早在蠻族使臣前來求援之后，關寧就迅速做出反應，立即傳令調動駐守邊境的三萬鎮北軍北上。
并派出使臣出訪。
這是為了知曉蠻族具體情勢，也是去商談引進克烈部落族人，還有最重要的原因，他想知道克烈部落的首領黑袍王到底是什么樣的人物……
自新朝初建，克烈部落主動出訪締結盟約，邊境進入長久的安寧。
這也是關寧受到擁戴的主要原因之一。
隆景帝在位期間，邊境從來沒有安穩過，他用關重山之死換來的二十年停戰合約，結果只用了一年就被打破。
可關寧即位后，四年來從未有過戰爭。
這才是最難能可貴的。
一直以來北方受蠻族侵擾，城民百姓無法安居，種地種不了，畜牧養不了，生活極為困苦。
國家也受長時戰爭拖累而消耗巨大。
這安定生活來之不易。
四年未起戰亂，這是在前朝從未有過的。
人們自然而然的把原因歸咎在關寧的身上。
因為大寧朝的皇帝是原來的鎮北王，他曾親率鎮北軍，深入蠻荒打到乃蠻部落老窩，把他們打的一蹶不振，再不敢侵擾。
真是這樣嗎？
只有關寧清楚，主要原因是因為有克烈部落的存在！
克烈部落與乃蠻部落持續作戰，使之無法入侵。
關寧還發現，克烈部落對大寧很親近。
并非是出于戰略目的的親近，而是一種說不上的感覺。
他曾詳細看出這兩大部落的分布及戰爭情勢，克烈部落占據的一些地盤很讓人奇怪。
給他的感覺像是在防范著乃蠻部落進犯大寧，在替大寧守衛邊疆……
這種感覺很離譜，但真的存在。
再有他發現，克烈部落在很多作為上跟中原國家很相似。
比如開放商路，互通有無，促進兩地交流。
聽聞為了保障行商安全，克烈部落還專門組建了護商隊。
類似的措施還有不少，這大大緩解了兩族仇恨，增進了友誼。
他們表達出了善意親和，釋放出愿與大寧友好相處的姿態。
甚至自己吃一些虧也無所謂。
在邊境線上，他們相當的克制約束，克烈部落首領黑袍王還定下了嚴令，任何膽敢無故進犯大寧邊境的人，都將受到最嚴苛的刑罰！
同時他還采取了很多積極措施，使得兩地百姓仇恨化解，逐漸趨于融合……
這實在不可思議。
克烈部落也是蠻族，對中原人自然也有仇恨，可現在卻如此的反常。
關寧知道主要原因就在于那位黑袍王，這些都是在他的影響下改變！
他為什么會這樣？
這個人的身份實在值得懷疑，關寧有一個大膽的想法，只是還要確認……
時至九月，上京這邊還有著暖意，而在蠻荒及更北邊的地，卻是已經開始刮著冷風。
今天天氣有些陰沉，這種加持下，似乎更冷了些。
施源收緊了衣袍，離開有些久，都忘記這邊冷的快，穿的少了。
他出身于鎮北軍，但并非主戰的將士，而是文書謀士一類的。
曾多次來過這里，而今再來依舊會忍不住感嘆，這里實在不適宜住人。
要不怎么叫蠻荒呢？
再往北，就是廣袤無邊的大草原那里才是蠻族真正適宜生活的地方。
這里只能算是交界處。
只有很少一部分的草原。
嚴格的說，乃蠻部和克烈部都是被遺棄的棄民！
可就是這些棄民，卻成為多少年來，前朝大康的大患，而今卻有更多的北蠻即將入侵……
想到這里，施源心頭起了一片陰霾。
不過比原來好的一點是，現在他們有盟友，那就是克烈部落。
陛下這次派他前來，就是要加深跟克烈部落的關系，還有詳談引入蠻人到大寧的事情……
原本應該是派禮部官員前來，但禮部那些官員對蠻族還有成見，也不了解。
雖然外面充滿涼意，但里面地氣氛很輕松暖和。
氈房正中擺放了火盆，里面地柴火散發出熱量。
坐在主位的大漢約莫四十歲左右，古銅色的臉上多是胡渣，目光猶如鷹鷲，其身材壯碩，蒲扇般的大手中還端著一個酒碗。
他把酒碗放下，又抹了一把嘴邊的酒漬，哈哈大笑說了一串話。
施源聽懂了他說的蠻語，意思是歡迎遠方的朋友。
這個蠻人看起來兇悍，但表現出來的很熱情。
施源快速掃視這個氈房，內里構造跟他以前所見不同，有點類似大寧那邊的屋子，并且在主位后還放了一個屏風，顯得不倫不類。
聽聞克烈部落首領很崇尚中原文化，看來所言非虛。
相信這次商談會更順利。
思緒閃過，施源上前一步，同樣以蠻語回應道：“大寧主使施源帶我朝圣天子向尊貴的克烈部落首領黑袍王問好。”
同時他將右手抬至左胸，行了一個標準的蠻族禮節。
施源很熟悉這一套，這也是入鄉隨俗。
當然，還有個主要原因是跟克烈部落關系好，否則就不會這樣了……
“不，不。”
在他話音落下之后，主位上的蠻人立即擺手，他用較為蹩腳的中原話開口道：“我不是……克烈部落的……首領。”
“不是？”
施源跟其他使臣對視一眼。
神情充滿了疑惑。
“這位是我們克烈部落的副首領，塔克。”
曾兩次來大寧的禿魯花解釋道：“大首領率我部戰士正跟敵人作戰，無暇歸來，因而安排副首領見各位使臣。”
“不過還請諸位放心，副首領完全能夠做決定。”
禿嚕花又補充道：“在我返回時，已經向大首領傳達了大寧皇帝的意圖，我們大首領已經知曉……”
他解釋的很詳細，似乎生怕施源等人誤會。
“原來如此。”
施源搖頭道：“那真是太遺憾了。”
陛下還特意交代，讓他無論如何也要見一次克烈部落首領。
看來是見不到了。
他在心想著，卻不知道在主位那個顯得不倫不類的屏風之后，同樣也擺了一把座椅。
其上坐著一個比塔克還要威猛雄壯的男子！
他才是克烈部落真正的首領，黑袍王關重山……