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    希望固然是希望，但想要在一日之內攻入臨淄城，那也太小瞧江東義師了，畢竟為了抵擋晉軍的討伐，趙璋、趙瑜兄弟可是聚集了三十萬軍隊呢。
    雖說這三十萬軍隊遠不如陳太師麾下的晉軍精銳，但畢竟占據人數上的絕對優勢。
    這不，隨著源源不斷的義師士卒涌上城墻，太師軍先鋒軍的攻勢就漸漸被遏制住了，即便太師軍在傷亡比率上要優于守城的義師士卒，但就是攻不上城墻。
    “報！向禁千人隊傷亡過半！”
    “報！楊術千人隊傷亡過半！”
    “報！董直千人隊傷亡過半！”
    ……
    這一個個戰損消息，迅速傳至太師軍中軍將羅隆的跟前，讓這位太師軍將領深深皺起了眉頭。
    只不過短短一刻時工夫，負責進攻南城墻的五名軍侯，便有三人麾下的士卒傷亡過半，倘若再估算其他兩支千人的傷亡，這就意味著在短短一刻時的時間內，他太師軍便出現了近兩千人的戰損。
    倘若換做在其他軍隊，一刻時工夫出現近兩千人的傷亡并不稀奇，但要知道，那可都是他太師軍的老卒，曾經肆意馳騁塞外、令草原異族聞風喪膽的精銳軍卒！
    『江東叛軍……不可小覷啊，即使不如我‘虎師’，卻也有著不亞于郡軍的實力……』
    羅隆暗暗提了心，但臉上卻毫無表示。
    為了穩定軍心，他鎮定自若地說道：“無非就是仗著人多勢眾而已。……沖車隊呢？他們在做什么？為何還未將城門撞破？”
    左右護衛聽到，立刻派人前往打聽，片刻后就有人回來稟報：“叛賊提前堵死了城門，是故沖車隊未能撞破城門。”
    “哦？”羅隆冷笑著說道：“看來江東叛賊早有負隅反抗之心，欲借臨淄之堅墻，據城而守……可笑！他們以為這樣就能擋住我虎師？”
    說罷，他沉聲吩咐道：“傳我號令，前軍第二列方陣立即做好輪換攻城的準備，再傳令陸方、石鏹二將，命二將率麾下弩手加強對敵城的壓制。”
    “遵令！”
    傳令兵抱拳而去，片刻工夫就分別來到統率弓弩手的太師軍將領陸方、石鏹跟前，高聲傳令道：“中軍將有令，命將軍加強對敵城的壓制。”
    “接令！”
    陸方、石鏹二將接令，朝身后排列地整整齊齊的弓弩手下令道：“弟兄們，再加把勁，叫城上的敵卒不敢抬頭！……現在起，全軍亂射！”
    他口中的亂射，可不是指胡亂瞎射，而是一種用犧牲精準度來提高速度速度的戰法。
    簡單地說，就是叫弓弩手們不必刻意瞄準了，稍微對準方向射出箭矢即可。
    這樣做的目的，自然是為了提高射箭速度，加大對敵軍的壓制，同時給敵軍造成心理上的壓力。
    “喔！”
    數千名弓弩手稀稀拉拉地回應，但射箭、裝填的速度一下子就加快了許多。
    當然，似這般亂射，射箭的精準度也是大大降低，好在這些太師軍弓弩手們有經驗，寧可射遠些，射到城內，也不會縮短箭矢的飛行距離，免得己方的袍澤受到誤傷。
    別看亂射的精準度很差，但它給守城義師士卒卻造成了巨大的壓力，想想也是，他們親眼看到無比密集的箭矢不停地射向己方，心中又豈會沒有畏懼？——他們又不知這些箭矢最終是否會射中他們。
    面對著這些密集的箭矢，在城墻上防守的義師士卒心中難免出現了畏懼，紛紛舉著盾牌躲在墻垛后，不敢冒頭，而這就給攻城的太師軍士卒帶來了絕佳的機會。
    “殺啊！”
