共十二騎人影，在午時(shí)的飄雪天氣中，“踏踏”出了馬蹄湖。
    近二百里的路，加上霜雪難行，足足到了第二日清晨，才堪堪到了湯江城。
    守著城門(mén)的二三個(gè)兵卒，待看見(jiàn)徐牧之后，臉色盡是吃驚無(wú)比。面前的小東家，即便是化成了灰，他們都認(rèn)得。
    聽(tīng)說(shuō)，前些日子在渭城那邊，還折柳枝抽了四大戶(hù)的盧公子。
    “我臉上長(zhǎng)了瘡？”騎在馬上，徐牧冷冷開(kāi)口。
    “小東家，并、并無(wú)。”一個(gè)老兵卒急忙開(kāi)口。
    “可欠你銀子？”
    “也無(wú)……”
    “那城門(mén)怎的只開(kāi)半扇！”
    “清晨都只開(kāi)半扇——”
    老兵卒急忙捂住了同僚的嘴，慌不迭地小跑過(guò)去，把兩扇城門(mén)都推開(kāi)。
    徐牧冷笑著拋了一錠銀子，這才帶著后頭的人馬，緩緩踏入城里。
    由于是酒城，清晨的街路上，多的是宿醉的老酒鬼，趴在巷子與河邊，抱著寒風(fēng)入睡。
    不知凍死了幾個(gè)，有寥寥的當(dāng)值官差走來(lái)，一邊摸了碎銀子，一邊收尸。
    終歸有人看見(jiàn)了徐牧，以及后頭的十余騎人影。
    當(dāng)初這小東家，在湯江城里伸手撈食，便如同個(gè)煞星一般，連四大戶(hù)的臉面都不給，還搶了大份額的酒水生意。
    “那崽子？入湯江城？帶了幾人？”
    渾身裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的盧子鐘，得到消息之后，眼睛驀然怒睜。
    “確是，帶了十余人，回報(bào)的護(hù)衛(wèi)至少有四五輪了。”
    “他入城作甚！”
    盧子鐘想著想著，臉色一下子漲紅，不管不顧地開(kāi)始翻箱倒柜，把珠寶銀票都塞入袖子里。
    “子鐘這是？”
    “三叔，他仗著小侯爺?shù)幕⑵ぃ霚€能作甚，定然又想抽我！”盧子鐘臉色委屈，“給我一年時(shí)間，我明年入仕戶(hù)部，說(shuō)不得能和蕭宰輔搭上線。”
    若放在以前，他是不怕的。但上次在渭城里，小東家下手當(dāng)真是兇狠的，整個(gè)兒被他抽成了爛粽。
    “子鐘，你這會(huì)兒又沒(méi)有做錯(cuò)事情，怕他作甚！再說(shuō)了，那崽子也沒(méi)有要打打殺殺的意思，便只入了河子邊的清館，找花娘吃酒。”
    “他找花娘？”
    盧子鐘怔了怔，不知覺(jué)地身子一頓，不多時(shí)，便又忽然想明白了什么。
    “三叔，我曉得了。這小東西，是想耀武揚(yáng)威。先前在湯江城，他被我等欺成了狗兒，如今靠上了國(guó)姓侯，定然要狗仗人勢(shì)的。”
    “不過(guò)，他要真敢動(dòng)手，再折柳枝抽我！我便讓人動(dòng)刀！砍了再講！”
    盧子鐘喘了幾口大氣，臉面之上，盡是遮不住的兇戾。
    “子鐘，若不然去看看？”
    人是復(fù)雜的動(dòng)物，先前還是害怕，但一口膽氣提上來(lái)，便什么都不管不顧了。
    盧子鐘獰笑著咬牙，“去罷，我便站在清館樓下，他夠膽便去折柳枝！”
    “不過(guò)十余人，他要吃下四大戶(hù)？”
    “狗仗人勢(shì)的崽子！”
    ……
    湯江城的上空，陣陣冬雪飄搖。
    江邊的小清館，七八個(gè)花娘，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地站在樓臺(tái)之上。
    “徐、徐爺，你便挑著，老身去給你燙酒。”老鴇說(shuō)話的聲音，分明都帶著顫兒。
