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    ————以下正文————
    年后，正月初二，當(dāng)趙虞帶著靜女前往北屋用早飯時(shí)，他敏感地感覺(jué)到今日的氣氛有些凝重。
    這份凝重氣氛的來(lái)源便是他外祖周老爺子，后者死死地盯著他與大外孫趙寅，仿佛恨不得要將兩個(gè)外孫刻在心底，說(shuō)實(shí)話，讓趙虞感覺(jué)頗有些不自在。
    『怎么回事？』
    趙虞也不好問(wèn)。
    隨后，當(dāng)一家人其樂(lè)融融地用罷早飯，周老夫人道出了此事的原因：“公瑜，叨擾了你們這么久，老頭子跟我也該回郾城了……”
    一聽(tīng)這話，魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯與他的夫人周氏都是一驚，周氏立刻挽留道：“娘，再住些日子吧……”
    魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯在旁亦勸道：“是啊，母親，年前府里事務(wù)繁忙，都沒(méi)能找機(jī)會(huì)好好陪陪二老，還讓二老幫忙置辦了年禮，年后府上沒(méi)什么大事，咱一家人……”
    他感覺(jué)有點(diǎn)過(guò)意不去，畢竟這次他岳父岳母過(guò)來(lái)——主要是這位岳母大人，非但沒(méi)好好歇歇，反而幫了他們不少，就比如置辦年節(jié)禮，還是這位老夫人與周氏一起與葉縣置辦的，原本指望著過(guò)了年后能好好陪陪二老，沒(méi)想到二老居然準(zhǔn)回郾城了。
    他心中感覺(jué)虧欠，但老夫人卻不這樣認(rèn)為，能幫上女婿與女兒，她反而覺(jué)得非常高興。
    只不過(guò)，真的該回去了。
    壓壓手安撫女婿與女兒，老夫人一臉慈祥地笑道：“公瑜啊，莫覺(jué)得過(guò)意不去，到了老身這個(gè)歲數(shù)啊，尋常事都不在意了，只要你們小輩好……老身也想繼續(xù)住一陣子，但真的該回去了，因?yàn)檫€有一些事，比如跟老頭子拜祭周家列祖列宗，再者，老頭子還要去拜訪一下他那幾個(gè)快入土的老友，到了咱們這年紀(jì)，也就見(jiàn)一面少一面了……”
    在老夫人出言解釋的時(shí)候，老爺子悶不吭聲，只是瞅著面前兩個(gè)外孫。
    見(jiàn)此，周氏轉(zhuǎn)頭看向老爺子，勸道：“爹，再多住幾日吧？”
    周老爺子偷偷瞥了一眼老伴，諾諾說(shuō)道：“這樣……這樣就誤了祭日了……”
    “皆時(shí)女兒跟您二老一起回郾城，到時(shí)候女兒向我周家祖宗解釋……”
    聽(tīng)到這話，周老爺子頗有些意動(dòng)，轉(zhuǎn)頭看向老伴道：“老婆子，女兒說(shuō)她跟咱們一起回郾城……”
    老夫人只是淡淡看著老伴：“以往年后若稍稍耽誤了祭日，你便要破口大罵，還說(shuō)什么‘你要我做周家不孝子孫么’，這次就沒(méi)事了？”
    “……”
    老爺子無(wú)聲地張了張嘴，啞口無(wú)言。
    見(jiàn)此，周氏哪里還會(huì)不知什么情況，勸母親道：“娘，您二老就再住幾日吧，皆時(shí)女兒帶寅兒、虍兒兄弟倆一起前往郾城，跟二老一起拜祭周家先祖……”
    一聽(tīng)這話，老爺子面色動(dòng)容，轉(zhuǎn)頭看向老伴，壓低聲音說(shuō)道：“祖宗肯定也想見(jiàn)見(jiàn)兩個(gè)玄外孫。”
    “你又知道？祖宗給你托夢(mèng)了？”
    老夫人瞥了一眼老頭子，沒(méi)好氣地說(shuō)道：“再者，你那幾個(gè)快咽氣的老友怎么辦？不去了？那幾個(gè)老頭可是見(jiàn)一面少一面了，若因?yàn)榈R了、見(jiàn)不著面，你可別后悔。”
    老爺子猶豫了一下，但在看了一眼兩個(gè)外孫后，梗著脖子又辯道：“大不了過(guò)幾年在地下相見(jiàn)。”