    太師軍軍侯向禁身先士卒攻上城墻，一邊用手中的長兵器逼退面前的敵軍，一邊催促身后的己方士卒。
    在他的催促下，一名又一名的太師軍士卒咆哮著殺上城墻，很快就在城墻上占據了一小塊位置。
    遠遠瞥見這一幕，江東義師將領馬甡又驚又怒，當即就帶著幾名士卒擠了過來，同時口中喝斥那些蹲在地上高舉盾牌躲避箭矢的士卒：“給我站起來擋住他們！……若被晉軍攻上城墻，你等以為可以獨活？！”
    話音剛落，只聽噗地一聲，他的左肩處就中了一箭，看得從旁的義師士卒們面如土色。
    然而這馬甡卻對自己肩窩處的箭矢視若無睹，踏著一名義師士卒的背部高高躍起，一舉跳入了戰圈，同時他手中的利劍奮力劈下，狠狠劈向一名太師軍步卒的脖頸。
    那名太師步卒來不及舉頓抵擋，但聽一聲慘叫，馬甡的利劍便劈斷了此人肩膀，生生切入胸口。
    “你他娘！”
    太師軍軍侯向禁見此大怒，撇下面前的義師士卒，轉身來戰馬甡，而馬甡亦不畏懼，齜牙瞪目迎上向禁，這兩位將領，噼里啪啦打成一團。
    在一陣火星四濺的拼殺中，馬甡硬生生承受了被向禁刺穿肋下的一擊，左手一把抓住后者的鎧甲，猛地將其拽向自己。
    旋即，待那向禁立足不穩之際，他將自己的腦袋狠狠撞向對方的腦門，只聽砰地一聲，二人額頭皆鮮血如注，搖搖晃晃站立不穩。
    “軍侯！”
    “曲將！”
    在雙方士卒的驚呼聲中，被撞得頭暈目眩的向禁、馬甡二人誰也沒有退后半步，還未等那股眩暈感消失，便憑著感覺，揮動利劍斬向對方。
    幾乎在同時，向禁的利劍狠狠斬在馬甡中箭的那一側肩膀，而馬甡揮出的那一劍，則是一劍斬在了向禁的面門。
    “噗——”
    鮮血四濺。
    “狗娘……”
    還未等嘴里罵出最后一句，太師軍軍侯向禁便一頭栽倒在地，再也沒了生息。
    而江東義師將領馬甡，亦在承受了一記重擊后，踉蹌著用劍支撐住了幾乎要摔倒的身軀，仰著頭氣喘如牛。
    他知道，若非運氣好，方才死的就是他了。
    而此時，周遭的雙方軍卒也已反應過來，太師軍的士卒當即大呼著‘為向軍侯報仇’而撲向馬甡，而江東義師一方的士卒，亦仿佛是被馬甡的勇武鼓舞了士氣，亦咆哮著應上對方，將馬甡保護在身后。
    似這般的例子，在臨淄城的南城墻上比比皆是，無論是太師軍的將領們，亦或是江東義師的將領們，皆展現出了他們的悍勇，區別僅在于最終有的是太師軍一方的將領勝出，而有的則是江東義師一方的將領勝出。
    “報！向禁向軍侯戰死！”
    “報！楊術楊軍侯戰死！”
    ……
    “報！程祖曲將戰死！”
    “報！石計曲將戰死！”
    “報！高捷曲將戰死！”
    ……
    幾乎在同一時間，江東義師渠帥趙璋與太師軍中軍將羅隆二人，不約而同地收到了麾下將領戰死的消息。
    然而二人無動于衷——至少臉上看不出半點波動，只是平靜地又增派了各自的將領。
    而與此同時在戰場的東側，駐軍昌樂的江東義師大將公孫硯，亦迅速帶著援軍趕來支援。
    此時的公孫硯，已得知了己方大將楊其敗亡的消息，在收編了后者的潰軍后，率兵力多達五萬的援軍，抵達了淄水的東岸。
    “就在那支騎兵當中么？陳門五虎之一的薛敖……”
    策馬立于軍隊的前方，公孫硯面色凝重地眺望著河對岸那數千名騎兵，以及軍中那桿‘車騎將軍薛’的將旗。
    別看他麾下的兵力超過五萬，黑壓壓地一片，幾乎占據了淄水東岸，而對面只不過區區數千騎兵，但公孫硯卻絲毫不敢掉以輕心。
