長(zhǎng)陽(yáng)城，皇宮的偏殿書(shū)房。常勝與柳沉兩人，面對(duì)而坐。
    “子由的意思，并非是退兵，也并非是要尋回羊倌。”柳沉想了想開(kāi)口。
    常勝點(diǎn)點(diǎn)頭，“平德知我的戰(zhàn)略，有此一想也是自然。我講句難聽(tīng)的，若是羊倌死了，則是一樁遺憾。若是羊倌先生未死，那么我敢肯定，他留在西蜀，會(huì)有一個(gè)計(jì)劃，到時(shí)候自有辦法與我聯(lián)絡(luò)。”
    “子由的意思，我大概猜得出來(lái)。實(shí)則是，借著退讓?zhuān)瑢⒈Ψ诺剿局荩瑸閷?lái)的大戰(zhàn)作準(zhǔn)備。畢竟再怎么講，你我先前定下的戰(zhàn)略，便是司州步戰(zhàn)。如此一來(lái)，哪怕蜀人的夜襲查探，也是理所當(dāng)然的事情。”
    “西蜀跛人妖智無(wú)雙，我不得不出此下策啊。”
    柳沉點(diǎn)了點(diǎn)頭，“今夜的事情，我都聽(tīng)說(shuō)了，別說(shuō)子由，我也沒(méi)有想到，刺客會(huì)是沙戎王。他這般入中原，定是有聯(lián)絡(luò)的。除了謝家，估摸著還會(huì)有其他人。”
    “我早些時(shí)候，已經(jīng)查出來(lái)。在江南的米道，同樣是沙戎扶持的。別的不說(shuō)，這位沙戎王，當(dāng)真是野心勃勃。他見(jiàn)著北渝西蜀逐鹿?fàn)幇裕阆胫锰摱搿Ｎ魇裢跣炷粒伯?dāng)真是了得，想盡辦法合作，化開(kāi)了沙戎人的危機(jī)。”
    柳沉點(diǎn)了點(diǎn)頭，沉默了會(huì)才接話。
    “他當(dāng)初拒北狄，確是英勇無(wú)比。我還是那句話，西蜀王枉顧了袁侯爺?shù)耐懈叮钫_的路，該去扶持朝堂的。”
    常勝笑了笑，沒(méi)有在這種問(wèn)題上糾結(jié)。
    “平德，如今沙戎王被困在長(zhǎng)陽(yáng)，你可有辦法，將他逼出來(lái)。”
    “驚了膽的碩鼠，不大會(huì)出來(lái)了。但子由放心，不管如何，他都需要養(yǎng)傷一段時(shí)日。也就是說(shuō)，可以趁著這段時(shí)日，捕住這只大鼠。”
    “確有道理。我等會(huì)便入宮，與主公再商量一番。”
    “對(duì)了子由，明日蜀使便要回了？”
    “確是。平德可是有事情？”
    柳沉嘆了口氣，“我原本是想寫(xiě)一封信，去給西蜀王的。但又轉(zhuǎn)念一想，還是罷了。沙戎人的事情后，再見(jiàn)真章吧。子由，我心底終歸有股氣，不吐不快。”
    “我明白。”常勝安慰道，“平德放心，會(huì)有機(jī)會(huì)的。”
    “無(wú)事，我都想開(kāi)了。子由，你且去見(jiàn)主公吧。”
    ……
    “有些迂腐。”坐在御道上，常四郎笑了笑，“當(dāng)年小東家不入皇宮，不幫袁安，是做的最對(duì)的事情。常勝，你該知道，小陶陶為何要一直幫小東家？”
    “袁侯爺心底也知，大紀(jì)已經(jīng)腐朽如斯，極可能振作不起來(lái)了。所以，他留著西蜀王，幫著西蜀王崛起，取了名聲，還給了他留下第二條路，是希望他為天下蒼生，走出一條路子。”常勝認(rèn)真回答。
    “已經(jīng)走出來(lái)了。”常四郎嘆著氣，“我早就說(shuō)過(guò)，小陶陶的眼光是最準(zhǔn)的。但這些，你哪怕和柳沉講，他也不會(huì)聽(tīng)的。”
    “我并未講，柳沉確有大才。”
    “在羊倌生死未卜，我北渝，是需要另一席能穩(wěn)住大局的幕僚，柳沉是合適的。”
    常四郎揉了揉眉頭，短時(shí)之內(nèi)，將眉宇間的愁緒揉散。