    老夫人氣樂(lè)了，在白了一眼老頭子后，轉(zhuǎn)頭對(duì)女婿與女兒說(shuō)道：“老頭子的胡話你們莫當(dāng)真，那幾個(gè)老頭，皆是與老頭子有過(guò)命交情的，若是不趁他們還在的時(shí)候去見(jiàn)幾面，住一段日子，老頭子日后肯定要埋怨老身，埋怨老身當(dāng)時(shí)為何不勸阻他，這老家伙的脾氣，老身跟了他一輩子了，太清楚不過(guò)了。……這樣，我們先回郾城，準(zhǔn)備一下祭祀用的祭品，我兒想來(lái)的話，過(guò)幾日可以來(lái)，辦完祭祀后，老頭跟我便拜訪他幾個(gè)老友去……”說(shuō)罷，他轉(zhuǎn)頭看向老爺子，問(wèn)道：“老頭子，你看呢？”
    “你都替我安排好了，我看什么看？”老爺子氣呼呼地頂嘴道。
    氣歸氣，當(dāng)他轉(zhuǎn)頭面向兄弟倆的時(shí)候，他還是那一臉慈祥：“寅兒、虍兒，到時(shí)候跟你們娘一起到郾城來(lái)好么？外祖府上有許多好寶貝，都是古人留下的，尋常人外祖輕易不給他們瞧……”
    趙寅這幾日與老爺子處地不錯(cuò)，點(diǎn)點(diǎn)頭笑著說(shuō)道：“只要父親允許。”
    聽(tīng)聞此言，老爺子立刻轉(zhuǎn)頭看向魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯，慈祥的面色亦立刻被冷漠所取代。
    被老岳丈盯地心中發(fā)虛，魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯當(dāng)即訕訕表態(tài)道：“父親放心，到時(shí)候小婿攜令女與二子一起去郾城……”
    然而他的話還未說(shuō)完就被老爺子打斷了：“只要我女兒跟我兩個(gè)外孫來(lái)就行了，你就不用來(lái)了。”
    魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯被噎地頓時(shí)說(shuō)不出話來(lái)，好在從旁有老岳母替他說(shuō)話：“老家伙怎么說(shuō)話呢？女婿來(lái)拜祭你家祖宗，你還推三阻四。……公瑜，你不用管他，看他到時(shí)候敢怎么樣！”
    可能是被老伴瞪了一眼，老爺子也不再說(shuō)什么，只是轉(zhuǎn)頭看向趙虞，問(wèn)道：“虍兒呢？”
    見(jiàn)眾人的目光投向自己，趙虞猶豫說(shuō)道：“孫兒年后……可能有點(diǎn)事，不便離開(kāi)魯陽(yáng)……”
    這委婉的拒絕，讓老爺子頗為失望，臨末又狠狠瞪了一眼女婿。
    當(dāng)日，老爺子便戀戀不舍地帶著老夫人離開(kāi)了鄉(xiāng)侯府，就此返回郾城。
    臨行前，老夫人拉著女婿與女兒的手說(shuō)道：“公瑜啊，我女兒性子像老身，她爹老糊涂了，唯獨(dú)老身知道我女兒是什么秉性，老身感謝你這些年包容她……”
    “娘，您亂說(shuō)什么呢？”周氏少有地嗔道：“哪有這樣說(shuō)自己女兒的？你女兒不知有多賢惠，對(duì)吧，夫君？”
    看著妻子笑瞇瞇的目光，魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯無(wú)比鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    老夫人被女婿臉上的嚴(yán)肅逗樂(lè)了，拍拍女婿與女兒的手背笑道：“那就好，那就好，老頭子跟老身，如今也就剩下一個(gè)心愿了，希望你們小輩都好好的。……對(duì)了，公瑜，算算日子，你兩個(gè)兄長(zhǎng)應(yīng)該此時(shí)應(yīng)該早已收到了家書(shū)，倘若他們將回信送至郾城，回頭老身叫家仆送來(lái)。不過(guò)等他二人運(yùn)來(lái)糧食，怕是還需要幾個(gè)月，你莫要著急。”
    魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯連忙說(shuō)道：“多謝母親，小婿這邊也會(huì)盡快準(zhǔn)備好購(gòu)糧的錢(qián)款。”
    “那個(gè)不著急。”
