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『PS:今天去看牙醫(yī),原來那顆牙齒蛀了。本來要拔牙的,結(jié)果測血壓偏高,不給拔。呃姆,現(xiàn)在有點(diǎn)麻煩。』
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“張兄且莫激動(dòng)……”
趙虞亦抬手勸阻了有點(diǎn)激動(dòng)的張翟。
在趙虞的勸說下,張翟端起酒盞將其中酒水一飲而盡,待喘了兩口粗氣,這才語氣低沉地說道:“是張某失態(tài)了……”
他的失態(tài),是因?yàn)槟壳八麄冞@群人在南陽的處境并不樂觀,確切地說,是相當(dāng)不樂觀。
自去年荊楚、長沙兩支義師在南陽郡遭遇潰敗之后,他們這些幸存的義師殘黨,便一直處在王彥的鎮(zhèn)壓與圍剿下,盡管期間也曾成功地占據(jù)了一、兩座縣城,仿佛又有了復(fù)燃之勢,但隨著南陽軍很快趕到鎮(zhèn)壓,一切就又化為了泡影。
眼看著追隨義師、追隨自己的義士在南陽軍的圍剿與鎮(zhèn)壓下傷亡慘重,張翟心如刀割。
被眾人推舉為渠帥的他,因此陷入了迷茫,根本不知該將追隨他的那群義士們帶向何方。
正因?yàn)槿绱耍诙业剿螅艑⑾M旁诹粟w虞身上,否則以趙虞今時(shí)今日的官位以及他與陳太師的關(guān)系,張翟又哪敢冒險(xiǎn)前來接觸?
他實(shí)在是沒有辦法了。
看著一臉沉默的張翟,趙虞心中暗自盤算了一番。
說實(shí)話,他并未將面前的張翟視為威脅,也不擔(dān)心接納此人后,似鞠昇、秦寔、賈庶等降將會(huì)萌生異心,畢竟他對(duì)他自己也有足夠的自信。
他真正擔(dān)心的,是張翟的那群手下,擔(dān)心這幫人在他潁川郡惹出什么亂子來。
當(dāng)然,這里所說的惹出亂子,并不是指這些人能威脅到他,而是擔(dān)心惹來其他人的注意。
比如說王彥。
只要張翟帶著他那群手下從南陽逃至潁川,王彥的目光也會(huì)相繼投到潁川,萬一張翟的那群手下逃到他潁川郡后,大張旗鼓散播義師的理念,你說王彥會(huì)怎么想?
毫無疑問,王彥肯定會(huì)樂呵呵地上奏朝廷,指證他趙虞‘勾結(jié)叛軍’,雖說以趙虞今時(shí)今日的地位與人脈來說,朝廷不至于因?yàn)橥鯊┮患抑跃蛯?duì)他產(chǎn)生什么懷疑,但至少也會(huì)派人暗中追查。
萬一到時(shí)候牽累到秦寔等人,那又是一樁麻煩事。
是故,盡管趙虞很欣賞張翟,甚至也愿意暗中給予張翟一些幫助,但他絕不可能接納張翟那群手下,哪怕這張翟愿意將領(lǐng)導(dǎo)權(quán)交給他——他要那玩意兒做什么?
親自為張翟斟了一盞酒,趙虞將心中真正的顧慮微微道來,他隱晦地說道:“……誠然,對(duì)于義師的義士們,周某無論是當(dāng)初還是現(xiàn)在,皆不曾抱持惡意。甚至于,周某十分敬重貴方的義士們。正因?yàn)榫粗兀虼酥苣巢艜?huì)在合理范圍內(nèi),給予昔日歸降我潁川的貴方義士方便……但張兄,恕我直言,你這邊情況就有些特殊……”
張翟顯然也聽出了什么,急切地說道:“張某可以率眾向周首領(lǐng)投降……”
趙虞抬手打斷了張翟的話,搖搖頭說道:“這不是投降不投降的問題,而是其他人信不信得過的問題。……放著南陽方面不歸順,卻千里迢迢跑到我潁川來歸順,我想就算是那無謀的王彥,亦能看出蹊蹺,更別說王尚德、楊定一流,甚至是朝廷……”
頓了頓,他看著張翟委婉地說道:“周某如今,終歸是晉國的官員,且手底下亦有一群弟兄需要養(yǎng)活,因此在有些事上,周某亦是心有余而力不足……這一點(diǎn),還望張兄能夠諒解。”
張翟閉著眼睛緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭,臉上流露著幾分絕望之色。
而就在這時(shí),趙虞話鋒一轉(zhuǎn),低聲說道:“雖不能接納張兄,但念及昔日張兄對(duì)周某的照顧,周某也愿意指點(diǎn)張兄一條出路……”
聽到這話,張翟猛地睜開眼睛,忍著驚喜問道:“出路何在?”
