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    王二十九年開春后，當(dāng)項(xiàng)宣發(fā)兵攻打江夏郡時(shí)，趙伯虎亦下令他麾下大將杜謐、甘琦二人，繞開下邳郡，一西一東分別向沛郡、東海兩郡發(fā)起攻勢，而趙伯虎本人，則依舊率領(lǐng)主力屯扎在下邳郡南部的淮陵一帶。
    其實(shí)趙伯虎這般安排的主要目的，是想放扼守下邳縣的章靖一條生路，以報(bào)答章靖當(dāng)年為他魯陽趙氏平反冤枉一事。
    當(dāng)然，前提是章靖乖乖乖乖退出下邳縣這座對(duì)他江東義師意義非凡的縣城，
    但很可惜，章靖并沒有猜到這一點(diǎn)，但他感受到了來自對(duì)方的威脅與恐嚇之意。
    這一日，章靖例行聽護(hù)衛(wèi)長許負(fù)稟告有關(guān)于江東義師的動(dòng)靜。
    江東義師大將杜謐、甘琦二人的動(dòng)向，并不能瞞過章靖手下太師軍斥候的監(jiān)視，那日杜謐、甘琦二將剛剛率軍離開淮陵不久，章靖便收到了相關(guān)稟報(bào)，得知江東義師派離了兩支約萬人左右的軍隊(duì)，暫時(shí)去向不明。
    一開始章靖還以為對(duì)方可能是奔著夏丘、徐縣、僮縣幾城去的，畢竟這幾座縣城位于下邳縣與淮陵之間，假如趙伯虎想要攻取下邳，那就必須先打下這幾座縣城。
    想及此事，章靖心中暗暗對(duì)這幾個(gè)縣城說了句抱歉。
    原因在于他此刻麾下的兵力，并不足以保護(hù)下邳郡全境的安全。
    此番南下，他所率主要兵力，就只有約一萬六千名太師軍，一萬名河北軍，以及約四千余名訓(xùn)練了數(shù)月的山東新卒，總共約三萬一千余兵力。
    考慮到那四千余山東新卒除了跟泰山賊交手過幾次，根本沒有經(jīng)歷過像樣的廝殺，章靖自然也不敢將其列入主戰(zhàn)軍隊(duì)的行列，暫時(shí)只當(dāng)做預(yù)備軍。
    雖說太師軍個(gè)個(gè)都是在戰(zhàn)場上磨礪出來的精銳，而河北軍亦稱得上是合格的軍卒，但不得不說他這一方的兵力數(shù)量實(shí)在太少了，遠(yuǎn)不如對(duì)面的趙伯虎。
    要知道就目前趙伯虎駐扎在淮陵的那支軍隊(duì)，人數(shù)就不下六萬，更別說對(duì)方現(xiàn)如今還占據(jù)了九江、廣陵、豫章與江東三郡這整整六個(gè)郡的地盤，章靖毫不懷疑不到半年工夫，對(duì)面那支叛軍的人數(shù)恐怕會(huì)飆升至二十萬、三十萬，甚至超過前江東義師鼎盛時(shí)期。
    這樣一對(duì)比，章靖這區(qū)區(qū)兩、三萬軍隊(duì)，確實(shí)就不夠看了。
    但他有他的想法。
    他要在這下邳拖住趙伯虎，阻止后者在下邳縣‘二次誓師’，以免天下各地的叛亂受其鼓舞。
    除此之外，他也想嘗試看看能否一舉擊殺趙伯虎。
    當(dāng)年前江東義師渠帥趙璋被他們困殺在莒縣后，前江東義師便加促潰敗，即使趙璋的弟弟趙瑜接替兄長成為了渠帥，但也沒能阻止義師的潰勢，最終敗亡于下邳城。
    類似的例子，還有他的義弟韓晫……
