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    白狼水由西向東，過柳城，至燕郡折而向南，從這里開始，其下游又被當(dāng)?shù)胤Q為大凌河。白狼水之南、大凌河之西，是為營州之南，這里大部分地區(qū)都是低緩起伏的丘陵矮山，其中橫貫五股河與小凌河。在河水的灌溉滋養(yǎng)下，兩河河谷地區(qū)極易耕作，是一片片肥沃的土地。
    在這個時代，這片土地的所有人丁都幾乎聚集在這里，因為沒有官府的管理，他們自發(fā)形成一個個村落堡寨，在這片河谷地區(qū)生存繁衍。這里的居民以漢人為主，是當(dāng)年大唐安東都護(hù)府轄下治民的后裔，其后數(shù)十年間，不斷有奚人、契丹人、室韋人、靺鞨人因為各種原因來投，他們在融入漢人生活的同時，在接受農(nóng)耕文明熏陶之余，也帶來了游牧和狩獵等各族習(xí)俗，這也使得當(dāng)?shù)匕傩彰耧L(fēng)彪悍，驍勇善戰(zhàn)。
    雖然營州南部大部分人丁都在這里，但仍然顯得地廣人稀，尤其是河谷地區(qū)因為人煙稀少，并沒有很好的開墾出來，大片大片的沃土空置在那里，沒有人去耕作。李誠中和馮道所關(guān)注的，就是這片河谷地區(qū)的土地和人丁。
    程奢是白狼山下程家村的農(nóng)戶子弟，如果按照后世的標(biāo)準(zhǔn)來區(qū)分，他的家庭成分應(yīng)該算作富農(nóng)。因為家境寬裕，程奢小時候跟著附近幾個村中唯一的老先生念過幾年私塾，算是發(fā)過蒙，識得不少字。后來契丹品部向南進(jìn)犯，程奢便隨同村逃入了白狼山中。在馮道的提攜下，念過書的程奢擔(dān)當(dāng)起了管理倉廩的重任，他在工作中表現(xiàn)優(yōu)異，被馮道所器重，隨即跟隨在馮道身邊，一邊做事一邊繼續(xù)苦讀。
    在具有實驗性質(zhì)的第一次營州公務(wù)員考試中，程奢又因為發(fā)揮較好而被提升為長史府人事科副科長，在沒有科長的情況下實際兼領(lǐng)人事公務(wù)，緊接著，程奢被委以主持營州南部丁口普查的重任。
    營州南部丁口普查被分為兩個階段，這兩個階段是以地形地勢來劃分的。第一階段主要清查小凌河流域的丁口和村寨數(shù)目，并初步估算其田畝數(shù)；第二階段清查小凌河以南、距離柳城更遠(yuǎn)的五股河流域人口、村寨及田畝數(shù)。
    為了做好這次丁口普查，程奢將目前人事科所有五名公務(wù)員全部派出，并抽調(diào)柳城各處商貨客棧的十名賬房先生，按照一名公務(wù)員帶兩名賬房先生的搭配，組成了五個小組。程奢將小凌河流域分為五段，每組負(fù)責(zé)一段，同時進(jìn)行清查。他自己則親領(lǐng)第一組，負(fù)責(zé)清查六家屯至羊山寨之間五十余里的河道地區(qū)。
    程奢一行五人，除了自己和兩名賬房先生外，還有兩名護(hù)軍都的士兵隨行護(hù)衛(wèi)。從柳城南門而出，經(jīng)過五十里的草場，遠(yuǎn)處已見青山在天際勾勒出的線條輪廓，這便是當(dāng)?shù)胤Q為松嶺的山脈。
    再行一個多時辰，便至山腳下，程奢看到東一塊西一塊的田地。時值盛夏，田壟中麥苗喜人，間或有飛鳥啄食、豚鼠奔走其間，卻不見人煙。
    程奢手搭涼棚四處觀望，始終沒看到農(nóng)戶人家在哪里，便帶隊往山里繼續(xù)進(jìn)發(fā)。拐進(jìn)山梁后，方看到山梁上有一處簡易木屋，兩個青壯子弟正在屋外往程奢等人處張望。程奢便沿山坡而上，同時向那兩名青壯揮手招呼。
    等走得近了，兩名青壯看見程奢一行中有兵，轉(zhuǎn)身跑回木屋，一人持木叉，一人握獵弓，再次出來沖程奢喊道：“止步！別過來！”
    程奢停下腳步，笑道：“兩位小郎，某等是從柳城來的行商，莫要緊張。”
    那兩名青壯中一人問：“即為行商，貨物何在？”
    程奢道：“貨物都在城內(nèi)，卻不曾帶來，此行只想打探打探，看看山里需要什么。對了，某這里隨身帶有鹽，你們可以驗驗成色，若是需要的話，某下次便多帶些來。”
    兩名青壯遲疑了一會兒，慢慢靠攏過來，卻仍是持槍彎弓，透著戒備的神色。
    程奢讓自己這邊的兩名護(hù)軍將背上的包袱摘下，取出一個皮袋子，往手掌心里倒出一撮鹽沫，伸了過去。兩名青壯見果然是白花花的食鹽，戒心稍去，上前從程奢掌心里沾了一點(diǎn)送到嘴里，咂巴咂巴，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    其中一個撒丫子就向山梁后跑去，另一個道：“幾位先到屋中稍歇，二郎去家中喚長者過來，片刻即到。”
    程奢嫌屋中悶熱，也不進(jìn)去，就在屋外尋一處席地而坐。那青壯便去取了瓢水，程奢等人挨個接過木瓢飲了解渴。
