之前伯納德不惜得罪拉菲酒莊的西蒙，還是答應(yīng)當(dāng)賭約的公證人，讓蕭平覺得這個人還算不錯。眼下見伯納德苦苦哀求自己，蕭平也不好一口回絕，而是微笑著道：“伯納德先生，有什么事咱們好好說，只要能幫的我一定不會推辭。”
    得到蕭平這樣的承諾，伯納德稍稍放心了一些。其實(shí)他也覺得自己的要求有些難以啟齒，猶豫了一陣才吞吞吐吐道：“蕭先生，我知道這要求有些過分，但我實(shí)在沒有辦法了。你能不能幫個忙，想辦法提升一下博若萊酒莊的紅酒品質(zhì)呀？”
    沒等蕭平回答，郝叟就已經(jīng)問道：“今年的評分還是不高？”
    此時的伯納德一心尋求幫助，也顧不上要面子了，對郝叟點(diǎn)點(diǎn)頭道：“才5.5分，這是博若萊酒莊最近幾年最低的分?jǐn)?shù)了！”
    郝叟聽了也搖頭嘆息一聲，覺得這個分?jǐn)?shù)實(shí)在是低了一點(diǎn)。一般來說能得到8分以上的就是非常好的酒了，7到8分之間的算是上等酒，6分到7分之間是一般的酒，而6分以下的就只能非常普通的紅酒。
    得到這種分?jǐn)?shù)的酒，只能在普通商店以非常便宜的價格出售，凡是稍有點(diǎn)檔次的餐館和酒店都不會出售。如果一家酒莊只能出產(chǎn)這種品質(zhì)的酒，就說明其已經(jīng)淪為三流甚至是四流酒莊了。
    而博若萊酒莊在幾年前還是公認(rèn)的一流酒莊，在短短幾年內(nèi)就滑落到三流水準(zhǔn)，對身為酒莊老板的伯納德來說確實(shí)非常難以接受。難怪他會放下尊嚴(yán)。在請求蕭平幫忙了。在伯納德看來，既然蕭平能在短短兩年內(nèi)。讓圣壺酒莊有這么好的成績，他也一定能幫博若萊酒莊走出困境。
    聽了伯納德的話，蕭平也摸著下巴道：“5.5分，確實(shí)低了點(diǎn)?！?br/>     “是啊是啊，蕭先生您有辦法嗎？”聽出蕭平似乎有幫助自己的意思。伯納德充滿期待地等著他的回答。
    倒是旁邊的郝叟有些緊張，生怕蕭平向博若萊酒莊提供那種優(yōu)良的葡萄品種。要知道這可是圣壺酒莊釀出上等紅酒的保證，要是其他酒莊也弄到相同的葡萄品種，那圣壺酒莊的優(yōu)勢可就不復(fù)存在了。
    想到這里焦急的郝叟連忙輕輕咳嗽一聲，提醒蕭平不要對伯納德作出太多承諾，以免損害到自己的利益。
    蕭平當(dāng)然明白郝叟的意思，事實(shí)上他根本沒想過要向伯納德提供葡萄品種，而是打算向他銷售另一種對釀酒業(yè)來說十分重要的東西。
    蕭平向郝叟投去一個安慰的目光。然后笑呵呵地對伯納德道：“伯納德先生，咱們是朋友，有些事我也不瞞你。其實(shí)圣壺酒莊能釀出高品質(zhì)的紅酒，很大一部分原因是因為酒桶夠好！”
    聽蕭平只提到酒桶，郝叟總算放了心。雖然酒桶確實(shí)是影響紅酒品質(zhì)的重要因素之一，但絕對沒有葡萄品種來得重要。只要博若萊酒莊不種植那種特殊的葡萄，就算他們弄到和圣壺酒莊一樣的酒桶，也絕對釀不出那么好的酒來。
    聽蕭平提到了酒桶。伯納德也不禁兩眼一亮，連忙關(guān)切地追問道：“蕭先生，這酒桶對紅酒的影響真有那么大？”
    蕭平聳聳肩道：“你可以跟我們?nèi)ナ鼐魄f看看我們使用的酒桶。到時候你就會同意我說的話。”
    眼下伯納德已經(jīng)焦頭爛額，自然不會放過任何提高可以提高紅酒品質(zhì)的可能性。既然蕭平這么說了，他也立刻點(diǎn)頭道：“這樣就最好了，我們什么時候出發(fā)？”
    本來郝叟還想再等幾天，看看哪家酒莊出產(chǎn)的白葡萄酒和香檳最好。不過因為伯納德有些迫不及待地想看酒桶，所以三人當(dāng)天就趕往圣壺酒莊。
    等蕭平回到酒莊后才發(fā)現(xiàn)。所有的裝瓶工作已經(jīng)完成了。大約有五萬瓶紅酒都已經(jīng)安置在酒窖里，只等今后逐步地投放市場了。
    蕭平和郝叟得到了大家最熱情的歡迎，酒莊所有的工人都圍了上來，激動地打聽圣壺酒莊在這次品鑒會上的成績?nèi)绾巍?br/>     蕭平跳上一張桌子，以手勢示意大家安靜，然后滿臉笑容地向眾人宣布：“咱們圣壺酒莊的紅酒，拿到了今年的冠軍！”
    “耶，太棒了！”
    “哈哈，冠軍，冠軍！”
    “上帝保佑！”
    “咱們圣壺酒莊終于揚(yáng)眉吐氣啦！”
    聽到這個好消息，所有人都高興極了，紛紛發(fā)出了歡呼。