    前年他義弟韓晫率領(lǐng)七、八萬晉軍攻入?yún)强ぃ褪且驗(yàn)楸悔w伯虎率僅有的數(shù)千叛軍攻入主營，在倉促迎戰(zhàn)時(shí)不幸戰(zhàn)死，這才導(dǎo)致那七八萬晉軍的全線崩潰，使那趙伯虎以弱勝強(qiáng)贏得了那場仗的勝利。
    這次，若他章靖能有機(jī)會(huì)在下邳殺死那趙伯虎，他相信，對(duì)面這支新江東義師，也會(huì)步上前江東義師與他義弟韓晫麾下晉軍的后塵，因主帥的戰(zhàn)死而迅速崩潰。
    而這樣一來，他們就能以最小的代價(jià)，再次平定江東的叛亂。
    這些，正是章靖明知此行兇險(xiǎn)萬分，也毅然決然要率軍至此阻擊趙伯虎的目的。
    待等到二月下旬，章靖得知了那兩支叛軍偏師的動(dòng)向。
    據(jù)前方斥候打探送回的消息，那兩支江東叛軍的偏師，并沒有進(jìn)犯夏丘、徐縣、僮縣三地，那賊將杜謐自率軍離開淮陵后，徑直朝西去了沛郡的虹縣，而另一員賊將甘琦則是朝著淮陵東北方向的睢陵而去。
    這是什么意思？
    由于情報(bào)的欠缺，章靖暫時(shí)也猜不到對(duì)面的意圖。
    期間他護(hù)衛(wèi)長許負(fù)疑惑說道：“莫非是趙伯虎畏懼將軍，不敢與將軍對(duì)抗，遂另攻他處去了？”
    “怎么可能？”章靖苦笑著否決了許負(fù)的猜測。
    或許對(duì)于世人而言，他陳門五虎確實(shí)有些虛名，可這點(diǎn)虛名嚇唬地住那趙伯虎么？
    且不說那趙伯虎是前江東義師時(shí)期的老人，光看此人在震澤時(shí)居然敢做出破釜沉舟的舉動(dòng)，率數(shù)千叛軍進(jìn)攻他率領(lǐng)有七、八萬晉軍的義弟韓晫，章靖便知這趙伯虎根本就沒有將他陳門五虎放在眼里——至少對(duì)方從不畏懼他們。
    有這等氣魄的家伙，現(xiàn)如今在占據(jù)絕對(duì)兵力優(yōu)勢的情況下，居然會(huì)畏懼他章靖？不敢近前？這怎么可能呢？
    更遑論，那趙伯虎的主力還始終停留在淮陵呢。
    “或許他是想調(diào)虎離山，將我引開……”
    當(dāng)時(shí)章靖這樣猜測。
    三月上旬，沛郡東部的虹縣、洨縣、谷陽，相繼被賊將杜謐攻陷，而另一邊，另一員賊將甘琦則在攻取了下邳郡東部的曲陽后，徑直殺向了北面的東海郡，朝著厚丘而去。
    此時(shí)章靖已隱隱猜到了那趙伯虎的意圖。
    如他所想，對(duì)方根本不畏懼他，甚至還打算將他困死在下邳，是故對(duì)方才會(huì)命杜謐取沛郡，命甘琦取東海，切斷他章靖向西、向北撤離的退路。
    這讓他聯(lián)想到了已故的義弟韓晫，想到了淪為孀婦的弟妹韓張氏，與從此失去了父親的侄子韓琦與侄女韓蕓，想到當(dāng)日其母子三人在靈堂淚不成聲的悲傷模樣，這使得章靖心中怒氣漸升。
    他咬牙切齒地罵道：“好啊，殺了我四弟還不夠，連章某也想一并除了么？趙伯虎，你好大的胃口！我章某人倒是想看看，你如何殺我！”
    可能是見章靖怒發(fā)沖冠，失去了平日里的冷靜，護(hù)衛(wèi)長許負(fù)連忙勸道：“將軍不可意氣用事，當(dāng)前終歸是江東賊軍勢力浩大。趁其兩支偏師截?cái)辔臆娡寺分埃业犬?dāng)立即后撤……”
    聽到這話，章靖固執(zhí)地說道：“不，我就在這里！”
    見此，許負(fù)急聲勸道：“將軍千金之軀，何必輕身犯險(xiǎn)？您就算不在意您自己，也要考慮老太師，考慮夫人與少公子啊！”
