肖鐸那頭辦差,依然進(jìn)退有度紋絲不亂。
    浴佛的儀式完了，太后把從佛前求來(lái)的神符交給他，“你得了閑兒給皇后送去,到底有沒(méi)有用，我也不敢想了，橫豎試試吧！”說(shuō)著一長(zhǎng)嘆，“我原就反對(duì)皇帝冊(cè)封她,瞧瞧才三個(gè)多月，鬧得這樣收?qǐng)觥５降姿齺?lái)路不正,邵貴妃和榮王作祟倒罷了，只怕還有先帝。不管翻沒(méi)翻過(guò)牌子,畢竟是他的人，皇帝把人收進(jìn)后宮欠妥當(dāng)，再一封后,更叫人傷心了。如今這樣也沒(méi)法子了,她瘋得沒(méi)邊兒,只能關(guān)在角樓上自生自滅。但愿她運(yùn)數(shù)高,遠(yuǎn)離了承乾宮能好起來(lái),也算撿了條命。”
    肖鐸道是,“全看娘娘的造化吧！老佛爺盡了人事，剩下的只有聽(tīng)天命。可依著臣看，使了那么大的勁兒捉鬼驅(qū)邪都沒(méi)用,還是娘娘的心魔占了大頭。好女不事二夫么,娘娘必定自責(zé),又不得疏解,久郁成疾就打這上頭來(lái)。身上有恙,尚且可以傳太醫(yī)醫(yī)治,心里有病癥，誰(shuí)都幫不了她。臣是怕娘娘一個(gè)人束在高樓，萬(wàn)一想不開(kāi)出點(diǎn)什么事……”
    太后在金盆里盥洗，他托著巾櫛送上去，太后接了茫然拭手，垂眼道：“你心太善，見(jiàn)不得誰(shuí)受苦，咱們都一樣的。可是事情到了這地步，哪里能安頓她？她鬧起來(lái)你是沒(méi)瞧見(jiàn)，”邊說(shuō)邊蹙眉大搖其頭，“像黃皮子進(jìn)了雞窩，那份糟心勁兒，天底下罕見(jiàn)。這么下去大家不得安生，還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)打發(fā)了，宮里圖個(gè)太平吧！”
    音樓小事糊涂，大事上卻很有主見(jiàn)，就瞧她把皇太后嚇得那模樣，可見(jiàn)先頭在殿里就有過(guò)一番作為。太后越厭惡她，對(duì)他們?cè)接欣ＰよI握緊了那道黃符應(yīng)個(gè)是，“老佛爺是宮里娘娘們的主心骨，要想定國(guó)必先安家，不能為了一個(gè)，弄得大家伙兒提心吊膽。臣已經(jīng)吩咐下去，角樓底下加強(qiáng)了守備，娘娘就是在樓里鬧翻了天，也妨礙不到別的主兒了。”言罷呵了呵腰，卻行退出大殿。
    曹春盎見(jiàn)他露臉，請(qǐng)他到僻靜處說(shuō)話(huà)。這小子常一副鬼五神六的樣子，探過(guò)來(lái)和他咬耳朵，“干爹，西角樓的人都替換了信得過(guò)的，您來(lái)去不必忌諱什么。再一個(gè)就是彤云，皇上怪異得很，傳彤云過(guò)西海子說(shuō)話(huà)，不知道說(shuō)了些什么，兒子讓平川盯著，一有消息就回稟干爹。兒子眼下是怕，彤云和皇上畢竟一夜夫妻，還生了個(gè)兒子。倘或她嘴不嚴(yán)，把娘娘裝瘋的事兒說(shuō)出去，那咱們這回的計(jì)劃就全泡湯了。”
    肖鐸倒顯得很篤定，“她不敢，這就是我為什么要把她和孩子分開(kāi)的原因。如果她不想讓孩子活著，盡管去胡謅。女人和男人不同，只要拿捏住了這個(gè)命門(mén)，不愁她不聽(tīng)話(huà)。”又問(wèn)，“那孩子現(xiàn)在怎么樣？”
    曹春盎道：“送到烏蘭木通去了，有個(gè)熬鷹把式家里沒(méi)孩子，整天的求神拜佛。這會(huì)兒給他一個(gè)，比拾了狗頭金還高興呢！說(shuō)有的人就是這樣，自己懷不上，領(lǐng)了一個(gè)，肚子嫉妒了，就能生一串。送去的時(shí)候唯恐孩子受委屈，包裹里帶了五十兩銀子，公母?jìng)z樂(lè)得什么似的，拍胸脯擔(dān)保對(duì)孩子好，干爹就放心吧！”
    他點(diǎn)了點(diǎn)頭，看外面天色不早，是時(shí)候回宮了。轉(zhuǎn)頭去料理鑾儀，心里愈發(fā)急迫，手上事趕緊料理完，也好早早去見(jiàn)她。
    時(shí)間過(guò)得真慢，事兒也多，他耐著性子一樣樣伺候周全，皇太后進(jìn)慈寧宮安頓下，他方請(qǐng)旨往南邊值房里去。