    最近幾年酒莊的境況一直不好，大家都以為自己會失業(yè)呢。但自從蕭平收購了酒莊后，短短兩年不到的時間情況就發(fā)生了逆轉(zhuǎn)，第一年釀酒就在品鑒會上拿到冠軍，實(shí)在是令人歡欣鼓舞。
    伯納德羨慕地看著圣壺酒莊的眾人大聲歡呼，對蕭平提到的神奇的酒桶愈加好奇。其實(shí)伯納德也清楚，圣壺酒莊絕對不會是單單只靠酒桶，就能獲得目前的成績。不過他也明白，蕭平是絕對不會把所有的秘密都告訴自己。對伯納德來說，只要酒桶真的對提升紅酒的品質(zhì)有幫助，自己就算沒白來這一回了。
    郝叟回到酒莊后，自然而然地就進(jìn)入到經(jīng)理的角色中。等大家慶祝了一會后，他就大聲催促：“好了，既然高興過了就去干活吧，還有許多酒桶要清理呢，活可是不少，大家都加油吧！”
    “放心吧，我們會把活干好的！”
    “就是，眼下咱們酒莊可是世界第一，這些活當(dāng)然不會馬虎！”
    在品鑒會上的好成績也極大地鼓舞了工人們的士氣，大家紛紛表達(dá)自己滿滿的干勁，然后散開干活去了。
    每年釀酒季節(jié)結(jié)束后，用過的橡木桶都要清洗干凈，以免滋生有害的微生物。工人們駕駛電動鏟車把酒桶運(yùn)到外面，然后用高壓水槍沖去桶內(nèi)少量的紅酒沉淀物，同時徹底清洗酒桶，為明年的釀酒工作做好準(zhǔn)備。
    對伯納德來說，這無疑是個觀察這些酒桶的好機(jī)會。他可以在外面明媚的陽光下仔細(xì)觀察這些酒桶，判斷它們是不是確如蕭平說的那樣，對提高紅酒品質(zhì)真有很明顯的幫助。
    伯納德越看臉上的表情就越是精彩。在近距離仔細(xì)觀察這些酒桶之前，他無論如何都想不到，世界上居然還真有這么完美的酒桶！
    這些酒桶簡直比教科書上形容得更加完美，無論從哪方面來看，都能稱得上是酒桶的標(biāo)準(zhǔn)。特別是酒桶的木質(zhì)更讓伯納德著迷，他想破了腦袋也不明白，這世界上怎么會有如此高品質(zhì)的橡木，簡直就是為制造頂級酒桶而生的。
    伯納德也是個經(jīng)驗豐富的釀酒師，自然知道如此完美的酒桶，能給紅酒帶來些什么變化。用這種酒桶釀出來的紅酒，品質(zhì)肯定不會差到哪里去。就算不能象圣壺酒莊的紅酒那樣，在品鑒會上拿到冠軍，但得到7分甚至8分以上的評分倒也不是什么難事。
    就在伯納德為這些酒桶暗自驚嘆時，蕭平遞給他一杯紅酒道：“來，喝一杯，這是我們酒莊今年新釀的！”
    知道這就是拿到冠軍的紅酒，伯納德連忙接過來細(xì)細(xì)品嘗。當(dāng)紅酒進(jìn)入口腔后，伯納德不由自主地在心中贊嘆一聲。這紅酒確實(shí)稱得上極品，難怪能拿到今年的冠軍呢。
    與此同時伯納德也有了更多的發(fā)現(xiàn)，圣壺紅酒的口味之所以這么好，和其含有濃郁的橡木香味有很大關(guān)系。而這股橡木的香味，和他剛才查看酒桶時聞到的香味完全一樣。也就是說紅酒的香味正是來自于酒桶，酒桶確實(shí)為紅酒增色不少。
    這個發(fā)現(xiàn)讓伯納德的心跳瞬間就變快許多，他知道蕭平說得沒錯，這些橡木桶的確對釀出上等紅酒有很大幫助。如果博若萊酒莊也能用上這些酒桶，明年得到的評分肯定能提高許多。
    想到這里伯納德再也無法壓制激動的心情，連忙對蕭平道：“蕭先生，這些酒桶確實(shí)非常好，我想為博若萊酒莊購買一批！”
    蕭平帶伯納德來看酒桶，也正是出于這個目的?，F(xiàn)在見他主動提出了這個要求，蕭平也不禁笑了。
    任何植物在煉妖壺內(nèi)的生長速度都很驚人，橡木自然也不例外。剛開始只是為了培育松露而種植了三棵橡木，在經(jīng)過幾年的生長繁殖后，已經(jīng)成了一小片橡樹林了。
    為了保持煉妖壺內(nèi)的生態(tài)平衡，蕭平不得不砍掉一部分橡樹，以免這些迅速生長的大樹過度繁殖。
    不過怎么處理這些砍掉的橡樹，就成了蕭平急需解決的問題。要說全都當(dāng)劈柴燒吧，實(shí)在是有些浪費(fèi)。蕭平一直在考慮怎么把這些被砍伐的橡樹利益最大化。
    在遇到伯納德后，蕭平立刻想到一個好主意――完全可以把這些橡樹做成酒桶賣給同行，絕對能賺上一筆不菲的利潤。雖然對如今的蕭平來說，這筆錢也不算什么了不起的收入。但既然本來就是廢物利用，蕭平當(dāng)然也不會嫌少。
    既然伯納德主動提出要購買酒桶，蕭平當(dāng)然不會拒絕，立刻就點(diǎn)頭道：“沒問題，我可以賣一批相同的酒桶給你！”
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