永康帝沒(méi)有急著讓他平身，反倒彎腰拿起他未抄完的經(jīng)書(shū)，又問(wèn)了一遍：“這是哪一篇經(jīng)文？”
魏臨道：“是《地藏菩薩本愿經(jīng)》。”
皇帝喔了一聲，在大殿內(nèi)四處踱起步。
東宮的布置十分雅致，四周都掛著字畫(huà)，書(shū)籍也占了很大的空間，可以看出此間主人的愛(ài)好，從支起的窗戶(hù)往外望去，廊下放了不少盆栽和盆景，其中有些已經(jīng)開(kāi)花了，引來(lái)蝴蝶飛舞駐足，流連不去。
“那些花都是你種的？”皇帝問(wèn)。
魏臨正眼觀鼻鼻觀心，冷不防被問(wèn)起來(lái)，茫然片刻，方才道：“是，閑來(lái)無(wú)事，便種些花草解悶。”
永康帝挑眉：“朕倒不知你這個(gè)太子當(dāng)?shù)玫故钦骈e，竟還有空種花栽草。”
說(shuō)啥都不對(duì)，魏臨不出聲了，伏身作請(qǐng)罪狀，讓皇帝想再挑毛病也無(wú)從挑起。
“抬起頭來(lái)。”永康帝道，聲音喜怒不明。
太子只好直起身體，卻聽(tīng)父親道：“喜來(lái)自盡后，刑曹的人在喜來(lái)房間內(nèi)搜查，發(fā)現(xiàn)一些餅屑，經(jīng)過(guò)查驗(yàn)，那些餅屑來(lái)自于一道玫瑰千層酥。”
魏臨一愣，玫瑰千層酥是一道點(diǎn)心，宮廷有，民間也有，但宮廷做法很是復(fù)雜，需要的材料也更多，民間多是因?yàn)檫@道點(diǎn)心的名氣而進(jìn)行效仿，口味自然與宮廷廚子出品的沒(méi)法比。
永康帝：“刑曹尚書(shū)說(shuō)，玫瑰千層酥因?yàn)樽龇ǚ爆崳瑢m中每月也只做一次，每次五份。這個(gè)月的份例，朕分別賜給了你，二郎，貴妃，德妃，四人。”
魏臨忙道：“是，兒子記得，當(dāng)時(shí)朱師傅正好來(lái)講學(xué)，我便將自己那份轉(zhuǎn)賜給朱師傅了。”
皇帝嗯了一聲：“二郎當(dāng)時(shí)在朕那里，拿到點(diǎn)心之后當(dāng)場(chǎng)就吃了。貴妃說(shuō)是自己享用了。只有德妃那一份，她說(shuō)自己舍不得吃，給了三郎，三郎又賜給身邊的侍從阿祿。事發(fā)前一日，有人正好看見(jiàn)阿祿去找喜來(lái)。”
魏臨一臉驚詫和意外：“您是說(shuō)，三郎通過(guò)阿祿指使喜來(lái)去給二郎的馬……不不，三郎年方十四，比二郎還小了兩個(gè)月，他斷然是沒(méi)有這個(gè)膽子的，請(qǐng)父親明鑒！”
皇帝盯著他的表情變化：“不是他，難道會(huì)是你嗎？”
魏臨正色道：“父親自小便請(qǐng)來(lái)飽學(xué)大儒教導(dǎo)我孝悌友愛(ài)之道，兒子的清白，天地可鑒，朱師傅可證，身邊宮人亦可證。”
皇帝沒(méi)有說(shuō)話(huà)。
魏臨深深一拜：“三郎年幼，斷不可能如此心懷歹毒，置兄弟于死地，其中或許別有隱情！”
因他這句話(huà)，皇帝的表情終于有所松動(dòng)。
過(guò)了片刻，他彎腰親手扶起太子，。
這個(gè)動(dòng)作意味著父子之間僵持長(zhǎng)達(dá)半月的關(guān)系終于有所緩和。
“三郎之事，朕會(huì)命人繼續(xù)查下去，但此事你就不必管了，朕記得半個(gè)月前曾給你布置過(guò)功課，讓你寫(xiě)一篇諸國(guó)策論，想必你應(yīng)該寫(xiě)好了？”
