侨壕G林賊之所以不逃過江，那是因?yàn)轫?xiàng)宣已經(jīng)回到了長沙郡，取代在南陽郡被薛敖所殺的關(guān)朔，成為了江夏義師新任的渠帥。
    趙虞尋思，可能張?zhí)⑾蚧⒌热瞬幌朐俦豁?xiàng)宣驅(qū)使，因此趁著晉軍還未收復(fù)江夏郡，想在江夏郡過一把稱王稱霸的癮。
    但很顯然，這群家伙遲早會(huì)被晉軍圍滅，不是被駐軍汝南的鄒贊剿滅，就是被駐軍南郡的王尚德剿滅。
    倒是項(xiàng)宣，尚有可能在長沙郡拖住晉軍的腳步，或退入桂陽郡、或退入豫章郡，借地域縱深拖延晉軍，畢竟這項(xiàng)宣還是有幾分能耐的。
    兩日后，即四月初七，趙虞收到了陳太師的書信，一問信使，居然還是從邯鄲送來的。
    信中內(nèi)容很簡單，就是希望潁川郡準(zhǔn)備一批糧草，供鄒贊、王謖二人的軍隊(duì)進(jìn)剿江東義師所用——希望信中用詞是‘希望’，但趙虞理解成‘要求’倒也沒差。
    『陳太師最終還是選擇了立即進(jìn)剿江東義師啊……』
    在看完這封書信后，趙虞唏噓感慨。
    從個(gè)人情感而言，他當(dāng)然希望這場仗無限期延后才好，畢竟一方是他‘趙氏軍’，還有他的兄長趙寅，而另一方，無論是陳太師，亦或是鄒贊、薛敖、王謖等人，皆對(duì)他不錯(cuò)。
    包括章靖。
    聞名天下的陳門五虎，趙虞唯獨(dú)沒接觸過韓晫罷了。
    縱然他的個(gè)人情感仍舊偏向他兄長趙寅那邊，卻也不希望雙方沙場相見，更別說，江東義是與他兄長趙寅那邊，大概率可能要吃敗仗。
    但遺憾的是，這是他所無法阻止的。
    他只是不明白，陳太師為何會(huì)在這口檔口急著進(jìn)剿江東義師，再怎么想下一步都是先收復(fù)江夏郡吧？
    但即便抱著諸般不解的疑問，趙虞也得按陳太師的囑咐，提前準(zhǔn)備一批糧草。
    當(dāng)日，趙虞前往郡守府，與郡丞陳朗商議了此事，陳朗聽得大驚：“朝廷要發(fā)兵進(jìn)剿山東？要我潁川籌備軍糧？這……”
    也難怪陳朗大驚失色，畢竟去年他潁川郡收成的糧食，先后支援了陳郡、陳留、汝南郡、南陽郡，雖說近兩年朝廷因?yàn)榕衍姷年P(guān)系，暫停征收稅收，可問題是‘借’出去的糧食，已經(jīng)比上繳朝廷的稅糧還要多了，再要他潁川郡籌集一批軍糧，他潁川郡那幾十、上百萬軍民怎么辦？
    吃土么？
    陳朗當(dāng)時(shí)就對(duì)趙虞說道：“都尉，一口氣要郡內(nèi)籌集幾十萬石軍糧，縱使我潁川也拿不出來啊，都尉你與陳太師親近，請務(wù)必告知太師實(shí)情啊。”
    “沒有用。”
    趙虞微微搖了搖頭。
    陳太師的那份信，他記得很清楚，雖然用詞是‘希望’，但卻加上了‘務(wù)必’二字，可見那位老大人已經(jīng)下定了決心。
    “怎么會(huì)……”
    陳朗冷汗都冒出來了，急切地說道：“哪怕緩一年，就緩一年，介時(shí)陳郡、陳留、汝南三郡至少勉強(qiáng)可以做到自給自足，我潁川只需與河南郡共同承擔(dān)支援南陽郡的糧食即可，可如今……”
    “……”趙虞默然沉思。
    其實(shí)他也感覺這件事有些怪異，按理來說，陳太師不至于不明白陳留、陳郡、汝南、南陽這幾個(gè)郡的狀況，緩個(gè)一兩年進(jìn)剿江東義師又能怎樣呢？
