永琪垂頭喪氣的點(diǎn)點(diǎn)頭，“你……你仔細(xì)回想下當(dāng)初慈寧宮的老嬤嬤教你的那點(diǎn)兒規(guī)矩吧……”
    “??？……”小燕子苦著臉喊：　“這個(gè)太后，在五臺(tái)山吃齋念佛就好了，怎么說回來就回來？我看，我們還是不要去算了！”
    永琪皺眉：“這成什么話！太后懿旨，我們豈能不尊？指明了要我們?nèi)サ?，我們逃不掉！”一邊催人駕車，一邊拉了小燕子、紫薇和福爾康在車?yán)锷套h。
    福爾康沉吟片刻，“小燕子你少說話……”
    他還沒說完，就被小燕子打斷：“我知道我知道，見了太后，我就什么也不說，就當(dāng)自己是啞巴！”
    福爾康不悅道：“那怎么成！太后若是要你回話，你總不能什么也不說！”
    “小燕子，你要記得隨機(jī)應(yīng)變，太后喜歡行為端莊、規(guī)規(guī)矩矩的姑娘，你說話慢點(diǎn)沒關(guān)系，但是一定不能想什么就說什么！不管說什么，都先在心理琢磨一下，想清楚再說！”永琪跟著叮囑。
    “最好，每句話前都加一句‘回老佛爺’。禮多人不怪，知道嗎？”爾康再說。
    小燕子覺得自己的頭都快炸了，自打她和永琪出宮，雖然旁人看他們都是一副冷臉，可她不覺得啊，只感覺出了宮之后自由自在，也不用受約束，這時(shí)一和她說“規(guī)矩”二字，她自然的百般抵觸。嘴里一個(gè)勁兒的嚷嚷：“完了完了完了……我一定會(huì)死的……不是還有那個(gè)惡毒皇后在嗎？還有皇阿瑪……一點(diǎn)兒也不像過去那樣慈祥了……”
    永琪忙扯了她說：“小燕子，到時(shí)候‘完了完了’這樣的詞兒千萬(wàn)不能說，這是最忌諱的！還有皇阿瑪……你我現(xiàn)在都要叫皇上的！我已經(jīng)出繼了，你再叫皇阿瑪我們就是抗旨不尊了！一定要記住?。　?br/>     小燕子不耐煩的喊：“有完沒完啊！那個(gè)惡毒皇后再厲害我也沒死啊！一個(gè)老太后有什么了不起？！你們不要太擔(dān)心了！我是那個(gè)什么人什么天的，幾次要死不死，現(xiàn)在就死不了了！”
    “這也是個(gè)毛病！不要說‘什么這個(gè)，什么那個(gè)’。這成語(yǔ)，會(huì)說就說，不會(huì)說就別說，要知道‘藏拙’，懂嗎？”爾康急忙提醒。
    小燕子眼睛一瞪，莫名其妙地嚷：
    “什么‘藏著’？我這么大一個(gè)人怎么‘藏著’？藏到哪兒去？我現(xiàn)在啊，巴不得能藏起來呢！”
    永琪抱頭道：“我的老天??！”
    福爾康搖搖頭，看向車外。紫薇看著眼前發(fā)生的一切，眼前罩上一層水霧，福爾康帶她并不如當(dāng)初她想象那樣好，她的“公婆”待她也極盡冷眼，前幾天，知道太后要回宮，他們突然待她和善了起來，誰(shuí)知太后又并未召見她這個(gè)“真格格”，難道，從把信物交給小燕子的時(shí)候自己就錯(cuò)了？
    回到輔國(guó)公府，好容易費(fèi)了老勁拿松香把小燕子臉上的油漆擦了個(gè)□□，小燕子還不樂意，一個(gè)勁兒的說松香的氣味難聞。
    紫薇給她擦著臉說：“哪里還顧得上這么多！總比一臉油漆來的好！”
    擦了臉，梳了頭，換了衣裳，永琪拉著小燕子就上了馬車往宮里去。
    隨永琪進(jìn)了慈寧宮，小燕子偷眼看著上頭坐的人。只見太后和皇上在上頭左右坐著身后侍立著過去教過她規(guī)矩的方嬤嬤，皇后坐在下手相陪，令嬪卻在底下畢恭畢敬的站著。
    永琪趕緊拉了小燕子跪下請(qǐng)安：“恭請(qǐng)?zhí)罄戏馉斎f(wàn)福金安，恭請(qǐng)皇——皇上圣安，皇后娘娘吉安。”
