齊德芳突然說(shuō)出這樣的話,并不在徐清歡預(yù)料之中,她卻也不覺(jué)得驚訝,隨著案情漸漸查明,有些曾不為人知的事也會(huì)浮出水面。
早在王允的真面目被戳穿的時(shí)候,徐清歡就已經(jīng)有過(guò)推測(cè),那背后操縱一切的人圖謀的并非一城一池的利益,有這樣的野心,又能以王允和蘇紈做棋子,他的身份應(yīng)該不低。
在京中時(shí)她懷疑過(guò)簡(jiǎn)王,如今齊德芳提及了宗室,是故意在擾亂她的思緒,還是真的有所覺(jué)察。
齊德芳只見(jiàn)眼前的少女眨了眨眼睛,讓人看不清她到底在思量些什么:“世子爺在查什么案子?”
“我,”齊德芳道,“有關(guān)于蘇紈。”
齊德芳說(shuō)著向周圍看去:“這里人多眼雜……”
徐清歡看向雷叔,雷叔上前拎起了齊德芳,向前走了兩步,稍稍遠(yuǎn)離了人群。
齊德芳像一坨爛泥,被人這樣丟來(lái)丟去,折騰了一大圈,他已經(jīng)看了明白,無(wú)論是安義侯世子,還是這位安義侯府大小姐都不可能輕易放開他,他干脆也不向徐清歡求情,只是迫切想要與徐清歡說(shuō)明自己的冤屈:“我聽(tīng)說(shuō)蘇紈被抓,才一路跟過(guò)來(lái)的,在此之前我暗地里查了蘇紈幾年,都是因?yàn)槲叶宓木壒省!?br/>
徐清歡沒(méi)有打擾齊德芳,聽(tīng)他繼續(xù)說(shuō)下去。
齊德芳道:“我二叔是家中庶子,一出生就注定與爵位無(wú)緣,作為一個(gè)宗室沒(méi)有俸祿,又不能靠科舉入仕,不會(huì)輕易被朝廷拔擢,前程幾乎無(wú)望,這輩子只能仰仗公中財(cái)物度日。
可二叔從小博聞強(qiáng)記,對(duì)農(nóng)務(wù)、經(jīng)商都有些心得,不愿頂著宗室的名頭,就此頹靡一生,于是開始做些小生意。
二叔這樣的苦心經(jīng)營(yíng),漸漸有所回報(bào),手中也有了幾家商鋪,就是這時(shí)候蘇紈認(rèn)識(shí)二叔,蘇紈與二叔一見(jiàn)如故,相約一起行商。
蘇紈雖然是長(zhǎng)公主駙馬,但是蘇家畢竟地位不高,長(zhǎng)公主嫁過(guò)去之后,蘇家急于從中獲利,鬧出了些丑事讓長(zhǎng)公主厭棄,因此蘇紈囑咐我二叔,他與二叔經(jīng)營(yíng)之事先不要與外人說(shuō)起。
二叔十分理解蘇紈,兩個(gè)人都是皇室宗親又都身份尷尬,知曉這其中的艱難,表面上二叔打理買賣,遇到一些困難,駙馬爺會(huì)幫忙打通關(guān)節(jié)。
開始的時(shí)候都很好,二叔和蘇紈的商鋪愈發(fā)的興旺,可就在這幾年蘇紈做事越發(fā)不尋常,開始在商鋪中安插人手,背地里做些二叔不知道的事。
我二叔暗中追查,發(fā)現(xiàn)蘇紈在山西悄悄開了處鐵礦,為了這處鐵礦用二叔的生意做遮掩。
鐵礦是朝廷明令禁止的,私開鐵礦被發(fā)現(xiàn)必死無(wú)疑,蘇紈身為駙馬,為何要冒險(xiǎn)做此事,煉鐵所謂何事?難道是要私屯兵器,尋機(jī)謀反嗎?