    閑下來(lái)盼著太陽(yáng)快點(diǎn)落山，靜靜坐上一陣，想想風(fēng)塵仆仆，奔波一天滿(mǎn)身的灰沒(méi)法見(jiàn)她，收拾一通換了身衣裳，左右難熬，干脆出宮上東廠(chǎng)轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。心不在焉聽(tīng)了最近偵緝的情況，畫(huà)押書(shū)那么厚一摞，他伸手想去翻閱，最后還是作罷了。
    日頭漸漸西沉，余暉一縷一縷被夜吞噬，外面迷迷蒙蒙，離得稍遠(yuǎn)些就看不清人影輪廓了。他起身出門(mén)，沿筒子河往北，兜個(gè)大圈子才到西角樓。遠(yuǎn)遠(yuǎn)站住了腳估算，這里離太素殿很遠(yuǎn)，橫亙了整個(gè)紫禁城，就算燃起來(lái)，燒得火光沖天了那邊才能察覺(jué)。還有出逃的路線(xiàn)，門(mén)禁上換了自己人，馬車(chē)出入不盤(pán)查就夠夠的了。
    他十拿九穩(wěn)，有了成算心里安定下來(lái)。護(hù)城上掛著十來(lái)盞巨大的白紗西瓜燈，緹騎釘子似的壓刀佇立著，班領(lǐng)看見(jiàn)他，上前行禮叫了聲督主，他略頷首，“皇上來(lái)過(guò)么？”
    班領(lǐng)道：“回督主話(huà)，皇上沒(méi)來(lái)，打發(fā)御前總管瞧了一回。沒(méi)旁說(shuō)旁的，讓皇后娘娘安心養(yǎng)病，要吃什么、要傳太醫(yī)，都知會(huì)當(dāng)班的人。交代幾句就走了，沒(méi)有逗留太長(zhǎng)時(shí)間。”
    他聽(tīng)了只覺(jué)好笑，這就是所謂的愛(ài)，果然君王薄幸。還好音樓不孤凄，有他心疼著，皇帝再疏離，對(duì)她也不能造成傷害。
    他抬了抬手，柵欄撤開(kāi)了，他提袍上了臺(tái)階。
    晚風(fēng)習(xí)習(xí)，這月令已經(jīng)不覺(jué)得冷了，只是扶墻而上，城磚粗礪，磨得他手心發(fā)疼。上月臺(tái)看，樓里燈火煌煌，門(mén)扉半開(kāi)，許是在等他吧！他疾步過(guò)去，里面帷幔重疊，輕的紗，被風(fēng)一吹飄飄拂拂。紗幔后有個(gè)纖麗的身影，正托著燭火燎油蠟底部，蠟化開(kāi)了，一支一支緊緊粘在臺(tái)面上。
    寶珠從里間出來(lái)，看見(jiàn)他待要行禮，他比個(gè)手勢(shì)示意她噤聲，她會(huì)意，蹲個(gè)安便退到抱廈去了。
    他進(jìn)門(mén)，踏進(jìn)一團(tuán)溫暖的光里，走得悄然無(wú)聲，仿佛這是個(gè)夢(mèng)，腳步重些都會(huì)驚醒夢(mèng)中人。一步一步往前，她沒(méi)有察覺(jué)，闊大的袖子隨動(dòng)作舒展，一個(gè)欠身都柔媚如水。他站在她身后，心臟悸栗栗跳動(dòng)，受不得這距離，終于一把將她擁進(jìn)懷里。
    她微抽了口氣，知道是他，沒(méi)有掙扎，把手覆在他手背上，半仰起臉，繾倦地和他蹭了蹭，“你來(lái)了？”
    他嗯了聲，“等了很久么？”
    她轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，輕輕笑著：“不久，每天睜開(kāi)眼睛就在等，已經(jīng)習(xí)慣了。”
    “是我總來(lái)得太遲。”他莫名感到酸楚，甚至不及她堅(jiān)強(qiáng)。
    她抬起手掖掉他的眼淚，臉上掛著微笑，嘴角卻微微抽搐，哽聲道：“一點(diǎn)都不遲，每當(dāng)我堅(jiān)持不下去了，你就會(huì)出現(xiàn)，比約好的還要準(zhǔn)呢！”
    說(shuō)不清的味道，凄涼伴著慰藉、惆悵伴著歡喜，交織在一起向他涌來(lái)，瞬間泛濫成災(zāi)。他抱住她不停地親吻，一遍又一遍，仿佛這樣才能把心里破開(kāi)的窟窿織補(bǔ)起來(lái)。
    他說(shuō)：“音樓，你是個(gè)好姑娘，這回出了大力氣，要是沒(méi)有你突然的頓悟，咱們還得困在那座城池里。”他揉揉她的腦袋，“怎么說(shuō)開(kāi)竅就開(kāi)竅了呢，我以為你至少要等生了孩子以后才會(huì)變聰明。”