    章靖聞言目光有些恍惚，腦海中浮現(xiàn)出陳太師以及他妻兒的容貌。
    跟他義弟韓晫情況差不多，章靖也是在二十幾歲后才娶了妻子夏侯氏，后者前后為他誕下了，長子章駿與次子章宏。
    而今年才剛剛四十歲的他，長子章駿還不滿十五歲，次子章宏年紀(jì)更小，只有十一歲。
    倘若他章靖有何不測，他愛妻夏侯氏母子三人，豈非落得跟他弟妹韓張氏一樣的下場？
    但……
    “你認(rèn)為我會(huì)戰(zhàn)敗？”
    章靖罕見地瞪向許負(fù)。
    然而許負(fù)卻毫不畏懼，正色說道：“將軍莫非忘了，幾年前，你曾經(jīng)敗過一次。”
    章靖頓時(shí)氣結(jié)，咬牙說道：“那時(shí)我不知那公羊厲害，且當(dāng)時(shí)江東叛軍的兵力也遠(yuǎn)勝于我……”
    “眼下亦是！”許負(fù)打斷章靖的話道：“眼下我軍的兵力，亦遠(yuǎn)遠(yuǎn)少于叛軍，而那趙賊……那趙伯虎，此人正是那公羊的弟子……”他長長吐了口氣，放緩語氣說道：“卑職始終堅(jiān)信將軍不弱于人，哪怕是對(duì)比鄒贊將軍、薛敖將軍，還有近來頗為風(fēng)光的周虎將軍，但穩(wěn)妥起見，將軍還是稍稍后撤……”
    許負(fù)的勸說，讓章靖逐漸冷靜下來，但他依舊不答應(yīng)后撤。
    他搖搖頭說道：“不可后撤。……這下邳，對(duì)趙伯虎，對(duì)江東叛軍意義重大，一旦被其奪取，這支叛軍的聲勢必將更為浩大。再者山東那邊，父親與大哥、二哥、五弟眼下仍在圍剿泰山賊，此事天下眾所周知，倘若我不能在這里截住趙伯虎，那趙伯虎必然會(huì)派兵支援泰山賊，就像他之前支援項(xiàng)宣那樣……泰山賊久據(jù)泰山，當(dāng)前就甚為棘手，難以根除，倘若其得到江東叛軍的支持，必然會(huì)變得愈發(fā)麻煩。介時(shí)，泰山賊在北、趙伯虎在南，我方便將陷入腹背受敵的困境……”
    盡管明知章靖的觀點(diǎn)是正確的，但許負(fù)仍不放棄勸說：“至少請(qǐng)將軍退至東海郡……只要我軍扼守郯城、開陽二地，同樣可以阻止江東叛軍北上泰山郡……”
    他的話還未說完，就被章靖打斷：“那下邳怎么辦？就這么白白讓給那趙伯虎？”
    稍一停頓，章靖搖了搖頭，再次重申他的觀點(diǎn)：“下邳，乃前江東叛軍的敗亡之地，趙璋、趙瑜等趙氏子弟，大多埋骨于此，對(duì)于那趙伯虎來說，下邳他是必須要攻取的！只有攻取下邳，他才能洗刷前江東叛軍潰敗的恥辱，鼓動(dòng)天下各地叛亂。若被其得逞，那將是天下大亂的局面……是故，我必須駐守在此，竭盡全力拖住他！”
    “將軍……”見章靖始終不肯聽自己的勸說，許負(fù)欲言又止。
    仿佛是猜到了許負(fù)的想法，章靖拍拍他肩膀，展顏笑道：“莫要擔(dān)心，那趙伯虎想要取我性命，也沒那么容易，我章靖，怎么說是被尊稱為陳門五虎的良將啊！”
    見章靖主意已決，許負(fù)暗自嘆了口氣，唯有擠出幾分笑容，鄭重其事地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    不錯(cuò)，他的將軍，那可是陳門五虎之一的章靖啊！
    當(dāng)日，章靖派人聯(lián)系駐守取慮的陳玠，與駐守下相的夏侯魯，將對(duì)面趙伯虎的意圖告訴了二將。