    似這般給了江東義師喘急之機(jī)？
    難道陳留、陳郡、汝南、南陽這幾個(gè)郡就不需要喘息之機(jī)么？
    其實(shí)雙方的處境是一樣的。
    哪怕站在晉國的立場上，趙虞也認(rèn)為朝廷應(yīng)該延緩兩年再進(jìn)剿江東義師。
    兩年后，縱使江東義師多了十萬、二十萬軍隊(duì)又怎樣？最起碼晉國減輕了負(fù)累，哪怕雙方戰(zhàn)上幾年，介時(shí)已基本恢復(fù)穩(wěn)定的晉國各郡縣，也能總共承擔(dān)進(jìn)剿江東義師所需的糧草，哪會(huì)會(huì)像如今這般，汝南的賊寇沒剿完、江夏郡還被綠林賊割據(jù)著，就急著對(duì)江東義師動(dòng)兵。
    這個(gè)時(shí)候再打江東義師，縱使晉軍勝利，對(duì)于晉國而言恐怕也只是一場慘勝，隱患巨大。
    但看陳太師那封書信，顯然那位老大人已下定了決定。
    『難道其中有什么緣由么？』
    饒是趙虞也有些想不通。
    搖頭感慨之余，趙虞沉聲對(duì)陳朗說道：“總之，先籌集二十萬石糧食吧。……我估摸著，太師這次發(fā)兵進(jìn)剿江東叛軍，兵力應(yīng)該在二十萬左右，二十萬石糧食，差不多足夠這二十萬軍隊(duì)吃三個(gè)月了，現(xiàn)在已經(jīng)是四月上旬，應(yīng)該可以吃到七月……”
    陳朗苦笑道：“算上耗費(fèi)，可吃不夠三個(gè)月。”
    他所說的‘耗費(fèi)’，指運(yùn)糧的民夫或軍隊(duì)編外人員在運(yùn)糧途中所消耗的糧食。
    “……先籌三十萬石，三十萬石我潁川應(yīng)該還是有的。”
    趙虞沉聲說道。
    聽聞此言，陳朗苦笑說道：“三十萬石自然有，其實(shí)五十萬石也有，問題是這批糧食撥出去了，陳郡、陳留、汝南、南陽怎么辦？再撥？倘再撥的話，我潁川幾十、上百萬人就只有吃土了……”
    趙虞思忖了片刻，沉聲說道：“暫停對(duì)陳郡、陳留、汝南、南陽幾個(gè)郡的援助，先籌集三十萬石糧食。剩下的，我回頭給鄒贊將軍寫封信，與他商議看看。”
    陳朗微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，旋即又問趙虞道：“此事可要稟告郡守大人？”
    趙虞略一思忖便點(diǎn)了點(diǎn)頭：“說一聲吧。”
    “好。”
    告辭陳朗，趙虞回到了都尉署，當(dāng)即寫了三封書信，派人前往梁郡梁城、陳郡陳縣，以及汝南郡平輿縣，分別交給薛敖、王謖以及鄒贊，看看能否從這三位‘義兄’身上了解到什么情況。
    黃昏前后，郡守李旻急招趙虞前往郡守府的后府，向趙虞詢問‘籌集軍糧’一事。
    或許李郡守還以為趙虞作為陳太師的義子，會(huì)了解一些情況，奈何趙虞自己也一頭霧水。
    在詢問未果的情況下，李郡守皺著眉頭說道：“既然如此，我上奏朝廷，勸阻朝廷暫緩進(jìn)剿江東叛軍。”
    趙虞自然不會(huì)勸阻，但他覺得，李郡守的上奏勸阻可能起不到什么作用。
    因?yàn)樗笾铝私怅愄珟煹男愿瘢舴乔闆r特殊，陳太師絕不會(huì)讓這兩年原本就過得艱難的晉國百姓雪上加霜，再次想盡辦法籌集糧草與江東義師開戰(zhàn)——雖說延緩兩年進(jìn)剿江東義師對(duì)后者有利，但總體而言，那肯定是晉國更占優(yōu)勢，有什么好急的呢？