    老夫人笑著擺擺手道：“都是自家人，無(wú)需太過(guò)在意。……老二性格憊懶，這些年在定陶也沒(méi)啥作為，不過(guò)老大在徐州做地不錯(cuò)，回頭你倆用書(shū)信聊聊，你也是他妹夫，他不會(huì)不管你的。”
    聽(tīng)著如此暖心的話，魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯心中著實(shí)感動(dòng)。
    正如老夫人離開(kāi)時(shí)所說(shuō)的，沒(méi)過(guò)幾日，周老爺子與老夫人的二子、也就是趙虞的二舅周傅，從定陶縣送來(lái)了家書(shū)，由周家的家仆送到了魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯府。
    信中大意，定陶、曹縣一帶近幾年亦受到干旱影響，雖然考慮到定陶是比郾城還要繁華的大縣，縣市自然不至于短缺糧食，但價(jià)格有所偏高，周傅認(rèn)為不值大批采購(gòu)，因此只替魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯購(gòu)置了五萬(wàn)石，余下的，他準(zhǔn)備前往濮陽(yáng)，甚至的河北，看看能否替妹夫弄一批低價(jià)的糧食。
    除此之外，他還建議魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯等等他大哥周韞的消息，畢竟周韞在徐州，而徐州一直都是盛產(chǎn)糧米的郡縣，當(dāng)?shù)氐拿變r(jià)自然要比內(nèi)地便宜地多。
    得知此事后，趙虞亦頗感意外。
    要知道，整個(gè)魯陽(yáng)縣的縣庫(kù)，最多的時(shí)候也就只有八九萬(wàn)石糧食，而他二舅眼睛都不眨就準(zhǔn)備運(yùn)來(lái)五萬(wàn)石，還說(shuō)先用這點(diǎn)糧食應(yīng)應(yīng)急，這讓趙虞再次感受了周家的雄厚財(cái)力。
    “原來(lái)娘是富家千金出身？”他笑著與母親周氏開(kāi)個(gè)玩笑。
    周氏好笑地伸手敲了一下兒子的腦袋，調(diào)侃道：“那你要不要跟你外祖處好關(guān)系，過(guò)幾日跟我們一起去郾城？”
    趙虞想了想，立刻搖頭道：“不了，孩兒還有點(diǎn)事。”
    對(duì)于兒子所說(shuō)的‘有點(diǎn)事’，其實(shí)魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯夫婦或多或少都能猜到，無(wú)非就是找機(jī)會(huì)回敬汝陽(yáng)侯父子罷了。
    其實(shí)這件事，過(guò)年期間一家人就談?wù)撨^(guò)，魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯的意見(jiàn)較為保守，認(rèn)為多一事不如少一事，除非汝陽(yáng)侯繼續(xù)糾纏不清，否則莫要主動(dòng)招惹，畢竟人家確實(shí)家大業(yè)大。
    但老爺子卻支持小外孫趙虞——羞辱我女婿就算了，敢羞辱我外孫，這還得了？！
    至于老夫人與周氏的意見(jiàn)，則比較居中，她們認(rèn)為，雖然沒(méi)必要與汝陽(yáng)侯府徹底撕破臉皮，但一定程度上的回敬也是需要的，否則汝陽(yáng)侯父子豈不是愈發(fā)肆無(wú)忌憚？
    雖然周家并沒(méi)有名爵，但龐大的家業(yè)使他們并不畏懼汝陽(yáng)侯那種有名無(wú)實(shí)的爵侯。
    周家二老的支持，讓趙虞心中愈發(fā)有了些底氣。
    當(dāng)魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯夫婦帶著趙寅前往郾城時(shí)，趙虞每日守在家中，百無(wú)聊賴(lài)跟著張季、馬成鍛煉一下武藝，同時(shí)也派人關(guān)注著他魯陽(yáng)境內(nèi)。
    然而這一等，就足足等了一個(gè)月……
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