    當(dāng)晚，陳玠、夏侯魯二將分別派人送來了幾乎一模一樣的回覆：“愿與將軍同進(jìn)同退，雖死不悔！”
    盡管事先就已猜到二將的態(tài)度，但在收到這兩份回覆后，章靖心中仍是一陣莫名的激動(dòng)。
    畢竟陳玠與夏侯魯二人，是在清楚此舉兇險(xiǎn)的情況下，決定與他章靖一同堅(jiān)守于下邳郡，誓死也要拖住趙伯虎的江東叛軍。
    激動(dòng)的章靖，在許負(fù)面前稱贊道：“不愧是我‘虎師’的將軍！……我虎師，從不懼?jǐn)常　?br/>     他口中的虎師，即世人所稱的太師軍，自陳太師初創(chuàng)至今數(shù)十年，歷經(jīng)無數(shù)險(xiǎn)惡征戰(zhàn)，殺敵無數(shù)、戰(zhàn)損亦無數(shù)，但從未出現(xiàn)過逃卒！
    臨陣脫逃者，不配作為虎師的兵將！
    哪怕章靖離開太師軍已有十余年，他至今也仍牢記著虎師的訓(xùn)誡：見敵即戰(zhàn)！
    放下陳玠、夏侯魯二將的回信，章靖起身走向窗邊，推開窗戶，看向屋外那漆黑的夜空。
    趙伯虎想殺他？
    巧了！他可也想殺了那趙伯虎，為他四弟韓晫報(bào)仇雪恨呢！
    『來吧，趙伯虎，放馬過來！……我章靖就在下邳等你大駕。我倒也想看看你，看看你到底學(xué)到了你老師公羊幾分本事！』
    左手摸著腰間佩劍的劍柄，章靖那雙虎目中泛起濃濃的殺機(jī)。
    三月下旬，江東義師大將杜謐沿途攻陷城池，一路攻打到了沛郡的治縣——相城。
    其實(shí)嚴(yán)格來講，說杜謐一路攻城略地著實(shí)有些夸張，因?yàn)檫@一路上，他其實(shí)并沒有碰到什么像樣的阻擋。
    因?yàn)榇藭r(shí)江東義師再次起兵的消息，早已也傳到了沛郡，很快就傳遍了沛郡全境，以至于沛郡境內(nèi)不計(jì)其數(shù)的平民都翹首相盼。
    畢竟前幾年江東義師初次占領(lǐng)沛郡的時(shí)候，可是將田地分給了他們，將那些他們?cè)?jīng)他們無奈變賣、或者被地方權(quán)貴巧取豪奪奪取的田地，又分還給了他們，并且于隨后推出了不同于晉國朝廷的新政令，取消了各種苛捐雜稅，大大減輕了稅收。
    單單這幾點(diǎn)，就足以讓沛郡絕大多數(shù)的民心都倒向江東義師。
    可惜好景不長，僅僅只過了一年不到，‘施善政’的江東義師就倒了，隨后收復(fù)沛郡的晉軍，廢除了江東義師的新政，將平民得到的‘不法之田’全部沒收——就像潁川郡曾經(jīng)發(fā)生過的那樣。
    但不同的是，潁川郡當(dāng)年終歸沒有被長沙義師與江夏義師徹底占領(lǐng)，且趙虞這些年在潁川大舉鼓勵(lì)農(nóng)事、壓制米價(jià)，同時(shí)又興建畜牧場，做了種種有利于民的舉措，這些都使得潁川官府在潁川人心目中的威望很高，自然不會(huì)將自己代入義師那邊。
    然而沛郡，當(dāng)年卻是被江東義師全境占領(lǐng)，最初沛郡人也經(jīng)受一段時(shí)間的擔(dān)驚受怕，但他們很快就發(fā)現(xiàn)，對(duì)比曾經(jīng)在晉國朝廷的統(tǒng)治下，被江東義師統(tǒng)治的他們反而能過上更好的日子。
