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天佑元年四月,春意盎然,山嶺中到處都是勃勃生機(jī),李小喜騎在高大的戰(zhàn)馬上,不停打量著險峻的峽谷,默默盤算著兩邊的山林中究竟何處可以藏兵。戰(zhàn)馬產(chǎn)自遼東鐵黎部,棕褐色的馬身,黝黑直立的馬鬃,配上四只純白的馬蹄,顯得異常神駿。
大隊大隊的軍士從他馬下通過,沿谷地蜿蜒向前。
如今的李小喜可謂春風(fēng)得意,自從滄州南原、魏州城中連續(xù)取得赫赫功勛后,他所部的軍馬終于獲得了盧龍軍事體系的認(rèn)同,得到了一個番號——幽燕保安軍。別看只是一字之差,這代表他和部下們由編外轉(zhuǎn)入了編內(nèi),正式在軍事參謀總署掛上了名號。
于李小喜本人而言,這意味著他終于踏入了盧龍高級軍官的行列,有了正經(jīng)的官職告身——幽燕保安軍都指揮使,比照預(yù)備軍官階別,他的銜級被定為游騎將軍,僅僅比野戰(zhàn)軍主官的游擊將軍銜級低半格。
從此以后,他可以挺著胸膛,坦然接受別人恭敬的尊稱他一聲“李將軍”了!
結(jié)束了近十年東奔西躲的流亡生活,李小喜對現(xiàn)在的日子越來越滿意,除了官職上的躍遷之外,他的財富也在迅速積累之中。兩年的營生,讓李小喜身家暴增,除了幽州城內(nèi)有一套三進(jìn)宅院外,還在幽州東面二十余里外的潞縣境內(nèi)購置了一處兩百畝大小的田莊,并且通過趙在禮的門路,攀上了營州都督周知裕的門庭,在東醫(yī)巫閭山外圈下近二十頃的草場,開始做起了牧馬的營生。
除了上述產(chǎn)業(yè)外,李小喜還在幽燕聯(lián)合錢莊開具了一個戶頭,存款達(dá)到五千貫!按照李小喜自家的算盤,他準(zhǔn)備聯(lián)合保安系眾軍官,比照營州社會發(fā)展福基金會、幽燕文化藝術(shù)基金會、河北紅十字總會,也搞一個基金會。唔,名字他都想好了,就叫東北拓路基金會,也玩一玩開路的生意,囊括遼東跟河北,比勞什子的營州基金、幽燕基金、河北總會都要來得更大!
除了吸納自己麾下的張景韶、紀(jì)文允等所有營級以上軍官加入外,還要拉攏遼東保安軍的趙在禮、張龍和毛璋等人,如果能把跟自己關(guān)系不錯的警衛(wèi)局巡察使乞活買也拉進(jìn)來,那就更好了。
想要成為理事,每人先繳納兩千貫!想要成為副理事長,每人繳納三千貫!想要成為理事長......呃,那是給自己留下的位置,這個就不能送出去了......
等這次作戰(zhàn)結(jié)束后,就立刻籌備東北拓展基金會,揭牌的時候儀典一定要辦得敞亮、要做得體面,要比河北紅十字總會更上檔次!
一想到這次作戰(zhàn),李小喜不禁又喜笑顏開。
天子遷都洛陽的消息傳出來后,天下震動,梁王篡逆之心,已經(jīng)路人皆知。當(dāng)此之時,舉國憤慨,剛剛與宣武達(dá)成盟誓的淮南楊行密,忽然間又調(diào)兵北上,隱隱有討伐之勢。就連與宣武走得最近的西川王建,也態(tài)度曖昧起來,不聲不響的開始修繕出川的棧道。
往日里向宣武臣服的山南、江南諸道藩鎮(zhèn)們,心思也開始游動起來,相互間停止了聯(lián)合的關(guān)系。據(jù)說荊襄節(jié)度使趙匡凝、荊南留后趙匡明兄弟對梁王此舉異常痛恨,正在籌謀起兵;梁王的鐵桿——武昌軍節(jié)度使杜洪、武安軍節(jié)度使馬殷則受了梁王密令,嚴(yán)密監(jiān)視趙氏兄弟;至于武貞軍節(jié)度使雷彥威,這廝是個騎墻派,正在坐視雙方角力。
這些消息來自于日漸成熟的調(diào)查統(tǒng)計局,已經(jīng)登上將軍之位的李小喜也同樣接收到了相關(guān)情報。鑒于此,燕王李誠中向軍事參謀總署下達(dá)了調(diào)兵作戰(zhàn)的命令,為此,虞侯司制定了相關(guān)方略,并于四月開始施行。
這份方略提出了三個作戰(zhàn)目的:一是調(diào)兵于外線,通過主動尋求作戰(zhàn)的方式,將宣武的注意力吸引到特定戰(zhàn)場上來,避免成功挾制了天子的梁王將重點用兵方向集中到河北;二是抽調(diào)各軍所屬部隊參戰(zhàn),通過實戰(zhàn)形式獲取作戰(zhàn)經(jīng)驗,增強(qiáng)軍隊實戰(zhàn)能力;三是與友盟軍隊配合作戰(zhàn),通過并肩作戰(zhàn)的形式,進(jìn)一步加強(qiáng)與盟友的聯(lián)合。
為了達(dá)成這一系列作戰(zhàn)目的,軍事參謀總署選定了河?xùn)|與緇青兩處戰(zhàn)場,其中河?xùn)|戰(zhàn)場位于沁水流域的上黨和晉城盆地,也就是河?xùn)|道的澤潞二州;緇青戰(zhàn)場選定在濟(jì)水之南,背靠博昌,南向齊州、淄州一線。
這兩處戰(zhàn)場呈東西向,以犄角之勢威逼河南,再加上有河?xùn)|軍和平盧軍呼應(yīng)配合,足可令宣武疲于應(yīng)付。如此一來,可以盡最大程度減輕宣武軍由中路相衛(wèi)二州北渡黃河的壓力。
李誠中在聽完軍事參謀總署的方略匯報后,心中若有所思,臉上漸漸露出詭異的笑容,令總署各級虞侯參謀們面面相覷。不過他們的擔(dān)心是多余的,李誠中的笑容并非要否定這一方略,相反,他很爽快的予以批準(zhǔn),但卻為這一方略取了個代號。
方略的代號為——兩河輪戰(zhàn)!
