沒多久，錢員外起身，陷入沉思。這驚醒了跟他打滾的小娘子，她躺在他懷里，在他胸膛劃圈圈，“老爺在想什么？”
    “剛才城隍神給我托夢(mèng)。”錢員外揉了揉小娘子，嘆口氣。
    小娘子臉上略有驚慌，“城隍……老爺……他說了什么？”
    錢員外在想城隍托夢(mèng)的事，沒注意小娘子的神情，他回道，“城隍老爺叫我去一個(gè)地方看看，還要我小心謹(jǐn)慎，不能得罪那里的人。我想這事情怕是有些麻煩。”
    城隍不是第一次給他托夢(mèng)，前幾次他照著做，都得了好處，因此愈發(fā)信奉城隍神，這次城隍讓他去辦事，聽起來有點(diǎn)危險(xiǎn)，可不去也不行。
    “要不我陪你去。”小娘子松了一口氣，又擔(dān)心起錢員外。
    “不了，我哪舍得讓你冒險(xiǎn)。”他捏了捏光滑的小臉蛋。
    兩人又打鬧一陣。
    錢員外第二天起了個(gè)大早，去了城隍指示的地方，原來是個(gè)客棧。他照著城隍老爺?shù)姆愿溃M(jìn)了客棧很是客氣。
    這地方確實(shí)奇怪，里面的伙計(jì)個(gè)個(gè)長得奇怪，稍微正常一點(diǎn)的，還是個(gè)陰陽人，說話也陰陽怪氣。
    不過他是生意人，曲意奉承下，倒是成了這里的熟客。
    自那之后，城隍不時(shí)會(huì)托夢(mèng)，問他細(xì)節(jié)，還說他得了什么好處，讓他切記莫要得罪里面的人，
    原來在城隍眼里，錢員外經(jīng)常去那客棧之后，居然如祖墳冒青煙似的，氣運(yùn)蹭蹭上漲。
    雖然對(duì)于修行者而言，這氣運(yùn)不算特別強(qiáng)大，可是對(duì)凡人而言，著實(shí)是福星上身。
    城隍愈發(fā)斷定里面的人了不得，它不敢輕易試探，只能不時(shí)詢問錢員外自行分析。
    而錢員外，說來也奇怪，自從常去客棧照顧生意之后，他自己的生意越做越大，加上他原本的本錢也不少，過了一兩年，竟有了錢半城的稱號(hào)。
    他覺得這就是城隍說的好處，因此每次都去都特別謹(jǐn)慎，生怕做錯(cuò)什么，得罪里面的奇人。
    是的，在他眼里，里面的伙計(jì)個(gè)個(gè)都是奇人。
    還有那位掌柜，只是伙計(jì)還會(huì)跟他聊幾句，掌柜卻很高冷，他自也不敢貿(mào)然去搭話。
    因?yàn)樗木壒剩t茶客棧的生意也好了一點(diǎn)，不過大部分人是想趁機(jī)尋錢員外說幾句，攀交情，但是錢員外對(duì)他們很冷漠，甚至討厭他們來客棧和他攀話，久而久之，大家也不敢來紅塵客棧攪擾錢員外。客棧的生意又回落了。
    但是錢員外覺得他這樣做很對(duì)，因?yàn)樗X得里面都是高人，肯定喜歡清凈，不喜歡外人攪擾。
    如果因?yàn)樗尶蜅Ｗ兊脽狒[，開罪高人，那真是罪過了。
    他現(xiàn)在的日子，可謂稱心如意，因?yàn)樯庾龅煤艽螅B家里的母老虎對(duì)他養(yǎng)外宅也睜只眼閉只眼。
    不過他仍有一個(gè)不如意的地方，那就是小娘子一日比一日消瘦，他找了許多大夫給她看病，但是什么也瞧不出。
    到了這幾日，小娘子更是病入膏肓，還不準(zhǔn)他見她。
    錢員外哪里肯。
    實(shí)是小娘子不但貌美如花，更對(duì)他千依百順，溫柔似水，彌補(bǔ)了他心里的空缺，如果她能病好，錢員外寧愿舍棄大部分產(chǎn)業(yè)。
    他強(qiáng)行扯開床簾，卻嚇了一大跳。
    原來小娘子臉上居然長著細(xì)微的白毛。
    他還以為她是得了什么怪病。