    于是乎，沛郡人，尤其是沛郡平民階層，其民心就迅速倒向了義師。
    或許在他們心中，江東義師才是‘王道之師’，才是自己人，而后來收復(fù)了沛郡的晉軍，才是‘入侵者’，才是敵人。
    正因?yàn)橛^念上的變化，以至于當(dāng)江東義師大將杜謐才率軍踏入沛郡的那一刻，沛郡的百姓便自發(fā)做出了種種行動(dòng)。
    幾乎只要杜謐率領(lǐng)的軍隊(duì)出現(xiàn)在城外，城內(nèi)的百姓便自發(fā)暴動(dòng)，雖說他們未必能戰(zhàn)勝本地縣衙與守城兵卒，但他們這暴亂的舉動(dòng)，也令該縣縣衙與守城兵卒陷入了腹背受敵的窘境。
    更遑論守城的縣卒大多都是本地人，有幾人會(huì)忍心朝城內(nèi)那些參與暴動(dòng)的父老鄉(xiāng)親下狠手？
    幾乎只要看到參與暴動(dòng)的本地父老鄉(xiāng)親，那些縣卒們便紛紛丟下兵器投降，毫無反抗就地被一群手無寸鐵的平民俘虜。
    甚至于在符離、蘄縣二縣，干脆連本地縣尉都投降了，一個(gè)被本地的鄉(xiāng)親父老堵到城墻一腳，無奈投降，一個(gè)干脆就不出面。
    在這種情況下，那些被朝廷委派至此的縣令們?nèi)绾蔚謸酰课ㄓ性趪@息聲中投降。
    包括在沛郡的治縣相城，當(dāng)杜謐率領(lǐng)的江東義師出現(xiàn)在城外時(shí)，沛郡郡守蔡魏看看城外氣勢洶洶的義師，再看看城墻上耷拉腦袋、幾無斗志的守城士卒，喟然長嘆。
    守城士卒毫無斗志，城內(nèi)民心翹首相盼城外的義師，這還打什么？
    最終，相城稍作抵抗，便開啟城門投降了。
    短短二十幾日，竟攻下了七八座縣城，盡管杜謐為人謹(jǐn)慎，卻也不由得膨脹起來。
    當(dāng)然，這膨脹，是他看到了他新江東義師推翻晉國、奪取天下的希望，倒不是對(duì)其自身攻下這幾座城而沾沾自喜。
    對(duì)此他還是有自知之明的。
    杜謐很清楚，他今日之所以能勢如破竹一舉奪取七八座縣城，全靠前江東義師積累下來的民望。
    就像他們渠帥趙伯虎收回對(duì)會(huì)稽郡的統(tǒng)治一樣——當(dāng)時(shí)趙伯虎根本沒有派一兵一卒，只是派了一名使者，然后會(huì)稽郡就全境歸順了。
    豫章、九將、廣陵等幾個(gè)郡也差不多，撐死也就只有當(dāng)?shù)乜h衙竭盡全力做了一些徒勞的抵抗，隨后便歸順了江東義師。
    心喜之余，杜謐與趙伯虎派來的偏將向賡商量道：“沛郡之民，朝夕期盼我義師，既民心歸順，何不順勢拿下沛郡全境？”
    向賡搖頭說道：“拿下沛郡全境雖好，但此次我等主要目的是為了圍困章靖，不可耽擱。”
    “對(duì)對(duì)。”杜謐幡然醒悟。
    陳門五虎的名氣終歸是大，哪怕江東義師的將領(lǐng)們也是視為最強(qiáng)敵人，即便是讓杜謐選擇，他也會(huì)選擇除掉章靖。
    畢竟相比較占領(lǐng)沛郡，困殺章靖更能鼓舞他江東義師的士氣。
    當(dāng)日，杜謐與向賡商議了一番，由前者暫時(shí)駐留相城，防止相城乃至沛郡因暴動(dòng)而失控，順便看看能不能兵不血刃迫降郡內(nèi)剩下的幾座城縣；而向賡則分兵前往彭郡，與江東義師的另一員大將——前江夏義師渠帥陳勖匯合。
    四月初，向賡率領(lǐng)五千江東義師前往彭郡，與昔日的主帥陳勖匯兵一處。