首批抽調(diào)進(jìn)入河?xùn)|參加輪戰(zhàn)的軍隊為營州軍左廂步卒第二營、第三營,莫州軍右?guī)隣I、騎兵營,一營長槍兵、一營刀盾兵、一營弓手、一營騎兵,總計兩千人,軍事參謀總署組建上黨行營,莫州軍都教化使趙原平任行營總管,營州軍左廂指揮使、契丹人斡麻里任行營監(jiān)軍兼司馬。
同時,統(tǒng)戰(zhàn)處韓延徽代表軍事參謀總署虞侯司向李小喜發(fā)出征募令,以一萬八千貫的出價雇傭幽燕保安軍一千五百人隨同作戰(zhàn)三個月,納入上黨行營節(jié)制之列。為了打好處境作戰(zhàn)的第一戰(zhàn),李小喜親自統(tǒng)帶自家親軍——幽燕保安軍幽州旅首批出關(guān),為上黨行營開道。
幽州旅自滏口陘向西,進(jìn)入太行,在鼓山和元寶山相夾的谷地中跋涉兩日,終于趕到河?xùn)|控制下的東陽關(guān)。東陽關(guān)扼守滏口陘西出口,是河?xùn)|重鎮(zhèn),關(guān)城雖小,卻駐有六百名軍士守備。潞州是河?xùn)|大將李嗣源的地盤,東陽關(guān)守將則是李嗣源的心腹,也是李嗣源的義子,當(dāng)然也就姓李。
李都頭早已得了命令,將關(guān)門敞開,因為李小喜所部連帶民夫有兩千余人,關(guān)城內(nèi)駐扎不下,便干脆讓幽州旅東門入、西門出,直接駐扎在了關(guān)城西邊的一處山坡上。幽州旅通關(guān)的過程并不繁雜,但卻讓守關(guān)的河?xùn)|軍人人瞪紅了眼,近百輛奚車尾隨在幽州旅身后穿過關(guān)門,軍甲輜重堆在車上如小山一般高。
李都頭陪在李小喜身邊督促軍隊通關(guān),看著這些滿載輜重的奚車,眼睛都直了。尤其是后面的幾十輛大車上,一袋袋糧包、一車車腌菜、一串串肉干......天!最后十輛大車上是什么?是活羊、活雞和活鴨......
李小喜還在一旁吆喝著:“小心些、仔細(xì)些......哎呀,輕點,別壓著了,都是活的!一會兒記得喂食,這才剛走了兩日,便瘦了,都沒什么油水了,晚間怎么吃得下去?”
李都頭徹底無語了。駐守東陽關(guān)一年,他早從過關(guān)的商賈處知曉盧龍的富庶,可是無論如何都沒想到人家竟然這么富庶......瘦了的活羊和雞鴨就沒法吃下去了?這叫如今還維持兩日三餐的河?xùn)|軍情何以堪?
到了傍晚時分,幽州旅在山坡上終于安頓下來,軍士們在民夫的幫助下搭建起簡易灶臺,開始生火做飯。
東陽關(guān)內(nèi)的李都頭望著遠(yuǎn)處升起的裊裊炊煙,在部下們的極力攛掇下,終于咬著牙來到幽州旅營地前,請求拜見李將軍。
李小喜正在親自指揮親衛(wèi)們動手搗鼓“叫花雞”,這種做法是將活雞去毛掏臟后,以醬料包塞入雞腹,用荷葉包裹捆緊——李小喜甚至專門帶了一口袋荷葉,埋入事先挖好的坑中。然后在埋雞的地方生火,約莫一個時辰之后,把雞挖出來便可食用。工序不繁瑣,但卻很耗時,不過這種做法真是香,李小喜第一次嘗過后便立刻學(xué)了過來。當(dāng)然,這種做法能夠風(fēng)靡河北,除了好吃以外,更重要的是由李誠中所創(chuàng),上行下效是千古不破的真理。
李都頭求見的時候剛好是“叫花雞”熟透的時候,李小喜正在讓親衛(wèi)們將香噴噴的整雞挖出來。“叫花雞”配上烤熟的羊腿、肉干燉的油湯、熱乎乎的面餅,以及一缽腌菜,那股鮮香撲到李都頭等幾個河?xùn)|軍官的面門上,將他們饞得口水直往肚子里咽。
“來來來,李都頭,某正要和弟兄們用飯,你們幾位便一起入座吧!九郎,跟外面說一聲,添些面餅和腌菜來,嗯,羊腿再弄一只,某要招待貴客。”
李都頭和幾個河?xùn)|軍官們頓時大喜,圍著李小喜就坐了下來,須臾,人人面前添上一張折凳,以凳為案,布上飯食。幾個人眼巴巴的望著李小喜,就等李小喜邀請開食。
李小喜道了聲:“諸位請用,不需客套。”自己先端起小木碗,美滋滋的啜了幾口肉湯,回味便可,將木碗放下,正要說話,卻見幾個河?xùn)|軍官嘴里早已塞滿了吃食,李都頭的腮幫子撐得都變了模樣,陡然間似乎胖了幾分。