沈若匆匆趕到母親的書房內，小廝剛剛為她推開門，沈歲復就劈頭蓋臉地砸下來幾本書。
沒有一本砸中沈若，沈歲復心里到底還是心疼她這個嫡出的長女，可她心里卻實在是氣憤，只好用這樣的方式宣泄。
沈若一聲不吭，將那些書拾起來歸到桌子上，沈歲復的胸脯仍舊在不斷地起伏，沈若終于問：“母親，怎么了？”
沈歲復卻避而不答，只是盯著沈若看，轉而問起了另一件事情，“我要你即刻趕過來，你在做什么，怎么晚了？”
沈若大約是明白了母親的用意，母親一向不喜歡謝嶼闊，在外面倒是還會裝樣子，如今到了她面前，自然是不加掩飾。
“母親你也知道，自從阿闊的母親被貶之后，他就一直很傷心，我擔心他，才來晚了。”
“你掛念他，可他未必掛念你。”沈歲復抽出一張供詞按到沈若面前。
前兩日沈府門前無緣無故躺了個人，箭矢貼著門衛的臉過去，上面什么也沒寫，像是一個下馬威。
這不得不讓沈歲復想起幾月前，安排刺客暗殺荀塵的事情，當時沒得手，回來的人說是遇見了高手，險些被抓個正著，分明是謝家的事情，沈歲復為了盡一份心力才從自家府里派人，沒想到居然失敗了。
后來她找人去打聽，才知道那一日是那個荀塵運氣好，碰巧遇見了剛從外面回來的秦時。
秦時自幼學武，身邊跟著的丫頭武功也是一等一的好，沈歲復心有余悸，要是被秦時手底下的人逮個正著那可就不妙了。
這次那人將人丟下就大可以走了，偏生要回頭射這一箭，沈歲復不得不將兩件事情想到一起。
丟在府門前的那個人，沈歲復看著面熟，拷問之后才知道是這幾天謠言的始作俑者。
謠言漫天飛的時候，沈歲復夜夜做噩夢，夢見祁太安手里拿著鉤吻直向她而來，血滴在地上的聲音都清晰可聞。
沈歲復每每上朝都心驚膽戰，她也暗中派人在查，沒想到，人家先一步給她把人送過來了。
居然是謝家的人。
“謝家明明知道祁太安要是懷疑人，首當其沖的必定是我，卻還是毫不猶豫地做了這件事，甚至沒有跟你我商量。”沈歲復將桌子一拍，“實在是欺人太甚。”
沈若沒什么大的表情，她也不生氣，她是知道母親在長樂宮被祁太安威脅的事情的，故此，這背后的目的才更好挑破。
“母親，你就沒有懷疑過，這人是誰送來的，背后又是為了什么？”
“沒有。”沈歲復斬釘截鐵地答，眼底的情緒總算浮現出來幾分，她要這個人，無論什么目的。
“母親，此時離了謝家，我們沈家也不一定……”
“我等待這一天，已經很久了。”
沈歲復勾唇一笑，臉上出現一片瘋狂，內里涌動的仇恨，已經在暗無天日里生長了太久。
“若兒，你還在等什么，將偽裝的面具脫下來吧。”沈歲復急不可耐地看著沈若，她盼望沈若出現和她一樣的表情。
但沈若沒有。
面具變成了她。
……
祁太安在未央宮里鬧了個笑話，她伸手去夠海棠的時候，枯花從她的袖子里滑落了出來，祁太安有些尷尬地咳了兩聲，大意是在跟清曉求救，蘇玉也聽見了，憑借她們兩個的利落程度，這樣的場面肯定能幫祁太安圓回去。
清曉朝著祁太安的方向走了幾步，在祁晏蹲下去之前，將那幾枝枯花撿了起來，而后交到了祁晏手里。
祁太安：“……”
那些枯花本來已經面目全非，但祁晏一眼就看出來了，都是他前些日子送給祁太安的那些花，被祁太安珍而重之地貼身帶著。
“陛下隨身帶著這些花兒做什么？”蘇玉佯裝訝異地問，雖然這份訝異在蘇玉一如往常的冷臉下根本看不出來什么。
祁太安：“……”救救我救救我。
清曉嬉笑著接了一句：“這些花兒是誰送給陛下的？”
祁太安：“……”救救我救救我。