趙虞笑了笑,忽然問道:“張兄可知臥牛山群賊?”
“……”
張翟愣了愣,微微皺眉說道:“周首領(lǐng)的意思是,叫張某率眾投奔臥牛山?”
“亦無不可嘛。”
趙虞攤攤手說道:“臥牛山介于南陽、潁川、汝南三郡之間,占地方圓數(shù)百里,即便王彥率十萬大軍圍剿,張兄只需率眾遁入山林,諒那王彥也奈何不了張兄……至于臥牛山群賊,我想那些人對(duì)張兄而言談不上威脅,更何況,其中有一部分人原本就是貴方潰散的士卒,只要張兄振臂一呼,我想那些人或會(huì)臨陣倒戈,投奔至張兄麾下……”
“……”
張翟皺著眉頭沉思著,神色顯得有點(diǎn)猶豫。
見此,趙虞不解問道:“張兄認(rèn)為周某說得不對(duì)?”
“不不……”
張翟連連搖頭,旋即皺著眉頭解釋道:“張某也知周首領(lǐng)所指點(diǎn)的這條出路不壞,只是……我怕壞了義師的名聲。”
趙虞恍然大悟,感情張翟是放不下作為義師的面子,覺得他堂堂義師不應(yīng)該藏匿于深山,與一概山賊為伍。
簡直迂腐!
他失笑般搖搖頭道:“我認(rèn)為張兄當(dāng)先考慮存亡,而后再考慮名聲。”
這一句話,仿佛驚雷般炸響在張翟耳畔,令他面色微變。
半晌,他重重點(diǎn)了點(diǎn)頭,正色說道:“周首領(lǐng)說得對(duì),是張某欠考慮了……只是,介時(shí)我等該如何生存?難道要讓我縱容手下去搶掠么?”
趙虞端起酒盞抿了一口,故作不經(jīng)意地說道:“關(guān)于糧食,日后周某可以稍微照顧一下……”
或許張翟就在等趙虞這番承諾,聞言驚喜說道:“當(dāng)真?張翟代眾人感激不盡……”
“張兄不必多禮。”
趙虞擺了擺手,笑著說道:“昔日張兄對(duì)周某有恩,周某今日也愿意償還這份人情……”
“……”張翟微微色變。
他當(dāng)然聽得懂眼前這位周首領(lǐng)的言下之意:昔日我欠你的人情,今日就還你了。
平心而論,張翟有些不舍得這般就讓眼前的周虎還了人情,畢竟如今的周虎可不得了,但沒辦法,他需要糧食,哪怕他已決定帶著追隨的他投奔臥牛山。
咬了咬牙,他低聲說道:“我……我希望周首領(lǐng)能再提供一些兵器……”
趙虞驚訝地看了一眼張翟,那目光,讓張翟倍感羞愧。
不過在思量了一下后,趙虞還是點(diǎn)頭答應(yīng)下來:“可以。”
“感激不盡。”
張翟鄭重其事地朝著趙虞抱了抱拳,心中懸起的石頭也逐漸放了下來。
而就在這時(shí),忽聽趙虞又問道:“投臥牛山,足以退卻王彥的追擊,不過,關(guān)于之后的事,不知張兄有何打算?”
