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婉枝有孕的消息一直被隱瞞著,此刻忽然傳了出來,營州上下俱是一番喜慶。眾軍將紛紛登門道喜,各地有身份的官員也趕到柳城拜賀。就連渤海國王和新羅國王也于一個(gè)月后送了一份厚禮過來,至于新任的熊津州都督甄萱,則親自從全州趕了過來,送上大禮十萬貫!
榆關(guān)守捉使趙在禮是在婉枝有孕消息傳出后的第二天來到柳城的,隨同前來的還有虞候元行欽。他們一路上看到了營州熱火朝天的繁忙景象,看到了行商們沿途押運(yùn)的大車物資,那些大車前后絡(luò)繹不絕行于商道,往往還沒將之前的車隊(duì)甩出身后,前方就出現(xiàn)了另一隊(duì)車隊(duì)的身影。
趙在禮嘆道:“李郎生發(fā)得好一番局面!”
元行欽也嘆了口氣,不自覺的輕輕點(diǎn)著頭。他點(diǎn)頭并非是贊同和肯定李誠中,而是在努力的思索著這一切變化發(fā)生的原因。之前他曾到過一次白狼山,對于白狼山中的那支“平州軍前營”也不屑一顧,可正是他不屑一顧的那支“前營”,造就出了今天的局面。
白狼山大捷、攻克柳城和燕郡、小凌河及五股河流域作戰(zhàn)、鹿鳴洼大捷、攻陷懷遠(yuǎn)軍城、西京大捷、上京大捷、攻克北原、松岳大捷......這一連串的輝煌勝利如果還不能引起他的思索,那他就真不是一個(gè)合格的軍官了。到底是什么讓李誠中由一個(gè)都頭而至營指揮,由營指揮而至軍使,最后登上了營州都督的高位呢?難道真的是那種中看不中用的隊(duì)列么?難道那種隊(duì)列的訓(xùn)練背后,還有別的不為人知的東西?
趙在禮是聽說了李誠中東征凱旋的消息后立刻從榆關(guān)出發(fā)、向柳城趕來的,除了奉命前來外,還有向過去這位前健卒營好友致賀并且辭行的意思。至于元行欽,則是主動(dòng)提出來隨同前往的,他想再了解了解這支前“平州軍前營”,現(xiàn)在的營州軍。
現(xiàn)在的李誠中是朝廷賜封的營州都督,軍階壯武將軍,已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了趙在禮這位榆關(guān)守捉使,從某些方面而言,甚至超過了許多盧龍軍中的高門大戶,比如趙敬,趙敬是薊州刺史兼兵馬使,雖說與營州都督在職務(wù)上差相仿佛,但實(shí)權(quán)卻沒有李誠中大,因?yàn)槔钫\中的告身中還有一句“都督關(guān)外諸軍事”,這項(xiàng)權(quán)限要遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過趙敬頭上頂著的“山北行營總管”——雖說李誠中只是山北行營都虞候。
說實(shí)話,趙在禮還略略有些自卑,他和李誠中是同時(shí)跟隨周知裕赴平州戍邊的,當(dāng)年軍階還要高過對方,可如今,人家已經(jīng)竄到了盧龍軍的高層之中,自己雖然也頂了個(gè)榆關(guān)守捉的銜頭,一年半以來卻一仗沒有打過。
另外,趙在禮還有些忐忑,他也是老趙家的人,是右武衛(wèi)大將軍趙元德的庶子,只不過趙元德兒子太多,對于他這個(gè)庶子渾沒半分上心,他少時(shí)在家中還備受其他弟兄的欺壓,就連他的娘親,也因?yàn)槭懿贿^其他趙家妻妾,尤其是崔氏的氣,最終郁郁而終。娘親死后,趙在禮凈身出戶,投了周知裕。后來趙在禮被周知裕舉薦為榆關(guān)守捉使,趙元德才給了他一些小小的關(guān)注,但在趙在禮心中,對自己那個(gè)父親遠(yuǎn)遠(yuǎn)談不上什么親情——這就是大族庶子的悲哀。趙元德和李誠中之間的矛盾他是聽說過的,也不知李誠中是否還待見自己。
所以趙在禮沒有提前告知李誠中他前來柳城的消息,走到半道上的時(shí)候聽說李誠中家中妾室有后,便打算進(jìn)到柳城之后采辦一些賀禮,再到都督府去拜訪。可誰知?jiǎng)偟搅悄祥T,就見城門外已經(jīng)被軍士肅清了通道,城下數(shù)十人正在聚集等候,他也摸不清狀況,等走近之后,才發(fā)現(xiàn)李誠中從人群中大踏步躥了過來,張開雙臂就給了自己一個(gè)熊抱,口中哈哈大笑:“老趙,偷偷摸摸跑來柳城也不說一聲,不拿我老李當(dāng)自己人不是?今晚罰酒,不許偷奸耍滑!”說著,拽起趙在禮的胳膊就往身后的營州文武中走,邊走邊道:“老趙來了,弟兄們都等著你呢,老張、老姜、老周,還有可道,都說晚上要好好灌你一通!對了,老周改了個(gè)名字,叫周坎,可不是以前的周砍刀了......”
趙在禮忽然一陣暖意涌上心頭,張著大嘴說不出話來,只是傻呵呵的挨個(gè)與營州文武們見面,不時(shí)被對方在胸口或肩膀擂上一拳。心中暗道:是了,這還是以前那個(gè)李誠中,還是那幫健卒營的老弟兄,是自己多慮了。
李誠中也沒落下元行欽,伸手就摟過元行欽,向手下介紹:“大伙兒還認(rèn)識不?當(dāng)年元兄弟和張龍虞候?yàn)樵蹅儼桌巧剿蛠砹俗顚氋F的物資,要是沒有元兄弟,咱們當(dāng)年還不知道怎么過冬呢!”