望隱也石破天驚地來了一句，“好像送花并不能說明喜歡，得要被送花的那個人也欣然接受，猶如陛下這般貼身帶著，才能算得上是喜歡。”
清曉和蘇玉在詫異中對上眼神，你來我往地交流著心聲。
【你教他的？】
【大概是耳濡目染，孺子可教。】
【太好了，這宮里已經沒剩下什么好人了。】
蘇玉橫清曉一眼，出乎意料破冰的是祁晏，他臉上還是方才的微笑，說了一句：“要是陛下喜歡，我可以做成香包，磨成香粉送給陛下。”
祁晏伸手折下祁太安頭頂上的一枝海棠，“只是我手藝粗糙，比不上那些繡工們。”
他還拿著那枝海棠認真地問祁太安：“這個花樣，可以嗎？”
祁太安原以為氣氛到這里了，祁晏會臉紅，會不好意思，會一再推脫不承認，望隱將紗帳掀開，將雷池踏遍。
祁晏應該會耿耿于懷，不會承認這份喜歡，即使是心意如此，但終究跟說出來不一樣。
但皇叔的態度出乎她的意料，他坦然承認，并且為了遷就祁太安，他愿意親手為她繡制香包。
男子從小就要學繡工，不止是要會繡香包，為自己的妻主親手縫制衣服更是分內的事情。
祁太安已經開始夢一件皇叔親自為她做的衣服了。
“好，怎樣都好。”祁太安點點頭，試探著去牽祁晏的手，如此理所當然，如此順理成章。
下午，祁太安難得地去了一趟安平宮。
顧昭然吩咐人奉茶，心中仍然忐忑不安，他總覺得祁太安這一趟來，不會是什么好事。
果然，祁太安就提及，阮塘快要回來之事。
“要是快，她到京城，不過三兩天的事情。”
“阮將軍勞苦功高，總該為她接風才對。”
“這是自然，可朕想，阮塘她最想要的應該不是接風宴。”
“是，還要封賞。”顧昭然顧左右而言他。
“平常父親最是有深謀大略的，怎么今日反倒有些糊涂了，朕是說，阮塘與新陽的婚事。”
誰都知道阮塘是殺神，就是把人剝皮抽筋的時候也有，顧昭然不可能眼睜睜看著祁新陽往火坑里跳，“我不同意。”
“父親不同意也不行，這門婚事是阮塘自己求的，她是功臣，母皇崩逝，全靠阮塘一力穩定邊境，朕不能拒絕她的要求。”
顧昭然微微張大了眼睛，這門婚事，居然是阮塘自己求的，阮塘為什么要娶祁新陽，她跟祁新陽都沒有見過。
“新陽年幼無知，還請父親好好教他，也不至于讓他失了皇家的面子。”
晚上等到祁新陽回來，顧昭然的臉色陰沉得嚇人，他問：“你招惹阮塘了？”
祁新陽縮了縮脖子，“沒有啊。”
顧昭然最是知道他這個兒子，要是沒做過，早就囂張得無法無天，哪會像如今這樣，畏畏縮縮的。
顧昭然拉住祁新陽的手，嘆道：“祁太安要把你嫁給阮塘，是阮塘點了名要你。”
說到底，男子最不值錢，雖然祁新陽生在皇家，但選擇也沒有多少，一個皇子嫁給一位將軍，已經是很好的姻緣了。
祁新陽卻順勢躲進顧昭然的懷里，像只小貓一樣，嬌氣地道：“是她先拿盔甲撞了我。”
去年的上元夜，阮塘踏著風雪從邊境趕回來，總算是抓住了新年的尾巴，進宮見過陛下之后，阮塘準備回將軍府。
彼時祁新陽提了花燈在廊上指使那些奴仆來搶他手里的花燈，他是先帝的幼子，自然慣得無法無天，由得他耍賴。
他一味往前跑著，沒注意，就磕上了阮塘的盔甲，嬌氣的小皇子從來沒有受過這樣的委屈，睜著一雙淚眼抬頭看著阮塘，阮塘比他高，看過太多殺戮，又是一張無情臉，祁新陽也囂張不起來，磕磕巴巴地問了句：“你是誰？”
阮塘低下頭看他，眼淚糊了滿臉，倒顯得眼前的人更加矜貴，矜貴得想要養在府里，一味讓他哭。
“臣阮塘，見過小皇子，問小皇子安。”