    因為他已得知，提前他一步支援臨淄的他義師大將楊其，就在片刻之前，被那薛敖率領的這數千太原騎兵擊潰，而楊其本人，亦被那薛敖挑殺于長槍之上。
    “就沒有人能殺掉這個怪物么？”
    公孫硯暗罵一句，緩緩舉起了右手，準備下達進兵的命令。
    而此時在淄水的西岸，薛敖正跨坐在戰馬上，一邊攥著馬韁，一手扛著長槍，看似沒精打采地打著哈欠，將隔岸那數萬援軍視若無物。
    “醒醒，現在可不是打瞌睡的時候。”
    副將魏璝拍馬來到了薛敖身旁，注視著隔岸那黑壓壓一片的義師援軍，壓低聲音說道：“雖然是個不稱職的將軍，但我也不希望你不慎死在這些叛賊手中……”
    “嘿。”
    薛敖舔了舔嘴唇，嗤笑道：“放心，這天底下，還未有能殺我的人哩……老子可是要接替老頭子衣缽的。”
    說罷，他猛地收起了臉上玩世不恭的笑容，沉聲說道：“來了！”
    而與此同時，對面的公孫硯亦抬手指向前方，高聲喝道：“進攻！”
    “喔喔——”
    五萬余江東義師振臂高呼，在公孫硯的一聲命令下，或踏過淄水上的那座橋梁，或直接淌水渡過淄水，仿佛決堤的潮水般，山呼海嘯般涌向對岸。
    這聲勢之浩大，甚至驚動了坐鎮在晉軍本陣的陳太師，讓這位老太師都不禁轉頭瞧了一眼。
    當然，也僅僅只是瞧了一眼，因為他對他義子薛敖有著足夠的信心，哪怕是以區區數千騎兵截擊又一支人數多達四、五萬的叛軍援軍，老太師亦不認為他義子會輸。
    相比之下，臨淄城的僵持愈發讓老太師感到煩憂。
    據他所見，中軍將羅隆已經向臨淄南城墻派出了第二支五千人的軍隊，倘若算上進攻西城墻的部分軍隊，他麾下的晉軍已經投入了兩萬人。
    而據傳令兵送回的消息，他一方的戰損已經超過了五千人，甚至于，軍侯、曲侯級別的將領，也戰死了四五人。
    不可否認，對面江東叛軍的戰損猶在他晉軍之上，可那又如何？迄今為止犧牲的晉軍士卒，那可都是他‘虎師’的將士，是這些年跟隨他陳仲南征北戰、出生入死的將士！
    這些優秀的將士今日犧牲在此，老太師亦心如刀割。
    但即便如此，他的心依舊堅如磐石，絲毫未曾動搖。
    對面的江東叛軍，是目前為止對他大晉威脅最大的叛賊，哪怕是犧牲再多的人，哪怕戰到最后需要他這名老卒親自上陣，他亦絕不會有絲毫的退縮。
    只不過……
    略一思忖后，老太師站起身來，轉身走向后方。
    “老大人？”
    毛錚與一干護衛驚愕地追趕上去，跟著老太師來到了本陣后的鼓樂隊處。
    只見在那邊，一名名壯實的晉軍健兒，正赤著上身，雙臂齊舞，重重敲擊著那一架架約有二人高的戰鼓。
    只見在毛錚與一干護衛愕然的注視下，老太師褪下衣衫，亦赤裸上身，露出一身矯健的肌肉。
    常人簡直無法想象，一位年近八旬的老人，居然還有這如此健碩的體魄。
    不過毛錚所關注的，則是老太師胸前、背后那不計其數的傷痕。
    這累累傷痕，既是這位老太師身經數百戰的佐證，亦是常人不可及的榮耀。
    “來，換人。”
    伸手搭上一名鼓手的肩膀，老太師朗笑著說道。
    鼓聲漸漸停歇，所有的鼓手們皆驚愕地看向這邊，而被陳太師搭著肩膀的那名鼓手，更是受寵若驚，結結巴巴也不知說了些什么，手中的鼓棒就被老太師接了過去。
    “咚！”
    老太師握著鼓棒的左手種種敲擊在戰鼓的鼓面上，旋即，他轉頭對其余鼓手道：“諸位，助老夫一臂之力，為我方正在奮戰的兒郎助威！”