    “這一次，你做的很不錯(cuò)，拿謝家開(kāi)刀之后，昨夜許多老世家們?nèi)雽m，都贊同了歇戰(zhàn)的事宜，甚至還有些氣頭上，讓我?guī)П稣鳎蛳氯辈菰！?br/>     “族兄，還沒(méi)到時(shí)候。”
    “我自然知。這事兒吧，有可能是我做，有可能是小東家來(lái)做。左右，都要有個(gè)人來(lái)做，且等著。”
    “族兄，眼下沙戎王困在長(zhǎng)陽(yáng)，我與柳沉商量了一番，不若讓老世家們一起配合，帶著私兵，全城搜尋沙戎王。當(dāng)然，肯定會(huì)有壞處，譬如說(shuō)，極可能驚了民生。”
    “無(wú)事，你放手去做。”常四郎笑了笑，“到時(shí)候，我取個(gè)幾倉(cāng)的米糧，發(fā)放一輪，會(huì)安撫住百姓。”
    “族兄英明。”
    “和西蜀那邊，算是暫時(shí)打不起來(lái)了。陳方回去之時(shí)，多派些人，護(hù)他回西蜀吧，也當(dāng)我北渝還了態(tài)度。”
    “族兄，你要不要……也帶封信，給西蜀王？畢竟沙戎人的事情，眼下迫在眉睫。”
    “帶個(gè)卵，我不說(shuō)話，他都知道我在想什么。當(dāng)然，我也知道他在想什么。”
    常勝瞬間無(wú)言。
    “常勝，你去吧，我倒是希望，你真能抓住沙戎王，將這狗崽子帶到我面前。”
    “某盡力。”常勝拱手抱拳，呼出一口氣。
    ……
    長(zhǎng)陽(yáng)城西，一處破祠堂的地窖里，昏暗的燈燭之下，郝連戰(zhàn)冷著臉，從鋪著被褥的地板上，直挺地起了身子。
    “大王醒了？”在旁，一個(gè)面容冷峻的男子小心近前。
    “你是何人？”
    男子想了想，將身上的袍子解開(kāi)，露出右肩后的鹿首刺青。
    “柔然族？我聽(tīng)說(shuō)，柔然族的人，已經(jīng)被北渝王常小棠，趕去了莽荒。”
    男子露出淡笑，“確是，此番想與大王聯(lián)手。聽(tīng)說(shuō)大王在塞北草原，殺得北狄王庭幾乎滅絕，我佩服得很。”
    郝連戰(zhàn)撐著身子笑了笑，“但憑什么，我要與你聯(lián)手。若是說(shuō)救命之恩，我自有另一番回報(bào)。”
    男子沒(méi)有生氣，目光變得越發(fā)凝沉，“只憑我的名字。”
    “你的名字？”
    “我叫神鹿子。”
    這名字，讓郝連戰(zhàn)聽(tīng)了，一時(shí)間有些錯(cuò)愕。他自然聽(tīng)過(guò)，當(dāng)初妖后布局天下，神鹿子化身為常九郎，幫助北狄打開(kāi)了河州門(mén)戶(hù)。只可惜，后面讓西蜀的跛人擋住了。
    “我神鹿子，愿投效大王。”
    郝連戰(zhàn)并沒(méi)有立即答應(yīng)，“你可有計(jì)劃？”
    “無(wú)家可歸的柔然人，會(huì)扮作中原邊民南下，到時(shí)候聚了兵勢(shì)，便能與大王里應(yīng)外合。”
    “人數(shù)一多，北渝可是會(huì)懷疑的。”
    “無(wú)礙，今日入十人，明日入八人，我柔然人在中原，總歸有聚起萬(wàn)人兵勢(shì)的一日。”
    “時(shí)間莫要太久。”郝連戰(zhàn)呼出一口氣，“如你之言，今日起，柔然也入我沙戎之盟。當(dāng)然，我知曉你要什么，攻下中原之后，燕州可劃為柔然人的土地。”
    聞言，神鹿子臉色大喜。
    郝連戰(zhàn)轉(zhuǎn)過(guò)目光，看向周?chē)那闆r。發(fā)現(xiàn)已經(jīng)有幾個(gè)被擄來(lái)的大夫，替他治傷之后，被殺死在了當(dāng)場(chǎng)。
    郝連戰(zhàn)目光微凜。不管如何，他需要想辦法，先離開(kāi)長(zhǎng)陽(yáng)趕回草原。
    這中原，在眼下的時(shí)候，他一刻也不想再呆下去。
    </br>