身份不一樣,說出來的話和做出來的舉動(dòng)所引起的效果也不一樣,若是當(dāng)年白狼山中的李誠中以這種超越時(shí)代的非主流方式去摟元行欽,說不定元行欽就不樂意了,可是現(xiàn)在,李誠中的這番動(dòng)作在元行欽眼中,卻透露著那么一股子親切,瞬間便拉近了兩人職級上的巨大差距。元行欽心中歡喜,口中卻謙遜道:“都督過譽(yù)了,某也是職責(zé)所在,當(dāng)不得都督夸贊。沒想到一別經(jīng)年,弟兄們都有了如此成就,某實(shí)在慚愧莫名。”
李誠中連趙在禮和元行欽所帶的十多個(gè)親兵也沒忘記,招呼道:“弟兄們遠(yuǎn)來辛苦,都跟咱老李進(jìn)城好好痛飲一番......咦,小毛子也來了?甚好甚好......別那么客氣,都是老營的弟兄......如今是親衛(wèi)隊(duì)正了?嘖嘖,長高了......”
毛璋是當(dāng)年健卒營中最為年少的軍士,和李誠中也見過的,這兩年最佩服的不是他自家的上官趙在禮,而是聲震東北的李誠中。他平素總愛跟人吹牛打屁,說自己當(dāng)年和李都督如何如何,但實(shí)際上對于李誠中是否還記得自己,卻一點(diǎn)底都沒有。沒想到此刻被李誠中一眼認(rèn)了出來,尤其是聽到“長高了”這句嘆息,當(dāng)即就好一陣熱淚盈眶,哽咽道:“都督......還記得某......”
李誠中嘿嘿道:“還是愛淌貓尿啊,都是自家弟兄,哭什么,高興才是!”
眾人來到都督府,李誠中命令傳擺宴席,同時(shí)將趙在禮和元行欽拉到李承約面前:“德儉,給你介紹我的好弟兄,這是干臣,當(dāng)年和我在健卒營一起從軍,如今是榆關(guān)守捉使。這位是干臣手下的虞候元衛(wèi)城......”
李承約含笑起身,向趙在禮和元行欽致意:“聽說過二位,趙家十九郎、元家三郎,今日相見,定要飲上幾杯。”其實(shí)他對這兩位并不在意,趙在禮的事情他聽說過,是個(gè)庶子,后來更從趙家負(fù)氣離去,元行欽雖說是個(gè)嫡子,但元氏在李氏面前,卻還不夠看!別看他對李誠中那么客氣,但那是李誠中,如今盧龍軍最耀眼的后起之秀,趙在禮和元行欽就顯得沒什么分量了。這是豪門大氏嫡子的驕傲,說不上是什么不好的毛病,因?yàn)檫@是這個(gè)時(shí)代的慣例。之所以李承約表現(xiàn)得那么客氣,是因?yàn)檫@兩人是李誠中弟兄,所謂愛屋及烏,自家未來妻兄的好友,自然要給幾分面子的。
李承約是什么人,未來李氏的繼承者,就算是現(xiàn)在,也是鹽池守捉使、定遠(yuǎn)將軍。這個(gè)鹽池守捉可比榆關(guān)守捉分量要重上許多倍,鹽池是盧龍重鎮(zhèn),是盧龍轄下唯一產(chǎn)鹽的地方,同時(shí)李承約還是定遠(yuǎn)將軍,趙在禮雖說頂了個(gè)榆關(guān)守捉的名頭,但手下沒多少兵,自家也只不過是個(gè)果毅校尉,至于元行欽就更不用提了。所以趙在禮和元行欽都上千恭恭敬敬的喊了一聲:“李將軍。”
李誠中又在一旁笑道:“干臣和衛(wèi)城來的正是時(shí)候,德儉是來討老婆的,一會(huì)兒得替我好好灌他幾杯!”
比起對待趙在禮和元行欽的態(tài)度而言,李承約對李誠中可謂低眉順眼:“那個(gè)......自成兄......妻兄......”
“慢著,酒沒喝呢,把‘妻兄’二字先去掉!”李誠中一瞪眼。
李承約腰彎得更低了:“這不早晚的么......晚上定然陪妻兄喝好!那個(gè)......究竟怎么樣啊,這婚書你就接了吧......”
李誠中嘿然一笑,扭頭走了,留下李承約在這里急得抓耳撓腮。
自從李誠中被朝廷賜封為營州都督后,太子少師李君操終于答允了兒子的這門親事,于是李承約左等右等,終于將李誠中從渤海等了回來。其實(shí)蘭兒的父母和親兄長此刻都在柳城,但李承約雖然娶的是蘭兒,李君操結(jié)的親家卻是李誠中,這是誰都明白的事情,李誠中不回來接這份婚書,李承約就沒法將蘭兒迎進(jìn)家門。李誠中一回來,李承約就飛馬趕到了柳城。
看著這位盧龍軍中身份地位超然的李承約被李誠中治得死死的,趙在禮和元行欽更是感慨萬分。
席上眾人再度為李誠中賀,趙在禮和元行欽更是慚愧,自己來得匆忙,沒想到這一出,結(jié)果空手而至,實(shí)在有點(diǎn)說不過去。毛璋還算機(jī)靈,主動(dòng)將同來之人——包括趙在禮和元行欽懷中的值錢物件聚集到一處,趁著酒宴上沒人注意,跑出去采辦了一份賀禮,這才勉強(qiáng)應(yīng)付了過去。(未完待續(xù)。如果您喜歡這部作品,歡迎您來起點(diǎn)(qidian.com)投推薦票、月票,您的支持,就是我最大的動(dòng)力。)