    “是、是！！”
    眾鼓手不約而同地答應，原本已感到疲倦的他們，此刻感覺渾身上下充滿了力氣。
    而就在這時，就聽老太師大喝道：“來！起鼓！”
    一聲令下，眾多的鼓手們使出了比平日里更多的力氣，配合著陳太師，令戰鼓聲再次響徹整片戰場。
    『老大人……』
    毛錚默默地看著老太師的背影，臉上露出幾許憧憬與敬佩。
    旋即，他沉聲說道：“立刻通告全軍，太師正親自為奮戰的健兒擂鼓助威！”
    “是！”
    十幾名護衛紛紛抱拳，轉身前往傳令。
    而與此同時，中軍將羅隆正皺著眉頭看向己方本陣，因為他注意到方才戰鼓聲不知為何停歇了一下。
    要知道這可是極為罕見的事，畢竟在作戰期間擅自停歇戰鼓，鼓手可是要受到嚴厲處罰的。
    就在他懷疑身后本陣發生了什么變故時，陳太師的護衛匆匆來到了他跟前，將方才發生的事告訴了羅隆，只聽得羅隆睜大了眼睛。
    那位老太師？年近八旬的老太師，正在為奮戰的士卒擂鼓助威？
    他駭然地看向身后，旋即心中涌起一股強烈而無法言喻的情緒。
    深深吸了口氣，他振臂高呼道：“我大晉的兒郎們，你等可知，太師正親自為我等擂鼓助威？！”
    “……”附近的晉軍士卒們面面相覷，面露吃驚之色。
    見此，羅隆再次喝道：“太師，正在為我等擂鼓助威！”
    聽到這話，他身邊的一名護衛反應最快，當即振臂高呼道：“萬歲！”
    話音剛落，又有另一名護衛高呼道：“必勝！”
    在這兩名護衛的帶頭下，此間數千晉軍皆陸續振臂高呼。
    “萬歲！”
    “必勝！”
    “萬歲！”
    “必勝！”
    短短不到半炷香的工夫，伴隨著‘陳太師親自擂鼓助威’的消息一傳十、十傳百地傳遍晉軍全軍，數萬晉軍皆振臂高呼起來，士氣一下子就高漲到無以復加的地步。
    而趁此機會，羅隆一口氣又派出了第三波攻勢，整整一萬名軍卒。
    “突擊！”
    隨著羅隆舉劍指向臨淄城的方向，那整整一萬名軍卒不顧嗓子的嘶啞，大聲咆哮，同時邁步雙腿，端著兵器沖向遠處的城墻。
    這數萬聲造成的聲浪，一波又一波地襲向臨淄城的南城墻，令南城墻上的江東義師渠帥趙璋暗暗心驚，完全不知發生了什么事。
    “進攻！”
    “進攻！”
    “進攻！”
    那一萬名晉軍士卒，迅速沖至城墻下，同時也將‘陳太師親自擂鼓助威’的事傳到了這邊的晉軍士卒耳中。
    頓時間，晉軍士卒的士氣炸裂，他們咆哮著、怒吼著，舍生忘死地沖擊城墻，憑借一股瘋狂的勁頭，竟硬生生壓制住了人數遠在他們之上的守軍士卒。
    這群晉軍怎么回事？！
    他們瘋了么？！
    江東義師上上下下的將士看得心驚膽戰。
    而隨后，他們也終于明白了對面這些晉軍士卒之所以發瘋的原因，原來是那位陳太師，正以近八旬的高齡，親自在后方為己方士卒擂鼓助威。
    很快，這個消息就傳到了趙璋耳中，讓趙璋亦睜大了眼睛。
    旋即，他恨聲說道：“不就是擂鼓么？！老子也會！”
    說罷，他在周圍一干義師士卒駭然的注視下，一把扯下身上的衣甲，同時快步走到城門樓前放置左右的其中一架戰鼓前，從鼓手的手中奪過鼓槌，咚咚地奮力敲擊起來。
    還別說，作為魯陽鄉侯趙璟的堂兄弟，趙寅、趙虞兄弟二人的堂伯，趙璋亦非是貪生怕死之輩，否則他與他老父、弟弟，又豈會為了本家遭朝廷迫害，揭竿反叛。