“之后?”張翟愣了愣,不解地詢問道:“不知周首領(lǐng)所說的之后,指的是……”
趙虞也不正面回答,端著酒盞自顧自地說道:“前兩年義師起事時(shí),江東義師趁機(jī)占據(jù)了許多郡縣,一路攻至濟(jì)陰、東平、濟(jì)北、濟(jì)南、泰山、山東等地,幾乎與朝廷劃河而治。據(jù)我所知,去年待荊楚、長沙兩路義師潰敗之后,江東義師曾派人與朝廷交涉,欲相約‘罷兵兩年’,供彼此休養(yǎng)生息,但朝廷并未接受江東義師的交涉,命陳太師率軍復(fù)攻山東……據(jù)周某最近得到的消息,陳太師已率軍攻破了山東的門戶、歷城,江東義師目前的處境也不了樂觀。相比較之下,更糟糕的是濟(jì)陰、東平、濟(jì)北、濟(jì)南等郡,盡管我不曾親眼所見,但我大致也能猜到,這幾個(gè)郡今年的糧食收成,怕是受到了嚴(yán)重的影響,恐怕這幾個(gè)郡,今年年終之前會(huì)爆發(fā)極其嚴(yán)重的糧荒……對(duì)比這幾個(gè)郡,與臥牛山相鄰的汝南郡,我猜也會(huì)受到一定的影響。”
『……這周虎,他是暗示我前往濟(jì)陰、濟(jì)北、濟(jì)南等地散播義師理念,組織當(dāng)?shù)匕傩辗纯箷x國么?』
張翟神色古怪地看著趙虞。
倘若濟(jì)陰、東平、濟(jì)北、濟(jì)南等地今年果真出現(xiàn)大規(guī)模的糧荒,那無疑正是他義師傳播理念、鼓動(dòng)民眾奮起反抗朝廷的大好時(shí)機(jī),相信到時(shí)候那些饑餓的百姓為了活命,肯定不乏有人愿意高舉反旗。
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只不過,眼前這個(gè)周虎為何要故意向他透露?
他可是潁川都尉啊,而且據(jù)說還是那位陳太師的義子……
暗自仔細(xì)分析著趙虞的話,張翟不動(dòng)聲色地說道:“周首領(lǐng)……似乎一直在關(guān)注江東義師啊。莫非在江東義師那邊,有周首領(lǐng)的什么相識(shí)么?”
『挺敏銳的嘛……』
趙虞暗自笑說了一句,笑吟吟地對(duì)張翟說道:“張兄可莫要誣陷周某喲,周某一心忠于國家、忠于朝廷,豈會(huì)與江東義師那等叛賊有什么干系?”
『你這會(huì)兒可是在跟晉國通緝的要犯對(duì)坐飲酒啊……』
看著趙虞那一副正義凜然的模樣,張翟的眼角微微抽搐了兩下。
他實(shí)在有點(diǎn)看不透眼前的周虎,口口聲聲說什么忠于國家、忠于朝廷,卻私下與他這個(gè)作為‘叛賊’的人當(dāng)面飲酒,還給他出主意,泄漏晉國軍隊(duì)與江東義師的最近戰(zhàn)況,甚至還將濟(jì)陰、濟(jì)北等地今年或?qū)⒈l(fā)饑荒的秘密透露給他,暗示他好好利用機(jī)會(huì)……
這算哪門子的晉國忠臣?
心中嘀咕了兩句,張翟壓低聲音說道:“周首領(lǐng)希望張翟怎么做?”
『唔?』
趙虞略有些驚訝地看了眼張翟,輕笑著說道:“張兄莫開玩笑,周某豈敢指使張兄去做什么?”
張翟搖了搖頭,鄭重其事地對(duì)趙虞說道:“張翟還未眼瞎,看得出周首領(lǐng)亦是‘有志之士’,是故才屢屢偏袒義師……”
他故意加重了‘有志之士’四個(gè)字,旋即接著說道:“今天下各路義師皆處境危難,張翟雖被眾人推舉為南陽渠帥,然心有余而力不足,倘若周首領(lǐng)有意領(lǐng)導(dǎo)義師,張翟愿意奉周首領(lǐng)為渠帥,聽從周首領(lǐng)的指派。如有異心,神人共戮!”