    小燕子也照瓢畫葫蘆的歪歪斜斜磕了頭，嘟囔道：“小燕子也給老佛爺請(qǐng)安，給皇阿——皇上請(qǐng)安，還有皇后娘娘，令妃……”聽她說到這兒，永琪忙掐了她一把，小燕子這才想起來改口，“呃……令嬪娘娘……”
    “罷了！抬起頭來！讓我瞧瞧！”太后說，聲音里就有那么一股不怒而威的氣勢(shì)。小燕子心里沒底，怯怯地抬起了頭，太后的眼光威嚴(yán)地在她臉上打量一番，瞇了眼，心中暗道，也不是什么絕等姿色，永琪能為她這么著迷？看著斷乎不像啊！“起來吧！”
    兩人起身，畢恭畢敬地站著，大氣都不敢出。
    太后就微笑起來：“剛剛我聽了你們的故事，沒想到，我離開這大半年，宮里還挺熱鬧！看樣子，我錯(cuò)過很多好戲了。”
    小燕子見這“老太太”笑得和善，把永琪和福爾康的警告拋到了九霄云外，興奮的說：“可不是！奶奶您沒事兒干嘛跑山里去吃齋念佛呢？多冷清啊……您看在宮里多熱鬧……紫薇……”永琪掐了她一把，她才回過味，急忙改口：“我是說……”聲音小了下去：“回老佛爺，您確實(shí)錯(cuò)過很多好戲了！”
    太后微笑道：“是啊，是錯(cuò)過不少好戲，錯(cuò)過了不少熱鬧。不過，我自忖我年紀(jì)大了，有了些春秋的人，有些熱鬧怕是扛不住的！不看也罷?！?br/>     令嬪給小燕子遞了一個(gè)警告的眼色，陪笑道：“老佛爺，這個(gè)小燕子……嗯，肖氏，就是這個(gè)脾氣，一派天真爛漫，老佛爺大人大量……”
    太后皺了眉，“行了！”又看看小燕子，問，“我聽說，你進(jìn)宮之前無父無母，那你一個(gè)姑娘家是怎么過日子的？”
    “我？”小燕子轉(zhuǎn)頭看永琪悄悄問：“要不要說實(shí)話？”
    太后又皺皺眉：“我問的是你，你看永琪做什么？！”
    小燕子一驚，慌忙看太后。
    “回……回老佛爺，我有很多方法呀！我賣藝，爬桿，耍大旗……有的時(shí)候也耍耍詐?！?br/>     太后根本聽不懂：
    “你什么什么？賣什么？爬什么？耍什么？”
    永琪心中慌亂，又掐了她一把，小燕子聽太后問這個(gè)心里本就慌了，被永琪一掐，心中更慌，也不敢再說，只得求救似的望著令嬪，令嬪被她氣得心中怒火一個(gè)勁兒的往外拱，臉上只得忍了，向她搖了搖頭，小燕子正在怔忡間，太后聲音再度響起：“問你話呢！怎么不回？少東張西望，有沒有點(diǎn)規(guī)矩！你究竟在外頭都是做些什么的？”
    小燕子一急，沖口而出：
    “我不什么什么，沒有什么什么！”說到這兒，忽然想起爾康的警告，不能說“什么什么”，就趕忙聲明：“我根本沒說‘什么什么’呀！”
    太后睜大眼睛，聽得一個(gè)頭有兩個(gè)大。
    “啊？什么什么？”
    小燕子更急了，也睜大了眼睛問：
    “什么‘什么什么’？”
    康熙和瑩l見她們兀自糾纏不休，對(duì)視一眼，險(xiǎn)些繃不住笑出來，均打定主意，今兒這事兒只當(dāng)看戲了，這小燕子活似孫猴子進(jìn)了凌霄寶殿，可是比大年下南府在暢音閣演的應(yīng)承戲《升平寶筏》【注】好看多了！
    永琪見狀，只得硬了頭皮給小燕子解圍：“回老佛爺，小燕子辭不達(dá)意，她會(huì)一點(diǎn)拳腳功夫，進(jìn)宮以前，靠表演拳腳功夫謀生活，‘爬桿’，‘耍大旗’都是表演的名稱?！?br/>     小燕子急忙接口：
    “是是是！等哪一天，奶奶您……不對(duì)，老佛爺您……”覺得又不對(duì)，搖頭，自言自語(yǔ)：“不對(duì)，要加‘回老佛爺’……回老佛爺您要是喜歡……我表演給您看！”
    太后揉了揉心口：“罷了罷了，我歲數(shù)大了，這可是難以招架的?！?br/>     眼瞅著太后一直沉著臉，小燕子緊張的語(yǔ)無倫次了：