    “渠帥……”
    “渠帥……”
    見身為渠帥的趙璋親自擂鼓，城門樓處的江東義師將士亦是精神一振，旋即，待這個消息傳遍整道城墻時，城墻上眾多義師將士，亦是士氣大振——雖然對面的陳太師以近八旬之高齡為全軍擂鼓，確實可以振奮人心，但咱們的渠帥亦不遜色！
    抱著這樣的念頭，城墻上的江東義師將士奮力廝殺，竟硬生生又將勢頭正猛的太師軍士卒給頂了回去。
    遠遠看到這一幕，太師軍中軍將羅隆簡直難以置信。
    而同樣令他感到震驚的，還有西城墻那邊，在西城墻那邊，趙璋的弟弟趙瑜，亦憑借親自上陣殺敵鼓舞了士氣，從而令他太師軍的軍卒久攻不下。
    “不愧是‘申虎兄弟’……”
    目視著遠處的城墻，羅隆的眼眸中稍稍浮現幾絲敬佩。
    相比較去年他們陸續擊潰的江夏、長沙、豫章、南陽、荊楚等幾股叛軍，這江東叛軍所展現出來的血性、氣概，或者說一種大概可以稱作‘精神’的東西，就連他都感到震驚。
    此時他終于明白，為何在濟陰、東平、濟北等地陸續爆發叛亂的情況下，老太師依舊要先剿滅、重創這股江東叛軍，不是因為遠近，而是這股江東叛軍最具威脅。
    只不過……
    『……我等可是從未有過敗績的虎師！』
    羅隆下意識的看了一眼軍旗，看了一眼那面繪著‘晝日’與‘猛虎’的旗幟——晝虎旗。
    他虎師，從不懼強敵！
    在雙方統帥的激勵鼓舞下，這場鏖戰，從上午巳時起直至臨近酉時，足足持續了近四個時辰，期間幾乎沒有停歇。
    即便是精銳如太師軍，七萬人馬亦折損了兩萬余名士卒，這還不包括七萬河北軍，以及薛敖率領的近萬騎兵。
    粗略估算，晉軍當日大概的戰損在五萬左右，陣亡高達其中八成。
    而江東義師一方的戰損更為嚴重，算上前后幾支援軍的損失，保守估計超過十萬，陣亡亦高達七、八成左右。
    當晉軍如潮水般退卻的那一刻，臨淄西、南兩側城墻下，尸體已堆積如山，而城墻上，更是殷紅一片，城墻上的鮮血，似談不上血流漂杵，但也足以沒過腳背。
    城上城下，到處彌漫著刺鼻的血腥味，久久不散。
    但最終，江東義師依舊勉強守住了臨淄城。
    即便是陳太師亦不得不承認，是他小覷了這支江東叛軍……
    對方的將士，亦展現出了不亞于他麾下晉軍的堅韌與意志。
    但越是如此，他越是要剿滅這股叛軍，擒殺趙璋、趙瑜兄弟，以及那位公羊先生……
    不為其他，只因為這股叛軍——或者說義師，已經嚴重威脅到了他大晉。
    “傳令下去，全軍且退，待明日日出，再復攻城！！”
    深深看了一眼臨淄城的方向，陳太師面色凝重地下達了命令。
    “叮叮——”
    “叮叮——”
    鳴金聲徐徐響起，晉軍亦緩緩撤離，見此，臨淄城墻上的守卒們振臂歡呼，為今日艱難擊退這股強大的晉軍而歡呼。
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    而在眾人歡呼之際，作為渠帥的趙璋則沉著臉，完全笑不出來。
    原因無他，只因今日這場鏖戰，幾乎拼光了他最信賴的那一批將士……
    盡管他仍有近二十萬兵力，但那些兵卒是否愿意堅守臨淄而獻出性命，他亦毫無把握。
    或許他就只能祈求上蒼，請盡快降下寒雪，借以阻斷晉軍的攻勢。
    否則……
    長長吐了口氣，趙璋心亂如麻。