    她聽(tīng)了不滿(mǎn)，“人走投無(wú)路時(shí)就有勇氣殺出一條血路來(lái)，我做到了，而且演得以假亂真。”她得意洋洋抱住他的腰，緊緊貼在他胸前問(wèn)他，“我們只要再分開(kāi)一次，就能永遠(yuǎn)在一起了，是不是？”
    他說(shuō)是，“無(wú)論如何我一定要帶你走，就算整個(gè)大鄴傾盡國(guó)力來(lái)追殺我，我也顧不上了。”
    她卻凝了眉，“我想過(guò)，如果不能走出這里，就從角樓上跳下去。我花了那么多的心思，裝了兩個(gè)月的瘋子，如果老天再刁難，說(shuō)明我們命里無(wú)緣……”
    他掩住她的口，“想逼我殉情？只要你跳下去，我絕不茍活，說(shuō)到做到。”
    用不著說(shuō)什么“我死了你好好活下去”的話(huà)，說(shuō)了反倒顯得虛偽。事到如今他們只有一條路可走，若非通向九重，便是直達(dá)阿鼻地獄。她含淚笑道：“那么死也死在一起，好不好？”
    他自然應(yīng)允，這些日子以來(lái)，所有的痛苦和煎熬都嘗遍了，假如不能在一起，活著和死了有什么區(qū)別？他拉她回榻上，單是面對(duì)面坐著，難以抓撓到心底最深處的癢，想了想，索性直接將她壓在身下。這種示好的方式真特別，音樓以為他總要做些什么，可是沒(méi)有，他把臉貼在她耳朵上，一本正經(jīng)道：“就定在三天后，多一天我都等不及。我已經(jīng)讓大檔頭在牢里挑揀女犯，到時(shí)候尸首穿上你和寶珠的衣裳，火燒得大，面目也就辨認(rèn)不清了。你們出了宮不要回頭，我安排人送你們?nèi)グ踩牡胤剑却蠋滋欤瘸⑼鹎蚺杀蹅円坏莱龃筻挘僖膊换貋?lái)了。”
    音樓心里熱騰騰燒灼起來(lái)，真能這樣，便是最好的結(jié)局了。她負(fù)載著他的份量，感覺(jué)安逸，環(huán)著他的腰背問(wèn)他，“你怎么確定朝廷會(huì)派兵攻打琉球？萬(wàn)一議和議成了呢？”
    他咕噥一聲道：“你聽(tīng)說(shuō)過(guò)兩國(guó)交戰(zhàn)不斬來(lái)使么？倘或連使節(jié)都被殺了，那這仗不打也得打了。”
    原來(lái)是早做了準(zhǔn)備，那位出使的官員不論談得怎么樣，都不能順利交差了。所以只要她起個(gè)頭，他會(huì)妥當(dāng)安排好退路，叫她沒(méi)有后顧之憂(yōu)。她欣然道好，“那就三天后，亥時(shí)你派人來(lái)接我，我等著你。”
    他笑著吻她的眼睛，“一言為定，可是以后你就不是皇后了，沒(méi)有尊崇的地位，沒(méi)有人對(duì)你叩拜行禮。咱們逃出去，離開(kāi)大鄴，也許找個(gè)漁村山坳落腳，也許會(huì)吃苦，你會(huì)后悔么？”
    她咧著嘴露出一口糯米銀牙，“那么你不再是督主、不再權(quán)傾天下、沒(méi)有華美的冠服、沒(méi)有漂亮的飾物，你會(huì)后悔么？”
    他認(rèn)真思考了下，“不會(huì)，因?yàn)槲矣绣X(qián)。”
    音樓嗤地笑起來(lái)，“我也不會(huì)，因?yàn)槲矣心恪！?br/>     他低下頭，撩開(kāi)她的裙裾，和她癡纏在一起，“這話(huà)沒(méi)錯(cuò)，你有我，即便再多苦難也不用怕。我替你擋風(fēng)遮雨，我為你肝腦涂地。咱們?nèi)ソ▊€(gè)城，城池里只有你和我，把過(guò)去錯(cuò)失的時(shí)光百倍找補(bǔ)回來(lái)。”
    她嗡聲長(zhǎng)吟，“我不要城，樹(shù)大招風(fēng)，還沒(méi)有吃夠以前的苦么？我寧愿蓋間茅草屋，隱居在誰(shuí)也找不到的地方，平平安安度過(guò)一生就足意兒了。”
    他和她唇齒相依，低低道好，“用不著呼奴引婢，日常起居都有我，保證比旁人貼心一萬(wàn)倍。”
    她朦朦看他，又生出新的感慨來(lái)，抬手描畫(huà)他的眉眼，嘟囔道：“多好的男人啊，上得朝堂，入得廚房。可是離開(kāi)大鄴你就擺脫了太監(jiān)的身份，咱們不能去民風(fēng)開(kāi)放的地方，我怕你出去買(mǎi)個(gè)菜就再也不回來(lái)了，因?yàn)槟骋粦?hù)有閨女的人家瞧你長(zhǎng)得好看，把你劫走做倒插門(mén)女婿去了。”
    他頗無(wú)奈，一下咬在她鼻尖上，“看來(lái)傻病想根治，非得花大力不氣了……”