    陳太師急著想要剿滅江東義師，肯定還有什么別的原因。
    三日后，即四月初十，駐軍在陳縣的后將軍王謖，親自來到了許昌。
    在得知消息后，趙虞將王謖請到了自家府邸，吩咐庖廚準(zhǔn)備了一桌酒菜，為王謖接風(fēng)洗塵。
    在酒席筵間，趙虞旁敲側(cè)擊地問王謖道：“少嚴(yán)兄，去年秋收，大河以南、大江以北，唯河南、潁川兩郡有所收成，其余梁郡、陳留、陳郡、汝南，今年才恢復(fù)農(nóng)事，甚至于，江夏郡尚在一群賊寇手中，太師為何急著要進(jìn)剿江東叛軍？……江東叛軍的占地，地跨濟(jì)陰、濟(jì)北、泰山、魯郡、濟(jì)南、北海、瑯琊、東海、彭城、下邳、廣陵、江東等眾郡，非一年半載可以擊潰，太師為何不延緩兩年，待這邊各郡恢復(fù)元?dú)猓僬{(diào)糧調(diào)兵***東叛軍呢？”聽聞此言，王謖搖搖頭解釋道：“賢弟誤會(huì)了，并非父親著急，而是朝廷……確切地說，是陛下著急。”
    “陛下？”
    “啊。”王謖點(diǎn)點(diǎn)頭，嚴(yán)肅地說道：“賢弟且莫要傳揚(yáng)出去，據(jù)父親所言，陛下曾有一日夢到被二虎所噬，經(jīng)國師卜算，正應(yīng)驗(yàn)在‘趙氏人’身上，暗合民間所流傳的那則‘李氏當(dāng)亡、趙氏當(dāng)興’的讖言，陛下甚為忌諱。恰巧江東叛軍的賊首正是趙璋、趙瑜兄弟，陛下認(rèn)定此趙氏兄弟便是‘亡李興趙’的二虎，故而令父親不惜一切代價(jià)，盡快將其鏟除。”
    時(shí)隔年逾，再次從王謖口中聽到這些害他魯陽趙氏家破人亡的所謂箴言，趙虞在面具下的臉色變得非常難看。
    他不禁譏諷道：“就為這？就為這所謂的箴言，寧可令天下陷入動(dòng)蕩？”
    “居正……”
    王謖可能誤會(huì)了什么，見趙虞出言譏諷也不生氣，反而寬慰道：“待擊潰江東叛軍后，愚兄幾人會(huì)立刻安撫各郡、管制治安……”
    說到這里，他也不知該說什么，因?yàn)樗裁靼祝瓥|叛軍早已趁著前兩年各路義師并起時(shí)壯大，就像眼前這位義弟所言，絕非一年半載可以鏟除。
    毫無疑問，進(jìn)剿江東義師會(huì)是一場曠日之戰(zhàn)，雙方戰(zhàn)上幾年都有可能。
    而在這幾年里，不知會(huì)有多少無辜的百姓被卷入這場動(dòng)蕩。
    但又有什么辦法呢？王命難違！
    更別說，已逐步坐大的江東叛軍，確實(shí)已經(jīng)嚴(yán)重威脅到了他晉國。
    而與此同時(shí)，在葉縣的縣衙，葉縣縣令楊定也收到了家將魏馳從邯鄲派人送來的書信。
    待仔細(xì)觀閱之后，楊定靠坐在椅子上，若有所思。
    『果然，最終還是要派陳太師立即進(jìn)剿江東叛軍……待陳太師進(jìn)剿江東叛軍時(shí)，我正好可以趁機(jī)設(shè)計(jì)，叫那周虎難以翻身，縱使陳太師事后得知，亦無能為力，介時(shí)我可以取周虎而代之……』
    想到這里，他當(dāng)即提筆寫了一封書信，旋即喚來了心腹近侍。
    “立即派人前往邯鄲，將這封信交予魏馳。”
    “是，少主。”