    在她們的面前，赫然是便是那位惡名遠(yuǎn)揚(yáng)的小東家。若是排個(gè)湯江城惡人榜的，小東家起碼位列前三。
    徐牧抬起頭，目光帶著微微笑意，隨即拋出一把銀子。
    “哪個(gè)去告訴盧子鐘，便說(shuō)我徐牧今日入湯江城，想請(qǐng)他喝酒。”
    沒(méi)人敢拾銀子。
    直到周遵一拍桌面，瞪了眼睛，幾個(gè)花娘們，這才顫著身子彎下腰，慌不迭地把銀子拾起來(lái)。
    湯江城里討生活的人，都知道這位小東家，和湯江里的四大戶(hù)，特別是那位盧公子，是何等的恩怨情仇。
    街路邊的酒樓里，盧子鐘惱怒地抬起巴掌，將面前傳話的花娘扇飛倒地。
    “三叔你說(shuō)，這破落戶(hù)要做甚！”
    “敢這般入湯江，定然是要逞威風(fēng)。”
    “我?guī)Я宋迨耍阍谶@兒等著，他若是吊著卵，便下來(lái)抽我。”即便說(shuō)得擲地有聲，但實(shí)則盧子鐘還是縮了縮脖子。
    “子鐘，要上去么……”
    “我、我上個(gè)卵！有本事他下來(lái)！”
    “若非是那四個(gè)老鬼留了話，讓我不得亂動(dòng)，我真要?jiǎng)邮执蛩摹Ｈ澹阈挪恍拧！?br/>     “信……”
    “三叔的聲音，怎的這般無(wú)力。”
    “我自然信！單打獨(dú)斗的話，子鐘能把他捶出花來(lái)！”
    盧子鐘這才露出笑容，強(qiáng)迫自個(gè)冷靜下來(lái)，伸了手想抓酒盞，卻不慎撞翻了酒壺。
    哐啷的聲音，響徹了整個(gè)酒樓。
    ……
    “不出東家所料，這家伙是不敢上來(lái)的。”陳家橋微微一笑。
    “猜得到了。”徐牧皺著眉頭。
    這次來(lái)湯江招搖，他并非是閑的。總覺(jué)得，有些事情不安排退路，恐怕會(huì)被人算計(jì)。
    現(xiàn)在的徐家莊，多少有了些樹(shù)大招風(fēng)的味道。
    “我還猜得出，盧子鐘會(huì)不服氣。”
    徐牧沉沉算著時(shí)間，手指頭不斷敲在酒桌上。而后，他揚(yáng)了揚(yáng)手。
    “周遵，記著我說(shuō)的。”
    “東家放心。”
    周遵便帶著七八個(gè)青壯，走出內(nèi)廂，拉上了門(mén)，冷冷守在一邊。
    “湯江離著安國(guó)橋，至少還有二百多里的路，若是與衛(wèi)豐等人會(huì)合，動(dòng)作快些，估摸著一晚便能到了。”
    “早一些到，便能早一些布局。”
    徐牧昂起頭，靠在椅背上，有些沉默地看著頭頂上的梁柱。
    “若是不出問(wèn)題的話，二日內(nèi)，應(yīng)當(dāng)是能回來(lái)了。”
    “陳先生，我不瞞你，我總覺(jué)得，最近好像有人在盯著我一般。”
    “東家放心，該考慮的問(wèn)題，我等都考慮到了。”
    “這是自然。”
    徐牧呼出一口氣，“天色一晚，仗著天黑，陳先生便用輕功，帶我從窗口下去，后邊的河道上，司虎取了船在等著。”
    “若是日后有人問(wèn)起，下面這傻子盧子鐘，還算是做了一回證人。”
    “估摸著許多人，都以為東家便窩在湯江城里，喝了二日的花酒。”
    徐牧淡淡一笑。
    并非是瞻前顧后，而是現(xiàn)在的光景，他根本輸不起，只需要輸一輪，他和他的莊子，便要萬(wàn)劫不復(fù)了。
    出頭的人都是傻子。但有時(shí)候，蒼涼的世道里，便需要這種傻子。
    袁陶是，諸葛范也是。
    “所愿爾，唯有一日世道太平，天地有正氣，人間有清明。”
    “既，時(shí)無(wú)英雄，我等便是英雄。”陳家橋抓起酒盞，仰著頭一口喝盡。</br>