魏臨道：“是，但其中多有淺薄之處，還請(qǐng)父親指點(diǎn)迷津。”
皇帝不由笑了：“你年未弱冠，又不曾出過(guò)京城，行文見(jiàn)識(shí)自然不可能老辣到哪里去，朕讓你寫(xiě)策論，只是想讓你多放眼看看天下局勢(shì)，免得成日被那些腐儒教得都僵化了，只知用什么仁孝禮儀去治國(guó)。”
魏臨赧然：“父親教訓(xùn)得是，若您允可，兒子也想離京去走走，瞧一瞧祖父一手鑄就的大魏山河。”
皇帝笑罵：“好啊，朕不過(guò)順口一句，你倒蹬鼻子上臉了！”
近兩年來(lái)，皇帝與太子之間似乎不曾有過(guò)像現(xiàn)在這樣緩和的氣氛了，侍立一旁的內(nèi)監(jiān)面上不顯，心中卻悄悄松了口氣。
那頭皇帝看完魏臨的策論，指點(diǎn)了幾處，又親自給他布置了新的功課，然后才離開(kāi)東宮。
但幾乎是一走出東宮，皇帝的臉色就沉了下來(lái)。
方才的輕松全然不復(fù)得見(jiàn)，連身后的內(nèi)監(jiān)陸青都感覺(jué)到了。
他不由自主將呼吸放輕。
“阿陸。”皇帝卻叫了他的名字。“你說(shuō)，三郎果真指使自己的侍從，去給二郎的馬下藥嗎？”
陸青嚇得不輕：“陛下，這等事哪里是奴婢能置喙的！”
皇帝斥道：“真沒(méi)膽子，讓你說(shuō)說(shuō)又怎么了！只有朕聽(tīng)到，這里又沒(méi)有旁人！”
陸青苦笑：“連陛下都想不出來(lái)的事情，奴婢哪里有那個(gè)腦子啊，萬(wàn)一說(shuō)錯(cuò)了，豈非冤枉了好人？不過(guò)奴婢想，崔尚書(shū)還真有能耐，若換了奴婢，肯定不會(huì)想到從餅屑上也能追根溯源的。”
皇帝道：“崔沂中素來(lái)辦事謹(jǐn)慎細(xì)心，否則朕也不會(huì)讓他負(fù)責(zé)查辦這樁案子了，但現(xiàn)在想想，換個(gè)人來(lái)查，或許會(huì)更好。”
陸青似乎從這句話(huà)里嗅出一點(diǎn)什么味道，但他不敢開(kāi)口。
只聽(tīng)得皇帝又道：“此事若換作先帝處置，根本無(wú)須這樣麻煩，直接將所有人都重重罰一頓，甭管無(wú)辜與否，但朕偏就下不了這個(gè)手，所以先帝能夠打下江山，朕卻只能守成，實(shí)不如遠(yuǎn)矣。”
陸青忙道：“奴婢都聽(tīng)人說(shuō)，馬上打江山，也要能馬下治江山才行，大魏如今安享太平，家家富余，全賴(lài)陛下之功！”
皇帝笑罵：“好你個(gè)溜須拍馬的賴(lài)奴，為了哄朕開(kāi)心，連先帝的功勞也敢貶損了！”
陸青賠笑：“奴婢哪敢呢！”
笑容轉(zhuǎn)瞬即逝，皇帝嘆了一聲，遠(yuǎn)眺皇宮之外的九重云天，半晌才道：“罷了，既然如此，就這么辦罷，朕也不想折騰了。”
陸青不懂皇帝口中的“就這么辦”是什么意思。
但他并沒(méi)有多嘴去問(wèn)，因?yàn)殛懬嘀溃实圻@么說(shuō)，意味著事情很快就會(huì)有個(gè)結(jié)果的。
果然，幾日之后，阿祿招認(rèn)自己受德妃指使，通過(guò)喜來(lái)給魏善的馬匹下藥，致使馬匹在擊鞠時(shí)受驚，將魏善掀落下馬。
德妃聞知此事后，急忙前往御前痛哭，指天誓日自陳冤情，卻沒(méi)有得到皇帝的寬恕，反被下令禁足增成殿，非皇命不得出。
很快，三皇子魏節(jié)被削去平江王爵，貶為庶民，流往黃州，而生母德妃李氏則降為昭儀。