    小娘子輕嘆一聲，才跟他道明原委，原來她是山中一只白狐，多年前因?yàn)楹蛣e的妖怪打斗受傷，以至于落在一個(gè)獵戶手里，錢員外將它買下放生，她后來養(yǎng)好傷勢(shì)，便來以身報(bào)答錢員外。
    只是錢員外去紅塵客棧之后，不但氣運(yùn)攀升，而且陽氣極盛。她道行不高，久而久之在錢員外的氣運(yùn)、陽氣壓制下，越發(fā)虛弱，而它初始是為了報(bào)恩，后來日久生情，舍不得離開錢員外，長期被壓制下，以致于即將妖力散盡，打回原形。
    錢員外聽了之后，才知道是他害了她。
    他對(duì)小娘子不只有美色的貪圖，日久生情下，心中愛極了她。聽了她一番自述，心里不但不介意，反而愈發(fā)憐惜。
    他先花了大價(jià)錢，請(qǐng)了許多號(hào)稱得道高人的家伙，結(jié)果沒一個(gè)能幫上忙，還求了城隍，結(jié)果城隍托夢(mèng)，說此事他不好參與。
    眼見得小娘子即將油盡燈枯，錢掌柜心急如焚，無奈之下，想到解鈴還須系鈴人，
    “你等我，我去求紅塵客棧的高人。”
    他這次下了狠心，哪怕為此失了機(jī)緣，還招致別的禍患，也非要求到幫助小娘子的辦法。
    他很快去紅塵客棧，說明原委，而客棧的伙計(jì)們似乎早有料到，不過聽了之后，也無動(dòng)于衷。
    錢員外也不肯走，在客棧一個(gè)小角落跪了足足兩天兩夜，在萬般絕望下，忽地聽到一個(gè)冷冷的聲音，“用你今生剩余的福分以及二十年壽命，可以救她。”
    原來老魔本不想搭理此事，但是錢員外跪了兩天兩夜之后，一顆誠心驚動(dòng)了黑色種子，老魔察覺到了它的需要。
    它似乎對(duì)錢員外此刻的誠心或者流露的情性生出一股需求。
    既然對(duì)黑色種子有用，那么便是對(duì)蘇塵自然有用。
    故而蘇塵提出一個(gè)很苛刻的條件，如果錢員外答應(yīng)，自然誠心更真摯，情性流露得更多。
    有時(shí)候人在這種情況下，還會(huì)陷入自我感動(dòng)，何況他本就深愛著她。
    此時(shí)營救小娘子已經(jīng)成了他最深的執(zhí)念，他問道：“我答應(yīng)之后，還有多少壽命。”他需要留點(diǎn)時(shí)間安排后事。
    “加了這個(gè)問題，便是三十年壽命了。如此，你還剩十年陽壽。”那聲音不疾不徐。
    “我答應(yīng)。”錢員外心里一突，生怕再問，又加價(jià)了。還有十年壽命，倒也足夠他安排后事。
    他答應(yīng)了這一聲，頓時(shí)覺得渾身少了點(diǎn)什么，而且變得白發(fā)蒼蒼。原來三十年壽命奪走，他直接變成七老八十的模樣。
    他踉踉蹌蹌走出去，恍若隔世，回到小娘子那里，見得她容光煥發(fā)，恢復(fù)青春。
    小娘子要不是熟悉他的氣息，簡直不敢相認(rèn)，問明原委，淚珠兒成串滾下來，因?yàn)樗€看出錢員外福分喪盡，此刻疾病纏身，再活十年，也是一身病痛，生不如死。
    她服侍他睡下，悄悄出了門，往紅塵客棧去。
    這一次她沒有跪兩天兩夜，到了之后，那冷冷聲音出現(xiàn)，“你如今所有的福分生機(jī)，可以換他接下來十年無病無災(zāi)。”
    小娘子一點(diǎn)猶豫沒有，“我愿意。”
    錢員外醒來，覺得身體舒服了許多，很快他發(fā)現(xiàn)一只白狐安靜地躺在他懷里，他摸過去，發(fā)現(xiàn)它已經(jīng)沒氣了，唇角有笑，走得很安詳。
    紅塵如煉獄。
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