    “怎么會(huì)呢？我爬桿，耍大旗都是表演，不需要對(duì)打，您……不對(duì)，老佛爺您……”急急再改口：“回老佛爺您……您老了也沒關(guān)系，你只要看，我又不會(huì)打到您前面來，不用您接招，沒什么‘招架不招架’的！奶奶您……”想想不對(duì)，更緊張，改口：“老佛爺您……”想想又不對(duì)：“回老佛爺您……哎呀！”小燕子老是說錯(cuò)，一急，啪的一聲，打了自己一個(gè)巴掌：“我好緊張……說什么錯(cuò)什么……”
    太后撂了手里的茶碗：“行了！你也不必說什么了！這個(gè)肖氏，我也算了解幾分了。既是民間上來的，就要知道規(guī)矩，騙騙人耍耍詐之類不三不四毛病可甭往宮里帶，帶來了——你吃罪不起……”
    小燕子聽了這個(gè)一臉不平，太后冷笑道：“怎么？還有什么不服氣的？”
    小燕子咬咬嘴唇，低下頭去。
    “有什么話，就說！”太后盯著小燕子。
    小燕子緊閉嘴，拼命搖頭。
    “要你說話，搖頭是什么意思？”太后更加不滿了。
    這一下，小燕子再也控制不住自己了，抬起頭來，大聲地說道：
    “說就說！是您要我說的，不是我自己要說的！我不敢不服氣，因?yàn)槟谔螅抑?，太后說的話，比圣旨還圣旨，小老百姓只能遵旨。您認(rèn)為民間都是一些‘不三不四’的事，我還認(rèn)為宮里才有好多‘不七不八’的事呢！”
    話說到這份兒上，瑩l眼看鈕鈷祿氏被這只野鳥擠兌的臉色鐵青，笑著開口：“話可不能這么說啊，宮里還能怎么不七不八呢？再不七不八，也沒見過一個(gè)不知道哪兒來的姑娘認(rèn)了爹，耍著皇上玩兒的?！?br/>     太后更怒，她哪里碰到過這樣的釘子，一拍桌子：
    “放肆！好個(gè)肖氏??！跪下！”
    永琪和小燕子一驚，雙雙跪下，小燕子嘴里嘰里咕嚕喃喃自語(yǔ)：“跪就跪，又不會(huì)少塊肉?！?br/>     太后端起茶碗，恨恨的灌了口，順了順氣，仍是平心靜氣的道：“永琪？聽說你收了她？收了也就收了罷，只是，你前些年為了給你額娘守孝，也沒娶個(gè)福晉，今年又到秀女大挑了，你也大了，自己可有什么章程沒有？若是有什么心儀的，只管和你皇額……和你主子娘娘說，讓她給你留著?！?br/>     永琪慌忙磕頭：“老佛爺！小燕子就很好！永琪情有所寄，無意再娶她人！只盼能求得老佛爺懿旨，將小燕子扶正，便心滿意足?！?br/>     太后大驚，一捶桌：“什么？你你你！你竟要把這么個(gè)毫無規(guī)矩的瘋子扶正？！你就鐵了心打算和她這么混下去了？你的正房福晉可是……可是國(guó)公夫人！”
    永琪梗了脖子道：“回老佛爺，永琪心中所愛，唯有小燕子一人，今生有小燕子一人陪伴，足矣！”
    太后只覺眼前一黑：“大膽！這么個(gè)瘋子做國(guó)公夫人，讓外人知道，私底下還不笑話死咱們愛新覺羅家！”她對(duì)這個(gè)孫兒是寄予厚望的，原想著，要是能他掰好，也許能讓皇帝收回成命，重新認(rèn)了這個(gè)兒子……沒想到，她才走了多久啊，這個(gè)孫兒怎么就活似變了個(gè)人？一定要扶一個(gè)瘋子當(dāng)正房！
    “老佛爺，我……”
    太后一把摔了茶碗：“你給我滾出去！”
    永琪和小燕子退下半天，太后都沒說話，整個(gè)大殿鴉雀無聲。直靜了一盞茶時(shí)光，太后嘆道：“這是怎么話兒說??！我去燒香拜佛的，怎么拜來這么個(gè)討債的！那個(gè)肖氏瘋瘋癲癲的，長(zhǎng)得也并不很出眾，到底使了什么邪法兒竟把永琪迷得這般神魂顛倒？先前，我還道皇帝處置的苛了，沒想到……這么一看，哎！永琪……怎么，怎么變得這么……該不是，失心瘋了吧？還是……被……被這個(gè)肖氏給魘陣了？”