    過不多時，山梁后轉(zhuǎn)出幾個人來，當(dāng)中為首之人已經(jīng)滿頭花白，卻步履如飛，看上去甚是矍鑠。那老者來到程奢等人面前，略略打量一二，拱手道：“老漢郭長順，不知幾位上下如何稱呼？”
    程奢作了個簡單的自我介紹，郭長順點(diǎn)了點(diǎn)頭，問：“程商在柳城除了鹽以外，都有些什么貨物？欲換取什么東西？”
    程奢道：“除了鹽以外，還有布帛、農(nóng)具等等，山里有什么，某就換什么，倒是不必挑剔。”
    郭長順提出要再看看鹽的成色，又嘗了嘗，嘆道：“好鹽，只怕某等鄉(xiāng)野村夫吃不起這么上等的鹽。”
    程奢道：“都是鹽城所產(chǎn)，某這里有些門路，郭老無須擔(dān)憂，某頭一次到這里，只想開條商路，當(dāng)以公道價與貴村。”
    郭長順點(diǎn)了點(diǎn)頭，又問：“程商似是營州本地人？”
    程奢一口地道的營州話，自是瞞不過這郭長順，因此道：“不錯，某是白狼山下程家村的，柳城被李將軍收復(fù)后，世道太平了許多，便出來走走商路，圖個生計。”
    郭長順便開始向程奢詢價，兩人一番攀談之后，定下了交換的比例，或是糧食，或是皮毛，或是野物等等，無論何種，程奢都給出了較低的價格。他并不以牟取商利為主，只是以和郭長順交好為目的，是以一切都很順利。
    談妥之后，程奢見郭長順眉開眼笑，知道時機(jī)已到，便開始打聽起附近的情形來。
    “郭老，某適才見山前開墾有田地，卻不見人煙，不知是何道理？”
    “那些田地都是某家族人耕種，只因世道不太平，兵荒馬亂，所以不敢在山下久居，耕種完后都回山里歇息。”
    “無人精心照料，土地所產(chǎn)豈非不多？”
    “性命攸關(guān)，無可奈何，能產(chǎn)多少便是多少罷。”
    “如今李將軍已占柳城，營州局勢穩(wěn)定，郭老可以讓家人出山了。”
    “某也聽說了，但卻不知李將軍根底，更不知朝廷這次收服營州之后，能夠在此地經(jīng)營多久。不怕程商笑話，某這么一把年歲了，見得也不少，早先咱們這片一直是朝廷的地方，后來被奚人占了，過了十幾年，奚人又被契丹人趕跑，這還沒過幾年呢，朝廷又回來了，你說今后的事情誰說得準(zhǔn)？始終是打打殺殺的，也不知究竟哪一天才得太平，咱老百姓只好往山里躲著，再等等看吧。”
    程奢明白了郭長順的擔(dān)憂，便將李誠中的官職、經(jīng)歷和對營州未來的規(guī)劃細(xì)細(xì)講述了一番，并向郭長順解釋了長史府關(guān)于農(nóng)戶耕作征收稅費(fèi)的治策。程奢最擔(dān)心的也是關(guān)于征收農(nóng)稅的問題，他怕這些居住在河谷里過慣了自耕自收的百姓不愿意負(fù)擔(dān)官府定下的三一制度，是以說的時候盡量耐心詳細(xì)，并且解釋了征收的目的，即備軍防邊。
    最后，程奢語重心長道：“郭老，莫怪官府征稅，為了給百姓們打出一個太太平平、安安穩(wěn)穩(wěn)的日子來，官府需要征兵練兵，畢竟咱北邊還有契丹人，東邊還有靺鞨人，官府只有練出兵來，咱們大伙兒才能安心營生，你說是這個理兒不？”
    郭長順道：“頭年免征，第二年減半，第三年后繳納三分之一？官府的征稅果然如此么？某聽說關(guān)內(nèi)比這個高一倍還不止。若是真的如此，那倒是件好事。”
    程奢見郭長順如此曉事，不禁大喜：“郭老果然明理，既如此，某可代為向官府稟告，將此地納入治下。”
    卻見郭長順搖了搖頭：“官府的征收雖然很好，但奈何現(xiàn)在某族中卻不敢擅自答允，某等也做不了主。”
    程奢一怔：“這是為何？”
    郭長順道：“此地名喚六家屯，郭家只是其一，某等在此耕種漁獵，但也受羊山寨管轄，每年都要定期向羊山寨繳納收成，算下來一半產(chǎn)出都得送過去。繳納完羊山寨的征收，便無力負(fù)擔(dān)官府的征稅了。不單是六家屯，沿小凌河向下五十里內(nèi)，石擔(dān)村、劉家窯、松林口等等各處村子都得向羊山寨繳納收成，這是定例，更改不得，否則會惹來舉族之禍。某等當(dāng)然愿意向官府納糧，但羊山寨這邊，某等也是無法可施。”
    程奢這才明白了，人家之所以愿意接受官府轄制，敢情是因為官府征稅低于那個什么羊山寨。聽郭長順話里的意思，似乎羊山寨儼然便是此處的獨(dú)立之國。
    想了想，程奢道：“敢問郭老，這羊山寨是個什么內(nèi)情？”
    郭長順道：“說來話長，程商若是不嫌棄，便到某家坐坐，天色也不早了，便順道在郭家歇宿，可好？”
    程奢當(dāng)然愿意，當(dāng)下便隨郭長順饒過山梁，下到河谷之中，前往郭家村。(未完待續(xù)。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點(diǎn)（qidian.com）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)