像顧家，在魏節(jié)被處置的當(dāng)日，顧經(jīng)就在朝上得知消息，回來(lái)一說(shuō)，整個(gè)顧家就都知道了。
再過(guò)幾日，整個(gè)京城也都傳遍了。
幾乎所有人都沒(méi)想到，這件事會(huì)與三皇子扯上關(guān)系。
但震驚之余，仔細(xì)想想，若是李德妃想通過(guò)謀害益陽(yáng)王來(lái)嫁禍太子，借刀殺人，再坐收漁翁之利，似乎也不是不可能的事情。
人人都知道太子不受寵，但既然益陽(yáng)王也可能成為太子，為什么平江王就不可以呢？
魏節(jié)年輕尚幼，很有可能懵懂不知情，但德妃為了兒子一手籌劃此事，也是很合理的。
只可惜皇帝將此案交給素來(lái)以辦案出名的崔沂中，以至于德妃最后功敗垂成，陰謀敗露。
“我還是不相信三兄會(huì)做出這種事來(lái)！”
魏初平躺在草地上，額頭上放著一朵野花，嘴里還含著一根不知名的香草，全無(wú)縣主該有的風(fēng)范儀態(tài)。
不過(guò)顧香生也沒(méi)比她好多少，后者下半身趴著，上半身支起，面前平攤著一卷書(shū)籍，她一邊看，雙腳還翹著晃來(lái)晃去。
“這話(huà)你都說(shuō)了快八百遍了！”她頭也不抬，眼睛專(zhuān)注地盯著書(shū)本。
墜馬案告一段落，京城各家紛紛松了門(mén)禁，不再拘著兒女不讓出門(mén)，二人直接騎著馬跑到京郊來(lái)放風(fēng)，呼吸得來(lái)不易的自由。
魏初嘟起嘴，伸手去搶她的書(shū)：“德妃為人很和善，比貴妃還要好相處，我小時(shí)候進(jìn)宮時(shí)最喜歡去德妃那里，她總會(huì)給我許多好吃的，而且她為人也不像貴妃那樣張揚(yáng)，我怎么也想不到她會(huì)做出這種事來(lái)！”
書(shū)被搶走，顧香生無(wú)奈道：“知人知面不知心，我從未見(jiàn)過(guò)德妃，自然也無(wú)從評(píng)論起，而且如今處置已下，我們?cè)僬f(shuō)什么也無(wú)濟(jì)于事。”
“雖說(shuō)如此……”魏初嘆了口氣，想來(lái)也知道她說(shuō)的是事實(shí)，便沒(méi)再接下去了，只是忽然咦了一聲：“這是你自己寫(xiě)的話(huà)本嗎，怎么筆跡不太像？”
顧香生將書(shū)拿回來(lái)，若無(wú)其事道：“這是別人寫(xiě)的，先借給我看看而已。”
魏初眼睛一亮，立馬就猜出來(lái)了：“是徐澈罷？”
見(jiàn)顧香生沒(méi)吱聲，她直接就撲上去：“是不是，是不是？”
顧香生抵受不住，只得求饒：“是是是！”
魏初哈哈笑：“快說(shuō)說(shuō)，這段時(shí)間我沒(méi)找你玩，你們倆是不是都快私定終身了？”
顧香生白了她一眼，但白眼對(duì)魏初的殺傷力幾近于無(wú)：“你可別胡說(shuō)八道，我們倆連面都沒(méi)見(jiàn)過(guò)，只是尋常通信往來(lái)罷了，我這些日子還不是與你每日一信，咱倆是不是該尋個(gè)日子將喜酒給辦了？”
魏初吐了吐舌頭：“你要是愿意，我也沒(méi)所謂啊！”
顧香生將她的腦袋推開(kāi)：“那你爹娘就該打死我了！”
魏初道：“我只聽(tīng)過(guò)徐春陽(yáng)在詩(shī)詞歌賦上別具一格，卻從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)他還會(huì)寫(xiě)話(huà)本的，想必很少有人知道罷？”