二叔還沒(méi)查清楚,就被蘇紈察覺(jué),那處鐵礦幾日之內(nèi)就被荒蕪,沒(méi)有留下任何線索。
這讓二叔更加驚慌,只覺(jué)得此事非同小可,蘇紈竟然有這樣的本事,可見(jiàn)手眼通天,事情沒(méi)弄清楚之前,二叔不愿意與我們提及,生怕我們也被牽連進(jìn)去。
就這樣戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢過(guò)了一陣子,蘇紈也沒(méi)再做什么,二叔以為這場(chǎng)風(fēng)波就會(huì)過(guò)去,卻沒(méi)想到鋪?zhàn)永锏恼乒癫m著二叔買賣馬匹被衙門抓個(gè)正著,掌柜入獄說(shuō)是二叔指使,一時(shí)之間二叔身陷罪案難以脫身。
不止如此,二叔還發(fā)現(xiàn)家中上下都是蘇紈的眼線,他的一舉一動(dòng)都在蘇紈掌握之中,他心中大為驚駭,命自家親信抓了那些眼線,以為借此能夠查明一切,然而無(wú)論朝廷如何審問(wèn),這些人就是大呼冤枉。
二叔為了自己的清白,怎肯善罷甘休,讓他沒(méi)想到的是,這些人與蘇紈沒(méi)有半點(diǎn)的關(guān)系,那些蘇紈派來(lái)與二叔一起經(jīng)營(yíng)的掌柜,也只認(rèn)二叔是東家,仿佛與蘇紈一起行商都是二叔編造出的謊言。
二叔不愿牽連父親,就在家中自縊身亡了。
二叔去之前托付家人偷偷見(jiàn)我一面,告訴我來(lái)龍去脈,不讓我繼續(xù)查問(wèn),只是引以為戒,不要與蘇紈有任何往來(lái),還說(shuō)宗室中有人心存異心,讓我們遠(yuǎn)離朝廷紛爭(zhēng),做個(gè)閑散人最好。
我聽(tīng)了之后只覺(jué)得駭然,二叔死后,我心中立誓,要為二叔報(bào)仇,揭開那蘇紈的真面目。
可惜這些年我查到的線索少之又少,聽(tīng)說(shuō)蘇紈在常州被抓,我心中欣喜,父親又被派了常州的差事,我覺(jué)得這是老天有眼,要為二叔伸冤。”
徐清歡聽(tīng)到這里,看著齊德芳道:“世子爺查案,怎么查到了這里?”
齊德芳道:“二叔說(shuō)過(guò),蘇紈手下的人十分厲害,能夠四處打探消息,我也不敢大張旗鼓的查案,悄悄盯著蘇紈安插在二叔身邊的那些眼線,當(dāng)年的掌柜雖然已經(jīng)伏法,我卻查到了他的女兒在常州一帶走動(dòng),我緊追不舍,發(fā)現(xiàn)了這家碧云樓。”
徐清歡聽(tīng)到這里,看向老鴇的方向:“那掌柜的女兒肯告訴你整件事的來(lái)龍去脈?”
齊德芳點(diǎn)點(diǎn)頭:“若是之前她定然不肯說(shuō),現(xiàn)在蘇紈被抓,情形有了變化,她的態(tài)度看起來(lái)也就沒(méi)那么堅(jiān)定了。”
“別信他的,”徐青安呲著牙湊過(guò)來(lái),“掌柜的幾個(gè)女兒?你帶走了三個(gè),又來(lái)偷一個(gè),那么巧全都淪落在碧云樓里了?”
“她們不是掌柜的女兒,”齊德芳舔了舔嘴唇,“她是給這碧云樓送胭脂水粉的,她答應(yīng)會(huì)告訴我,但是讓我將那幾個(gè)女孩子帶走,否則她不會(huì)開口,我向老鴇買走了三個(gè)女孩子,到了香翠,老鴇如何也不肯放人,說(shuō)香翠是她這里的紅牌,香翠走了,她這個(gè)碧云樓也開不下去。
我從前也去過(guò)這種地方,老鴇們都聰明的很,她早就看出我想要香翠,就故意吊著我不肯放手,我知道無(wú)論我用什么法子,都不可能帶出香翠,所以干脆想到這個(gè)主意想要將香翠偷走,沒(méi)想到卻被你們發(fā)現(xiàn)……后面的事你們就都知道。”
齊德芳剛說(shuō)到這里,徐青安的一張大臉又到了他眼前,他被嚇了一跳,徐青安不知?jiǎng)傇谀睦锍粤诵┕樱稚险K,抓起齊德芳的衣襟蹭了蹭。
齊德芳頓時(shí)肚子里一陣翻騰,他平日最愛(ài)潔凈,沒(méi)想到卻掉進(jìn)徐青安這么個(gè)污穢手中。
徐青安看著齊德芳鐵青的臉:“世子爺,您說(shuō)的都是真的嗎?”
齊德芳還想維持他宗室的傲氣,抬起頭來(lái)道:“自然是真的。”心中暗暗下決心,不論這徐青安再怎么污言碎語(yǔ),他都不會(huì)再驚慌失措,讓這廝看了笑話。
“世子爺,”徐青安附在他耳邊道,“你被綁了這么久,只怕已經(jīng)著急的很了,我?guī)闳舴坷镆惶耍鰜?lái)的時(shí)候你會(huì)更清明些。”
“你要做什么?”齊德芳睜大眼睛看著徐青安,徐青安該不會(huì)用出什么下作的手段。
眼看著徐青安向他抓過(guò)來(lái),齊德芳因?yàn)轶@恐變了音,慌亂地看著徐清歡:“徐大小姐我說(shuō)的都是實(shí)話,你將那掌柜的女兒叫來(lái)問(wèn)一問(wèn)便知。”
“恐怕問(wèn)不得了,”徐清歡淡淡地道,“如果我猜的沒(méi)錯(cuò),死在香翠房間里的人就是她。”
齊德芳徹底愣在那里。
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