    見到向賡這位昔日的部將，陳勖笑著說道：“我在微山湖做了二年逾水賊，總算是等到義師北進(jìn)……”
    雙方將領(lǐng)聞言皆笑。
    不得不說，陳勖這些年的處境著實(shí)艱難，帶著千余殘兵敗將在微山湖躲藏，若非微山湖面積不小，怕是他當(dāng)初早就被薛敖、章靖等人給剿滅了。
    笑過之后，向賡立刻將指揮交給陳勖這位昔日的主帥，并且將渠帥趙伯虎的意圖告訴了陳勖，聽得陳勖有些困惑：伯虎公子想要困殺那章靖，直接派人包圍下邳縣不就好了么？為何興師動(dòng)眾地奪取沛郡與東海郡？這不是反而給那章靖留下了充足的撤軍機(jī)會(huì)么？
    困惑歸困惑，但陳勖目前也只有聽命行事，帶著向賡一同向東行，在迅速攻占彭郡的治縣彭城后，立刻派軍隊(duì)駐扎于郡東的武原。
    武原位于下邳縣西北方向，兩地相距只有二百余里。
    而與此同時(shí)，另一位江東義師大將甘琦，亦驅(qū)兵抵達(dá)了東海郡的郯城，不過暫時(shí)并未攻下這座城池。
    這也難怪，畢竟東海郡不同于沛、彭、下邳三郡，后將軍王謖當(dāng)年帶著五萬河北軍，可是花了不少時(shí)間主抓東海郡的治安，再加上王謖在東海郡留下了兩萬河北軍，甘琦自然不可能輕易奪占。
    但即便如此，甘琦率軍攻至郯城的舉措，也是進(jìn)一步封住了章靖的退路。
    總而言之，江東義師花了近一個(gè)半月的時(shí)間，繞了一個(gè)大圈，終于有兩支偏師截?cái)嗔苏戮傅耐寺贰?br/>     然而在此期間，章靖卻沒有任何行動(dòng)，依舊按兵不動(dòng)坐鎮(zhèn)于下邳。
    當(dāng)這個(gè)消息傳到趙伯虎的耳中，他深深皺起了眉頭。
    他可不信他江東義師這一個(gè)半月的行動(dòng)，那章靖毫無所知。
    或者說，那章靖還未意識(shí)到他趙伯虎的‘意圖？’
    這怎么可能呢？
    倘若那章靖連這都看不穿，那他就不配被稱作陳門五虎。
    很顯然，那章靖在得知他江東義師迄今為止所有行動(dòng)的情況下，依舊決定牢牢駐守在下邳縣，拒絕將下邳拱手相讓。
    “寧可冒著九死一生的危險(xiǎn)，也不肯將下邳縣拱手相讓，章靖……”
    在意識(shí)到這一點(diǎn)后，趙伯虎心中閃過幾分敬佩。
    但旋即，他眼中的敬意便被殺機(jī)所取代。
    『……既然如此，那就別怪我了！』
    想到這里，趙伯虎立刻下令：“傳令下去，全軍拔營，兵發(fā)下邳！”
    四月中旬，駐軍淮陵的趙伯虎忽然率領(lǐng)主力北進(jìn)，徑直朝著下邳縣而去。
    太師軍大將陳玠試圖在取慮縣抵擋一陣，但終究沒有把握擋住氣勢如虹的江東義師，不得已只能主動(dòng)退讓，將取慮縣拱手相讓，退至下邳縣，與章靖共同堅(jiān)守。
    同一時(shí)間，駐軍下相的太師軍大將夏侯魯?shù)故菦]有主動(dòng)退讓，而是在積極備戰(zhàn)。
    四月十九日，趙伯虎率麾下江東義師主力，抵達(dá)下邳。
    『……我給過你機(jī)會(huì)了！』
    遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著下邳城那座熟悉的城池，看著城墻上那眾多太師軍的軍卒，趙伯虎深吸一口氣。