『這個(gè)張翟,果然也是狡猾狡猾滴……』
趙虞深深看了一眼張翟。
他當(dāng)然明白,張翟之所以想投奔他,就跟秦寔、賈庶他們差不多,無非就是看出了他的‘潛力’——即有朝一日或可統(tǒng)帥眾人以義師的名義推翻晉國的潛力。
要不要接納這個(gè)張翟呢?
趙虞端起酒盞抿了一口酒水,暗自權(quán)衡著。
平心而論,他自是不希望這張翟帶著其手下逃奔至潁川郡,但倘若是在他地方,他倒是也不介意接納這個(gè)張翟作為一枚‘閑棋’。
就拿當(dāng)前來說,陳太師與薛敖率領(lǐng)晉軍猛攻山東——雖然對(duì)不住這兩位,但趙虞心底依舊支持江東義師一方,畢竟江東義師可是他‘趙氏軍’。
但遺憾的是,在當(dāng)前的情況下,他無法給予江東義師任何幫助,但倘若是借張翟之手……
想到這里,趙虞不動(dòng)聲色地笑道:“我想,義師暫時(shí)還是由張兄來統(tǒng)帥為好……”
『暫時(shí)?』
張翟微微一愣,臉上露出幾許微妙之色。
他沒有開口,等著趙虞的下文。
果不其然,趙虞隨后又看似輕描淡寫地說道:“我個(gè)人認(rèn)為嘛,張兄過些時(shí)日不妨往濟(jì)陰、濟(jì)北、濟(jì)南那邊走一遭,看看介時(shí)當(dāng)?shù)厥欠癖l(fā)饑荒,倘若不幸被周某料中,介時(shí)張兄也可以給予當(dāng)?shù)孛癖娨恍椭恍┱_的引導(dǎo)……還有汝南郡。……當(dāng)然,倘若如此的話,張兄就得盡快將手下弟兄安頓至臥牛山……”
“明白了。”
張翟微微點(diǎn)了點(diǎn)頭,正色說道:“今日我便返回南陽,先將弟兄們安頓至臥牛山,隨后,張某親自走一趟濟(jì)陰、濟(jì)北等幾個(gè)郡。”
趙虞故作不在意地笑道:“貴方的內(nèi)事,不必告知周某。”
“當(dāng)然。”
張翟端起酒盞笑著說道:“周首領(lǐng)乃是忠于國家、忠于朝廷的忠臣,豈會(huì)與叛賊有什么干系呢?張翟敬首領(lǐng)一杯……”
他故意加重了首領(lǐng)二字。
趙虞看了一眼張翟,故作不知,與張翟飲了這一盞。
一炷香工夫后,張翟告辭趙虞,急匆匆返回南陽。
相比較來時(shí)的憂心忡忡,去時(shí)的他心潮澎湃,因?yàn)樗鰤粢矝]有想到,在他所率這支義師最困難的時(shí)候,他得到了一股強(qiáng)援。
不過他此刻卻顧不上欣喜,他得盡快返回南陽,將手下弟兄帶往臥牛山,然后還要親赴濟(jì)陰、濟(jì)北等地,去執(zhí)行某位新首領(lǐng)交待給他的命令。
至于董耳,他則留在了趙虞身邊,作為雙方溝通的使者。
“多謝首領(lǐng)……”
在張翟離去之后,董耳鄭重其事地向趙虞表達(dá)了謝意。
就跟張翟一樣,曾經(jīng)也稱呼趙虞為‘周首領(lǐng)’的他,同樣略去了姓氏,區(qū)別于舊稱,以表明心跡。
“今日你好好歇息,明日隨我去舞陽。”
趙虞拍了拍董耳的臂膀,微微點(diǎn)頭,沒有再客套什么。
“是!”董耳欣喜地抱拳道。
看著他欣喜的模樣,趙虞心中一陣唏噓。
接納張翟的義師殘余,這雖說是他得知了張翟的心意后臨時(shí)起意,但這件事也帶給了他一些壓力。
不過他依舊認(rèn)為,接納張翟一眾,或許能起到很大作用。
畢竟江東義師如今自身難保,他實(shí)在沒有把握那些人能夠擊退陳太師與陳門五虎……
在這種情況下,他自然得提前做一些應(yīng)對(duì)。