顧香生沒(méi)出聲，算是默認(rèn)了。
魏初見(jiàn)狀就更使勁地逗她：“他能將私下的小愛(ài)好也告訴你，可見(jiàn)對(duì)你另眼相看啊！哎呀，那些愛(ài)慕徐郎君的女子若是知道他將私藏手稿送給顧家四娘子，指不定會(huì)怎么傷心呢！”
顧香生嗔道：“你別說(shuō)就沒(méi)人知道！再說(shuō)這算得上什么大事呀，他只不過(guò)是見(jiàn)我平日里也喜歡看話(huà)本，所以讓我先睹為快罷了！”
魏初嘖嘖出聲：“這怎么還不算大事，同安要是知道這件事，你猜她會(huì)是什么反應(yīng)，是親自找你算賬？還是去找徐澈？又或直接找上陛下和劉貴妃，自請(qǐng)下嫁？”
顧香生搖搖頭：“以同安公主的地位，陛下不會(huì)舍得將她嫁給一個(gè)小國(guó)質(zhì)子的，更何況徐澈還不是南平皇子，僅僅是宗室罷了。”
魏初笑得一臉可惡：“你還說(shuō)你們只是尋常往來(lái)，若真是尋常往來(lái)，你怎會(huì)如此在意？”
顧香生再也忍不住了，直接擰住她的臉頰往兩邊拉，惡狠狠道：“你若是再胡謅，回頭我便去和你阿娘說(shuō)你想嫁人了，讓她趕緊給你找婆家！”
魏初笑呵呵，一點(diǎn)也不把她的威脅當(dāng)回事：“我還差兩年才及笄，我阿娘不會(huì)那么著急的！”
顧香生也笑：“誰(shuí)知道呢，我可記得上回我去你家玩兒，你阿娘親口對(duì)我說(shuō)，讓我暗中多留意你與哪位青年才俊走得近，若是門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)，便索性成全你們，要不我和她說(shuō)你對(duì)周家大郎有意好了！”
魏初連忙求饒：“哎喲，我錯(cuò)了，姑奶奶，你可饒了我罷！我阿娘便是對(duì)周瑞喜歡得要命，不止一次在我面前嘮叨起來(lái)，說(shuō)以后要招他作女婿了，還可親上加親，你可千萬(wàn)別提這茬！”
顧香生笑嘻嘻：“怎么，周大郎那種你還不滿(mǎn)意？能陪你玩，與你又是青梅竹馬，長(zhǎng)得也稱(chēng)得上俊秀，你還想上哪找比他更好的？”
魏初道：“說(shuō)得好像你與他就不是青梅竹馬似的！周瑞于我而言，就如兄長(zhǎng)一般，我完全無(wú)法想象我未來(lái)的夫君長(zhǎng)著一張周瑞的臉！”
說(shuō)罷露出一副酸倒牙的表情，逗得顧香生哈哈大笑。
她說(shuō)的是大實(shí)話(huà)，周瑞與她們都算熟識(shí)，彼此知根知底，可正因?yàn)槿绱耍吹箾](méi)了感覺(jué)，更何況周瑞的老娘萬(wàn)春公主不是一般的厲害，尋常人估計(jì)消受不起。
笑完了，魏初嘆了口氣：“這樁事情一出，看來(lái)桂花宴是辦不成了！”
先前皇家打算舉辦桂花宴，為的就是幫太子和益陽(yáng)王開(kāi)始物色婚事，但魏初卻是打著好玩的心思，如今魏善還臥病在床，魏節(jié)又發(fā)配黃州，一場(chǎng)宴會(huì)自然也就無(wú)疾而終了。
顧香生道：“人家辦宴又不是給你玩兒的，你若想玩，開(kāi)春之后便有探春宴，裙幄宴，屆時(shí)我大兄也要成親，自然會(huì)大宴賓客，有得你玩的了！”
魏初：“顧大郎要成親了？怎的這般快？”